"Según los analistas, las nuevas tácticas de la OTAN que se han inculcado rápidamente a las tropas ucranianas están fracasando porque Ucrania no domina los cielos, ya que las tropas de Kiev parecen estar revisando la doctrina conocida para presionar a través de las defensas rusas atrincheradas.
Las tropas ucranianas, que ya llevan más de dos meses de contraofensiva estival, han incorporado a sus fuerzas armadas el estilo de combate de la OTAN junto con equipos occidentales, como tanques y vehículos blindados suministrados por Estados Unidos.
Pero el miércoles, un informe publicado en The New York Times sugería que el entrenamiento de la OTAN podría no haber tenido el éxito esperado.
"Por ahora, el ejército ucraniano ha dejado de lado los métodos de combate estadounidenses y ha vuelto a las tácticas que mejor conoce", escribió el Times.
Hay una razón principal para ello, han dicho los expertos a Newsweek. Los países de la OTAN valoran las armas combinadas, es decir, el trabajo conjunto de todos los componentes del ejército. Para que las fuerzas ucranianas tengan éxito con las tácticas occidentales y de la OTAN, necesitan superioridad aérea, que no tienen.
"Para que el enfoque occidental funcione eficazmente, se necesitan todos los elementos, y un elemento clave es la fuerza aérea", según el coronel retirado del ejército británico Hamish de Bretton-Gordon, que anteriormente dirigió las fuerzas de defensa química, biológica, radiológica y nuclear del Reino Unido y de la OTAN.
Los países occidentales han canalizado decenas de miles de millones de dólares hacia Ucrania en concepto de ayuda a la seguridad, pero esta ayuda no ha incluido cazas occidentales como el F-16 ni helicópteros de ataque estándar de la OTAN. Pocas horas antes de que comenzara la contraofensiva, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, declaró a The Wall Street Journal que la superioridad aérea de Rusia y la necesidad de Kiev de defensas antiaéreas significaban que "un gran número de soldados morirán" en los próximos meses.
Sin aviones occidentales para disputar a Rusia el control de los cielos, las tropas ucranianas "están luchando con al menos una mano atada a la espalda", dijo de Bretton-Gordon a Newsweek. "Esa es, para mí, la pieza más importante aquí".
El estilo de lucha de la OTAN, tan dependiente del control de los cielos, sólo se ha puesto a prueba en los últimos años en escenarios en los que la alianza tenía superioridad aérea, dicen los expertos.
"Ningún miembro vivo de las fuerzas armadas de la OTAN ha experimentado un combate parecido al que han vivido los ucranianos en los últimos 18 meses", declaró a Newsweek Davis Ellison, analista estratégico del Centro de Estudios de Seguridad de La Haya (HCSS).
"El modo de guerra terrestre de la OTAN nunca se ha puesto seriamente a prueba contra un adversario estatal importante, a pesar de décadas de inversión y entrenamiento", añadió.
En casos como los de Irak y la Guerra del Golfo de 1991, "las fuerzas estadounidenses y occidentales fueron capaces de establecer rápidamente una superioridad aérea masiva", declaró a Newsweek Paul van Hooft, otro analista del HCSS.
Sin esto, las fuerzas armadas ucranianas se han sometido a un rápido entrenamiento de la OTAN para desprenderse de la doctrina de la era soviética, no muy diferente de los métodos utilizados por las fuerzas de Moscú. Algunos elementos de esta doctrina tan arraigada son fundamentalmente diferentes de la forma en que las fuerzas occidentales están enseñando ahora a Ucrania a luchar, según declaró a Newsweek Nick Reynolds, investigador sobre guerra terrestre del grupo de expertos en defensa del Royal United Services Institute del Reino Unido.
No sólo eso, sino que hay una "enorme escasez de personal experimentado", dijo, y los que adquieren experiencia a menudo no han recibido la amplia formación táctica que reciben las fuerzas occidentales.
"Podría decirse que el problema radicaba en la suposición de que con unos pocos meses de entrenamiento, las unidades ucranianas podrían convertirse en combatientes más parecidos a las fuerzas estadounidenses, liderando el asalto contra una defensa rusa bien preparada, en lugar de ayudar a los ucranianos a combatir más de la mejor manera que saben", declaró al Times Michael Kofman, investigador principal de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional.
"No es de extrañar que los ucranianos hayan renunciado a parte de la formación occidental, ya que su experiencia y adaptación bajo el fuego supera los conceptos occidentales en tiempos de paz", coincidió Ellison. "En todo caso, tenemos mucho más que aprender de los ucranianos de lo que ellos pueden aprender de nosotros".
En un mundo ideal, los combatientes ucranianos habrían tenido un año para entrenarse y absorber nuevos estilos de combate y formación, dijo de Bretton-Gordon.
"A veces, cuando las cosas se ponen difíciles, puedes volver a lo que te resulta intuitivo, en lugar de a lo que te han enseñado", añadió.
Los analistas se preguntan desde hace tiempo si el entrenamiento de Ucrania se traducirá en éxito en el campo de batalla. Tras semanas de combates en los que sólo se han conseguido pequeños avances, Ucrania ha sido criticada por la lentitud de su avance, y existe preocupación por cómo le está yendo a Kiev frente a las defensas atrincheradas de Moscú en el este y el sur del país.
"Rusia ha tenido tiempo para construir las defensas a lo largo de sus áreas ocupadas y Ucrania está llevando la lucha a ellos y va a ser una lucha dura", dijo el jueves a los medios el secretario de prensa del Pentágono, el general de brigada Pat Ryder.
"Hemos estado entrenando a los ucranianos desde 2014", dijo Ryder, añadiendo que Estados Unidos estaba "seguro de que tienen una importante capacidad de combate a su disposición y que van a emplearla en el momento y lugar que elijan."
Newsweek se ha puesto en contacto con el Cuartel General de la OTAN para obtener comentarios." ( , Newsweek, 06/08/23; traducción DEEPL)
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