"La izquierda francesa se encuentra en una encrucijada. Tras fracasar en su intento de ganar la presidencia o reunir una mayoría parlamentaria en 2022, Jean-Luc Mélenchon intenta ahora trazar un camino para La France insoumise. El partido se enfrenta a unos medios de comunicación hostiles, a la apatía de los votantes y a un gobierno cada vez más autoritario. NUPES, la alianza electoral que preside, se ha fracturado. La única forma de que LFI prevalezca en esta coyuntura desfavorable y preserve su frágil hegemonía sobre los demás partidos progresistas es ampliar su base electoral de cara a las elecciones presidenciales de 2027. Pero existen teorías contrapuestas sobre cómo lograrlo, y profundas incertidumbres sobre la dirección estratégica más viable.
En la actualidad, los únicos bastiones de LFI son París, las banlieues circundantes, la periferia de grandes ciudades como Marsella, Toulouse y Lyon, y los territorios franceses de ultramar. El partido ha tenido dificultades para atraer apoyos en las zonas periurbanas que dieron origen a los gilets jaunes. Para muchos activistas, esto señala un problema con su cultura organizativa. Desde su creación en 2016, LFI ha estado dominado por un pequeño grupo de parlamentarios y personal cercano a Mélenchon. Stefano Palombarini lo ha descrito como un "barco pirata" en el que todas las decisiones importantes las toma el capitán. Esta estructura ágil y centralizada fue en parte lo que permitió su rápido ascenso. Sin embargo, hoy en día, algunos miembros están convencidos de que el partido no saldrá de su burbuja parisina a menos que se democratice a fondo. Clementine Autain, diputada por Seine-Saint-Denis, afirma que ha llegado el momento de "abrir las puertas de par en par" y "convertirse en un movimiento de masas". La dirección y sus partidarios, sin embargo, creen que esto no puede ocurrir hasta que se hayan desarrollado mecanismos internos sólidos para mediar en los desacuerdos políticos. Dado que el número de miembros se ha ampliado más allá del núcleo de Mélenchonistes leales, advierten, "abrir las puertas" podría significar abandonar la disciplina política y diluir su programa internacionalista de izquierdas.
Esta disputa está relacionada con la controvertida cuestión de quién dirigirá LFI en las próximas elecciones. Un aspirante fuera del círculo de los Mélenchonistes es el cineasta convertido en parlamentario François Ruffin. Nacido en Calais en 1975 y criado en Amiens, la circunscripción que ahora representa, Ruffin es un autodenominado "intelectual pequeño burgués" -su padre era gerente de la empresa de verduras Bonduelle, su madre ama de casa- que asistió al mismo instituto que Macron. En 1999 fundó Fakir, una revista satírica de izquierdas, y en 2003 publicó una crítica mordaz del panorama mediático francés, Les petits soldats du journalisme. A lo largo de la década de 2010 dirigió documentales sobre la vida en la Francia periférica, la dinámica de la desindustrialización y los gilets jaunes. Su película de 2016 Merci patron! (¡Merci patron!), un feroz ataque al ciudadano más rico de Francia, el magnate del lujo Bernard Arnault, enfureció tanto a su protagonista que sobornó al aparato de seguridad francés para que espiara al director. Ruffin fue elegido en 2017 candidato del micropartido Picardie Debout, antes de unirse al grupo parlamentario LFI ese mismo año.
Ruffin es partidario de abrir de par en par las puertas de LFI. Para él, el camino hacia el Elíseo pasa por las zonas rurales y las pequeñas ciudades desindustrializadas antaño dominadas por los partidos socialista y comunista, donde gran parte de la población son trabajadores manuales, trabajadores de servicios con salarios bajos o jubilados. La única forma de recuperar a esos votantes de la RN, afirma, es hablarles de sus preocupaciones materiales: el "discurso de la vida real", como él lo llama. En la práctica, esto significa promover políticas económicas proteccionistas y un Estado del bienestar fuerte. Arremete contra el Gobierno por desencadenar una "epidemia de mal trabajo" y pide formas limitadas de democracia en el lugar de trabajo, con un tercio de los puestos en los consejos de administración de las empresas para los empleados. Este énfasis en las condiciones de empleo es un intento de conectar la base actual de la LFI con circunscripciones más periféricas. Como observa Ruffin, existen claros puntos en común en la vida laboral de las poblaciones urbanas racializadas y en la de los blancos de las ciudades pequeñas. Como parte de esta estrategia, el político suele evitar las cuestiones nacionales consideradas demasiado delicadas, como la migración, y modera su línea en las internacionales. Cuando habla en mítines sobre Palestina, exige un alto el fuego inmediato y denuncia los crímenes de guerra de Israel, pero también insiste, en contra de la postura oficial de LFI, en que Hamás es una organización terrorista.
Cuando estallaron los disturbios por la muerte de Nahel Merzouk, un adolescente tiroteado por la policía en los suburbios parisinos, los Mélenchonistes denunciaron a los asesinos como racistas sedientos de sangre, mientras Ruffin pedía reformas institucionales.
El planteamiento de Ruffin puede compararse al de Sumar en España. Sostiene que una estrategia populista -mantener un pie de guerra permanente y provocar un conflicto perpetuo con el establishment- simplemente agotará la base de activistas del partido y alienará a grandes franjas del electorado. Afirma que LFI ya ha ganado la batalla por la hegemonía en la izquierda, y que ahora debe convencer a los votantes de fuera del redil. Mientras que muchos de sus colegas de LFI se han separado de sus antiguos socios de NUPES, Ruffin sigue colaborando con figuras como Marine Tondelier, de los Ecologistas. En privado, la izquierda de los Ecologistas afirma que preferiría trabajar con Ruffin que con un Mélenchoniste, y que un renacimiento de NUPES en 2027 sería más probable bajo su candidatura.
Los Mélenchonistes tienen una visión diferente. Para ellos, los altos índices de abstención tanto en las banlieues como en la Francia periférica sugieren que decenas de votantes siguen desencantados con el sistema político actual. Por tanto, el partido debe abogar por una ruptura con ese sistema: su política exterior, sus ortodoxias económicas, sus servicios de seguridad y su ética social. El objetivo debe ser agudizar cada antagonismo político para alcanzar un estado de lo que Mélenchon llama "insubordinación permanente". En un reciente debate con Thomas Piketty y Julia Cagé, Mélenchon aceptó que la izquierda necesita recuperar la Francia rural - "¿quién podría argumentar lo contrario?"-, pero insistió en que es aún más esencial centrarse en los quartier populaires urbanos. Estas zonas suelen votar a LFI en un 80%, pero con una participación de sólo el 30%. Por tanto, la izquierda debería esforzarse por activar a estas poblaciones abstencionistas en lugar de apostar por la posibilidad de recuperar a los votantes de Le Pen.
Mathilde Panot, diputada de 34 años por Val-de-Marne, al sur de París, es hija de un matemático y un agrónomo. Estudió relaciones internacionales en Science Po y trabajó como organizadora comunitaria para una empresa social que opera en las banlieues antes de convertirse en miembro del personal de LFI. Elegida diputada en 2017, ahora es la líder parlamentaria del partido. La estrategia óptima, según ella, es construir antagonismos en los que la izquierda se polarice contra RN y los macronistas, revelando que estos últimos son dos caras de la misma moneda. Ha sido especialmente clara en su apoyo a Palestina, consciente de que este tema tiene mucho eco en las banlieues.
Sin embargo, Panot se ve constantemente eclipsada por el propio Mélenchon, que sigue siendo una presencia nacional importante a pesar de afirmar que está dispuesto a ceder el testigo a un nuevo líder. Desde octubre ha denunciado el asedio a Gaza con más contundencia que ningún otro político nacional. Ha asistido a la audiencia de la CIJ y ha organizado protestas contra los envíos de armas de Francia a Israel, al tiempo que ha atacado el ruido de sables de Macron sobre Ucrania. Mélenchon parece ser consciente de que Panot carece del perfil nacional para tener una oportunidad plausible de victoria; y está dispuesto a impedir el ascenso de Raphaël Glucksmann, el candidato ultra del PS que actualmente está en lo alto de las encuestas de las elecciones europeas. Esto, junto con su deseo de mantener a LFI alineada con su visión, podría motivarle a presentarse de nuevo en 2027. Los partidarios de Mélenchon señalan que cada una de sus campañas anteriores le ha acercado a la segunda vuelta (su viejo amigo Lula, elegido presidente de Brasil en su cuarto intento, es citado como prueba de que la persistencia puede dar sus frutos). Sus detractores, por su parte, afirman que es incapaz de unir a la amplia izquierda y señalan encuestas que muestran que habría sido derrotado si hubiera llegado a la segunda vuelta en 2022.
Hay muchos puntos en común entre Ruffin y Mélenchon, y ambos han indicado que sus posturas podrían conciliarse. La dirección de la LFI ha creado varios grupos de trabajo dedicados a conquistar las zonas rurales. También han desplegado las llamadas "caravanas populares": cuadros enviados a circunscripciones estratégicas para dialogar con la población y transmitir sus opiniones al aparato central del partido. Para los Mélenchonistes, LFI aún podría convertirse en un partido de masas si intensificara este tipo de campañas y prestara servicios locales como la distribución de alimentos a las comunidades desfavorecidas. Sin embargo, en lo que respecta a las prioridades generales del partido, la divergencia sigue siendo marcada. Ruffin insiste en la necesidad de modificar la distribución actual de los electores, mientras que Mélenchon aspira a ampliar el electorado total. El primer enfoque implica ir más allá del populismo, mientras que el segundo significa refinarlo e intensificarlo. Los dos bandos discrepan sobre hasta qué punto los sondeos oficiales subestiman a Mélenchon y si hay suficientes votantes potenciales en las banlieues para impulsarle al poder.
Quienquiera que dirija la LFI en 2027 tendrá que apelar a las partes de la sociedad francesa que están desencantadas, pero que actualmente no están afiliadas a la izquierda. Este problema queda ejemplificado por las actuales protestas de los agricultores. Como en anteriores brotes de agitación, el gobierno intenta frenar las manifestaciones mientras los partidos a su izquierda y derecha compiten por sacar provecho político. En este caso, LFI debería estar en una posición ventajosa, ya que su manifiesto aboga por una reforma agrícola radical - repudiando los acuerdos de libre comercio aprobados en el Parlamento Europeo - y uno de sus aliados, la Confederation Paysanne, se encuentra entre los organizadores del movimiento. Sin embargo, el partido ha tenido dificultades para afianzarse, en parte por el énfasis que los medios de comunicación han puesto en los elementos reaccionarios de las protestas y su rechazo al ecologismo. En un intento de cambiar las tornas, Ruffin se ha codeado con los agricultores en el Salón Internacional de la Agricultura, que Mélenchon ha boicoteado durante la última década, y ha organizado su propio contra-salón, promoviendo la agricultura campesina frente al agronegocio. Sin embargo, ninguno de los dos ha conseguido hacer de su partido un vehículo para los intereses de los agricultores.
En los próximos años, las dos facciones tendrán que responder a una serie de preguntas difíciles. ¿Es posible cambiar las lealtades de los votantes de Le Pen? ¿Puede lograrse sin alienar a la actual base electoral de LFI? ¿Y la alianza con el centro izquierda corre el riesgo de corromper el proyecto? A la inversa, ¿es capaz la estrategia del conflicto constante de llegar a un electorado más amplio? ¿Puede ganar la izquierda radical sin el centro izquierda? ¿Hay un número suficiente de abstencionistas que puedan ser activados? Sea cual sea el rumbo que tome el partido, tendrá que operar en un clima político turbulento y cada vez más hostil a la izquierda. Las instituciones de la V República -el Estado, los medios de comunicación, los partidos dominantes, las grandes empresas, la policía- están decididas a aplastar la rebelión que representa LFI. Invertir la deriva reaccionaria de Francia será una tarea hercúlea." (Olly Haynes , SIDECAR, 18 April 2024, traducción DEEPL)
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