"Francia vota en dos vueltas el 30 de junio y el 7 de julio en unas elecciones parlamentarias anticipadas convocadas por el presidente Macron después de que su partido sufriera una dura derrota en las elecciones a la Asamblea de la UE de junio. Francia tiene dos rondas de votación: si un candidato obtiene el 50% o más en la primera ronda, es elegido. Si no, en la segunda vuelta luchan los dos candidatos más votados. Según un sondeo publicado por IFOP, la Agrupación Nacional (RN) lidera a todos los demás partidos con el apoyo del 35% de los votantes. El Nuevo Frente Popular (NFP), una alianza de izquierdas de socialistas, comunistas y verdes, se sitúa en segundo lugar con un 30% y el centrista Ensemble del Presidente Macron es tercero con un 20%.
Si estos resultados se mantienen, ningún partido reunirá los votos suficientes para alcanzar el umbral de 289 escaños para la mayoría absoluta en la Cámara Baja, la Asamblea Nacional, de 577 escaños. El partido de Macron ya gobierna sin mayoría, después de su resultado peor de lo esperado en las últimas elecciones legislativas de 2022, lo que le obliga a buscar coaliciones para aprobar leyes o a recurrir a un edicto presidencial para eludir a la Asamblea sin someterse a votación.
Según la Constitución francesa, establecida por el Presidente De Gaulle a finales de la década de 1950, el artículo 8 establece que el Presidente nombra al Primer Ministro. Se espera que Macron ofrezca el cargo al principal grupo parlamentario. Pero como es probable que sea la Agrupación Nacional, Macron podría intentar formar una coalición de otros partidos. De hecho, el líder del partido NR, Jordan Bardella, ha dicho que no aceptaría ser primer ministro si su partido no obtiene una mayoría absoluta.
Así que el escenario está preparado para la parálisis o, posiblemente, para una crisis financiera, ya que los inversores extranjeros y las grandes empresas francesas correrán a refugiarse si el NR obtiene una mayoría absoluta. El Financial Times está preocupado. "En el mejor de los casos, un Parlamento dominado por los extremos políticos sumiría a Francia en un periodo de inestabilidad prolongada. En el peor, llevaría a la adopción de políticas derrochadoras y nacionalistas que provocarían rápidamente una crisis económica y social en Francia."
Básicamente, Francia está dividida políticamente en tres partes. Un tercio respalda a una Francia pro-UE y pro-capitalista representada por el "centrista" Macron; un tercio respalda a una Francia nacionalista, anti-UE y anti-inmigración representada por el NR de Le Pen; y un tercio respalda a una Francia socialista y pro-obrera representada por Melenchon y el recién formado NFP.
Francia es una economía clave del G7, actualmente la séptima del mundo con 68 millones de habitantes, lo que representa alrededor de una quinta parte del PIB de la zona euro. Pero su antiguo pasado imperialista mundial se ha reducido a ejercer el control sobre el África Occidental francófona (ese dominio está ahora seriamente amenazado) y a intentar controlar la UE en alianza con Alemania.
En el sector manufacturero, Francia es uno de los líderes mundiales en los sectores automovilístico, aeroespacial y ferroviario, así como en cosmética y artículos de lujo. Tiene una mano de obra muy preparada y el mayor número de licenciados en ciencias por cada mil trabajadores de Europa. Su sector servicios es amplio, liderado por el turismo (Francia es el país con mayor número de visitas turísticas del mundo) y los servicios financieros. Además, Francia es uno de los mayores exportadores mundiales de productos agrícolas y es famosa por sus vinos, licores y quesos. El gobierno francés concede importantes subvenciones a este sector y Francia es el mayor exportador de productos agrícolas de Europa. Francia está estrechamente vinculada a su mayor socio comercial, Alemania, que representa más del 17% de las exportaciones francesas y el 19% de las importaciones totales.
Al igual que muchas naciones de Europa Occidental, Francia ha experimentado un escaso crecimiento del PIB real. El crecimiento anual del PIB real no ha dejado de disminuir en los últimos 40 años. Y ahora, en la década de 2020, prácticamente se ha detenido.
La economía francesa ha seguido el mismo patrón que las demás economías del G7 en el siglo XXI: ralentización del crecimiento económico en la década de 2000, luego la Gran Recesión, seguida de un crecimiento aún más débil en la década de 2010, junto con la ralentización del crecimiento de la inversión y el estancamiento de la productividad. La ratio inversión/PIB ha sido volátil, cayendo bruscamente en sucesivas recesiones, pero actualmente sufre una caída récord.
La ralentización del crecimiento de la inversión productiva conduce generalmente a un estancamiento de la productividad laboral y Francia se ve cada vez más afectada. De hecho, la productividad total de los factores (una medida del impacto de la "innovación") está cayendo ahora de forma absoluta.
Como siempre, detrás de este estancamiento relativo se esconde la caída de la rentabilidad del capital. La rentabilidad del capital francés empezó a disminuir bruscamente a principios del siglo XXI (llegada del euro) y se aceleró tras la Gran Recesión. Mis cálculos sugieren que la rentabilidad media se encuentra ahora en su nivel más bajo, después de haber caído durante la crisis de la pandemia COVID.
No es de extrañar que las quiebras empresariales aumenten rápidamente desde la pandemia.
El sector manufacturero sigue contrayéndose. El PMI manufacturero HCOB de Francia cayó a 45,3 en junio de 2024 desde los 46,4 del mes anterior (una puntuación de 50 significa estancamiento). Se trata del 17º mes consecutivo de contracción de la actividad fabril en Francia,
Incluso el Banco de Francia, en su último informe, tuvo que admitir que "la actividad económica en Francia se mantendrá moderada en 2024 (0,7% de crecimiento anual) tras una desaceleración significativa en la segunda mitad de 2023." El escaso crecimiento de la productividad y la elevada inflación han provocado una caída de los ingresos salariales reales, de nuevo como en muchas otras economías del G7. Los salarios medios reales siguen estando casi un 3% por debajo de los niveles de 2019.
Y el crecimiento del empleo se ha detenido.
Banque de France admite que en 2024 "es probable que la inversión empresarial se vea penalizada por una actividad relativamente lenta, así como por los costes de financiación y las condiciones de préstamo." El BdF menciona el desastre geopolítico que ha supuesto para Francia (y aún más para Alemania) la guerra de Ucrania, que ha mantenido las tasas de inflación al alza y el crecimiento del PIB a la baja. Incluso prevé una desaceleración de los salarios nominales mayor de la que esperaba a principios de 2024 y "no podemos descartar la posibilidad de otra sorpresa a la baja de la productividad empresarial, que podría reforzar la dinámica de los costes salariales unitarios y dar lugar a presiones inflacionistas adicionales."
El descenso de los ingresos medios reales en los últimos cuatro años no hace sino agravar la desigualdad de ingresos y riqueza en Francia. Aunque las desigualdades de renta y riqueza en Francia no son tan extremas como en Estados Unidos, siguen siendo grotescas. De hecho, la desigualdad ha empeorado en los últimos 40 años. En 1983, el 1% de las rentas más altas se llevaba el 7,5% de todos los ingresos personales, el 10% se llevaba el 30% y el 50% de las rentas más bajas recibía sólo el 21,4%. En 2022, el 1% más rico se llevaba el 12,7% (un aumento de más del 60%), mientras que el 10% más rico aumentaba al 34,8% y el 50% más pobre caía al 20,3%.
La desigualdad de la riqueza (riqueza personal neta) es, como es habitual en todas las grandes economías, mucho peor. En 1983, el 1% de los más ricos poseía el 15,9% de toda la riqueza personal en Francia, el 10% más rico tenía el 50% y el 50% más pobre sólo el 8,9%. En 2022, esas desigualdades empeoraron aún más. El 1% de los más ricos poseía ahora el 24% (un aumento de más del 60%), el 10% poseía ahora el 57,7% y el 50% de los más pobres veía caer su participación en la riqueza personal a sólo el 5,1% (una disminución del 48%).
En su último informe, el Observatoire des Inégalités describe un país en el que las diferencias de renta y nivel de vida entre los más ricos y los menos ricos son cada vez mayores. La diferencia del nivel de vida mínimo del 10% más rico se ha mantenido en torno a 3,28 veces superior al nivel de vida máximo del 10% más pobre.
Las elecciones de este fin de semana no son para la presidencia, que sigue siendo la fuerza más poderosa de la Constitución. Emmanuel Macron ocupa ese cargo hasta mayo de 2027. La Asamblea Nacional tiene poderes limitados, aunque el Gobierno y la Asamblea fijan el presupuesto y dirigen la política económica. Pero teniendo en cuenta lo que ha ocurrido con el nivel de vida y los servicios públicos en Francia con los sucesivos gobiernos, no es de extrañar que el entusiasmo por las elecciones a la Asamblea haya decaído.
En 2018, la participación electoral fue inferior al 50% por primera vez, en comparación con cerca del 65% a principios de la década de 2000. Puede que National Rally se convierta en el mayor partido de la Asamblea tras el fin de semana, pero el verdadero ganador será el partido del No.
Si la Agrupación Nacional obtiene una mayoría absoluta, probablemente los mercados financieros se asustarán durante un tiempo. Porque lo que preocupa a las grandes empresas y al sector financiero es el gasto público "incontrolado" y el aumento de la deuda pública. La Agrupación Nacional planea ayudar a las (pequeñas) empresas con impuestos más bajos. NR reduciría la edad de jubilación a 60 años, revirtiendo la reciente subida forzada de Macron a 64 años. NR afirma que aumentará las prestaciones a los ancianos y a los niños, al tiempo que mantendrá la semana laboral en 35 horas y las horas extraordinarias ¡libres de impuestos!
La política económica de NR es, pues, anatema para el capital francés y atractiva para la mano de obra francesa, pero se combina con medidas racistas y nacionalistas. Los musulmanes y otros inmigrantes perderían el derecho a trabajar en diversos puestos públicos y sus familiares podrían ser deportados. El líder de NR, Bardella, afirma que los inmigrantes no tienen nada que temer de su gobierno "siempre que se comporten".
Las grandes empresas esperan que NR sea domada en el gobierno y por la amenaza de la "disciplina de mercado" a medida que aumenten los costes de la deuda. Esperan que se repita el muy aceptable papel adoptado por el primer ministro italiano de "derecha dura" Meloni, que ha encajado perfectamente en todas las políticas de la Comisión de la UE y de la OTAN. En la práctica, bajo la RN, no habrá ningún ataque real a la hegemonía del gran capital francés. Las políticas de RN en una Francia capitalista con su bajo crecimiento y rentabilidad son utópicas. No se satisfarán ni las necesidades del trabajo ni las del capital.
Cuando nos dirigimos al PNF, encontramos un utopismo similar, aunque intente promover los intereses del trabajo por encima del capital. Su programa económico es un plan de estímulo económico de 100.000 millones de euros financiado con préstamos públicos y algunas nacionalizaciones en sectores como la red de autopistas. El PNF aumentaría el gasto público, subiría los salarios mínimos y los del sector público, congelaría los precios de los productos básicos, subiría los impuestos a los ricos, crearía empleo para reducir la tasa de paro al 6% y también, como el PNF, recortaría la edad de jubilación a los 60 años. Pero las grandes empresas y las finanzas no quieren que aumente el gasto público. Para ellos, la austeridad es necesaria. Como ven, el déficit presupuestario del gobierno francés está aumentando.
Y esto está llevando a la deuda pública a superar los límites acordados en virtud de las normas fiscales de la zona euro.
Esto debe detenerse. Pero lo que los apologistas económicos del capital francés ignoran es por qué han aumentado el déficit y la deuda públicos. No se debe a un gasto público "excesivo" en prestaciones sociales, etc., sino a que Francia, al igual que otras economías del G7, ha sufrido una serie de crisis y desplomes financieros que han obligado al sector público a rescatar al sector privado. Y el lento crecimiento de la producción, la inversión y los ingresos ha reducido los ingresos fiscales y aumentado el gasto público en relación con el PIB. La solución no es la austeridad, sino la inversión pública planificada mediante el control de los sectores estratégicos de la economía francesa para aumentar la producción, la inversión y los ingresos.
Pero esa política asustaría mucho al capital francés. Así que optará por el gobierno racista de NR frente al izquierdista NFP, lo que no es ninguna sorpresa. Tomemos la opinión de Olivier Blanchard, economista francés de la corriente dominante y antiguo jefe del FMI. Tanto el programa de la RN como el de la izquierda son malas noticias, pero para él es peor el programa del PFN, a pesar de las políticas racistas y antiinmigración de la Agrupación Nacional. ¿Por qué?
Pues porque hay dos tipos de programas de izquierda. Hay "uno socialdemócrata que intenta igualar las oportunidades y redistribuir sin destruir los incentivos para crear y producir". (Con esto Blanchard quiere decir que se mantiene el capitalismo). Y luego hay "una revolucionaria, que va mucho más allá, es casi confiscatoria por naturaleza" ¡Shock, horror! Blanchard: "como socialdemócrata, creo en la igualación de oportunidades, en la mejora de la educación, en la redistribución de la renta de los ricos a los pobres", pero el programa del PNF "sólo puede conducir, como muchos de sus predecesores, a la catástrofe económica".
En su habitual arrogancia quijotesca, Macron está apostando a que, al convocar las elecciones, junto con la ayuda de los medios de comunicación y la opinión dominante, puede asustar a suficientes votantes para que no voten a los "extremos" de derecha o izquierda, y así restaurar la estabilidad política del capitalismo francés. Si los sondeos están en lo cierto, esa apuesta no saldrá bien.
La corriente dominante y las previsiones económicas oficiales tratan de poner buena cara y esperan que Francia salga de su estancamiento y se recupere modestamente en 2025.
Pero esto se basa más en la esperanza que en la expectativa. Y ahora el capital francés se enfrenta a una parálisis política en el mejor de los casos o a un batacazo en el peor."
(michael roberts , blog, 29/06/24. Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com, gráficos y enlaces en el original)
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