"25 de julio de 2024
Re: Observaciones de médicos y enfermeros estadounidenses desde la Franja de Gaza desde el 7 de octubre de 2023.
Nunca he visto heridas tan horribles, a escala tan masiva, con tan pocos recursos. Nuestras bombas están matando a miles de mujeres y niños. Sus cuerpos mutilados son un monumento a la crueldad. – Dr. Feroze Sidhwa, cirujano de traumatismos y cuidados intensivos.
Vi muchos mortinatos y muertes maternas que podrían haberse evitado fácilmente si los hospitales hubieran funcionado con normalidad» – Dra. Thalia Pachiyannakis, obstetra y ginecóloga
Todos los días veía morir a bebés. Habían nacido sanos. Sus madres estaban tan desnutridas que no podían amamantarlos, y carecíamos de leche de fórmula o agua limpia para alimentarlos, así que se morían de hambre – Asma Taha, enfermera pediátrica practicante.
Gaza fue la primera vez que tuve el cerebro de un bebé en la mano. La primera de muchas. – Dr. Mark Perlmutter, cirujano ortopédico y de la mano.
Estimado Presidente Joseph R. Biden, Vicepresidenta Kamala Harris, y Dra. Jill Biden,
Somos cuarenta y cinco médicos, cirujanos y enfermeros estadounidenses que trabajamos como voluntarios en la Franja de Gaza desde el 7 de octubre de 2023. Trabajamos con diversas organizaciones no gubernamentales y con la Organización Mundial de la Salud en hospitales de toda la Franja. Además de nuestros conocimientos médicos y quirúrgicos, muchos de nosotros tenemos formación en salud pública, así como experiencia de trabajo en zonas humanitarias y de conflicto, incluida Ucrania durante la brutal invasión rusa. Algunos de nosotros somos veteranos de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Somos un grupo multiconfesional y multiétnico. Ninguno de nosotros apoya los horrores cometidos el 7 de octubre por grupos armados e individuos palestinos en Israel.
La Constitución de la Organización Mundial de la Salud establece: «La salud de todos los pueblos es fundamental para el logro de la paz y la seguridad y depende de la más amplia cooperación de los individuos y los Estados». Con este espíritu nos dirigimos a usted.
Estamos entre los únicos observadores neutrales a los que se ha permitido entrar en la Franja de Gaza desde el 7 de octubre. Dados nuestros amplios conocimientos y nuestra experiencia directa de trabajo en toda Gaza, estamos en una posición única para comentar varios asuntos de importancia para nuestro gobierno a la hora de decidir si sigue apoyando el ataque y el asedio de Israel a la Franja de Gaza. En concreto, creemos que estamos bien situados para comentar el enorme coste humano del ataque de Israel contra Gaza, especialmente el que se ha cobrado entre mujeres y niños.
Esta carta recoge y resume nuestras propias experiencias y observaciones directas en Gaza. También hemos proporcionado enlaces a un apéndice mucho más extenso y muy citado que resume la información públicamente disponible procedente de medios de comunicación, fuentes humanitarias y académicas sobre aspectos clave de la invasión israelí de Gaza. El apéndice está disponible en formato PDF en https://tinyurl.com/ Esta carta está disponible en formato PDF en https://tinyurl.com/
Esta carta y el apéndice muestran pruebas fehacientes de que el número de víctimas humanas en Gaza es mucho mayor de lo que se entiende en Estados Unidos. Es probable que el número de víctimas mortales de este conflicto supere ya las 92.000, un asombroso 4,2% de la población de Gaza. Nuestro gobierno debe actuar de inmediato para evitar una catástrofe aún peor que la que ya se ha abatido sobre la población de Gaza e Israel. Debe imponerse un alto el fuego tanto a Israel como a los grupos armados palestinos, retirando el apoyo militar a Israel y apoyando un embargo internacional de armas tanto a Israel como a todos los grupos armados palestinos. Creemos que nuestro gobierno está obligado a hacerlo, tanto en virtud de la legislación estadounidense como del Derecho Internacional Humanitario, y que es lo correcto.
Salvo excepciones marginales, todos los habitantes de Gaza están enfermos, heridos o ambas cosas. Esto incluye a todos los cooperantes nacionales, a todos los voluntarios internacionales y, probablemente, a todos los rehenes israelíes: todos los hombres, mujeres y niños. Mientras trabajábamos en Gaza vimos una malnutrición generalizada en nuestros pacientes y en nuestros colegas sanitarios palestinos. Todos y cada uno de nosotros perdimos peso rápidamente en Gaza a pesar de tener un acceso privilegiado a los alimentos y de haber llevado con nosotros nuestra propia comida suplementaria rica en nutrientes. Tenemos pruebas fotográficas de la desnutrición potencialmente mortal de nuestros pacientes, especialmente los niños, que estamos deseando compartir con ustedes.
Prácticamente todos los niños menores de cinco años que encontramos, tanto dentro como fuera del hospital, tenían tos y diarrea acuosa. Encontramos casos de ictericia (indicativa de infección por hepatitis A en esas condiciones) en prácticamente todas las habitaciones de los hospitales en los que prestamos servicio, y en muchos de nuestros colegas sanitarios de Gaza. Un porcentaje asombrosamente alto de nuestras incisiones quirúrgicas se infectaron por la combinación de desnutrición, condiciones operatorias imposibles y falta de suministros y medicamentos, incluidos antibióticos. Las mujeres embarazadas que tratamos a menudo daban a luz a niños con bajo peso, y no podían amamantarlos debido a la desnutrición. Esto dejaba a sus recién nacidos en alto riesgo de muerte, dada la falta de acceso a agua potable en cualquier lugar de Gaza. Muchos de esos bebés murieron. En Gaza vimos cómo madres desnutridas alimentaban a sus hijos recién nacidos con bajo peso con preparados para lactantes elaborados con agua envenenada. Nunca podremos olvidar que el mundo abandonó a estas mujeres y bebés inocentes.
Le instamos a que se dé cuenta de que en Gaza se están produciendo epidemias. El desplazamiento continuado y repetido por parte de Israel de la población desnutrida y enferma de Gaza, la mitad de la cual son niños, a zonas sin agua corriente ni siquiera aseos disponibles es absolutamente escandaloso. Está prácticamente garantizado que provocará una muerte generalizada por enfermedades diarreicas víricas y bacterianas y neumonías, especialmente en niños menores de cinco años. Nos preocupa que miles desconocidos hayan muerto ya por la combinación letal de desnutrición y enfermedad, y que decenas de miles más mueran en los próximos meses. La mayoría serán niños pequeños.
Los niños son considerados universalmente inocentes en los conflictos armados. Sin embargo, todos y cada uno de los firmantes de esta carta trataron en Gaza a niños que sufrieron actos de violencia que debieron estar dirigidos deliberadamente contra ellos. En concreto, cada uno de nosotros trató diariamente a niños preadolescentes que recibieron disparos en la cabeza y el pecho.
Presidente y Dr. Biden, ojalá pudieran ver las pesadillas que nos atormentan a tantos desde que hemos regresado: sueños de niños mutilados y mutilados por nuestras armas, y de sus madres inconsolables suplicándonos que los salvemos. Nos gustaría que pudieran oír los llantos y gritos que nuestra conciencia no nos deja olvidar. No podemos creer que alguien siga armando al país que está matando deliberadamente a estos niños después de ver lo que hemos visto.
Las mujeres embarazadas que tratábamos estaban especialmente desnutridas. Los que trabajábamos con mujeres embarazadas veíamos con regularidad mortinatos y muertes maternas que eran fácilmente evitables en cualquier sistema sanitario del tercer mundo. La tasa de infección en las incisiones de las cesáreas era asombrosa. Las mujeres eran sometidas a cesáreas sin anestesia, y después sólo se les daba Tylenol porque no había otros analgésicos disponibles.
Todos observamos los servicios de urgencias desbordados por pacientes que buscaban tratamiento para afecciones médicas crónicas como insuficiencia renal, hipertensión y diabetes. Aparte de los pacientes traumatizados, la mayoría de las camas de la UCI estaban ocupadas por diabéticos de tipo 1 que ya no tenían acceso a insulina inyectada, debido a la falta de medicamentos y a la pérdida generalizada de electricidad y refrigeración. Israel ha destruido más de la mitad de los recursos sanitarios de Gaza y ha matado a uno de cada 40 trabajadores sanitarios de Gaza. Al mismo tiempo, las necesidades sanitarias han aumentado masivamente por la combinación letal de violencia militar, desnutrición y enfermedad.
Los hospitales en los que trabajamos carecían de suministros básicos, desde material quirúrgico hasta jabón. Periódicamente se les cortaba la electricidad y el acceso a Internet, se les negaba el agua potable y funcionaban con un número de camas entre cuatro y siete veces superior a su capacidad. Todos los hospitales estaban desbordados por las personas desplazadas que buscaban seguridad, por el flujo constante de pacientes cuyo tratamiento de enfermedades crónicas se había interrumpido por la guerra, por la enorme afluencia de heridos graves que solían llegar en los siniestros masivos y por los enfermos y desnutridos que buscaban atención médica.
Estas observaciones y el material disponible públicamente que se detalla en el apéndice nos llevan a creer que el número de víctimas mortales de este conflicto es muchas veces superior al comunicado por el Ministerio de Sanidad de Gaza. También creemos que se trata de pruebas probatorias de violaciones generalizadas de las leyes estadounidenses que rigen el uso de armas estadounidenses en el extranjero, y del Derecho Internacional Humanitario. No podemos olvidar las escenas de crueldad insoportable dirigidas contra mujeres y niños de las que nosotros mismos fuimos testigos.
Cuando conocimos a nuestros colegas sanitarios en Gaza, quedó claro que estaban desnutridos y devastados física y mentalmente. Enseguida nos dimos cuenta de que nuestros colegas sanitarios palestinos se encontraban entre las personas más traumatizadas de Gaza, y quizá de todo el mundo. Como prácticamente todos los habitantes de Gaza, habían perdido a sus familiares y sus hogares. La mayoría vivía en los hospitales y sus alrededores con sus familiares supervivientes en condiciones inimaginables. Aunque seguían trabajando en un horario agotador, no habían cobrado desde el 7 de octubre. Todos eran plenamente conscientes de que su trabajo como profesionales sanitarios los había convertido en objetivo de Israel. Esto es una burla del estatuto de protección que las disposiciones más antiguas y aceptadas del Derecho Internacional Humanitario otorgan a los hospitales y al personal sanitario del Derecho Internacional Humanitario.
Conocimos a personal sanitario de Gaza que trabajaba en hospitales asaltados y destruidos por Israel. Muchos de estos colegas nuestros fueron secuestrados por Israel durante los ataques. Todos ellos nos contaron una versión ligeramente diferente de la misma historia: en cautiverio apenas les alimentaban, sufrían continuos abusos físicos y psicológicos y, finalmente, los abandonaban desnudos a un lado de la carretera. Muchos nos contaron que fueron sometidos a simulacros de ejecución y a otras formas de maltrato y tortura. Demasiados de nuestros colegas sanitarios nos dijeron que simplemente esperaban la muerte.
Le instamos a que vea que Israel ha atacado directamente y devastado deliberadamente todo el sistema sanitario de Gaza, y que Israel ha atacado a nuestros colegas en Gaza para matarlos, hacerlos desaparecer y torturarlos. Estos actos inconcebibles son totalmente contrarios a la legislación estadounidense, a los valores estadounidenses y al Derecho Internacional Humanitario.
Dr. Biden, usted ha trabajado con jóvenes durante toda su vida. Esperamos y rezamos para que no mire hacia otro lado ante los horrores indescriptibles a los que se enfrenta hoy la juventud de Gaza, horrores a los que sólo nosotros, como estadounidenses, podemos poner fin. Esperamos sinceramente que haga todo lo que esté en su mano para detener lo que se les está haciendo.
Presidente Biden y Vicepresidente Harris, cualquier solución a este problema debe empezar por un alto el fuego inmediato y permanente. Les instamos a retirar el apoyo militar, económico y diplomático al Estado de Israel y a participar en un embargo internacional de armas tanto a Israel como a todos los grupos armados palestinos hasta que se establezca un alto el fuego permanente y hasta que las negociaciones de buena fe entre Israel y los palestinos conduzcan a una resolución permanente del conflicto.
Mientras tanto:
1. Todos los pasos fronterizos terrestres entre Gaza e Israel, así como el paso fronterizo de Rafah, deben abrirse a la entrega de ayuda sin restricciones por parte de organizaciones humanitarias internacionales reconocidas. 2. El control de seguridad de las entregas de ayuda debe ser realizado por un régimen de inspección internacional independiente en lugar de por las fuerzas israelíes. Estos controles deben basarse en una lista clara, inequívoca y publicada de artículos prohibidos, y con un mecanismo internacional independiente claro para impugnar los artículos prohibidos, verificado por la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU en el territorio palestino ocupado.
2. Debe asignarse a la población de Gaza una dotación mínima de 20 litros de agua potable por persona y día, según ha verificado ONU-Agua.
3. Debe permitirse el acceso pleno y sin restricciones de profesionales médicos y quirúrgicos y de equipos médicos y quirúrgicos a la Franja de Gaza. Esto debe incluir los artículos llevados en el equipaje personal de los profesionales sanitarios para salvaguardar su correcto almacenamiento, esterilidad y entrega puntual, tal y como ha verificado la Organización Mundial de la Salud. Por increíble que parezca, Israel está impidiendo actualmente que cualquier médico de ascendencia palestina trabaje en Gaza, incluso los ciudadanos estadounidenses. Esto se burla del ideal estadounidense de que «todos los hombres son creados iguales» y degrada nuestra nación y nuestra profesión. Nuestro trabajo salva vidas. Nuestros colegas palestinos de Gaza necesitan desesperadamente ayuda y protección, y se merecen ambas cosas.
No somos políticos. No pretendemos tener todas las respuestas. Somos simplemente médicos y enfermeros que no podemos permanecer callados ante lo que vimos en Gaza. Cada día que seguimos suministrando armas y municiones a Israel es un día más en que nuestras bombas destrozan mujeres y nuestras balas asesinan niños.
Presidente Biden y Vicepresidente Harris, les instamos: ¡pongan fin a esta locura ya!
Sinceramente y con urgencia,
CC: Jake Sullivan, Asesor de Seguridad Nacional
Anthony Blinken, Secretario de Estado
Samantha Power, Administradora, USAID
Senador Benjamin Cardin, presidente del Senado. Comité de relaciones exteriores
Senador Jim Risch, miembro de rango, Senado. Comité de relaciones exteriores
El congresista Michael McCaul, presidente, Comité de Relaciones Exteriores del Congreso
Congresista Gregory Meeks, Ranking. Miembro del Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara
Feroze Sidhwa, MD, MPH, FACS, FICS
Mark Perlmutter, MD, FAAOS, FICS... y 40 firmas más."
(Popular Resistence, 25/07/24, traducción DEEPL)
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