"Estados Unidos se encuentra inmerso en una recesión lectora: casi la mitad de los estadounidenses no leyó ni un solo libro en 2023 y menos de la mitad leyó siquiera uno, según datos de YouGov y la Fundación Nacional para las Artes (NEA). Desde principios de la década de 2000, la lectura por placer se ha reducido en casi un 40 %, un descenso que se refleja en la caída de las puntuaciones en lectura y en el rendimiento académico en general. Lo que está en juego no es solo cómo pasan su tiempo libre las personas, sino una erosión más profunda de los hábitos que sustentan el conocimiento, la empatía y la vida democrática.
Décadas de investigación demuestran que las ventajas de la lectura son amplias y profundas. El contacto regular con los libros fortalece la cognición, el vocabulario, la inteligencia emocional y la empatía. Estos beneficios cognitivos y sociales están estrechamente relacionados con un mayor rendimiento académico, mejores perspectivas profesionales, una mayor estabilidad económica y un mayor compromiso cívico. La lectura es una de las pocas actividades que tiende puentes entre las divisiones sociales, fortaleciendo las comunidades, fomentando la participación cívica y sosteniendo la democracia.
«La contribución más importante de la invención del lenguaje escrito a la especie es una base democrática para el razonamiento crítico e inferencial y las capacidades reflexivas», escribe la neurocientífica cognitiva e investigadora de la lectura Maryanne Wolf en su libro de 2018 Reader, Come Home. «Si en el siglo XXI queremos preservar una conciencia colectiva vital, debemos asegurarnos de que todos los miembros de nuestra sociedad sean capaces de leer y pensar de forma profunda y adecuada. … Y fracasaremos como sociedad si no reconocemos y aceptamos la capacidad de razonamiento reflexivo de aquellos que no están de acuerdo con nosotros».
La alfabetización en su apogeo
Comprender lo que está en juego hoy en día con la alfabetización profunda nos invita a echar la vista atrás a una época en la que leer era más que un pasatiempo. Hace más de un siglo, el escritor y ministro estadounidense Gerald Stanley Lee capturó el poder transformador de la lectura en The Lost Art of Reading (1904): «La novela que se entrega a uno para ser respirada y vivida… es la que más «lleva a un hombre a alguna parte».
A menudo descrita como la «edad de oro de la lectura» en Estados Unidos, la mitad del siglo XX fue un periodo en el que los medios impresos dominaban la vida cotidiana y la alfabetización se cultivaba ampliamente entre todas las generaciones, con el apoyo de bibliotecas sólidas, un periodismo impreso dinámico y planes de estudios escolares que consideraban la lectura como un pilar central de la participación cultural.
Según las encuestas de la NEA, a finales de la década de 1940, aproximadamente entre el 56 % y el 57 % de los adultos leían novelas, relatos cortos, poesía u obras de teatro por placer. El número de lectores de periódicos diarios era elevado, con alrededor del 65 % de los adultos suscritos o leyendo periódicos con regularidad, según datos históricos del Pew Research Center, mientras que revistas como Life, Time y Reader’s Digest llegaban a decenas de millones de hogares.
Los niños y adolescentes también leían con frecuencia fuera de la escuela, y entre el 60 % y el 70 % leía a diario o casi a diario, gracias al apoyo de las bibliotecas, las escuelas y las costumbres familiares, según la National Literacy Trust. Este periodo también fue testigo del auge de las experiencias de lectura compartida, impulsadas por organizaciones como el Book-of-the-Month Club y el Literary Guild, que ampliaron el acceso a nuevos títulos, moldearon los gustos literarios nacionales y contribuyeron a que la lectura comunitaria se convirtiera en un pasatiempo cultural mayoritario.
Los datos del declive
A principios de la década de 2000, las encuestas nacionales ya señalaban un descenso de la lectura por placer en Estados Unidos. El informe de la NEA de 2007 «Reading at Risk: To Read or Not to Read: A Question of National Consequence» (La lectura en peligro: leer o no leer: una cuestión de importancia nacional) reveló que solo el 46,7 % de los adultos leía literatura por placer, frente al 54 % de una década antes.
Las encuestas posteriores de la NEA confirmaron que la proporción de adultos que leían 12 o más libros al año seguía disminuyendo. Las encuestas de Gallup también informaron de un descenso en el número de libros leídos al año, de una media de 15,6 en 2016 a 12,6 en 2021. Los datos sobre el uso del tiempo de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias también muestran que la proporción de estadounidenses que leen más de 20 minutos al día por interés personal se redujo del 22,3 % en 2003 al 14,6 % en 2023.
Los hábitos de lectura en Estados Unidos varían considerablemente según el tipo de comunidad, los ingresos y el nivel educativo. Según Pew (2021) y Library Research Service (2022), los adultos con un nivel educativo y unos ingresos más altos son mucho más propensos a leer con regularidad, mientras que una encuesta de Pew de 2011 muestra que los residentes rurales están por detrás de sus homólogos urbanos y suburbanos, con menos adultos que afirman haber leído por placer en el último año. La investigación de Pew de 2011 reveló que el 80 % de los adultos urbanos y suburbanos leyeron al menos un libro en el año anterior, en comparación con el 71 % de los adultos rurales, con tasas de lectura significativamente más altas entre los estadounidenses con estudios universitarios e ingresos más altos que entre los grupos con menos estudios e ingresos más bajos, lo que revela divisiones culturales desiguales.
Un estudio histórico de 2025 publicado en iScience subraya el cambio cultural que se refleja en la disminución de los hábitos de lectura. Tras realizar un seguimiento de 236 270 personas durante dos décadas (2003-2023), el estudio examinó tanto la lectura personal como la lectura con niños y descubrió que la proporción de adultos estadounidenses que leían por interés personal en un día normal se redujo de aproximadamente el 28 % en 2004 al 16 % en 2023, lo que supone una caída de unos 12 puntos porcentuales.
«No se trata de una pequeña caída, sino de un descenso sostenido y constante de alrededor del 3 % anual. Es significativo y muy preocupante», afirmó Jill Sonke, doctora, coautora del estudio y directora de iniciativas de investigación del Centro de Artes en Medicina de la Universidad de Florida, en un comunicado sobre el estudio.
La investigación revela una tendencia cuantificable, persistente y acelerada en comunidades específicas. En muchos de estos hogares, los niños también tienen una exposición limitada a la lectura compartida en casa, lo que agrava aún más las diferencias en la alfabetización temprana.
«La lectura siempre ha sido una de las formas más accesibles de favorecer el bienestar», afirmó Daisy Fancourt, doctora, coautora del estudio y profesora de psicología y epidemiología en el University College de Londres. «Ver este tipo de descenso es preocupante porque la investigación es clara: la lectura es un comportamiento vital para mejorar la salud de todos los grupos de la sociedad, con beneficios a lo largo de toda la vida».
Lectura para toda la vida, beneficios para toda la vida
La lectura es una herramienta poderosa para la salud cerebral, ya que favorece la función cognitiva y el bienestar emocional a lo largo de toda la vida. Un estudio realizado en 2009 por la Universidad de Sussex descubrió que solo seis minutos de lectura al día pueden reducir los niveles de estrés hasta en un 68 %, más que escuchar música o dar un paseo, además de disminuir la frecuencia cardíaca, reducir la tensión muscular y mejorar el sueño.
Un estudio de 2020 publicado en International Psychogeriatrics descubrió que los hábitos de lectura constantes entre los adultos mayores se asocian con un deterioro cognitivo más lento, independientemente de la educación y otros factores de riesgo. Es más, un estudio de 2016 publicado en Social Science & Medicine informó de que los lectores de libros tenían un riesgo de muerte aproximadamente un 20 % menor que los no lectores.
Ya a mediados de la década de 1940, bibliotecarios y médicos documentaban el uso de la lectura como herramienta terapéutica, una práctica que se conoció como «biblioterapia». Los casos clínicos publicados en Library Journal, junto con los informes de hospitales psiquiátricos y centros educativos, documentan cómo los libros cuidadosamente seleccionados pueden ayudar a la curación emocional, fomentar la comprensión y apoyar la rehabilitación.
La biblioterapia se practica actualmente en todo el mundo en entornos públicos, académicos y hospitalarios, y los terapeutas la utilizan cada vez más como herramienta de apoyo a la salud mental. Como señala un artículo de BBC Future de 2025, «los libros cuidadosamente seleccionados pueden proporcionar alivio emocional y ayudar a los lectores a manejar sentimientos difíciles, ofreciendo una perspectiva a la que de otro modo sería difícil acceder». Un influyente estudio de 2016 publicado en Frontiers in Psychology descubrió que la lectura de ficción literaria activa las redes cerebrales implicadas en la cognición social, lo que permite a los lectores simular los pensamientos y sentimientos de otras personas, incluso cuando se controlan factores como la edad, la educación y el coeficiente intelectual. «Cuando los lectores se involucran con la ficción literaria, simulan activamente las experiencias de otros, lo que les permite utilizar sus capacidades sociocognitivas de una manera que la no ficción simplemente no permite», señala el estudio. «Si nos convertimos en una nación de personas no críticas, superficiales, que leen por encima y no leen, no tendremos ninguna posibilidad de construir la base de empatía, análisis crítico y conocimiento riguroso que es imprescindible para nuestra próxima generación», afirmó Wolf, autor de Reader, Come Home, en una entrevista con la Facultad de Educación e Información de la UCLA.
Los beneficios comienzan temprano: un estudio de Psychological Medicine de 2024 realizado con más de 10 000 niños estadounidenses descubrió que aquellos que leían desde pequeños obtenían mejores resultados en las pruebas cognitivas y se desarrollaban mejor emocionalmente al entrar en la adolescencia. Sin embargo, muchos niños se están perdiendo esta oportunidad: un estudio de HarperCollins UK de 2025 informa de que solo al 41 % de los niños de entre 0 y 4 años se les lee con regularidad, lo que supone un descenso con respecto al 64 % de 2012. Los investigadores señalan que los padres de la generación Z, muchos de los cuales crecieron en la era digital, tienden a considerar la lectura como una actividad académica más que como un placer. Casi el 30 % afirma que leer es «más una asignatura que hay que aprender que una actividad divertida», en comparación con el 21 % de los padres de la generación X, y los niños siguen su ejemplo: Según el estudio, el 29 % de los niños de entre 5 y 13 años afirman ahora que leer les parece una tarea escolar, frente al 25 % en 2012.
«Es muy preocupante que muchos niños crezcan sin una cultura de lectura feliz en casa», afirmó Alison David, directora de Consumer Insight en Farshore y HarperCollins Children’s Books, en un comunicado sobre el estudio. «Los niños a los que se les lee a diario son casi tres veces más propensos a elegir leer de forma independiente en comparación con los niños a los que solo se les lee semanalmente en casa».
Las disparidades tempranas en los hábitos de lectura a menudo persisten en la edad adulta: los estudiantes de último año de secundaria estadounidenses leen a niveles más bajos que en las últimas dos décadas, según el informe de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) de 2024, que revela un descenso continuo a largo plazo.
Bajo nivel de alfabetización, alto riesgo
El riesgo va mucho más allá del aula. Lesley Muldoon, directora ejecutiva de la Junta Directiva de Evaluación Nacional, advierte: «Estos estudiantes están dando sus próximos pasos en la vida con menos habilidades y menos conocimientos en materias académicas básicas que sus predecesores de hace una década, y esto ocurre en un momento en el que los rápidos avances tecnológicos y sociales exigen más, y no menos, a los futuros trabajadores y ciudadanos».
El análisis del Programa para la Evaluación Internacional de las Competencias de los Adultos (PIAAC) de 2023 revela una «disminución de la clase media» en la distribución de habilidades, con más estadounidenses agrupados en los niveles más bajos de competencia que en evaluaciones anteriores. Según el estudio, la proporción de adultos con el nivel de alfabetización más bajo aumentó del 19 % en 2017 al 28 % en 2023, y menos de la mitad de los adultos alcanzan ahora los niveles más altos de competencia.
Se estima que la baja alfabetización de los adultos le cuesta a la economía estadounidense 2,2 billones de dólares al año, teniendo en cuenta la pérdida de productividad, el aumento del gasto sanitario y otros costes sociales, según un estudio de 2021 de la Red de Impacto del Aprendizaje y la Alfabetización de Adultos, que informa de que más de la mitad de los adultos estadounidenses leen en el nivel 2 o inferior, y casi el 30 % tiene dificultades con los textos más básicos, lo que limita sus oportunidades laborales y su crecimiento profesional.
El auge de los medios digitales
Estos retos tan extendidos en materia de alfabetización no existen en el vacío, sino que chocan con un entorno mediático en rápida evolución que hace aún más difícil mantener una lectura profunda. En la actual «economía de la atención», las plataformas digitales se aprovechan del apetito mediático de los estadounidenses, ofreciendo un menú constante de noticias y «infoentretenimiento» en formato breve y seleccionadas por algoritmos a través de teléfonos, tabletas y transmisiones en streaming. A medida que más estadounidenses recurren al trabajo temporal y experimentan una creciente escasez de tiempo, la lectura sostenida se ve cada vez más desplazada por la facilidad del streaming online: según Pew Research, aproximadamente el 83 % de los adultos estadounidenses recurren al streaming online, lo que revela cómo la reducción del tiempo de ocio y la intensa competencia por la atención están impulsando el declive.
Pew Research muestra que el 86 % de los estadounidenses ahora obtienen las noticias de forma digital, mientras que solo el 7 % confía en los periódicos impresos. Según la hoja informativa de Pew sobre redes sociales y noticias, entre el 53 % y el 54 % de los adultos estadounidenses afirman obtener noticias de las plataformas sociales al menos de vez en cuando. Facebook (38 %) y YouTube (35 %) siguen siendo las principales fuentes de noticias, seguidas de Instagram (20 %), TikTok (17 %) y X/Twitter (12 %). El streaming también se ha arraigado profundamente en la cultura estadounidense, ya que el 83 % de los adultos afirma utilizar servicios de streaming.
La lectura ya no es solo un pasatiempo solitario, sino que se enfrenta a una mayor competencia por parte de las comunidades online, las redes sociales y otras distracciones digitales. La cultura «middlebrow» de mediados del siglo XX, en la que los clubes de lectura, los periódicos y la ficción para el gran público creaban puntos de referencia culturales compartidos, ha desaparecido en gran medida. Como advirtió Thomas Jefferson, «una ciudadanía informada es el único depositario verdadero de la voluntad pública», y sin embargo, ser «culto» ya no conlleva el prestigio social que tenía antes; la alfabetización y el interés por los libros son indicadores menos visibles de la participación cultural, lo que reduce los incentivos sociales para leer en profundidad o de forma amplia. Esta drástica migración a los formatos digitales no es solo un cambio de medio, sino que está transformando los contextos cognitivos y sociales en los que se interpreta la información. La combinación de formatos digitales de ritmo rápido, desinformación viral y cámaras de eco partidistas amplifica el escepticismo, lo que dificulta al público distinguir entre la información fiable y la opinión o la desinformación.
Una encuesta de Gallup de 2025 revela que la confianza de los estadounidenses en los medios de comunicación ha caído a un mínimo histórico: solo el 28 % dice ahora que tiene «mucha» o «bastante» confianza en que los periódicos, la televisión y la radio informen de las noticias «de forma completa, precisa y justa». La encuesta señala que, cuando comenzó a realizarse en la década de 1970, la confianza oscilaba entre el 68 % y el 72 %.
Efecto de inferioridad de la pantalla
El paso de la impresión a las pantallas representa un cambio fundamental en la forma en que los estadounidenses se enfrentan a los contenidos de lectura, lo que agudiza la preocupación por cómo las personas, especialmente los estudiantes, procesan lo que leen y dónde lo leen.
Cada vez son más los estudios que sugieren que la lectura en pantalla puede mermar la comprensión, la atención y la implicación profunda en comparación con la lectura impresa. Este fenómeno, denominado «efecto de inferioridad de la pantalla», parece derivarse de tres cuestiones clave: la sobrecarga cognitiva (la lectura digital fomenta la multitarea y el desplazamiento), la falta de puntos de referencia espaciales (la disposición física de la impresión ayuda a nuestro cerebro a recordar dónde se encuentra la información en la página) y la tendencia a leer por encima cuando se lee en línea.
Los lectores jóvenes pueden ser los más afectados. Las investigaciones sugieren que los niños que crecen con libros en papel no solo obtienen mejores resultados en las evaluaciones de lectura, sino que también pueden alcanzar un mayor rendimiento académico: según los informes, aquellos que tienen acceso a libros físicos completan una media de tres años más de educación. Los estudios de resonancia magnética muestran que estos niños desarrollan conexiones neuronales más fuertes en las regiones del cerebro responsables del lenguaje y el autocontrol, conexiones de las que pueden carecer los niños que pasan mucho tiempo frente a la pantalla.
La lectura recreativa en plataformas digitales también se ha relacionado con una menor comprensión entre los niños y los adultos jóvenes, según una revisión de Scholastica de 2023, y otros estudios a largo plazo sugieren que la lectura impresa fomenta una mayor retención y un procesamiento cognitivo más profundo, según informa The Guardian.
Un estudio de 2025 publicado en Frontiers of Psychology examinó cómo los diferentes modos de lectura —en papel, digital, audio y vídeo— afectan a la cognición y la salud mental de los estudiantes universitarios, y descubrió que los participantes que leían obras literarias en papel (o las escuchaban en formato audio) mostraban las mayores mejoras, demostrando una mejor función cognitiva y menores niveles de ansiedad y depresión que los de los grupos digitales, de vídeo o de control.
«La lectura ha disminuido porque se enfrenta a una competencia cada vez mayor por parte de otras formas de consumo de medios que pueden ofrecer a los estudiantes una gratificación más inmediata», señaló Martin West, profesor de educación en la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard y subdirector del Programa de Política Educativa y Gobernanza de la Escuela Kennedy de Harvard, en un podcast de «Harvard Thinking» de 2025.
«Creo que tenemos muchas pruebas que respaldan hasta qué punto la tecnología puede ser un factor de distracción cuando los estudiantes se dedican a procesos de aprendizaje. Y esa capacidad de distraer, de competir por la atención, también podría llevar a una disminución del interés por la lectura por su cuenta», afirmó West.
La brecha de alfabetización
El reto no es solo la atención, sino el desmoronamiento de los sistemas de apoyo que sustentan la lectura en las escuelas, incluyendo el aumento del precio de los libros, el acceso desigual y el debilitamiento de las infraestructuras, todo lo cual está erosionando las oportunidades de lectura por placer y amplificando las presiones económicas que subyacen al declive. Según el informe «Investing in School Libraries and Librarians to Improve Literacy Outcomes» (Invertir en bibliotecas escolares y bibliotecarios para mejorar los resultados en alfabetización) del Center for American Progress 2024, más de 50 años de investigación demuestran que los estudiantes que tienen acceso a bibliotecas escolares bien dotadas y con bibliotecarios titulados obtienen sistemáticamente mejores resultados académicos y puntuaciones más altas en las evaluaciones estandarizadas.
Sin embargo, las escuelas públicas de Estados Unidos han prescindido de forma silenciosa pero constante de miles de bibliotecarios escolares titulados. Un análisis nacional del proyecto School Librarian Investigation—Divergence & Evolution (SLIDE) reveló que los puestos de bibliotecario se redujeron en aproximadamente un 20 % entre 2009 y 2019, a pesar de que muchos distritos aumentaron el gasto en otras funciones del personal.
Las pérdidas no se repartieron de manera uniforme: los distritos con altos índices de pobreza, las escuelas que atienden principalmente a estudiantes negros, hispanos o multilingües y los pequeños sistemas rurales eran mucho más propensos a perder por completo a sus bibliotecarios titulados. Las escuelas concertadas fueron las más afectadas: aproximadamente el 90 % declaró no tener ningún bibliotecario. La presión sobre las bibliotecas escolares refleja una crisis más amplia en el sistema de bibliotecas públicas de Estados Unidos, donde la escasez de personal, las presiones presupuestarias y la reducción de los servicios también se concentran en los distritos con altos índices de pobreza, con gran presencia de minorías y rurales. Un estudio publicado como EdWorkingPaper revela que, entre 2008 y 2019, cerraron 766 bibliotecas públicas, lo que afectó de manera desproporcionada a las zonas rurales; los cierres se asociaron con un descenso en las calificaciones de lectura y matemáticas de los estudiantes de las zonas cercanas.
Las pruebas por encima de los textos
El acceso a los libros no solo determina lo que los estudiantes pueden leer, sino también cómo se enseña la lectura. El creciente énfasis en las pruebas estandarizadas ha desplazado cada vez más a la literatura, reduciendo los planes de estudio a habilidades medibles y centrándose en textos breves y evaluaciones a expensas de la lectura sostenida o la exploración literaria. «Una parte fundamental para convertirse en una persona alfabetizada es examinar y explorar un texto completo. Esto debería ser una parte importante de la educación de todos los estudiantes», escribe Peter Greene en «La atomización de la literatura: cómo las pruebas estandarizadas están acabando con la enseñanza de la lectura», publicado en Forbes.
«En lugar de enseñar a los estudiantes a leer un libro completo, les enseñamos a hacer una prueba estandarizada», argumenta Greene, y añade: «Mientras las pruebas de alto nivel impulsen una reacción rápida y superficial a un extracto sin contexto, las escuelas dejarán de dar prioridad a la enseñanza de la lectura y la alfabetización como una inmersión reflexiva, colaborativa y profunda en una obra completa. Y eso será una pérdida para los estudiantes».
Rose Horowitch, en su artículo de 2024 en The Atlantic titulado «Los estudiantes universitarios de élite que no saben leer libros», cita una encuesta realizada en 2024 por el EducationWeek Research Center a unos 300 educadores de tercero a octavo grado, en la que solo el 17 % afirmó que enseña principalmente textos completos; otro 49 % combina textos completos con antologías y extractos. Horowitch destaca que casi una cuarta parte de los encuestados afirmó que los libros ya no son el centro de sus planes de estudio. «Ya sea por atrofia o por apatía, una generación de estudiantes lee menos libros», escribe Horowitch. «Los estudiantes ven la lectura de libros como algo parecido a escuchar discos de vinilo: algo que una pequeña subcultura puede seguir disfrutando, pero que en su mayor parte es una reliquia de una época anterior».
Contracorrientes: signos de esperanza
Desde los teléfonos inteligentes hasta los lectores electrónicos, las nuevas tecnologías están empezando a erosionar la resistencia tradicional del libro en papel. Según el Pew Research Center, alrededor del 30 % de los adultos estadounidenses leen ahora libros en formato digital. Los audiolibros están experimentando una adopción aún más rápida: la encuesta a consumidores de 2025 de la Audio Publishers Association reveló que el 51 % de los estadounidenses mayores de 18 años, unos 134 millones de personas, han escuchado un audiolibro.
Ese impulso se ve igualado, y en algunos aspectos superado, por la popularidad de los podcasts. El podcasting está en auge en Estados Unidos, donde alcanza a 210 millones de estadounidenses y atrae a 115 millones de oyentes semanales en 2025, según Edison Research. El podcasting representa ahora aproximadamente el 11 % del consumo diario de audio, y se han identificado más de 1,1 millones de episodios de podcasts en inglés a través de fuentes RSS públicas.
Un aspecto positivo es que las librerías independientes están experimentando un resurgimiento, a menudo con el apoyo de las comunidades locales y eventos seleccionados, y las cajas de libros por suscripción hacen que descubrir nuevos títulos sea más fácil que nunca. Las redes sociales, en particular «BookTok» de TikTok, se han convertido en un poderoso motor de la lectura entre la generación Z, impulsando el interés por géneros específicos y títulos superventas. El crecimiento de los servicios de suscripción de libros sugiere una corriente contraria que apoya la lectura: se prevé que el mercado mundial, valorado en unos 1340 millones de dólares en 2024, casi se duplique para 2033, ya que cada vez más consumidores buscan entregas seleccionadas para mantener vivos sus hábitos de lectura.
El camino por delante
Para revertir la recesión de la lectura en Estados Unidos, los expertos afirman que es necesario realizar esfuerzos que abarquen las escuelas, las familias y las comunidades. «Se necesitará un ecosistema integral para apoyar a nuestros estudiantes en cada punto de contacto», afirma la Dra. Paige Pullen, directora académica y responsable de alfabetización del Lastinger Center for Learning de la Universidad de Florida, en un comunicado sobre la innovadora iniciativa New Worlds Reading Initiative.
Creado por la Asamblea Legislativa de Florida en 2021, el programa ilustra cómo los enfoques coordinados y multinivel pueden abordar el descenso de las tasas de lectura. La iniciativa, que ofrece formación modular para educadores desde el nacimiento hasta el 12.º grado, incorpora estrategias basadas en la evidencia, aplicaciones prácticas en el aula y tutoría continua, y tiene como objetivo apoyar a los profesores en la aplicación de prácticas de alfabetización en el aula, al tiempo que promueve la colaboración entre escuelas y comunidades, lo que ayuda a garantizar que los estudiantes reciban una orientación coherente en el desarrollo de sus habilidades de lectura en cada etapa del aprendizaje.
En todo Estados Unidos, varios estados están poniendo en marcha ambiciosas iniciativas de alfabetización para abordar las persistentes diferencias en lectura. Iowa, Arizona, Nebraska, Rhode Island y Alaska han recibido subvenciones federales multimillonarias del Programa Estatal de Desarrollo Integral de la Alfabetización (CLSD) para apoyar la enseñanza de la lectura basada en la evidencia, la tutoría intensiva y el desarrollo profesional de los educadores, centrándose en los niños de comunidades con grandes necesidades. También están interviniendo una serie de organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la alfabetización y programas escolares para reforzar las habilidades de lectura y el acceso a los libros, en particular para los niños de comunidades con pocos recursos.
La NEA ofrece una serie de soluciones para promover la lectura temprana en casa, desde programas en clínicas hasta herramientas digitales e iniciativas populares de intercambio de libros. Las organizaciones sin ánimo de lucro Reading Is Fundamental (RIF) y Children’s Literacy Initiative están ampliando el acceso a los libros, apoyando a los profesores y reforzando la enseñanza de la lectura en las escuelas que más lo necesitan.
Raising a Reader se asocia con escuelas, centros comunitarios y bibliotecas para proporcionar colecciones de libros multiculturales seleccionadas y formación a los padres. Reach Out and Read integra la alfabetización en la atención pediátrica, regalando libros a los niños pequeños durante las visitas de control y enseñando a los cuidadores a leer en voz alta juntos.
Worldreader, una organización sin ánimo de lucro global que promueve la lectura en familia a través de su aplicación digital gratuita, BookSmart, ayuda a los padres a leer a sus hijos a diario, incluso en entornos con pocos recursos.
Las subvenciones, los incentivos políticos y las asociaciones estratégicas también son fundamentales para garantizar que estos esfuerzos sean sostenibles y equitativos. Un informe de políticas del Center for American Progress, titulado «Investing in School Libraries and Librarians to Improve Literacy Outcomes» (Invertir en bibliotecas escolares y bibliotecarios para mejorar los resultados en alfabetización), sostiene que invertir en bibliotecarios escolares certificados, colecciones actualizadas y la colaboración de los profesores es una poderosa palanca para impulsar la alfabetización de los estudiantes y su compromiso con la lectura a largo plazo.
Las tecnologías emergentes, como los libros de cuentos con realidad aumentada (tecnología RA) (Metabook) y la lectura interactiva asistida por voz (TaleMate), combinan el compromiso con el aprendizaje, demostrando cómo las estrategias digitales e impresas pueden trabajar juntas para fomentar los hábitos de lectura, mejorar los resultados de alfabetización y transformar las bibliotecas en centros de aprendizaje inmersivos.
Programas como Open eBooks, una colaboración entre las principales editoriales, bibliotecas y organizaciones sin ánimo de lucro, ofrecen acceso gratuito a miles de libros electrónicos para niños de comunidades con pocos recursos. La aplicación Living Stories de Penguin Random House combina sesiones de lectura en voz alta con luces y sonidos interactivos para atraer a los jóvenes lectores. Los proveedores de software para bibliotecas, como BiblioCommons, integran los libros electrónicos en los catálogos de las bibliotecas públicas. Al mismo tiempo, plataformas como Reading Plus y colaboraciones como Reading Partners + AT&T ofrecen enseñanza personalizada y digital de alfabetización a los estudiantes en la escuela y en casa.
Para revertir el declive de la lectura en Estados Unidos no basta con animar a los niños a que lean un libro, sino que es necesario reconstruir una cultura que defienda la alfabetización en todas las etapas de la vida. Esto significa abordar las crisis de financiación y personal en las escuelas y bibliotecas públicas, replantearse las prácticas docentes que infravaloran la lectura profunda y apoyar a los padres en el fomento de la alfabetización temprana. También exige que los responsables políticos, los educadores y las comunidades inviertan en la infraestructura a largo plazo que requiere la alfabetización.
Hay mucho en juego: sin intervención, la próxima generación corre el riesgo de heredar un mundo de desplazamiento perpetuo, atención fragmentada y compromiso superficial con las ideas. Pero con una acción coordinada, podemos imaginar un futuro en el que los libros, tanto impresos como digitales, recuperen su papel como catalizadores de la curiosidad, la empatía y la comprensión cívica. La lectura puede volver a ser una experiencia cultural compartida, una alegría personal y la piedra angular de una sociedad informada y conectada."
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