El desempleo es un ejemplo que viene al caso. De acuerdo con la teoría neoliberal, aquellos países que dispusieran de los mercados laborales más flexibles encontrarían de lo más fácil adaptarse a un entorno más desafiante, mientras que los países que insistieran en subvencionar a sus trabajadores sufrirían las consecuencias de haber sido blandos.
Pues no es así como ha funcionado. Hay, según las estimaciones, 210 millones de desempleados en todo el planeta, un aumento de 30 millones desde 2007. El mayor incremento lo han sufrido en los Estados Unidos, tierra de la cultura del te-cojo-y-te-largo, y España, que desarrolló un mercado de trabajo de dos velocidades en el que los trabajadores temporales disfrutaban de menos derechos que sus compañeros a tiempo completo. El paro juvenil se ha doblado en España hasta el punto de alcanzar casi el 40%.
Por contraposición, en Alemania y Noruega – dos países de fuerte implantación sindical y larga tradición de negociación colectiva – la tasa de desempleo apenas se ha movido.
El desempeño británico sin empleo cae entre los dos extremos. La tasa de paro aumentó, aunque no llegó a tanto como en los EE.UU. y España, ni casi a tanto como en las recesiones de las décadas de 1980 y 90. Los trabajadores se tragaron las congelaciones salariales y a menudo los recortes salariales, mientras el gobierno se gastaba los dineros en inserción laboral, sobre todo en la dirigida a jóvenes y parados de larga duración. Pese a las presiones de los sindicatos, no obstante, el Partido Laborista estuvo en contra de la subvención directa de puestos de trabajo, un programa que en Alemania era en buena medida responsable de haber impedido el aumento del desempleo." (Sin Permiso, 17/10/2010, citando a 'El dogma de derechas ya tuvo su momento', de Larry Elliott )
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