"La elección de Donald Trump es solo una manifestación
de las fuerzas que tienen a la sociedad estadounidense dividida,
crispada y confundida. Los grandes problemas de ese país son conocidos:
desigualdad, racismo, terrorismo, dificultad para llegar a acuerdos
políticos, menguada influencia internacional.
Con la excepción del racismo y la desigualdad, estos
grandes problemas no afectan a la vida diaria de los norteamericanos.
Hay otros, sin embargo, que les alcanzan de manera cruel, tangible y
frecuente.
Uno de estos es la regulación irresponsablemente laxa
de las armas de fuego. Las cifras son aterradoras. EE UU tiene el 4,4%
de la población del planeta y el 42% de las armas. También el mayor
número de asesinatos masivos, especialmente en las escuelas. Desde 2002,
más de 400 estudiantes, maestros y personal escolar han muerto
asesinados por armas de fuego, cinco al mes.
En lo que va de 2018, ya ha
habido nueve ataques. Pero en EE UU, el lugar más peligroso para niños y
jóvenes no es el colegio. Es su casa. Muchos más mueren asesinados por
armas de fuego en sus hogares que en las aulas. Los asesinos suelen ser
familiares o conocidos. (...)
Todos los estudios independientes concluyen que la facilidad con la que
se puede comprar un arma —incluso ametralladoras— es la explicación de
estas masacres. (...)
El 75% de los estadounidenses desea más controles sobre la venta y la
posesión de armas, así como más restricciones en el acceso a armas de
guerra. Pero las preferencias de esa abrumadora mayoría caen
sistemáticamente aplastadas por la NRA, que, disfrazada de ONG, es el lobby de los fabricantes de armas. (...)
Otra realidad nociva para millones de estadounidenses
es el uso abusivo de opiáceos. Los obtienen tanto legalmente, con
receta médica, como por vías ilícitas. El consumo ilegal de heroína y
opiáceos sintéticos como el fentanilo se ha disparado. En 2015, dos
millones de estadounidenses sufrieron problemas de salud a causa del uso
excesivo de estas drogas.
Un tercio de los pacientes que empezaron a
consumir opiáceos para aliviar el dolor terminó abusando de ellos. El
80% de los adictos a la heroína había tenido previamente un consumo
excesivo de opiáceos. Cada día mueren 115 estadounidenses por sobredosis
de estas drogas. En ningún otro país se recetan y consumen tantos
opiáceos como en Estados Unidos.
Hacia el final de los años noventa, las empresas
farmacéuticas lanzaron una vasta campaña dirigida a persuadir a médicos y
hospitales de que estos medicamentos eran idóneos para aliviar el dolor
y, sobre todo, que no eran adictivos. El resultado fue un enorme
aumento de la prescripción de opiáceos, las sobredosis y los casos de
adicción. También de los beneficios económicos para las empresas.
Los
intentos del Gobierno de poner límites a las prescripciones de estas
drogas se encontraron con el veto del poderoso lobby
farmacéutico. De nuevo, los beneficios económicos de unos pocos, con
dinero e influencia en los políticos, tuvieron más peso que el bienestar
de la sociedad. (...)
Pero, al mismo tiempo que en Estados Unidos abundan los opiáceos que
matan, también hay una grave escasez de medicamentos que salvan. Esta
escasez no se debe a que los medicamentos no están disponibles, sino a
que están fuera del alcance de millones de estadounidenses que no los
pueden pagar. Los precios de las medicinas en EE UU son los más altos
del mundo. (...)
La conducta de algunas empresas farmacéuticas es
indignante. En los últimos años, las compañías han incrementado, sin
explicación, el coste de la insulina para los diabéticos en un 325%. El
precio de Lomustine, una medicina para el tratamiento del cáncer, ha
aumentado un 1.400% desde 1993, sin que sus costes de producción hayan
aumentado.
El precio de EpiPen, un fármaco antialérgico, saltó de 57
dólares en 2007 a 500 dólares, mientras que el precio de 30 capsulas de
cycloserina, usada para tratar la tuberculosis, subió de 500 dólares a
10.800 dólares. Solamente en 2015, el precio de la cesta de los
medicamentos más usados aumentó 130 veces más que la inflación en
general.
El 82% de los estadounidenses quiere unas leyes que bajen los precios de los medicamentos. Pero… el lobby
de las compañías farmacéuticas se disputa con el de la NRA el primer
lugar entre los grupos empresariales con más dinero para bloquear
iniciativas gubernamentales que protejan al consumidor. (...)
Otro fenómeno que está matando a los estadounidenses es el cambio
climático. El año 2017 fue el año que se cobró un mayor coste en
accidentes climáticos de la historia de EE UU: huracanes, incendios
forestales, tornados, inundaciones y sequías. La frecuencia de fenómenos
meteorológicos extremos ha aumentado. (...)
Reducir las emisiones que contribuyen al calentamiento global puede ser
muy costoso para algunos sectores empresariales, que, naturalmente,
preferirían evitar esos costes o posponerlos al máximo y así
salvaguardar sus beneficios. De ahí que hayan contribuido con tanta
eficacia a fomentar el escepticismo, que atenúa la sensación de urgencia
y permite a los políticos cómplices posponer las iniciativas
necesarias.
Esta táctica no es nueva. Durante décadas, las empresas de
tabaco financiaron campañas para hacer creer al público que existía un
“debate científico” sobre si fumar producía cáncer. Participaban en él
“científicos escépticos” que argumentaban que no había suficientes
pruebas de un vínculo causal entre tabaco y cáncer.
Años después —y
cientos de miles de muertos después— se supo que aquellos “científicos
escépticos” estaban patrocinados por los vendedores de cigarrillos, cuyo
único propósito era confundir a la opinión pública e impedir que el
Gobierno actuara para proteger la salud de la población.
Algo parecido
está pasando con el “debate científico” sobre el cambio climático. La
agencia Reuters ha informado de que 25 de las principales empresas
estadounidenses (Google, PepsiCo, DuPont, Verizon, etcétera) financian a
más de 130 miembros del Congreso, casi todos del Partido Republicano,
que se declaran escépticos ante el cambio climático y bloquean
sistemáticamente las iniciativas para reducir las emisiones.
ExxonMobil
ha reconocido que durante décadas financió organizaciones cuya misión
era sembrar dudas sobre el consenso científico a propósito del cambio
climático.
¿Qué tienen en común estas cuatro tragedias? El dinero. O, mejor dicho,
la propensión de algunos empresarios que, en su afán de aumentar y
proteger sus ganancias, abusan de sus clientes y de la sociedad.
Lo
pueden hacer porque se las han arreglado para “secuestrar” las
instituciones del Estado encargadas de regularlos y limitar sus
prácticas abusivas. Y también porque el Gobierno y los políticos no
impiden ese secuestro de los reguladores. (...)
Este secuestro de los reguladores perdura cuando
la democracia falla (en las elecciones no se penaliza a los políticos
que apoyan más a intereses particulares que a los de los votantes).
La solución es tan obvia como difícil de instrumentar: reparar la democracia donde está rota. No hay prioridad más importante." (Moisés Naím, El País, 10/03/18)
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