"EE.UU. perdió un caza F-18E Super Hornet el 28 de abril cuando la aeronave, encallada en la cubierta del hangar del USS Harry S. Truman (CVN 75), cayó al mar, junto con el tractor que la remolcaba. Sólo hubo un herido leve, un miembro de la tripulación que al parecer se lesionó al saltar del tractor o del F-18. La aeronave y el tractor se perdieron en el mar. Una cuestión crítica es si se trató simplemente de un accidente o si la causa de la pérdida de la aeronave y el tractor se debió a un ataque lanzado por los rebeldes Houthi en Yemen.
El F-18E Super Hornet es un caza monoplaza bimotor apto para portaaviones. La cubierta del hangar está debajo de la cubierta de vuelo pero, al parecer, no hay barreras que impidan que un avión ruede desde la cubierta al mar. El Truman transporta tanto cazas monoplaza F-18E como cazas biplaza F-18-F, además de otros aviones y helicópteros. En total, el Truman suele transportar unos 90 aviones. El portaaviones tiene capacidad para más de 6.000 personas.
El avión perdido estaba asignado al Escuadrón de Cazas de Ataque VFA-136. El avión está valorado en 67 millones de dólares. El piloto no se encontraba a bordo en la cubierta del hangar. En su lugar, un miembro de la tripulación de apoyo se encontraba en la cabina mientras el avión era trasladado (probablemente a la cubierta de vuelo, pero no es seguro).
La CNN es el primer medio de comunicación que publicó una noticia basada en un funcionario anónimo de la administración que afirmó que el F-18 y el tractor de remolque se perdieron cuando el portaaviones realizó un giro brusco, lo que provocó que el operador del remolque perdiera el control del F-18. El portaaviones realizó el giro brusco inesperado porque estaba eludiendo una amenaza, ya fuera un misil de crucero Houthi o un dron armado.
Los Houthis afirmaron haber atacado al Truman tanto con misiles como con drones. Yahya Sare'e, portavoz del grupo, dijo en una declaración televisada que la Fuerza Aérea y las Fuerzas Navales Houthi llevaron a cabo una operación conjunta utilizando misiles de crucero, misiles balísticos y aviones no tripulados. El CENTCOM, que gestiona la operación anti-Houthi en el Mar Rojo, no ha rebatido la afirmación de los Houthi.
Los portaaviones estadounidenses no operan solos. Cuentan con el apoyo en el mar de un Carrier Strike Group. El Truman está respaldado por el Carrier Strike Group 8. En el Mar Rojo incluía tres destructores de la clase Arleigh Burke y un crucero de la clase Ticonderoga, el USS Gettysburg (CG-64). La función de los destructores y del Gettysburg es proteger al portaaviones de misiles, aviones y drones; todos cuentan con los prestigiosos sistemas de defensa aérea AEGIS y otras capacidades antimisiles y contra drones. En el despliegue participaron alrededor de dos tercios del Escuadrón de Destructores 28. Los destructores AEGIS y el crucero también disponen de radares avanzados, por lo que deberían ser capaces de detectar amenazas entrantes, incluidos pequeños drones.
Si la historia del giro brusco es cierta, parece que la amenaza entrante no fue detectada hasta que estuvo bastante cerca del Truman, y éste realizó una maniobra evasiva para tratar de evitarla. Una explicación podría ser que la amenaza entrante era un misil de crucero o un misil antibuque que volaba a baja altitud, difícil de ver por el radar debido a la saturación del radar. Las zonas del Golfo Pérsico y el Mar Rojo se ven afectadas por los conductos de radar, en los que las capas atmosféricas atrapan y guían las ondas de radar. Los conductos pueden crear agujeros de radar o zonas de salto, haciendo que un misil o avión sea indetectable.
No hay información de que ninguno de los buques equipados con AEGIS respondiera al supuesto ataque Houthi, o incluso si hubo tal ataque. El CENTCOM no ha confirmado el supuesto ataque de los Houthi (ni lo ha negado), ni ha apoyado el informe de la CNN según el cual el Truman realizó un giro brusco y evasivo en el mar que provocó la pérdida del F-18E.
La otra cuestión a tener en cuenta es que si los Houthis pudieron apuntar al Truman, necesitaban un medio para localizarlo. La mayoría, si no todos, los radares costeros Houthi han sido destruidos por los bombardeos estadounidenses. Es poco probable que el Truman pudiera haber sido rastreado directamente por los Houthis. Se sabe que Irán mantiene buques radar que apoyan a los Houthis, y éstos podrían haber localizado al Truman con bastante facilidad. Alternativamente, no se puede descartar el seguimiento por satélite desde arriba por parte de Rusia o China.
Irán utiliza barcos espía con radares y también barcos comerciales para actividades de espionaje. No sería en absoluto difícil para los buques comerciales que operan en el Mar Rojo detectar una gran fuerza de tarea de portaaviones y transmitir las coordenadas de la fuerza de tarea a los operadores Houthi.
Los Houthis disponen de una amplia gama de misiles antibuque, misiles de crucero y drones suministrados por Irán. Si son ciertos los informes de que la amenaza contra el Truman era un objeto volador bajo, podría haber sido un misil de crucero como el QUDS-4. El QUDS-4 tiene un alcance de unos 2.000 km (1.243 millas) y está propulsado por un pequeño motor a reacción de turbina. Su origen es el misil de crucero iraní Soumar, a su vez una imitación del Kh-55 ruso. Este es el mismo tipo de misil de crucero que se utilizó para atacar las instalaciones petroleras saudíes en Abqaiq y Khurais en septiembre de 2019. Se desconoce si este misil puede alcanzar un barco en movimiento.
Estados Unidos depende de sus portaaviones para su capacidad expedicionaria en todo el mundo. Aunque son menos importantes en Europa, donde Estados Unidos tiene acceso a numerosas bases aéreas, en otras regiones los portaaviones tienen una gran importancia estratégica. En los últimos años, especialmente a medida que han aumentado las capacidades antibuque de China, muchos se preguntan si los portaaviones estadounidenses pueden sobrevivir en zonas conflictivas, como los alrededores de Japón y Taiwán.
El Secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, ha declarado públicamente que los misiles hipersónicos chinos podrían hundir toda la fuerza de portaaviones estadounidense en 20 minutos. Si una potencia de tercer orden como los Houthis (obviamente con ayuda exterior) puede amenazar a los portaaviones estadounidenses en el Mar Rojo con armas decididamente inferiores, la capacidad de proteger las operaciones de los portaaviones es una cuestión importante que no se puede eludir."
(Stephen Bryen , blog, 29/04/25, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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