"Youssef Tarazi, un cristiano palestino en Gaza, dice que el gigantesco árbol de Navidad que alguna vez fue un símbolo de celebración comunitaria no se encenderá este año.
Por tercer año consecutivo, la comunidad cristiana de Gaza dice que celebrará la Navidad sin celebraciones públicas, ya que las repetidas violaciones del alto el fuego por parte de Israel y las restricciones a la entrada de ayuda humanitaria en el enclave continúan ensombreciendo la festividad.
"Las iglesias han suspendido todas las celebraciones fuera de sus muros debido a las condiciones que atraviesa Gaza," dijo Tarazi, de 31 años, a Middle East Eye.
"Estamos celebrando el nacimiento de Jesucristo solo a través de la oración dentro de la iglesia, pero nuestra alegría sigue siendo incompleta".
Antes de la guerra, las iglesias de Gaza transformaron sus patios en espacios de encuentro, decoraron las calles con luces festivas y organizaron villancicos que reunían a las familias.
Los musulmanes a menudo se unían a los vecinos cristianos para conmemorar la ocasión, incluyendo el encendido anual de un gran árbol de Navidad en la ciudad de Gaza.
"Este año, no podemos celebrar mientras seguimos de luto por los muertos, incluidos los que murieron durante los ataques a las iglesias," dijo Tarazi.
"Nada se siente igual ya." Muchos miembros de nuestra comunidad no estarán con nosotros esta Navidad.
No podemos celebrar mientras los cristianos y musulmanes están de luto por pérdidas devastadoras. Para nosotros, la guerra no ha terminado.
George Anton, el director de operaciones del patriarcado latino en Gaza y jefe de su comité de emergencia, expresó esos mismos sentimientos.
"No podemos celebrar mientras los cristianos y musulmanes están de luto por las devastadoras pérdidas causadas por la guerra," dijo Anton a MEE. "Para nosotros, la guerra no ha terminado".
Anton dijo que las iglesias están limitando las celebraciones a oraciones y un nacimiento dentro de los edificios de la iglesia. "En el pasado, decorábamos nuestros hogares." Ahora, muchas casas han desaparecido. Decoramos las calles. Incluso las calles han desaparecido," dijo. "No hay nada que celebrar".
Desde octubre de 2023, los hogares, escuelas e iglesias cristianas de Gaza han sido dañados o destruidos durante las operaciones militares israelíes. Tres iglesias históricas - la Iglesia de San Porfirio, la Iglesia de la Sagrada Familia y la Iglesia Bautista de Gaza - han sufrido daños severos.
Anton dijo que al menos 53 cristianos han sido asesinados directa o indirectamente durante la guerra, con muchos otros heridos.
"Algunos fueron asesinados en ataques aéreos, mientras que otros murieron porque no pudimos llegar a los hospitales o proporcionar medicinas, especialmente las personas mayores con enfermedades crónicas," dijo.
'Decididos a quedarse'
Esta Navidad llega en medio de lo que los líderes de la iglesia describen como la población cristiana más pequeña que Gaza ha visto en décadas.
Más de 400 cristianos han abandonado Gaza durante la guerra, temiendo por sus vidas después de que familiares y amigos fueran asesinados. Hoy, se estima que quedan en la franja alrededor de 220 familias cristianas, es decir, unas 580 personas.
"Los que quedamos estamos decididos a quedarnos," dijo Anton, mientras reconocía que el empeoramiento de las condiciones humanitarias podría obligar a más familias a irse en busca de atención médica y estabilidad.
Alrededor del 70 por ciento de los cristianos de Gaza pertenecen a la Iglesia Ortodoxa Griega, y el resto son católicos latinos.
"La situación afecta a todos, tanto a cristianos como a musulmanes," dijo Anton. "Somos parte de esta sociedad, y lo que le sucede a Gaza nos sucede a nosotros".
El 20 de octubre de 2023, menos de dos semanas después del inicio de la guerra, los ataques israelíes alcanzaron el complejo de la Iglesia de San Porfirio, matando al menos a 16 personas que habían buscado refugio allí. La iglesia es una de las más antiguas del mundo, construida en un sitio utilizado para el culto cristiano desde el siglo V.
En otro ataque el 17 de julio, el fuego israelí alcanzó la única iglesia católica de Gaza, matando a dos mujeres y hiriendo a varias otras, incluido el párroco.
"Todos los palestinos, incluida la comunidad cristiana, todavía están viviendo con las consecuencias de la guerra," dijo Anton.
Estamos de duelo, frustrados e inestables. No podemos celebrar como si nada hubiera pasado."
(Maha Hussaini and Hani Abu Rezeq in Gaza City, Middle East Eye, 24/12/25, traducción Quillbot)
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