"Karola nunca creyó que llegaría a la tercera edad en esta situación: a sus 70 años, hoy hurga en un contenedor de desechos orgánicos.
Busca verduras o frutas que todavía sean comestibles.
Esta jubilada
alemana ya tiene la donación semanal que recibe todos los lunes en un banco de alimentos del distrito berlinés de Neukölln
frente al que ahora revuelve en la basura; sin embargo, cuando viene
aquí, intenta hacer el máximo acopio posible para llegar con mayor
holgura a fin de mes.
Karola recibe 600 euros mensuales de jubilación,
complementados por algo más de 100 euros de subvención estatal. Una vez
pagado su alquiler, que asciende a 500 euros, le quedan unos 200 para
comer a diario.
“Podría alimentarme con ese dinero, pero, y aunque me avergüenza, prefiero acudir a este banco de alimentos. Así puedo ahorrar algo
para comprar cosas necesarias o hacer frente a gastos imprevistos”,
dice la pensionista con las manos todavía manchadas por los desperdicios
orgánicos.
Karola, que trabajó toda su vida como vendedora de flores e
incluso tuvo su propio negocio, es jubilada, pobre y forma parte del
casi medio millón de pensionistas que acuden anualmente a los más de 900 bancos de alimentos repartidos por la geografía del país más rico de la Unión Europea.
Según las datos oficiales de la federación de bancos de alimentos de Alemania, alrededor de millón y medio de personas
se sirvieron en 2016 de las donaciones de comestibles de estas
iniciativas privadas apoyadas por voluntarios que se encargan de
recuperar alimentos que de otra forma acabarían desperdiciados.
Esa
cifra, que no se actualiza anualmente, es hoy muy probablemente mayor,
aseguran desde la federación. Aunque la cantidad de personas en la
tercera edad se ha doblado en los últimos años, la mayoría de los beneficiarios (53%) son ciudadanos en edad laboral, con o sin trabajo.
La coordinadora de bancos de alimentos ha detectado, además, un repunte
entre niños y jóvenes dependientes de la beneficencia. La (creciente)
pobreza tiene muchas caras en Alemania.
Esas estadísticas llevaban mucho tiempo ahí, pero aterrizaron en los
medios casi de rebote, de mano de una noticia que generó perplejidad: el
pasado diciembre, la dirección de un banco de alimentos de la ciudad de Essen anunciaba que no aceptaría a más beneficiarios que no pudieran acreditar la nacionalidad alemana. Todos aquellos peticionarios de ayuda sin pasaporte alemán quedaban, por tanto, excluidos. (...)
El caso de Essen ha generado un debate público en Alemania, donde el aumento de la pobreza no sólo se nota en calles, sino que también se ha instalado en la agenda política. El presidente federal, Frank-Walter Steinmeier, incluso citó el banco de alimentos de la discordia en su discurso durante el nombramiento del nuevo gobierno de Gran Coalición
de la canciller Merkel:
“La creciente polarización en la mayoría de
sociedades europeas, pero también en la nuestra, salta a la vista. Una polarización que no sólo se refleja en el banco de alimentos de Essen, sino en todo el país”.
Y mientras Steinmeier llama la atención sobre la creciente desigualdad en el país más rico y poderoso de la UE, la ultraderecha de Alternativa para Alemania (AfD)
no deja pasar la ocasión de aplaudir la decisión tomada por el banco de
Essen. Destacadas figuras de AfD hace tiempo que hablan, no en vano, de
la “nueva cuestión social alemana” y defienden que el mantenimiento del Estado de bienestar sólo es posible con una política de fronteras cerradas. En su modelo de país sólo hay sitio para los pobres autóctonos. (...)
Conny tiene 53 años y está prejubilada por enfermedad. Recibe
768 euros mensuales de pensión. Trabajó de muchas cosas: en una fábrica,
en el sector servicios, en un bar... Su salario fue por general bajo,
con lo que también lo fueron sus contribuciones a la seguridad social.
Conny tiene un hijo de 20 años, pero vive sola y se ve obligada a acudir
al banco de alimentos de Neukölln para poder llegar a fin de mes.
Carga con dureza contra la decisión tomada por el banco de Essen y también contra las políticas sociales de los sucesivos gobiernos alemanes de los últimos 15 años. El Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) es el principal blanco de sus críticas, pues ha dejado de ofrecer una alternativa realmente social. “Pero parecen no darse cuenta”, dice.
Gerd Müller es un desempleado de 62 años. Desde hace dos, vive gracias al llamado Hartz IV, el subsidio público de subsistencia
para aquellos ciudadanos que ya han agotado todas las ayudas de
desempleo y los seguros sociales, el último escalón antes de caer en la
indigencia. Gerd ingresa al mes algo más de 400 euros del Estado,
que además le paga el alquiler, la calefacción y la luz.
Asegura que
una vez cubiertos todos los gastos, le quedan unos 100 euros mensuales
para comer. Defiende la decisión tomada por el banco de alimentos de Essen,
porque cuando no hay suficientes para todos, hay que poner orden. “Todo
el mundo habla de lo que pasó en Essen, especialmente los periodistas,
pero nadie sabe realmente cómo era la situación allá. Si no llegan a tomar esa decisión, seguramente hoy ya habría muertos”. Para él, las informaciones críticas a la medida son puras “fake news”.
Svetlana es una madre soltera de unos 40 años. Originaria de Kazajistán,
lleva una década viviendo en Alemania. Esta es la segunda vez que viene
a buscar comida a un banco de alimentos. Si se hubiese enterado antes,
asegura, también habría venido antes.
Svetlana tiene trabajo, pero lo
que gana no le llega para pagar el alquiler (530 euros por un
apartamento de una sola habitación), asumir todos los gastos derivados
de la casa y además alimentar a su hija. Por eso, viene a buscar comida.
Svetlana no entiende muy bien la decisión tomada por el banco de
alimentos de Essen, así que prefiere no opinar.
Helga Nautojat es
un jubilada de 63 años. Asegura que los alimentos que acaba de recoger
no son para ella, sino para una amiga jubilada que está enferma y no
puede salir de casa. Helga es viuda y cobra 1050 euros de pensión.
Además, paga unos 800 euros de hipoteca. Por tanto, le quedan 250 para hacer frente al pago de luz, agua y el resto de eventuales costos.
Reconoce que el dinero le llega muy justo para comer todos los días. No
le parece bien la decisión del banco de Essen de excluir sólo a
extranjeros: “Sencillamente, los podrían haber separado”.
Hay dos perfiles predominantes entre los beneficiarios del banco de
alimentos de Neukölln: los jubilados y las madres solteras (desempleadas
o trabajadoras). Así lo asegura su director, Karsten Böhn, quien
reconoce que la cantidad de peticionarios de ayuda ha aumentado notablemente en los últimos años.
“Este tipo de bancos son el auténtico sismógrafo de la magnitud de la
pobreza en Alemania”, asegura, mientras decenas de personas desfilan
frente a su despacho para hacer acopio de alimentos a cambio de un
simbólico euro.
Si la canciller Merkel le pidiera medidas concretas para
combatir la pobreza y la desigualdad, le daría dos sin dudarlo ni un
segundo: el aumento de salario mínimo actual de algo más de 8,84 euros la hora hasta, al menos, 11 (para combatir la llamada “pobreza trabajadora”) y el incremento de la ayuda de subsistencia o Hartz IV, que calcula algo más de 4 euros diarios para comida.
“En Alemania nadie tiene por qué pasar hambre”,
zanja Siemen Dallmann, director del banco de alimentos del distrito de
Wedding. “La gente viene aquí para poder dedicar el poco dinero que
tiene a gastos que les sería imposible asumir si tuviese que invertirlo
todo en comida. Y ese es precisamente el objetivo de estos bancos.
El
problema es que cada vez más gente a acude a nosotros y las donaciones de alimentos también comienzan a reducirse”.
Y ahí parece estar precisamente la fuente de conflicto en algunos
bancos como el de Essen, que la fuerza ultraderechista más exitosa de la
historia de la República Federal no desaprovecha para intentar
enfrentar a los pobres alemanes con los extranjeros. (...)" (Andreu Jérez, El Mundo, 19/03/18)
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