"Ann Pettifor (Sudáfrica, 75 años) (...) En 2006, esta experta británica en política monetaria profundamente keynesiana ya predijo la crisis que se desataría tres años después; encabezó la campaña Jubileo 2000 para cancelar la deuda de los países más pobres y está al frente del grupo de economistas, activistas y políticos que defienden un green new deal para responder al desafío del cambio climático.
Pregunta. De repente, la invasión de Ucrania ha movilizado una catarata de sanciones económicas contra Rusia, y hemos comprobado que es posible controlar internacionalmente el flujo de capitales.
Respuesta. Ha quedado claro que solo hace falta voluntad política. La que sigue faltando aquí, en el Reino Unido, donde la City [el centro financiero de Londres] sigue siendo muy poderosa. Mucho compadreo entre banqueros, políticos y oligarcas. Pero hemos visto claramente cómo, de la noche a la mañana, se cerraba una economía como la rusa. Esto va a cambiar mentalidades y va a poner a la defensiva a los gobiernos.
Los ciudadanos se han dado cuenta de que era posible hacerlo. Para mí es un regocijo, y confío en que nuestros políticos comprendan al fin que no puedes permitir que sean los mercados los que controlen la economía. Los que decidan si Rusia obtiene o no dinero.
P. El arrepentimiento por los años de austeridad o el enorme gasto público para hacer frente a la pandemia llevaron a pensar que el paradigma ha cambiado.
R. La ideología sigue siendo muy profunda. Hoy escuchamos al Instituto de Finanzas Internacionales, un think tank del sistema bancario global, asegurar que no podemos acumular demasiada deuda. Se trata de un profundo desconocimiento del modo en que opera la deuda pública, pero son poderosos. Yo no soy de los que creen que el Estado debe gastar y acumular deudas masivas. Pero hay una gran falta de entendimiento sobre cómo funciona la economía. Si tenemos estos niveles tan altos de deuda pública es porque la actividad económica es muy baja. Desde 2007, la economía global sigue prácticamente en ruinas, muy débil, no se ha recuperado del todo. (...)
P. Y ahora se debate, con una inflación galopante, si debieran subir más los tipos de interés.
R. Si subes los tipos de interés y subes los impuestos, contraes la economía. Especialmente, durante un momento de debilidad. Si subes los tipos cuando la economía crece con fuerza, ayuda, porque sofoca la actividad y estabiliza todo. Pero no es algo que puedan hacer ahora. En los últimos meses he escuchado en los mercados la afirmación de que estaban obligados a subir los tipos de interés. Y yo decía, no, no hay aún suficiente recuperación. Ahora la opinión de los mercados es esa misma, y creo que el Banco de Inglaterra va a tener que replegar velas. No puedes subirlos en medio de una recesión, y estamos a punto de caer en una por la crisis del petróleo.
P. La inflación es real, en el Reino Unido está en niveles máximos de las últimas tres décadas.
R. Evidentemente: hemos salido de golpe de una economía congelada. Pero ¿va a ser una inflación sostenida en el tiempo? Dependerá de que seamos capaces de corregir los tapones en la cadena de suministro. (...)
Joe Biden acaba de decir que quiere construir una enorme fábrica de microprocesadores en EE UU. Es lógico pensar que pronto habrá más en el mercado y los precios bajarán. La cuestión es: ¿subirán los salarios? No se ven señales de que eso vaya a ocurrir. Los sindicatos están débiles, no tienen poder de negociación. No vamos a ver una inflación inducida por los salarios, de momento. No hasta que la fuerza laboral recupere poder. Lo estamos comenzando a ver por culpa de la escasez de mano de obra que ha provocado la pandemia. Eso puede comenzar a crear presión para que haya subida salarial, pero no necesariamente logrará que los sindicatos se recuperen. (...)" (Entrevista a Ann Pettifor, Rafa de Miguel, 04/03/22)
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