"Tim Walz, gobernador de Minnesota, dijo una vez que nunca esperó que un antiguo profesor de geografía de instituto llegara tan lejos en política. No podía imaginar que algún día se presentaría a vicepresidente.
Eso cambió el martes, cuando este hombre de 60 años fue elegido por la vicepresidenta Kamala Harris para ser su compañero de fórmula en la candidatura presidencial demócrata. Walz, que se ha ganado una reputación de defensor enérgico y franco de la candidatura sorpresa de Harris, se impuso en un proceso de selección muy reñido, superando al gobernador Josh Shapiro, de Pensilvania, y al senador Mark Kelly, de Arizona.
Este artículo, extraído de artículos sobre sus 20 años de carrera política, explica cómo Walz, antiguo suboficial de la Guardia Nacional del Ejército, pasó de ser el único demócrata que representaba a un distrito conservador y rural en el Congreso a convertirse en el gobernador progresista de su estado de adopción. Ofrece un atisbo de la persona que podría ser si se convierte en el próximo vicepresidente de Estados Unidos.
1. Walz nació en West Point, un pueblo de Nebraska de apenas 3.500 habitantes. Pero se crió en un pueblo aún más pequeño llamado Butte.
2. Walz se graduó en el instituto de Butte en 1982. "Vengo de un pueblo de 400: 24 niños en una clase, 12 primos, agricultura, ese tipo de cosas".
3.Walz atribuye sus valores a su educación rural: "Un pueblo tan pequeño tenía servicios como ése y tenía una escuela pública con un profesor gubernamental que me inspiró para estar sentado donde estoy hoy. Esas son historias reales en pueblos pequeños".
4. Walz se alistó en la Guardia Nacional del Ejército cuando tenía 17 años.
5. En su despacho del Capitolio estatal, Walz exhibe cientos de monedas "desafío" que ha intercambiado y coleccionado durante años por todo el mundo.
6. El padre de Walz, administrador escolar, murió de cáncer de pulmón cuando Walz tenía 19 años. Walz dijo que este momento alimentó sus opiniones sobre el acceso a la atención sanitaria: "La última semana de vida de mi padre le costó a mi madre una década de volver a trabajar para pagar la deuda del hospital".
7. Walz se licenció en Ciencias Sociales por el Chadron State College en 1989. Obtuvo un máster en liderazgo educativo por la Universidad Estatal de Minnesota, Mankato, en 2001.
8. Pasó un año enseñando en China después de la universidad antes de volver a tiempo completo al ejército. Viajó a China con uno de los primeros grupos de educadores estadounidenses autorizados por el gobierno para enseñar en institutos chinos.
9. Todavía habla mandarín.
10. Enseñó en la reserva de Pine Ridge, en Dakota del Sur. "Le digo a la gente que dirigir un comedor de instituto durante años me entrenó para la locura que puede apoderarse de Washington, D.C.".
11. Alcanzó el rango de sargento mayor de mando antes de retirarse del Batallón de Artillería de Campaña 1-125 en 2005. Sirvió durante un total de 24 años.
12. Walz conoció a su futura esposa, Gwen Whipple, natural de Minnesota, cuando ambos eran profesores de secundaria en aulas provisionales. La primera dama dijo que le molestaba que su fuerte voz interrumpiera su clase.
13. Los dos acabaron trasladándose a Mankato (Minnesota), donde ambos trabajaban en el instituto Mankato West. "A Gwen le encantaba vivir en el sur de Minnesota. Aprovechamos la oportunidad de mudarnos a Mankato y empezar nuestra vida juntos."
14. Walz enseñaba geografía y entrenaba fútbol americano en el instituto. "No sé si todos los profesores de geografía de instituto esperan estar en este puesto en algún momento".
15. Fue el consejero de la facultad para el primer capítulo de la alianza gay-heterosexual de la escuela en 1999.
16. Walz, de 60 años, ha recibido críticas por aparentar más edad de la que tiene. Walz respondió a esto en X, diciendo que se debe a que "supervisó el comedor durante 20 años. No se sale de ese trabajo con la cabeza llena de pelo. Confía en mí".
17. Tiene dos hijos, Hope y Gus. Hope se graduó recientemente en la universidad en Montana, y Gus está en un instituto público en St. Paul.ç
18. Ambos hijos fueron concebidos mediante fecundación in vitro y tratamientos de fertilidad: "Por algo llamamos [a nuestra hija] Hope".
19. El primer trabajo de Walz en política fue como miembro de la campaña presidencial de 2004 del ex senador por Massachusetts John Kerry. La campaña le contrató para ser coordinador de condado de la campaña, así como coordinador de distrito de Veteranos por Kerry.
20. Dijo que se sintió inspirado para unirse a la campaña de Kerry después de que llevara a un grupo de estudiantes de secundaria a un mitin de la campaña de George W. Bush y los de seguridad interrogaran a uno de sus alumnos porque llevaba una pegatina de Kerry en la cartera.
21. Walz fue elegido congresista por primera vez en 2006, en una de las mayores sorpresas del año en la Cámara de Representantes. El distrito, sede de la Clínica Mayo y de la empresa cárnica Hormel, había votado dos veces a George W. Bush.
22. Fue el soldado alistado de más alto rango que jamás haya servido en la Cámara de Representantes de EE.UU. y sólo el cuarto demócrata/miembro del Partido Demócrata-Ganadero-Laboral de Minnesota que representó a su distrito.
23. Walz derrotó al actual representante republicano Gil Gutknecht a pesar de haber gastado casi medio millón de dólares más que él.
24. Walz fue reelegido cinco veces en el distrito 1, mayoritariamente rural y conservador, del sur de Minnesota, y ocupó el escaño durante 12 años.
25. Cuando llegó a la Cámara, Walz fue elegido para compartir la presidencia de la clase de novatos con el representante Paul Hodes, de New Hampshire.
26. Fue nombrado miembro de mayor rango del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara en 2017. Se centró en cuestiones como la salud mental de los veteranos, el suicidio y el tratamiento del dolor. También pidió financiación para investigar el tratamiento con cannabis medicinal para los veteranos que luchan contra el trastorno de estrés postraumático y el dolor crónico.
27. Más de la mitad de los proyectos de ley que Walz copatrocinó entre 2015-2017 fueron presentados por no demócratas.
28. Walz obtuvo en su día la calificación "A" de la Asociación Nacional del Rifle y el respaldo del grupo. En 2016, la revista Guns & Ammo lo incluyó en su lista de los 20 mejores políticos para los propietarios de armas.
29. Más tarde denunció a la NRA y apoyó medidas de control de armas, como la prohibición de las armas de asalto. Durante su primera campaña para gobernador en 2018, la NRA rebajó completamente su calificación. "Tenía una calificación A de la NRA. Ahora me dan directamente suspensos. Y duermo muy bien".
30. Poco después del mortal tiroteo de Las Vegas en 2017, en el que murieron 59 personas, donó contribuciones de campaña de la NRA a una organización sin ánimo de lucro que apoyaba a la familia de militares que murieron o resultaron gravemente heridos mientras servían.
31. Walz es un ávido cazador y se burló de JD Vance por hablar de armas cuando "te garantizo que no puede disparar faisanes como yo."
32. En 2019, Walz dejó la Cámara para presentarse a gobernador de Minnesota. Venció al republicano Jeff Johnson por más de 11 puntos.
33. Walz defiende con frecuencia sus políticas, como el proyecto de ley de comidas escolares universales firmado en la ley de Minnesota a principios de este año, como de sentido común: "¡Qué monstruo! Los niños comen y tienen la barriga llena para poder ir a aprender y las mujeres toman sus propias decisiones sanitarias", dijo Walz bromeando.
34. La violencia estalló después de que la policía matara a George Floyd en Minneapolis en mayo de 2020, un incidente que provocó protestas contra el racismo y la brutalidad policial en todo el país. Los legisladores republicanos emitieron un informe más tarde en el año, criticando a la administración de Walz por no intervenir con la suficiente rapidez para evitar saqueos e incendios provocados. "Sin duda creo que nuestra administración... ya sea la Guardia Nacional, la Patrulla Estatal o el DNR [Departamento de Recursos Naturales], nuestra gente de primera línea respondió de forma noble y heroica. Salvaron vidas", afirmó Walz. "Un informe unilateral que sale justo antes de unas elecciones no es tan útil. Pero si hay consejos útiles en él, sin duda los aceptaré".
35. En las últimas semanas, Walz es acreditado por popularizar la última línea de ataque del Partido Demócrata contra el billete republicano, cuando llamó a Trump y Vance "estas personas realmente raras."
36. Le dijo a POLITICO en 2023: "Cuando nos presentamos contra el republicano genérico, nuestras carreras son siempre muy reñidas, pero no existe tal cosa [como un republicano genérico]. Estos tipos son raros. Una vez que empiezan a correr, su rareza aparece, y especialmente con el candidato del otro lado. No creo que sea tan sorprendente".
37. Walz dijo a The New York Times que sus comentarios sobre la rareza se refieren a Trump y Vance, no a los republicanos en general: "Y 'raro' es específico de él. Desde luego, no hablo de los republicanos. No estoy hablando de la gente que está en esos mítines. Estoy escuchando esto de mis amigos republicanos, porque las personas que están en esos mítines, son las que más se pueden beneficiar del mensaje que estamos transmitiendo."
38. El año pasado, Barack Obama elogió a Walz cuando el partido demócrata-agricultor-laborista de Minnesota se hizo con el control de la mansión del gobernador, la cámara estatal y el senado estatal.
39. Walz conoció a su vicegobernadora, Peggy Flanagan, cuando asistió a Wellstone Action, fundada tras la muerte en 2002 del senador Paul Wellstone para formar a organizadores, activistas y candidatos progresistas. "Me presenté y tuve una joven formadora fantástica que resultó ser Peggy Flanagan. Ahí empezó nuestra amistad".
40. Después de que Minnesota legalizara la marihuana recreativa el año pasado, Walz nombró a un propietario de una tienda de cáñamo para ser el principal regulador de cannabis del estado. Al día siguiente, la empresaria del cannabis Erin DuPree renunció al cargo después de que el Star Tribune informara de que había vendido productos ilegales en su tienda de cáñamo y tenía embargos fiscales federales y sentencias en su contra. El organismo de control gubernamental no partidista de Minnesota, la Oficina del Auditor Legislativo, descubrió más tarde que la oficina del gobernador omitió algunos pasos estándar de verificación de antecedentes antes del nombramiento de DuPree.
41. En diciembre de 2023, Walz fue designado para presidir la Asociación de Gobernadores Demócratas, responsable de defender y hacer crecer la cuota de jefes de gobierno del partido en los estados. "Ahora creo firmemente que los gobernadores marcan la diferencia. Lo vimos en Minnesota, lo vimos en Michigan, lo vimos en Colorado. Vemos que estos estados trifecta mejoran la vida de la gente".
42. Su bebida preferida es Mountain Dew light. Tuvo un DWI en Nebraska en 1995 antes de dejar de beber.
43. Walz es corredor, y ha participado en múltiples competiciones en las Ciudades Gemelas de Minnesota: "He descubierto que incluso antes de los acontecimientos más estresantes, si he salido a correr, estoy más tranquilo y sereno".
44. Le gusta trastear en su International Scout azul de época, un todoterreno que International Harvester dejó de fabricar en 1980.
45. Tiene placas de matrícula personalizadas en las que se lee "ONE MN", el lema de su campaña para la gobernación.
46. Walz prometió a su hijo Gus un perro si ganaba LA gobernación en 2019. Cuando se convocaron las elecciones, Gus exclamó: "¡Tengo un perro!". Walz cumplió su promesa adoptando a Scout, una mezcla de labrador negro, a finales de año.
47. Walz y Scout hacen visitas matutinas diarias a un parque para perros sin correa de Twin Cities.
48. El pasado mes de mayo, Walz firmó un proyecto de ley que amplía el derecho de voto de unos 55.000 antiguos reclusos.
49. Walz se ha reunido con el embajador ucraniano en Estados Unidos para firmar una carta de entendimiento que crea una asociación agrícola entre Minnesota y una región del norte de Ucrania llamada Chernihiv. "Una vez que echemos a los rusos, tendremos cierta cooperación", dijo Walz. "Es una muestra realmente importante de amistad y de lazos".
50. En 2023, Walz firmó una orden ejecutiva para proteger el acceso a la atención de afirmación de género. "A medida que los estados de todo el país se mueven para prohibir el acceso a la atención de afirmación de género, queremos que los minnesotanos LGBTQ sepan que seguirán estando seguros, protegidos y bienvenidos en Minnesota", dijo Walz.
51. Su plato caliente tater tot -el plato no oficial de Minnesota- ganó el Minnesota Congressional Delegation Hot Dish Off en 2014.
52. Se autoproclama un tipo de fantasía de ciencia ficción cuando se trata de libros. "Acabo de terminar de leer la serie de cuatro libros Mortal Engines. Leo muchos de estos para jóvenes adultos, porque lo hago con mis hijos. Estaba leyendo ese con Gus", dijo en 2019. "Y luego acabo de terminar uno que no sugeriría leer porque es aterrador: Mando y Control. Recorre la historia del arsenal nuclear de Estados Unidos".
53. Su canción favorita de Bob Dylan, una de las celebridades más famosas de Minnesota, es "Forever Young", que contiene un "mensaje atemporal de un padre a su hijo", según Walz.
54. Disfruta con el puesto de leche para todos en la Feria Estatal de Minnesota, tanto que en 2022 fue voluntario en el puesto.
55. Walz se autodenomina optimista, pero cuando se trata del gobierno intenta planificar para lo peor. "Creo que la gente debería tener la expectativa de un gobierno inclinado hacia adelante, anticipatorio", dijo al asumir el cargo en 2019. "Muchas de las cosas que la gente tacha de accidentes o casualidades son en realidad una mala planificación y anticipación".
( Anusha Mathur , POLITICO, 06/08/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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