"El expresidente Juan Orlando Hernández, el narcotraficante convicto indultado por el presidente Donald Trump el pasado diciembre, regresó triunfalmente a Honduras el domingo con toda su ambiciosa gloria. Bajó de un avión privado con una camisa blanca impecable, luciendo limpio como la nieve recién caída, muy lejos de las esposas que llevaba la última vez que pisó suelo hondureño.
El regreso de Hernández, tan asombroso como escalofriante, subraya la capacidad de Trump para usar su poder de indulto para socavar el estado de derecho tanto en el país como en el extranjero, interviniendo en una nación soberana para empujarla aún más hacia la derecha y asestar otro golpe en el largo historial de destructiva intervención estadounidense en Honduras. El uso de un indulto presidencial por parte de Trump para empoderar a las fuerzas de la codicia y la represión en Honduras es completamente inédito. Pero es solo una herramienta más en el arsenal imperial.
El dominio de Estados Unidos sobre Honduras se remonta a mucho tiempo atrás, desde las décadas de apoyo a las compañías bananeras hasta su uso como base militar durante la guerra de la Contra en la década de 1980, cuando el país era conocido como el "USS Honduras". En 2009, Washington apoyó un golpe militar que depuso al presidente elegido democráticamente, Manuel Zelaya. El régimen posterior al golpe, con el respaldo de EE. UU., causó estragos en la economía hondureña y su sistema judicial, dando paso a una corrupción desenfrenada por parte de los dos partidos tradicionales gobernantes, los narcotraficantes, el crimen organizado y pandillas cada vez más poderosas, todo ello entretejido con la policía y los militares.
Juan Orlando Hernández (JOH, como se le conoce) no es solo un narcotraficante documentado. Su historial delictivo es mucho más amplio. Apoyó el golpe de 2009 cuando era miembro del Congreso; mientras fue Presidente del Congreso, lideró el "Golpe Técnico" de 2012 que destituyó a la mayoría de la Corte Suprema. Él y su partido robaron hasta 300 millones de dólares del servicio nacional de salud, dejándolo en bancarrota, para financiar su primera elección como presidente en 2013. Cuatro años después, se presentó a la reelección violando la constitución, robó las elecciones cuando perdió y luego desplegó a la policía y los militares contra manifestantes pacíficos y transeúntes, matando al menos a 20 de ellos.
Durante todos estos años, los presidentes Obama, Biden y Trump apoyaron al régimen posterior al golpe y a Hernández, a pesar de la fuerte presión del Congreso y de la sociedad civil para suspender la ayuda en materia de seguridad ante las atrocidades contra los derechos humanos. Sin embargo, entre bastidores, fiscales federales independientes del Distrito Sur de Nueva York construyeron un sólido caso contra el presidente hondureño.
En enero de 2022, Xiomara Castro, esposa de Zelaya, asumió la presidencia en un triunfo arrollador del partido de centro-izquierda opositor, LIBRE, surgido de la oposición al golpe de 2009. Poco más de dos semanas después, EE. UU. extraditó a Hernández a Nueva York.
Durante el espectacular juicio de Hernández en marzo de 2024, escuché cómo testigo tras testigo declaraba que había trabajado con los líderes de los cárteles más importantes, aceptado millones en sobornos a cambio de la libre circulación de drogas y armas, e incluso ordenado un asesinato. Su famosa promesa fue "meter las drogas por las narices a los gringos". Hernández fue declarado culpable de traficar con más de 400 toneladas de cocaína y tráfico de armas, y condenado a 45 años de prisión.
Pero, sorprendentemente, el 2 de diciembre de 2025, dos días antes de las siguientes elecciones hondureñas, el presidente Trump indultó a Hernández, supuestamente a instancias de su amigo de larga data Roger Stone. Trump dejó claro que lo hacía en parte para inclinar las elecciones hacia Nasry Asfura, el candidato de extrema derecha del desacreditado Partido Nacional de Hernández. Alegando que las autoridades intentaban robar las elecciones, Trump amenazó con que habría "un infierno que pagar" si Asfura no ganaba. Temerosos de que Trump cortara las remesas que representan hasta un tercio de la economía del país, miles de hondureños cambiaron supuestamente su voto a Asfura.
El presidente Asfura es un líder débil; no es amigo de Hernández. Pero JOH, según un ex alto funcionario hondureño, ha estado dirigiendo el espectáculo del Partido Nacional desde que fue encarcelado. Su principal secuaz, Tomás Zambrano, es ahora presidente del Congreso y, una vez instalado, usó inmediatamente sus poderes para destituir al fiscal general independiente del país y al presidente de la Corte Suprema, allanando el camino para que JOH eludiera los cargos de corrupción interna. La Corte, bajo su nuevo presidente, ya ha dictaminado que no se cumplirá la orden de arresto vigente. Hernández dice que se presentará ante el tribunal para defender su inocencia el 3 de agosto.
Hernández orquestó cuidadosamente su regreso, con una pequeña ayuda de la administración Trump. Como ha documentado ProPublica, cuando fue indultado, todavía existía una orden de detención del ICE. Órdenes desde arriba la levantaron rápidamente, y entonces fue trasladado desde su prisión en Virginia Occidental por un equipo táctico especial financiado por el gobierno de EE. UU. al Hotel Waldorf Astoria en Manhattan, una violación flagrante del precedente, y para horror de los altos funcionarios de la Oficina de Prisiones.
Hernández pasó los meses posteriores a su liberación aparentemente merodeando por Florida. Publicó constantes fotos sentidas y vídeos encantadores (a veces en la playa), declarando su inocencia, su amor por Dios y su familia, y su determinación de regresar a su amado país. Comentaba los asuntos públicos como si fuera un augusto estadista veterano, no un delincuente convicto. Mientras tanto, Roger Stone tuiteaba elaboradas defensas, insistiendo en que Biden había incriminado a JOH, que los testigos mentían y que el juez y los fiscales del SDNY eran parciales.
Hernández está ahora invirtiendo el guión para presentar su próxima audiencia por cargos de corrupción como una prueba del estado de derecho, en la que él es víctima de la corrupción, no el perpetrador. El jefe de las fuerzas armadas ya ha anunciado que Hernández estará protegido por una unidad especial de élite del ejército y la policía.
En Honduras se entiende ampliamente que Hernández aspira a ser presidente nuevamente. Pase lo que pase, el impacto destructivo del indulto de Trump ya es claro y solo se intensificará. El estado de derecho se ha desgarrado aún más, y el Partido Nacional de Hernández, que había sido casi completamente desacreditado por los cargos de narcotráfico, ahora gobierna sin control, en alianza con el Partido Liberal, que ha cedido ante él.
Mientras tanto, la coalición opositora que surgió con tanta fuerza de la resistencia al golpe de 2009, e incluso aseguró la presidencia durante cuatro años, está débil y en desorden. Los periodistas corren peligro cada vez que hablan; LIBRE ha perdido gran parte de su base; y los movimientos de base de pueblos indígenas y campesinos siguen siendo reprimidos, ya que las leyes recién promulgadas criminalizan a los defensores de la tierra como "terroristas" y legalizan el desalojo de campesinos. El 26 de mayo, 20 campesinos del Valle de Aguan fueron masacrados por sicarios que supuestamente actuaban en nombre de grandes terratenientes, narcotraficantes y otras élites.
Mientras tanto, en Washington, poderosas voces del Congreso siguen presionando contra el indulto, especialmente la enorme contradicción entre este y el uso que hace Trump de la retórica de la guerra contra las drogas para atacar ilegalmente decenas de embarcaciones en el Pacífico y el Caribe, invadir Venezuela y secuestrar a su presidente por presunto narcotráfico, y amenazar cada vez más con una intervención armada contra Cuba y México. "¿Por qué el Presidente de los Estados Unidos indultaría a alguien a quien usted condenó y describió como involucrado en actividades violentas y permitiendo que toneladas de cocaína ingresaran a los Estados Unidos?", preguntó el senador Jack Reed (D-R.I.) en la audiencia de confirmación del 15 de julio de Jay Clayton como Director de Inteligencia Nacional.
El domingo, miles de hondureños se presentaron en un mitin para vitorear a Hernández a su regreso, mientras bailaba en el escenario con su esposa, también de camisa blanca. Pero si los patrones del pasado se repiten, los asistentes fueron transportados a cambio de dos dólares y un sándwich; incluso se podían ver los autobuses alineados detrás de la multitud. Bajo toda esa imaginería limpia y feliz, Hernández y su partido siguen siendo podridos hasta la médula, apuntalados, como siempre, por Estados Unidos y los brazos, el intercambio de inteligencia, el entrenamiento y la legitimidad que este proporciona."
(Dana Frank, , Responsible Statecraft, 29/07/26, traducción Deep Seek, enlaces en el original)
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