"Ha llegado una tormenta perfecta en el transporte marítimo. Hay unos 60.000 buques de carga que llevan en sus entrañas las mercancías alrededor del mundo. Pero la ralentización de los intercambios comerciales, en particular debido a la menor actividad de China, ha golpeado al sector.
Durante
los años de bonanza, estas empresas se lanzaron en una carrera para
aumentar el tamaño de los barcos y así conseguir mayores economías de
escala. Pero ante la pérdida de fuelle de la demanda, las tarifas se han
hundido hasta mínimos históricos.
Un contenedor de 40 pies desde Asia
hasta Europa ha caído este año hasta rondar los 1.000 euros cuando un
año antes el precio era el doble. Con esto apenas se cubre el
combustible. “Los costes de envío son demasiado baratos”, admitía Soren
Skou, máximo ejecutivo de Maersk, la firma danesa líder del sector.
El
problema es que pese a este recorte de precios ahora cuesta llenar los
portacontenedores. “La mayor parte de las navieras están navegando entre
el 60 y el 70% de su capacidad. Falta negocio y todas las compañías
luchan para hacerse con lo que hay”, dijo Isaac Eddi, el presidente de
la compañía American Transport Logistic.
Como resultado, el exceso de
capacidad se está cebando en las grandes navieras. En 2012, los ingresos
casi rozaban los 200.000 millones de euros. Este año no se llegará ni a
130.000. “Con toda probabilidad, ninguna de las veinte mayores firmas
del sector alcanzará beneficios este ejercicio”, admitía esta semana
Rodolphe Saadé, vicepresidente de CMA CGM. Según la consultora Drewry,
las pérdidas este año superarán los 4.500 millones de euros. (...)
¿Cómo es posible que un producto que haya dado la vuelta al mundo y
recorrido casi 50.000 kilómetros acabe siendo más barato que uno de
proximidad fabricado a poca distancia del consumidor? Para entender esta
paradoja Denis Delestac ha rodado este año un documental titulado Freightened: el precio real del transporte marítimo
(2016), que ha cosechado numerosos premios.
Tal como muestra el
metraje, construir barcos cada vez más grandes ha permitido a lo largo
de estos años conseguir economías de escala. Estos monstruos marinos han alcanzado tamaños considerables. “Cada dos meses se bate un récord nuevo”, exclama Alex MacGillvray, autor del libro A brief history of globalization.
En particular, la serie Triple E de Maersk destaca por sus dimensiones.
Estos portacontenedores tienen una longitud de 400 metros, el
equivalente a cuatro canchas de fútbol. Podrían transportar 10 Airbus
A320, la Torre Eiffel, el Titanic u 800 millones de plátanos, los
suficientes para alimentar el conjunto de la población de Europa y
EE.UU .
Estas embarcaciones tienen capacidad para transportar 18.000
contenedores de seis metros (TEU). Si se dispusieran en fila, se
alcanzaría una distancia de 120 kilómetros, como ir de Londres hasta
Bélgica. El analista Alidsar Pettigrew sostiene que la capacidad sigue
aumentando y hay modelos que llegarán a los 22.000 TEU." (Piergiorgio M. Sandri , La Vanguardia, Rebelión. 07/11/16)
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