"Ursula von der Leyen se enfrenta al desafío más contundente a la responsabilidad de la UE en una generación, con una investigación de fraude que atrapa a dos de los nombres más importantes de Bruselas y amenaza con convertirse en una crisis a gran escala.
Exactamente un año después de su segundo mandato como presidenta de la Comisión, von der Leyen, ya acosada por preguntas sobre su compromiso con la transparencia y en medio de una tensión latente con el ala de política exterior del bloque, ahora debe encontrar una manera de evitar verse envuelta en un escándalo que se remonta a sus primeros años en el cargo.
Un anuncio de la Fiscalía Europea de que el exjefe de asuntos exteriores de la UE y un alto diplomático que actualmente trabaja en la Comisión de von der Leyen habían sido detenidos el martes fue aprovechado por sus críticos, con renovados llamados a que enfrente una cuarta moción de censura.
"La credibilidad de nuestras instituciones está en juego," dijo Manon Aubry, copresidenta de La Izquierda en el Parlamento Europeo.
Si se prueban, las acusaciones pondrían en marcha el mayor escándalo que ha sacudido Bruselas desde la dimisión masiva de la Comisión de Jacques Santer en 1999 por acusaciones de mala gestión financiera.
La policía detuvo a la exvicepresidenta de la Comisión Federica Mogherini, una política italiana de centro-izquierda que dirigió el ala de política exterior de la UE, el Servicio Europeo de Acción Exterior, desde 2014 hasta 2019, y a Stefano Sannino, un funcionario italiano que fue secretario general del SEAE desde 2021 hasta que fue reemplazado a principios de este año.
La Fiscalía Europea dijo tener "fuertes sospechas" de que un proceso de licitación de 2021-2022 para establecer una academia diplomática vinculada al Colegio de Europa, donde Mogherini es rectora, no fue justo y que los hechos, si se prueban, "podrían constituir fraude en la contratación, corrupción, conflicto de intereses y violación del secreto profesional."
La saga parece destinada a inflamar aún más las ya tensas relaciones entre von der Leyen y la actual jefa del SEAE, la Alta Representante de la UE Kaja Kallas, según cuatro funcionarios de la UE dijeron a POLITICO. A principios de este año, Sannino dejó su puesto de secretario general y asumió un papel destacado en la Comisión de von der Leyen.
Un funcionario de la UE defendió a von der Leyen, culpando en su lugar al SEAE, un servicio autónomo bajo los tratados de la UE que opera bajo el alto representante del bloque, Kallas, quien es uno de los 27 comisarios europeos.
"Sé que la gente que no le gusta von der Leyen usará esto en su contra, pero usan todo en su contra," dijo el funcionario.
"Porque la presidenta von der Leyen es la líder más identificable en Bruselas, le echamos toda la culpa a ella," añadió el funcionario. "Y no es justo que ella enfrente una moción de censura por algo que el Servicio de Acción Exterior pudo haber hecho." No es responsable de todas las instituciones.
Mogherini, Sannino y una tercera persona no han sido acusados y su detención no implica culpabilidad. Un juez de instrucción tiene 48 horas desde el inicio de su interrogatorio para decidir sobre las acciones a seguir.
Cuando se le contactó sobre Sannino, la Comisión se negó a comentar. Cuando se le contactó sobre Mogherini, el Colegio de Europa se negó a responder preguntas específicas. En un comunicado, dijo que seguía “comprometido con los más altos estándares de integridad, equidad y cumplimiento, tanto en asuntos académicos como administrativos.”
‘Series de crímenes’
La investigación llega en un momento en que los partidos euroescépticos, populistas y de extrema derecha aprovechan una ola de insatisfacción entre los votantes y en un momento en que la UE presiona a los países tanto dentro como fuera del bloque por sus propios escándalos de corrupción.
"Es curioso cómo Bruselas da lecciones a todos sobre el 'estado de derecho' mientras sus propias instituciones parecen más una serie de crimen que una unión funcional," dijo Zoltán Kovács, portavoz del gobierno de Hungría, que ha enfrentado críticas de la UE, en X.
El eurodiputado rumano Gheorghe Piperea, miembro del grupo de los Conservadores y Reformistas Europeos de derecha, que estuvo detrás de un voto de censura fallido contra von der Leyen en julio, dijo a POLITICO que estaba considerando intentar presentar una nueva moción.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo a los medios estatales que los funcionarios de la UE “prefieren ignorar sus propios problemas, mientras constantemente dan lecciones a los demás.”
La UE ha luchado por sacudirse una serie de escándalos de corrupción desde que comenzó esta década. Los registros del martes se producen tras el escándalo de "Qatargate" de 2022, cuando se acusó al estado del Golfo de intentar influir en los eurodiputados mediante sobornos y regalos, así como la investigación de este año sobre el soborno en las actividades de cabildeo del gigante tecnológico chino Huawei en Europa.
Esas investigaciones implicaron a miembros del Parlamento Europeo, y en ese momento los funcionarios de la Comisión se apresuraron a señalar a los legisladores y a distanciarse de los escándalos.
Pero la Comisión no ha sido inmune a las acusaciones de impropiedad. En 2012, el entonces Comisario de Salud John Dalli renunció debido a un escándalo de cabildeo del tabaco. La propia Von der Leyen recibió una reprimenda del Tribunal General de la UE, que dictaminó a principios de este año que no debería haber ocultado al público los mensajes de texto que intercambió con el CEO del gigante farmacéutico Pfizer durante la pandemia de Covid-19.
Las revelaciones del martes son mucho más peligrosas para la Comisión, dado el alto perfil de los sospechosos y la gravedad de las acusaciones que enfrentan.
‘Impacto desastroso’
Después de servir como vicepresidenta de la Comisión Europea y jefa del SEAE, Mogherini fue nombrada rectora del Colegio de Europa en 2020, en medio de críticas de que no estaba calificada para el puesto, no cumplía con los criterios y se había presentado a la carrera meses después de la fecha límite. En 2022 se convirtió en la directora de la Academia Diplomática de la Unión Europea, el proyecto en el centro de los registros de la madrugada del martes.
Sannino, un exdiplomático italiano, fue el funcionario de más alto rango del SEAE y ahora es el director general del departamento de Oriente Medio, Norte de África y el Golfo en la Comisión.
Cristiano Sebastiani, el representante del personal de uno de los principales sindicatos de la UE, Renouveau & Démocratie, dijo que si se prueban, las acusaciones tendrían “un impacto desastroso en la credibilidad de las instituciones afectadas, y más ampliamente en la percepción de los ciudadanos sobre todas las instituciones europeas.” Dijo que había recibido "decenas de mensajes" de personal de la UE preocupados por el daño a la reputación.
"Esto no es bueno para las instituciones de la UE y para los servicios de la Comisión." No es bueno para Europa, desvía la atención de otras cosas,” dijo un funcionario de la Comisión que recibió anonimato para hablar libremente. "Transmite esta idea de elitismo, de una red informal haciendo favores." Además, Mogherini fue una de las más exitosas [altas representantes de la UE], no es bueno en términos de diplomacia pública."
(Zoya Sheftalovich, Nicholas Vinocur, Gerardo Fortuna, Max Griera, POLITICO, 03/12/25, traducción Quillbot, enlaces en el original)
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