"A nuestro mundo no le faltan acuerdos internacionales. Las Naciones Unidas, depositario oficial de los pactos mundiales, cuenta actualmente con más de 560 en sus archivos.
Algunos de estos acuerdos ya han marcado una diferencia apreciable y positiva. Otros pueden llegar a tener un potencial significativo. El pasado mes de noviembre, por ejemplo, se adoptó un «Convenio relativo al contrato de transporte internacional de mercancías por ferrocarril», una medida respetuosa con el clima que promete ayudar a que el transporte de mercancías sea más barato y rápido.
En otros frentes, por desgracia, las naciones del mundo han avanzado muy poco. ¿El frente en el que menos se ha avanzado? Los impuestos. No existe ningún pacto internacional que promueva una fiscalidad justa y eficaz. En su lugar, tenemos una incoherencia global que beneficia enormemente a los ricos y a los abogados, contables y grupos de presión que están ansiosos por cumplir sus órdenes.
Algunas jurisdicciones políticas también se han beneficiado enormemente. Estas jurisdicciones -nuestros principales «paraísos fiscales» mundiales- se han convertido en lugares donde los más afortunados del mundo pueden aparcar sus fortunas y escapar a los tipos impositivos de las naciones que consideran su hogar.
¿Cómo han respondido los países que los ricos consideran su hogar? Por lo general, han hecho todo lo posible para mantener a sus ricos en casa y contentos a la hora de pagar impuestos. Han bajado los tipos impositivos y han llenado sus códigos fiscales de lagunas que han reducido significativamente los impuestos que deben pagar los más ricos.
Para los más ricos de la Tierra, todo esto ha acabado funcionando de maravilla. En todo el mundo, las grandes fortunas nunca han sido tan grandes.
Mientras tanto, en los escalafones más bajos de la escala de ingresos, la gente corriente se ha llevado la peor parte. Sus gobiernos insisten en que no tienen capacidad presupuestaria para hacer lo que la gente sabe que hay que hacer. Así que las escuelas se quedan sin fondos, la vivienda digna y la atención sanitaria se encarecen grotescamente y nuestro clima se vuelve cada vez más amenazador.
¿Podría cambiar algo de esto? Los defensores de la justicia fiscal mundial creen que sí. ¿Por qué tienen tantas esperanzas? El pasado noviembre, la Asamblea General de la ONU adoptó -con la férrea oposición de Estados Unidos y la Unión Europea- una resolución pionera que ha iniciado el proceso de establecimiento de un nuevo orden fiscal internacional.
Según la Tax Justice Network (Red por la Justicia Fiscal), con sede en el Reino Unido, el control de las normas fiscales mundiales podría pasar de la OCDE -el «pequeño club de países ricos» en el que ha recaído desde los años sesenta- a la ONU. Se trataría de un cambio increíblemente significativo. Desde hace décadas, señala Alex Cobham de la Red, «los paraísos fiscales y los grupos de presión empresariales» han tenido «demasiada influencia» en las decisiones fiscales de la OCDE.
A principios de esta semana, el «Comité Intergubernamental Ad Hoc» creado para empezar a aplicar la histórica resolución fiscal de la ONU de noviembre concluyó su primera sesión sustantiva, un diálogo de casi dos semanas de duración en Nueva York que ofreció a naciones y grupos de interés público de todo el mundo la oportunidad de ayudar a dar forma al marco de un nuevo orden fiscal internacional.
Markus Meinzer, de la Red por la Justicia Fiscal, declaró ante el grupo ad hoc que, sin un nuevo orden sólido, el actual «abuso fiscal de las empresas multinacionales y los individuos ricos» costará a las naciones del mundo «casi 5 billones de dólares en ingresos fiscales» durante la próxima década.
¿Qué podría incluir una nueva y sólida agenda fiscal internacional? Los defensores de una fiscalidad justa empezaron a distribuir a finales de abril un «ABC de los impuestos» para poner de relieve las opciones progresistas que deberían estar sobre la mesa de la reforma fiscal mundial, desde la creación de un «registro mundial de activos» que pueda aportar «transparencia a los activos de los superricos» hasta un «prorrateo formulario» que garantice que las empresas tributen «allí donde generan beneficios, no donde los contabilizan».
Organismos nacionales individuales como la Academia Noruega de Derecho Internacional han instado al nuevo panel fiscal ad hoc de la ONU a que incluya dentro de la combinación de reformas fiscales globales controles sobre la «competencia fiscal perjudicial» entre naciones y los «flujos financieros ilícitos relacionados con los impuestos». Estos noruegos también piden medidas que garanticen al menos una presión fiscal mínima sobre la riqueza de los más ricos.
La Tax Justice Network Africa, con sede en Nairobi, una organización que representa a 44 grupos de defensa de 26 naciones africanas, comparte este tipo de prioridades para la reforma. Esta red africana también insta encarecidamente al grupo ad hoc de la ONU a que no opere con un modelo de toma de decisiones que exija un «consenso» total para adoptar recomendaciones.
Este enfoque «consensuado» de la toma de decisiones, señala la Red por la Justicia Fiscal en África, ejerce «una presión indebida sobre los países en desarrollo para que accedan a acuerdos fiscales que les son desfavorables». Añade la red: «Se ha demostrado que votar únicamente por consenso no es democrático».
La Asamblea General de la ONU espera ahora que el comité ad hoc finalice su trabajo este verano. Lo más probable es que en noviembre se celebre una votación en la Asamblea General de la ONU sobre qué hacer con ese trabajo.
La Red por la Justicia Fiscal, con sede en el Reino Unido, nos recuerda que lo que está en juego en esa votación no podría ser mayor. Después de todo, el poder de los impuestos sigue siendo «nuestro superpoder social», nuestra mejor palanca para organizarnos «para vivir juntos mejor y más sanos».
Esa palanca descansa en lo que la Red ha bautizado como las «cuatro erres» de la fiscalidad. Mediante una fiscalidad justa, podemos obtener los ingresos necesarios para financiar el gasto público. Podemos hacer la redistribución que puede frenar las «desigualdades perjudiciales». Podemos hacer la redistribución que puede regular «las prácticas socialmente perjudiciales, desde el consumo de tabaco a las emisiones de carbono». Y por último, a través de una fiscalidad justa, podemos ayudar a garantizar que todos podamos llegar a disfrutar de una representación política efectiva, no sólo los más ricos de entre nosotros.
¿Seremos capaces de hacer todo esto asegurándonos? Los defensores de una fiscalidad mundial justa, señala la Red por la Justicia Fiscal, han registrado desde el pasado otoño un nivel de progreso que «durante décadas se ha considerado imposible de alcanzar». Ahora pueden empezar los verdaderos fuegos artificiales."
(Sam Pizzigati , Institute for Policy Studies. Counter Punch, 14/05/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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