"Estados Unidos se encuentra inmerso en una recesión lectora: casi la
mitad de los estadounidenses no leyó ni un solo libro en 2023 y menos de
la mitad leyó siquiera uno, según datos de YouGov y la Fundación
Nacional para las Artes (NEA). Desde principios de la década de 2000, la
lectura por placer se ha reducido en casi un 40 %, un descenso que se
refleja en la caída de las puntuaciones en lectura y en el rendimiento
académico en general. Lo que está en juego no es solo cómo pasan su
tiempo libre las personas, sino una erosión más profunda de los hábitos
que sustentan el conocimiento, la empatía y la vida democrática.
Décadas de investigación demuestran que las ventajas de la lectura
son amplias y profundas. El contacto regular con los libros fortalece la
cognición, el vocabulario, la inteligencia emocional y la empatía.
Estos beneficios cognitivos y sociales están estrechamente relacionados
con un mayor rendimiento académico, mejores perspectivas profesionales,
una mayor estabilidad económica y un mayor compromiso cívico. La lectura
es una de las pocas actividades que tiende puentes entre las divisiones
sociales, fortaleciendo las comunidades, fomentando la participación
cívica y sosteniendo la democracia.
«La contribución más importante de la invención del lenguaje escrito a
la especie es una base democrática para el razonamiento crítico e
inferencial y las capacidades reflexivas», escribe la neurocientífica
cognitiva e investigadora de la lectura Maryanne Wolf en su libro de
2018 Reader, Come Home. «Si en el siglo XXI queremos preservar
una conciencia colectiva vital, debemos asegurarnos de que todos los
miembros de nuestra sociedad sean capaces de leer y pensar de forma
profunda y adecuada. … Y fracasaremos como sociedad si no reconocemos y
aceptamos la capacidad de razonamiento reflexivo de aquellos que no
están de acuerdo con nosotros».
La alfabetización en su apogeo
Comprender lo que está en juego hoy en día con la alfabetización
profunda nos invita a echar la vista atrás a una época en la que leer
era más que un pasatiempo. Hace más de un siglo, el escritor y ministro
estadounidense Gerald Stanley Lee capturó el poder transformador de la
lectura en The Lost Art of Reading (1904): «La novela que se entrega a uno para ser respirada y vivida… es la que más «lleva a un hombre a alguna parte».
A menudo descrita como la «edad de oro de la lectura» en Estados
Unidos, la mitad del siglo XX fue un periodo en el que los medios
impresos dominaban la vida cotidiana y la alfabetización se cultivaba
ampliamente entre todas las generaciones, con el apoyo de bibliotecas
sólidas, un periodismo impreso dinámico y planes de estudios escolares
que consideraban la lectura como un pilar central de la participación
cultural.
Según las encuestas de la NEA, a finales de la década de 1940,
aproximadamente entre el 56 % y el 57 % de los adultos leían novelas,
relatos cortos, poesía u obras de teatro por placer. El número de
lectores de periódicos diarios era elevado, con alrededor del 65 % de
los adultos suscritos o leyendo periódicos con regularidad, según datos
históricos del Pew Research Center, mientras que revistas como Life,
Time y Reader’s Digest llegaban a decenas de millones de hogares.
Los niños y adolescentes también leían con frecuencia fuera de la
escuela, y entre el 60 % y el 70 % leía a diario o casi a diario,
gracias al apoyo de las bibliotecas, las escuelas y las costumbres
familiares, según la National Literacy Trust. Este periodo también fue
testigo del auge de las experiencias de lectura compartida, impulsadas
por organizaciones como el Book-of-the-Month Club y el Literary Guild,
que ampliaron el acceso a nuevos títulos, moldearon los gustos
literarios nacionales y contribuyeron a que la lectura comunitaria se
convirtiera en un pasatiempo cultural mayoritario.
Los datos del declive
A principios de la década de 2000, las encuestas nacionales ya
señalaban un descenso de la lectura por placer en Estados Unidos. El
informe de la NEA de 2007 «Reading at Risk: To Read or Not to Read: A
Question of National Consequence» (La lectura en peligro: leer o no
leer: una cuestión de importancia nacional) reveló que solo el 46,7 % de
los adultos leía literatura por placer, frente al 54 % de una década
antes.
Las encuestas posteriores de la NEA confirmaron que la proporción de
adultos que leían 12 o más libros al año seguía disminuyendo. Las
encuestas de Gallup también informaron de un descenso en el número de
libros leídos al año, de una media de 15,6 en 2016 a 12,6 en 2021. Los
datos sobre el uso del tiempo de la Academia Americana de las Artes y
las Ciencias también muestran que la proporción de estadounidenses que
leen más de 20 minutos al día por interés personal se redujo del 22,3 %
en 2003 al 14,6 % en 2023.
Los hábitos de lectura en Estados Unidos varían considerablemente
según el tipo de comunidad, los ingresos y el nivel educativo. Según Pew
(2021) y Library Research Service (2022), los adultos con un nivel
educativo y unos ingresos más altos son mucho más propensos a leer con
regularidad, mientras que una encuesta de Pew de 2011 muestra que los
residentes rurales están por detrás de sus homólogos urbanos y
suburbanos, con menos adultos que afirman haber leído por placer en el
último año. La investigación de Pew de 2011 reveló que el 80 % de los
adultos urbanos y suburbanos leyeron al menos un libro en el año
anterior, en comparación con el 71 % de los adultos rurales, con tasas
de lectura significativamente más altas entre los estadounidenses con
estudios universitarios e ingresos más altos que entre los grupos con
menos estudios e ingresos más bajos, lo que revela divisiones culturales
desiguales.
Un estudio histórico de 2025 publicado en iScience subraya el cambio
cultural que se refleja en la disminución de los hábitos de lectura.
Tras realizar un seguimiento de 236 270 personas durante dos décadas
(2003-2023), el estudio examinó tanto la lectura personal como la
lectura con niños y descubrió que la proporción de adultos
estadounidenses que leían por interés personal en un día normal se
redujo de aproximadamente el 28 % en 2004 al 16 % en 2023, lo que supone
una caída de unos 12 puntos porcentuales.
«No se trata de una pequeña caída, sino de un descenso sostenido y
constante de alrededor del 3 % anual. Es significativo y muy
preocupante», afirmó Jill Sonke, doctora, coautora del estudio y
directora de iniciativas de investigación del Centro de Artes en
Medicina de la Universidad de Florida, en un comunicado sobre el
estudio.
La investigación revela una tendencia cuantificable, persistente y
acelerada en comunidades específicas. En muchos de estos hogares, los
niños también tienen una exposición limitada a la lectura compartida en
casa, lo que agrava aún más las diferencias en la alfabetización
temprana.
«La lectura siempre ha sido una de las formas más accesibles de
favorecer el bienestar», afirmó Daisy Fancourt, doctora, coautora del
estudio y profesora de psicología y epidemiología en el University
College de Londres. «Ver este tipo de descenso es preocupante porque la
investigación es clara: la lectura es un comportamiento vital para
mejorar la salud de todos los grupos de la sociedad, con beneficios a lo
largo de toda la vida».
Lectura para toda la vida, beneficios para toda la vida
La lectura es una herramienta poderosa para la salud cerebral, ya que
favorece la función cognitiva y el bienestar emocional a lo largo de
toda la vida. Un estudio realizado en 2009 por la Universidad de Sussex
descubrió que solo seis minutos de lectura al día pueden reducir los
niveles de estrés hasta en un 68 %, más que escuchar música o dar un
paseo, además de disminuir la frecuencia cardíaca, reducir la tensión
muscular y mejorar el sueño.
Un estudio de 2020 publicado en International Psychogeriatrics
descubrió que los hábitos de lectura constantes entre los adultos
mayores se asocian con un deterioro cognitivo más lento,
independientemente de la educación y otros factores de riesgo. Es más,
un estudio de 2016 publicado en Social Science & Medicine informó de
que los lectores de libros tenían un riesgo de muerte aproximadamente
un 20 % menor que los no lectores.
Ya a mediados de la década de 1940, bibliotecarios y médicos
documentaban el uso de la lectura como herramienta terapéutica, una
práctica que se conoció como «biblioterapia». Los casos clínicos
publicados en Library Journal, junto con los informes de hospitales
psiquiátricos y centros educativos, documentan cómo los libros
cuidadosamente seleccionados pueden ayudar a la curación emocional,
fomentar la comprensión y apoyar la rehabilitación.
La biblioterapia se practica actualmente en todo el mundo en entornos
públicos, académicos y hospitalarios, y los terapeutas la utilizan cada
vez más como herramienta de apoyo a la salud mental. Como señala un
artículo de BBC Future de 2025, «los libros cuidadosamente seleccionados
pueden proporcionar alivio emocional y ayudar a los lectores a manejar
sentimientos difíciles, ofreciendo una perspectiva a la que de otro modo
sería difícil acceder». Un influyente estudio de 2016 publicado en
Frontiers in Psychology descubrió que la lectura de ficción literaria
activa las redes cerebrales implicadas en la cognición social, lo que
permite a los lectores simular los pensamientos y sentimientos de otras
personas, incluso cuando se controlan factores como la edad, la
educación y el coeficiente intelectual. «Cuando los lectores se
involucran con la ficción literaria, simulan activamente las
experiencias de otros, lo que les permite utilizar sus capacidades
sociocognitivas de una manera que la no ficción simplemente no permite»,
señala el estudio. «Si nos convertimos en una nación de personas no
críticas, superficiales, que leen por encima y no leen, no tendremos
ninguna posibilidad de construir la base de empatía, análisis crítico y
conocimiento riguroso que es imprescindible para nuestra próxima
generación», afirmó Wolf, autor de Reader, Come Home, en una entrevista
con la Facultad de Educación e Información de la UCLA.
Los beneficios comienzan temprano: un estudio de Psychological
Medicine de 2024 realizado con más de 10 000 niños estadounidenses
descubrió que aquellos que leían desde pequeños obtenían mejores
resultados en las pruebas cognitivas y se desarrollaban mejor
emocionalmente al entrar en la adolescencia. Sin embargo, muchos niños
se están perdiendo esta oportunidad: un estudio de HarperCollins UK de
2025 informa de que solo al 41 % de los niños de entre 0 y 4 años se les
lee con regularidad, lo que supone un descenso con respecto al 64 % de
2012. Los investigadores señalan que los padres de la generación Z,
muchos de los cuales crecieron en la era digital, tienden a considerar
la lectura como una actividad académica más que como un placer. Casi el
30 % afirma que leer es «más una asignatura que hay que aprender que una
actividad divertida», en comparación con el 21 % de los padres de la
generación X, y los niños siguen su ejemplo: Según el estudio, el 29 %
de los niños de entre 5 y 13 años afirman ahora que leer les parece una
tarea escolar, frente al 25 % en 2012.
«Es muy preocupante que muchos niños crezcan sin una cultura de
lectura feliz en casa», afirmó Alison David, directora de Consumer
Insight en Farshore y HarperCollins Children’s Books, en un comunicado
sobre el estudio. «Los niños a los que se les lee a diario son casi tres
veces más propensos a elegir leer de forma independiente en comparación
con los niños a los que solo se les lee semanalmente en casa».
Las disparidades tempranas en los hábitos de lectura a menudo
persisten en la edad adulta: los estudiantes de último año de secundaria
estadounidenses leen a niveles más bajos que en las últimas dos
décadas, según el informe de la Evaluación Nacional del Progreso
Educativo (NAEP) de 2024, que revela un descenso continuo a largo plazo.
Bajo nivel de alfabetización, alto riesgo
El riesgo va mucho más allá del aula. Lesley Muldoon, directora
ejecutiva de la Junta Directiva de Evaluación Nacional, advierte: «Estos
estudiantes están dando sus próximos pasos en la vida con menos
habilidades y menos conocimientos en materias académicas básicas que sus
predecesores de hace una década, y esto ocurre en un momento en el que
los rápidos avances tecnológicos y sociales exigen más, y no menos, a
los futuros trabajadores y ciudadanos».
El análisis del Programa para la Evaluación Internacional de las
Competencias de los Adultos (PIAAC) de 2023 revela una «disminución de
la clase media» en la distribución de habilidades, con más
estadounidenses agrupados en los niveles más bajos de competencia que en
evaluaciones anteriores. Según el estudio, la proporción de adultos con
el nivel de alfabetización más bajo aumentó del 19 % en 2017 al 28 % en
2023, y menos de la mitad de los adultos alcanzan ahora los niveles más
altos de competencia.
Se estima que la baja alfabetización de los adultos le cuesta a la
economía estadounidense 2,2 billones de dólares al año, teniendo en
cuenta la pérdida de productividad, el aumento del gasto sanitario y
otros costes sociales, según un estudio de 2021 de la Red de Impacto del
Aprendizaje y la Alfabetización de Adultos, que informa de que más de
la mitad de los adultos estadounidenses leen en el nivel 2 o inferior, y
casi el 30 % tiene dificultades con los textos más básicos, lo que
limita sus oportunidades laborales y su crecimiento profesional.
El auge de los medios digitales
Estos retos tan extendidos en materia de alfabetización no existen en
el vacío, sino que chocan con un entorno mediático en rápida evolución
que hace aún más difícil mantener una lectura profunda. En la actual
«economía de la atención», las plataformas digitales se aprovechan del
apetito mediático de los estadounidenses, ofreciendo un menú constante
de noticias y «infoentretenimiento» en formato breve y seleccionadas por
algoritmos a través de teléfonos, tabletas y transmisiones en
streaming. A medida que más estadounidenses recurren al trabajo temporal
y experimentan una creciente escasez de tiempo, la lectura sostenida se
ve cada vez más desplazada por la facilidad del streaming online: según
Pew Research, aproximadamente el 83 % de los adultos estadounidenses
recurren al streaming online, lo que revela cómo la reducción del tiempo
de ocio y la intensa competencia por la atención están impulsando el
declive.
Pew Research muestra que el 86 % de los estadounidenses ahora
obtienen las noticias de forma digital, mientras que solo el 7 % confía
en los periódicos impresos. Según la hoja informativa de Pew sobre redes
sociales y noticias, entre el 53 % y el 54 % de los adultos
estadounidenses afirman obtener noticias de las plataformas sociales al
menos de vez en cuando. Facebook (38 %) y YouTube (35 %) siguen siendo
las principales fuentes de noticias, seguidas de Instagram (20 %),
TikTok (17 %) y X/Twitter (12 %). El streaming también se ha arraigado
profundamente en la cultura estadounidense, ya que el 83 % de los
adultos afirma utilizar servicios de streaming.
La lectura ya no es solo un pasatiempo solitario, sino que se
enfrenta a una mayor competencia por parte de las comunidades online,
las redes sociales y otras distracciones digitales. La cultura
«middlebrow» de mediados del siglo XX, en la que los clubes de lectura,
los periódicos y la ficción para el gran público creaban puntos de
referencia culturales compartidos, ha desaparecido en gran medida. Como
advirtió Thomas Jefferson, «una ciudadanía informada es el único
depositario verdadero de la voluntad pública», y sin embargo, ser
«culto» ya no conlleva el prestigio social que tenía antes; la
alfabetización y el interés por los libros son indicadores menos
visibles de la participación cultural, lo que reduce los incentivos
sociales para leer en profundidad o de forma amplia. Esta drástica
migración a los formatos digitales no es solo un cambio de medio, sino
que está transformando los contextos cognitivos y sociales en los que se
interpreta la información. La combinación de formatos digitales de
ritmo rápido, desinformación viral y cámaras de eco partidistas
amplifica el escepticismo, lo que dificulta al público distinguir entre
la información fiable y la opinión o la desinformación.
Una encuesta de Gallup de 2025 revela que la confianza de los
estadounidenses en los medios de comunicación ha caído a un mínimo
histórico: solo el 28 % dice ahora que tiene «mucha» o «bastante»
confianza en que los periódicos, la televisión y la radio informen de
las noticias «de forma completa, precisa y justa». La encuesta señala
que, cuando comenzó a realizarse en la década de 1970, la confianza
oscilaba entre el 68 % y el 72 %.
Efecto de inferioridad de la pantalla
El paso de la impresión a las pantallas representa un cambio
fundamental en la forma en que los estadounidenses se enfrentan a los
contenidos de lectura, lo que agudiza la preocupación por cómo las
personas, especialmente los estudiantes, procesan lo que leen y dónde lo leen.
Cada vez son más los estudios que sugieren que la lectura en pantalla
puede mermar la comprensión, la atención y la implicación profunda en
comparación con la lectura impresa. Este fenómeno, denominado «efecto de
inferioridad de la pantalla», parece derivarse de tres cuestiones
clave: la sobrecarga cognitiva (la lectura digital fomenta la multitarea
y el desplazamiento), la falta de puntos de referencia espaciales (la
disposición física de la impresión ayuda a nuestro cerebro a recordar
dónde se encuentra la información en la página) y la tendencia a leer
por encima cuando se lee en línea.
Los lectores jóvenes pueden ser los más afectados. Las
investigaciones sugieren que los niños que crecen con libros en papel no
solo obtienen mejores resultados en las evaluaciones de lectura, sino
que también pueden alcanzar un mayor rendimiento académico: según los
informes, aquellos que tienen acceso a libros físicos completan una
media de tres años más de educación. Los estudios de resonancia magnética
muestran que estos niños desarrollan conexiones neuronales más fuertes
en las regiones del cerebro responsables del lenguaje y el autocontrol,
conexiones de las que pueden carecer los niños que pasan mucho tiempo
frente a la pantalla.
La lectura recreativa en plataformas digitales también se ha
relacionado con una menor comprensión entre los niños y los adultos
jóvenes, según una revisión de Scholastica de 2023, y otros estudios a
largo plazo sugieren que la lectura impresa fomenta una mayor retención y
un procesamiento cognitivo más profundo, según informa The Guardian.
Un estudio de 2025 publicado en Frontiers of Psychology examinó cómo
los diferentes modos de lectura —en papel, digital, audio y vídeo—
afectan a la cognición y la salud mental de los estudiantes
universitarios, y descubrió que los participantes que leían obras
literarias en papel (o las escuchaban en formato audio) mostraban las
mayores mejoras, demostrando una mejor función cognitiva y menores
niveles de ansiedad y depresión que los de los grupos digitales, de
vídeo o de control.
«La lectura ha disminuido porque se enfrenta a una competencia cada
vez mayor por parte de otras formas de consumo de medios que pueden
ofrecer a los estudiantes una gratificación más inmediata», señaló
Martin West, profesor de educación en la Escuela de Posgrado en
Educación de Harvard y subdirector del Programa de Política Educativa y
Gobernanza de la Escuela Kennedy de Harvard, en un podcast de «Harvard
Thinking» de 2025.
«Creo que tenemos muchas pruebas que respaldan hasta qué punto la
tecnología puede ser un factor de distracción cuando los estudiantes se
dedican a procesos de aprendizaje. Y esa capacidad de distraer, de
competir por la atención, también podría llevar a una disminución del
interés por la lectura por su cuenta», afirmó West.
La brecha de alfabetización
El reto no es solo la atención, sino el desmoronamiento de los
sistemas de apoyo que sustentan la lectura en las escuelas, incluyendo
el aumento del precio de los libros, el acceso desigual y el
debilitamiento de las infraestructuras, todo lo cual está erosionando
las oportunidades de lectura por placer y amplificando las presiones
económicas que subyacen al declive. Según el informe «Investing in
School Libraries and Librarians to Improve Literacy Outcomes» (Invertir
en bibliotecas escolares y bibliotecarios para mejorar los resultados en
alfabetización) del Center for American Progress 2024, más de 50 años
de investigación demuestran que los estudiantes que tienen acceso a
bibliotecas escolares bien dotadas y con bibliotecarios titulados
obtienen sistemáticamente mejores resultados académicos y puntuaciones
más altas en las evaluaciones estandarizadas.
Sin embargo, las escuelas públicas de Estados Unidos han prescindido
de forma silenciosa pero constante de miles de bibliotecarios escolares
titulados. Un análisis nacional del proyecto School Librarian
Investigation—Divergence & Evolution (SLIDE) reveló que los puestos
de bibliotecario se redujeron en aproximadamente un 20 % entre 2009 y
2019, a pesar de que muchos distritos aumentaron el gasto en otras
funciones del personal.
Las pérdidas no se repartieron de manera uniforme: los distritos con
altos índices de pobreza, las escuelas que atienden principalmente a
estudiantes negros, hispanos o multilingües y los pequeños sistemas
rurales eran mucho más propensos a perder por completo a sus
bibliotecarios titulados. Las escuelas concertadas fueron las más
afectadas: aproximadamente el 90 % declaró no tener ningún
bibliotecario. La presión sobre las bibliotecas escolares refleja una
crisis más amplia en el sistema de bibliotecas públicas de Estados
Unidos, donde la escasez de personal, las presiones presupuestarias y la
reducción de los servicios también se concentran en los distritos con
altos índices de pobreza, con gran presencia de minorías y rurales. Un
estudio publicado como EdWorkingPaper revela que, entre 2008 y 2019,
cerraron 766 bibliotecas públicas, lo que afectó de manera
desproporcionada a las zonas rurales; los cierres se asociaron con un
descenso en las calificaciones de lectura y matemáticas de los
estudiantes de las zonas cercanas.
Las pruebas por encima de los textos
El acceso a los libros no solo determina lo que los estudiantes
pueden leer, sino también cómo se enseña la lectura. El creciente
énfasis en las pruebas estandarizadas ha desplazado cada vez más a la
literatura, reduciendo los planes de estudio a habilidades medibles y
centrándose en textos breves y evaluaciones a expensas de la lectura
sostenida o la exploración literaria. «Una parte fundamental para
convertirse en una persona alfabetizada es examinar y explorar un texto
completo. Esto debería ser una parte importante de la educación de todos
los estudiantes», escribe Peter Greene en «La atomización de la
literatura: cómo las pruebas estandarizadas están acabando con la
enseñanza de la lectura», publicado en Forbes.
«En lugar de enseñar a los estudiantes a leer un libro completo, les
enseñamos a hacer una prueba estandarizada», argumenta Greene, y añade:
«Mientras las pruebas de alto nivel impulsen una reacción rápida y
superficial a un extracto sin contexto, las escuelas dejarán de dar
prioridad a la enseñanza de la lectura y la alfabetización como una
inmersión reflexiva, colaborativa y profunda en una obra completa. Y eso
será una pérdida para los estudiantes».
Rose Horowitch, en su artículo de 2024 en The Atlantic titulado «Los
estudiantes universitarios de élite que no saben leer libros», cita una
encuesta realizada en 2024 por el EducationWeek Research Center a unos
300 educadores de tercero a octavo grado, en la que solo el 17 % afirmó
que enseña principalmente textos completos; otro 49 % combina textos
completos con antologías y extractos. Horowitch destaca que casi una
cuarta parte de los encuestados afirmó que los libros ya no son el
centro de sus planes de estudio. «Ya sea por atrofia o por apatía, una
generación de estudiantes lee menos libros», escribe Horowitch. «Los
estudiantes ven la lectura de libros como algo parecido a escuchar
discos de vinilo: algo que una pequeña subcultura puede seguir
disfrutando, pero que en su mayor parte es una reliquia de una época
anterior».
Contracorrientes: signos de esperanza
Desde los teléfonos inteligentes hasta los lectores electrónicos, las
nuevas tecnologías están empezando a erosionar la resistencia
tradicional del libro en papel. Según el Pew Research Center, alrededor
del 30 % de los adultos estadounidenses leen ahora libros en formato
digital. Los audiolibros están experimentando una adopción aún más
rápida: la encuesta a consumidores
de 2025 de la Audio Publishers Association reveló que el 51 % de los
estadounidenses mayores de 18 años, unos 134 millones de personas, han
escuchado un audiolibro.
Ese impulso se ve igualado, y en algunos aspectos superado, por la
popularidad de los podcasts. El podcasting está en auge en Estados
Unidos, donde alcanza a 210 millones de estadounidenses y atrae a 115
millones de oyentes semanales en 2025, según Edison Research. El
podcasting representa ahora aproximadamente el 11 % del consumo diario
de audio, y se han identificado más de 1,1 millones de episodios de
podcasts en inglés a través de fuentes RSS públicas.
Un aspecto positivo es que las librerías independientes están
experimentando un resurgimiento, a menudo con el apoyo de las
comunidades locales y eventos seleccionados, y las cajas de libros por
suscripción hacen que descubrir nuevos títulos sea más fácil que nunca.
Las redes sociales, en particular «BookTok» de TikTok, se han convertido
en un poderoso motor de la lectura entre la generación Z, impulsando el
interés por géneros específicos y títulos superventas. El crecimiento
de los servicios de suscripción de libros sugiere una corriente
contraria que apoya la lectura: se prevé que el mercado mundial,
valorado en unos 1340 millones de dólares en 2024, casi se duplique para
2033, ya que cada vez más consumidores buscan entregas seleccionadas
para mantener vivos sus hábitos de lectura.
El camino por delante
Para revertir la recesión de la lectura en Estados Unidos, los
expertos afirman que es necesario realizar esfuerzos que abarquen las
escuelas, las familias y las comunidades. «Se necesitará un ecosistema
integral para apoyar a nuestros estudiantes en cada punto de contacto»,
afirma la Dra. Paige Pullen, directora académica y responsable de
alfabetización del Lastinger Center for Learning de la Universidad de
Florida, en un comunicado sobre la innovadora iniciativa New Worlds
Reading Initiative.
Creado por la Asamblea Legislativa de Florida en 2021, el programa
ilustra cómo los enfoques coordinados y multinivel pueden abordar el
descenso de las tasas de lectura. La iniciativa, que ofrece formación
modular para educadores desde el nacimiento hasta el 12.º grado,
incorpora estrategias basadas en la evidencia, aplicaciones prácticas en
el aula y tutoría continua, y tiene como objetivo apoyar a los
profesores en la aplicación de prácticas de alfabetización en el aula,
al tiempo que promueve la colaboración entre escuelas y comunidades, lo
que ayuda a garantizar que los estudiantes reciban una orientación
coherente en el desarrollo de sus habilidades de lectura en cada etapa
del aprendizaje.
En todo Estados Unidos, varios estados están poniendo en marcha
ambiciosas iniciativas de alfabetización para abordar las persistentes
diferencias en lectura. Iowa, Arizona, Nebraska, Rhode Island y Alaska
han recibido subvenciones federales multimillonarias del Programa
Estatal de Desarrollo Integral de la Alfabetización (CLSD) para apoyar
la enseñanza de la lectura basada en la evidencia, la tutoría intensiva y
el desarrollo profesional de los educadores, centrándose en los niños
de comunidades con grandes necesidades. También están interviniendo una
serie de organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la alfabetización
y programas escolares para reforzar las habilidades de lectura y el
acceso a los libros, en particular para los niños de comunidades con
pocos recursos.
La NEA ofrece una serie de soluciones para promover la lectura
temprana en casa, desde programas en clínicas hasta herramientas
digitales e iniciativas populares de intercambio de libros. Las
organizaciones sin ánimo de lucro Reading Is Fundamental (RIF) y Children’s Literacy Initiative
están ampliando el acceso a los libros, apoyando a los profesores y
reforzando la enseñanza de la lectura en las escuelas que más lo
necesitan.
Raising a Reader
se asocia con escuelas, centros comunitarios y bibliotecas para
proporcionar colecciones de libros multiculturales seleccionadas y
formación a los padres. Reach Out and Read
integra la alfabetización en la atención pediátrica, regalando libros a
los niños pequeños durante las visitas de control y enseñando a los
cuidadores a leer en voz alta juntos.
Worldreader,
una organización sin ánimo de lucro global que promueve la lectura en
familia a través de su aplicación digital gratuita, BookSmart, ayuda a
los padres a leer a sus hijos a diario, incluso en entornos con pocos
recursos.
Las subvenciones, los incentivos políticos y las asociaciones
estratégicas también son fundamentales para garantizar que estos
esfuerzos sean sostenibles y equitativos. Un informe de políticas del
Center for American Progress, titulado «Investing in School Libraries
and Librarians to Improve Literacy Outcomes» (Invertir en bibliotecas
escolares y bibliotecarios para mejorar los resultados en
alfabetización), sostiene que invertir en bibliotecarios escolares
certificados, colecciones actualizadas y la colaboración de los
profesores es una poderosa palanca para impulsar la alfabetización de
los estudiantes y su compromiso con la lectura a largo plazo.
Las tecnologías emergentes, como los libros de cuentos con realidad aumentada (tecnología RA) (Metabook)
y la lectura interactiva asistida por voz (TaleMate), combinan el
compromiso con el aprendizaje, demostrando cómo las estrategias
digitales e impresas pueden trabajar juntas para fomentar los hábitos de
lectura, mejorar los resultados de alfabetización y transformar las
bibliotecas en centros de aprendizaje inmersivos.
Programas como Open eBooks, una colaboración entre las principales
editoriales, bibliotecas y organizaciones sin ánimo de lucro, ofrecen
acceso gratuito a miles de libros electrónicos para niños de comunidades
con pocos recursos. La aplicación Living Stories de Penguin Random
House combina sesiones de lectura en voz alta con luces y sonidos
interactivos para atraer a los jóvenes lectores. Los proveedores de
software para bibliotecas, como BiblioCommons, integran los libros
electrónicos en los catálogos de las bibliotecas públicas. Al mismo
tiempo, plataformas como Reading Plus
y colaboraciones como Reading Partners + AT&T ofrecen enseñanza
personalizada y digital de alfabetización a los estudiantes en la
escuela y en casa.
Para revertir el declive de la lectura en Estados Unidos no basta con
animar a los niños a que lean un libro, sino que es necesario
reconstruir una cultura que defienda la alfabetización en todas las
etapas de la vida. Esto significa abordar las crisis de financiación y
personal en las escuelas y bibliotecas públicas, replantearse las
prácticas docentes que infravaloran la lectura profunda y apoyar a los
padres en el fomento de la alfabetización temprana. También exige que
los responsables políticos, los educadores y las comunidades inviertan
en la infraestructura a largo plazo que requiere la alfabetización.
Hay mucho en juego: sin intervención, la próxima generación corre el
riesgo de heredar un mundo de desplazamiento perpetuo, atención
fragmentada y compromiso superficial con las ideas. Pero con una acción
coordinada, podemos imaginar un futuro en el que los libros, tanto
impresos como digitales, recuperen su papel como catalizadores de la
curiosidad, la empatía y la comprensión cívica. La lectura puede volver a
ser una experiencia cultural compartida, una alegría personal y la
piedra angular de una sociedad informada y conectada."
(Kate Petty , Counter Punch, 22/12/25, traducción DEEPL)
