Todo está en venta... empezando por el agua... en las ciudades y los estados norteamericanos

"La Gran Recesión no sólo ha golpeado a las corporaciones y a las personas, sino también a los gobiernos. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales estima que 31 estados se enfrentan a un déficit combinado para el año fiscal 2011 de casi US$60 mil millones.

Entonces, ¿qué se está haciendo? "Las ciudades y los estados del país están vendiendo y arrendándolo todo, desde aeropuertos hasta los parques zoológicos, una venta por incendio que podría ayudar a tapar los huecos presupuestarios ahora, pero que empeorará sus problemas financieros a largo plazo", informa el Wall Street Journal.

"California está tratando de deshacerse de edificios de oficinas estatales; Milwaukee ha propuesto la venta de su servicio de agua; Chicago y New Haven, Connecticut, sus parquímetros; en Luisiana y Georgia, los aeropuertos están en el mercado para el mejor postor".(...)

Pero hay un atisbo de buenas noticias. En todo el país, pequeños grupos de personas se están despertando y tomando medidas para luchar contra el control empresarial mediante el uso de una nueva estrategia. Y estos ciudadanos están ganando. Una de las primeras convocatorias ha sido en contra de la privatización de la infraestructura pública de agua y de los intentos de las empresas embotelladoras de agua para robarse las aguas de manantial.

Las comunidades están saludando la llegada de las "Escuelas de democracia", organizadas por el Fondo de Defensa Legal Ambiental Comunitarios en sus ciudades, en un intento de comprender mejor las leyes que protegen a las corporaciones y las formas de derrotarlas.(...)

Al caer en tiempos de vacas flacas, Coatesville, Pensilvania, decidió vender su agua potable y la infraestructura de aguas residuales en el año 2001 e invertir el dinero en un fondo fiduciario que se utiliza para los servicios de la ciudad. Pero la privatización no ha sido el boom económico que la ciudad esperaba.

Después de que Coatesville fuera golpeada nuevamente, dos tercios del fondo se han ido y los residentes han visto sus tarifas de agua y alcantarillado saltar 85% desde que American Water, la empresa de agua más grande del país, tomó el timón. El año pasado la compañía llegó a proponer un alza de tasas de 229 por ciento para los servicios de alcantarillado, obligando a la ciudad obtener de donde sea dinero para los honorarios legales de su defensa. (...)

Lamentablemente, por lo general, así no es como se dan las cosas. "Es siempre las mismas falsas afirmaciones: la empresa privada es más eficiente que la pública, es imposible trabajar con los sindicatos de trabajadores públicos, y tenemos una empresa que nos puede ahorrar miles de dólares,"

Jack E. Lohman, autor de Políticos: de propiedad y operados por las corporaciones estadounidenses, escribió en Capital Times: "Rara vez es esto cierto, sobre todo después de sumar todos los salarios exorbitantes, las bonificaciones, los dividendos de los accionistas, los gastos de marketing y los sobornos políticos que deben transmitirse a los contribuyentes.

Estos costos por lo general exceden de lejos el despilfarro gubernamental, a menos que sean compensados por excesivamente bajos salarios, lo que termina dañando aún más la economía".

Cualquier asesor financiero en su sano juicio sabe que la venta de un flujo de ingresos recurrente para lograr un alza momentánea del presupuesto no tiene sentido en el largo plazo. Después de mirar a las 10 mayores ventas y concesiones de los sistemas públicos de agua, Food and Water Watch encontró que las tasas subieron un promedio de 15 por ciento anual en los 12 años a partir de la firma de los acuerdos de privatización." ('Cómo hacen algunas pequeñas ciudades, la mayoría de ellas conservadoras, para derrotar a las corporaciones', de Tara Lohan, Sin Permiso, 13/02/2011)

Los Estados norteamericanos... como Grecia

"El gobierno federal y la Reserva Federal han inyectado billones de dólares para salvar a los grandes jugadores de Wall Street, hasta el punto de poner en serio peligro la calificación del riesgo crediticio del propio sector público; pero Wall Street no ha tenido que pagar por la operación de limpieza. En lugar de eso, quienes han tenido que hacerse cargo de semejante factura han sido los Estados y los ciudadanos.

El 17 de junio, la revista Time publicó un artículo de David von Drehle titulado "El estado financieramente desesperado de los Estados" en el que daba cuenta del hecho de que actualmente muchos Estados afrontan déficits presupuestarios que no se veían desde la década de 1930. A diferencia de los bancos de Wall Street, que pueden recurrir al préstamo de fondos de la Reserva Federal a tipos de interés increíblemente bajos del 0'2% para luego destinarlos a la especulación financiera, los Estados no pueden echar mano de líneas de crédito.

Deben financiarse mediante la emisión de bonos, aunque muchos Estados están tan cerca de la quiebra que las calificaciones de riesgo de los bonos municipales se están hundiendo por momentos. Y lo que es peor: muchos Estados tienen prohibido por ley incurrir en moras en sus pagos.

A diferencia del gobierno federal, que puede endeudarse de forma indefinida, los Estados deben equilibrar sus presupuestos anualmente; y tampoco pueden emitir moneda propia. Esto les coloca en una situación parecida a la de Grecia y otros países financieramente estrangulados de la Unión Europea que tienen prohibida la emisión de moneda propia o el recurso al préstamo de sus bancos centrales estatales.

Los Estados, claro está, tampoco disponen de bancos propios de titularidad pública (con la excepción de Dakota del Norte). Dakota del Norte también es el único Estado que puede exhibir superávit presupuestario, además de tener los índices más bajos de desempleo e impago hipotecario del país. Como observa Von Drehle: "Es un buen momento para ser de Dakota del Norte".

Pero la mayoría de los Estados deben lidiar con graves y crónicos impagos que les abocan a una situación parecida a la de la trampa de la deuda griega: se ven forzados a despedir a trabajadores, vender activos públicos y buscar el modo de recaudar más impuestos que graven a una población fiscalmente sobreexplotada. Y se espera que su situación empeore, puesto que en breve van a verse recortados tanto el paquete de estímulos económicos del gobierno federal como las ayudas directas a los Estados.

El gobierno federal no sólo va a dejar a los Estados a dos velas, sino que ahora amenaza con imponer nuevos gravámenes sobre sus asediados ciudadanos. " (SinPermiso, 04/07/2010, citando a 'Tasa Tobin o IVA: ¿pagará Wall Street o pagarán los trabajadores?' de Ellen Brown)

California corre hacia la bancarrota

"La cuna de Hollywood y de Silicon Valley tiene sus cofres vacíos, hasta el punto de tener que emitir miles de millones en pagarés a la espera de dinero fresco. Si no, la bancarrota será una realidad.

Una cifra. El déficit de California crece a un ritmo de 40 millones de dólares diarios (28,6 millones de euros). (...)

La situación es "dramática", asegura Schwarzenegger que ve como la recesión evapora los ingresos. "Hay que poner un torniquete a la hemorragia", remacha. Su idea es reducir este masivo déficit con un recorte drástico en el gasto, incluidos servicios sociales y educación. Los senadores demócratas, que controlan la Cámara, se oponen y quieren subir los impuestos a los ricos y a las petroleras.

En ausencia de presupuesto, el gobernador intenta ahorrar donde puede: recortando sueldos, suspendiendo contratos o retrasando las devoluciones de impuestos a los contribuyentes. También eleva los impuestos en algunos servicios. Pero ante la falta de dólares con que pagar a sus proveedores, hace una semana empezó a emitir los IOU (siglas en inglés de Yo Te Debo).

Por ley, California está obligada a pagar a empleados, escuelas y acreedores. Pero puede suspender los pagos a empresas privadas que proveen servicios al Estado bajo la promesa de que se les pagará con intereses. Los IOU se están convirtiendo así en la nueva moneda de cambio, hasta el punto de que estos pagarés pueden ser vendidos a terceros en eBay y Craigslist. Hacía 17 años que no se adoptaba una acción similar en la tierra prometida. La primera emisión de este tipo de deuda está valorada en más de 3.000 millones de dólares (2.151 millones de euros).

Los IOU podrán ser realizados a su valor -más un interés del 3,75%- de aquí al 2 de octubre. O antes si se llega a un acuerdo presupuestario. Eso les da cierto atractivo. Pero si la crisis fiscal no se soluciona pronto, ni siquiera los pagarés serán suficientes para mantener los servicios básicos. California tiene ya el rating peor de la nación, y se teme que será rebajado aún más." (El País, ed. Galicia, Economía, 12/07/2009, p. 30)

Nacionalización de la banca en EE UU ¡Qué miedo!

"Planes de rescate, inyecciones de capital, avales sobre las emisiones de deuda, compra de activos, tipos de interés rozando el 0%. El abanico de soluciones y la cantidad de dinero puesto sobre la mesa para ayudar a la banca y sofocar la crisis financiera comienza a marear. Pero no basta. Tanto que ayer se abrió paso en Estados Unidos un tabú: la nacionalización de la banca.

El senador Cristopher Dodd, presidente del comité bancario del Senado, declaró que Washington no descarta la nacionalización "durante un plazo corto" de la banca. "No me gusta la idea, pero veo que es posible que suceda", afirmó Dodd, quien reconoció que la idea no gusta a la administración de Obama. Él fue el senador que en septiembre pasado, tras quebrar Lehman Brothers, habló de un plan de rescate y permitió el rebote bursátil. Tras sus palabras, los títulos de la banca cayeron, con Citi y Bank of America a la cabeza." (El País, ed. Galicia, Economía, 21/02/2009, p. 18)

Lo que es bueno para General Motors ¿Será bueno para EUA?

"Bush da un periodo de gracia de tres meses y 12.580 millones a GM y Chrysler. Los dos gigantes automovilísticos de EE UU tendrán que presentar antes de la primavera un plan de viabilidad y reducir costes para no entrar en bancarrota" (El País, ed. Galicia, Internacional, 20/12/2008, p. 23)

Las desvergüenzas del "toma el dinero y corre"

"No exagero, vean los nombres y las cifras. Lehman Brothers, una de las joyas de la finanza norteamericana, quiebra y todo el mundo se va a la calle sin indemnización alguna, salvo Richard Fuld, su presidente que se embolsa legalmente 480 millones de dólares.

AIG, la paradigmática compañía de seguros, va a quebrar también, pero el caso es simbólicamente demasiado grave y Washington interviene aportando 85.000 millones de dólares para tapar el agujero. Lo que permite a Joseph Cassano, director de la sección de Productos Derivados, percibir una bonificación de 3,4 millones de dólares, y a Sullivan, el gran patrón, otra de 5,4 millones de dólares. Los directivos de la compañía, reflotada con el dinero de los contribuyentes norteamericanos, lo celebran en un suntuoso hotel californiano, con habitaciones a 1.000 dólares la noche, 10.000 dólares en bebidas, 23.000 en cuidados personales y un interminable etcétera.

Bob Diamond, numero dos del Barclays Bank, ha declarado haber percibido en primas, entre 2006 y 2007, 50 millones de euros; Marcel Ospel, máximo responsable del banco suizo UBS, 15,7 millones de euros; Josef Ackermann, presidente de la Deutsche Bank ha cobrado 10 millones de euros al año; Fred Goodwin, director general del Royal Bank of Scotland, y Andy Hornby, del HBOS, ambas en situación de quiebra, unas remuneraciones anuales de 5,3 y 3 millones de euros, respectivamente.

En Francia, los patronos de los seis grandes grupos financieros BNP Paribas, Société Générale, Crédit Agricole, Crédit Mutuel, Caisses d'Epargne y Banques Populaires se han abalanzado sobre los 10.000 millones de euros que el Estado francés ha puesto a su disposición para ayudar a sus organizaciones a salir de la crisis y nada se ha sabido de su destino.

El importe total de las bonificaciones y otras primas personales percibidas por los patronos de las grandes empresas en quiebra o al borde de ella, se acerca a los 80.000 millones, todos interpretando el apólogo de Woody Allen take the money and run. Y al otro lado de la verja más de un millón de trabajadores se han quedado sin trabajo, y Citygroup ella sola ha contribuido con cerca de 70.000 personas. (...)

Sólo una movilización popular e intelectual, insistida y de gran calado, podrá ayudarnos a acabar con tanta patraña y tantas desvergüenzas." (JOSÉ VIDAL-BENEYTO: Las desvergüenzas del capitalismo. El País, ed. Galicia, Opinión, 22/11/2008, p. 35 )

Febrero ya es historia, pero los ciudadanos pagarán con sus impuestos los dividendos a los accionistas de los bancos en quiebra

"El deterioro de las variables económicas fundamentales en Estados Unidos es tan rápido como en el resto del planeta. Una de las características centrales de esta crisis económica es que muta de sus características con gran velocidad. Apenas anteayer adquiría la fisonomía de una estanflación (alta inflación con crecimiento cero o decrecimiento del producto interior bruto) y hoy se parece más a una depresión con deflación debido a la caída del precio del petróleo y el resto de materias primas, incluyendo las alimenticias. (...)

Febrero parece la prehistoria. De entonces a hoy se han instrumentado las medidas de salvamento a los bancos en dificultades por valor de 700.000 millones de dólares (520.000 millones de euros). Conforme avanzan los días, más sectores productivos se añaden a la cola de las ayudas: después de los bancos, las aseguradoras, luego la industria de Detroit cuyo colapso podría terminar con alguna de las grandes compañías de automóviles de EE UU, etcétera. La pregunta es cuándo llega el turno de los ciudadanos afectados por el pago de una hipoteca, muchos de los cuales están siendo desahuciados de sus casas por no poder pagarla.

La sensación de algunos contribuyentes de ser los grandes olvidados del maná que desciende de la Administración Bush se agranda conforme se conocen algunos detalles del plan Paulson. Hace escasos días, las nueve principales entidades financieras de Wall Street y una decena de bancos regionales llegaron a un acuerdo para ser nacionalizadas en parte, voluntariamente, mediante la inyección en su capital de 125.000 millones de dólares (98.000 millones de euros) de dinero público. El secretario del Tesoro ya ha anunciado que quiere dedicar al menos el doble de esa cantidad (de los 700.000 millones aprobados por el Congreso) a esta nacionalización. Pues bien, el 52% de la cantidad inicial va a ser gastada por los bancos en el pago del dividendo a sus accionistas. Con el dinero de millones de contribuyentes se va a pagar a centenares de miles de accionistas bancarios. Extraordinaria redistribución de las rentas." (JOAQUÍN ESTEFANÍA: Transición y recesión USA. (El País, ed. Galicia, Economía, 03/11/2008, p. 32 )

¡¡¡ El Acabóse !!!

¡¡¡ EE UU inicia la nacionalización parcial de sus bancos !!!

(El País, ed. Galicia, Economía, 28/10/2008, p. 19)

¿Posibilidad real de bancarrota de los EU. de A.?

"Cuando nuestro país se ha engañado a sí mismo con mentiras sistemáticas, grandes sectores de las clases dirigentes y educadas de todo el mundo las han aceptado como verdades o, al menos, han hablado y actuado como si fueran verdades. Eso ya no es posible. No sólo nuestros bancos han vendido a clientes extranjeros unos instrumentos financieros sin valor, sino que los bonos del Tesoro de Estados Unidos ya no son una inversión totalmente segura, porque la bancarrota nacional es una posibilidad real.

En cualquier caso, el mundo ya no cree que nuestro modelo económico y social sea un ejemplo digno de seguirse. Ahora las autoridades económicas y políticas de otros países, y especialmente de la Unión Europea, ofrecen respuestas inmediatas y a largo plazo a los desastres made in USA que tal vez previeron pero a los que tuvieron la imprudencia de no oponerse." (NORMAN BIRNBAUM : Un caos 'made in USA'. El País, ed. Galicia, Opinión, 15/10/2008, p. 33/4 )