"A seis meses del inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump, los líderes europeos se encuentran en una posición geopolítica vulnerable. Aunque el apoyo de Estados Unidos a Ucrania ha tomado un rumbo más positivo por ahora, las negociaciones comerciales posteriores a los aranceles del "Día de la Liberación" con Estados Unidos siguen prolongándose más allá de la fecha límite inicial del 9 de julio, y Trump ha especulado públicamente sobre la posibilidad de establecer aranceles a la Unión Europea de hasta el 30 por ciento.
Los líderes europeos son muy conscientes de que la visión de Europa en el entorno de Trump es negativa. Como escribió el Secretario de Defensa Pete Hegseth al Vicepresidente J.D. Vance en el chat grupal de “Signalgate”: “Comparto plenamente tu aversión a la actitud de los europeos que se aprovechan de los demás”. Es PATÉTICO.
Sin un acuerdo comercial con Estados Unidos en la mano, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa, viajaron a Pekín esta semana para su muy esperada cumbre con China el 24 de julio con pocas cartas que jugar. El ambiente previo a la reunión, que conmemoraba el 50 aniversario de las relaciones UE-China, fue notablemente negativo por ambas partes, aunque el tono de las reuniones en sí fue más diplomático. En mis recientes conversaciones con diplomáticos europeos de alto rango, quedó claro que no esperaban resultados concretos ni avances significativos, más allá de amplias promesas en una declaración conjunta sobre el cambio climático y el debate sobre el suministro de minerales críticos; esta reunión era una reunión por el mero hecho de reunirse.
La posición comprometida de Europa no es sorprendente, pero sí lo que revela sobre la estrategia geopolítica actual de China. Muchos comentaristas en Estados Unidos, Europa y Asia predijeron que China aprovecharía el regreso de Trump para llevar a cabo una "ofensiva de encanto", ofreciendo incentivos a los aliados estadounidenses para alejarlos de unos Estados Unidos unilateralistas. Pero hasta la fecha, Pekín no ha emprendido una ofensiva de seducción significativa y sostenida, sino que ha insistido en que los países europeos hagan concesiones unilaterales y "se ganen" lo que Pekín considera el privilegio de mejorar las relaciones.
Algunas voces en China abogaron por un enfoque diferente. Los principales estrategas chinos instaron públicamente a los líderes de China, en palabras del influyente académico Yan Xuetong, a prepararse para que "el dudoso compromiso de Trump con los aliados de Estados Unidos [anime] a otros países a cubrir sus apuestas, estableciendo lazos con Pekín para compensar la imprevisibilidad de Washington". Wu Xinbo, decano del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Fudan en Shanghái, argumentó que el enfoque de Trump de alienar agresivamente a los aliados de Estados Unidos brindaba "una oportunidad para la diplomacia china" con esos países: "Creo que deberíamos aprovechar la oportunidad".
Pero en lugar de cortejar a Europa, China está apretando las tuercas. Tanto los informes públicos como las conversaciones privadas dejan claro que Pekín ofreció muchos menos incentivos o propuestas de negociación constructivas antes de la cumbre de lo que esperaban muchos funcionarios europeos. China levantó las sanciones a algunos parlamentarios europeos, pero en las áreas de mayor importancia estratégica, que incluyen el apoyo de China a Rusia, su régimen de licencias de control de exportaciones para minerales críticos e imanes de tierras raras, y su enorme exceso de capacidad industrial, China ha hecho poco para aliviar las preocupaciones europeas.
La estrecha colaboración del presidente Xi Jinping con el presidente ruso Vladimir Putin continúa sin cesar, representando una amenaza significativa y constante para la seguridad europea. Los controles de exportación de minerales críticos de China han convertido un punto de estrangulamiento en un arma que amenaza a industrias clave europeas, una importante vulnerabilidad en la cadena de suministro que persiste incluso si actualmente se están otorgando algunas licencias. Y las vertiginosas exportaciones chinas de productos manufacturados —lo que Sander Tordoir y Brad Setser han denominado un "segundo shock chino"— están inundando el mercado mundial a expensas de importantes exportadores europeos como Alemania, así como de Estados Unidos y Japón.
A principios de año, Von der Leyen reflexionó sobre la posibilidad de "ampliar nuestros lazos comerciales y de inversión" con China, pero más recientemente, en una reunión del G7, afirmó: "[En lugar de restringir las exportaciones], China inundó los mercados mundiales con tierras raras baratas para eliminar a la competencia". Las minas y procesadoras occidentales cerraron, dejando a China en posición dominante. Este patrón de dominación, dependencia y chantaje continúa en la actualidad.
Los objetivos estratégicos de China son que Europa afirme una mayor independencia de Estados Unidos, debilitando la capacidad de Washington para asociarse con sus aliados para competir con China, y que el continente, como mercado importante y fuente de tecnología avanzada, desarrolle una mayor dependencia de China, impulsando así su crecimiento. China también quiere que la UE levante los aranceles a los vehículos eléctricos chinos y revierta otras restricciones. Pero hasta la fecha ha perseguido estos objetivos principalmente con retórica en lugar de incentivos. Pekín ha hecho poco para mejorar las relaciones en términos que serían aceptables para los líderes europeos.
El máximo diplomático chino, Wang Yi, ha visitado Europa varias veces desde la investidura de Trump, y el enviado chino para asuntos europeos, Lu Shaye, ha criticado las políticas de la administración Trump hacia Europa calificándolas de "descaradas y dominantes", diciendo explícitamente a los europeos que, como resultado, deberían acercarse a China: "Creo que los amigos europeos deberían reflexionar sobre esto y comparar las políticas de la administración Trump con las del gobierno chino".
Pero cuando los funcionarios europeos hacen esa comparación, su conclusión no ha sido apostar todo a China. Más bien, se encuentran atrapados entre dos superpotencias coercitivas e intentan reducir el riesgo de ambas. “Si alguna vez necesitamos un argumento comercial para la reducción de riesgos, China nos lo está dando ahora mismo”, dijo la alta funcionaria de comercio de la UE, Eva Valle Lagares, a principios de este verano. Y el canciller alemán Friedrich Merz, poco después de ser elegido, dijo que su objetivo sería "lograr realmente la independencia de los Estados Unidos".
La evaluación que China hace del poder europeo es el factor más importante que condiciona su actual enfoque diplomático. Las recientes concesiones de la administración Trump en el enfrentamiento comercial entre Estados Unidos y China han confirmado la confianza de China en una estrategia inflexible de presión y coerción económica, tanto hacia Europa como hacia Estados Unidos y sus demás aliados. Esa dinámica se suma a años de desconfianza e intercambios de represalias con Estados Unidos y Europa. De manera más fundamental, a pesar del comentario de Xi Jinping a Von der Leyen y Costa de que China y Europa son "pesos pesados en la comunidad internacional", Pekín parece creer que Europa tiene menos valor geopolítico para China que antes.
La realidad es que tanto China bajo Xi como Estados Unidos bajo Trump consideran que Europa carece de influencia. En respuesta a las críticas de Von der Leyen en el G7, el Ministerio de Comercio de China declaró: "El verdadero problema no es el exceso de capacidad de China, sino quizás la profunda ansiedad de la UE causada por años de insuficiente inversión en I+D y la disminución de la competitividad industrial".
La cumbre de esta semana está cristalizando la creencia en las capitales europeas de que no se puede confiar en China como contrapeso a Trump. Solo el fortalecimiento de las capacidades autónomas de Europa, tanto en el ámbito económico como en el de la seguridad, puede permitirle forjar su propio camino, al tiempo que aborda los riesgos que plantean tanto la América de Trump como la China de Xi.
Por supuesto, una vía aún mejor sería profundizar la coordinación con Estados Unidos en los desafíos que plantea China, colaborando para aumentar la presión sobre la relación de China con Rusia, restablecer la disuasión en torno al uso por parte de Pekín de sus controles de exportación de minerales críticos y construir una base industrial del siglo XXI. Pero es evidente que la administración Trump no tiene ningún interés en colaborar con sus aliados de esta manera.
Para algunos estrategas estadounidenses, el enfoque actual de China hacia Europa podría parecer una señal de que la gestión de Trump de China y Europa está funcionando, y que Pekín no se está beneficiando significativamente de la ruptura en las relaciones transatlánticas. Eso es una interpretación errónea.
De hecho, la evaluación de Pekín es que Estados Unidos está desmantelando las fuentes de su fortaleza: su red global de alianzas y colaboraciones, incluyendo las que tiene con Europa; su ecosistema de investigación científica y tecnológica en sus universidades; y los brazos de influencia estadounidense en todo el mundo, como la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y la Voz de América. Desde la perspectiva de Pekín, y como muchos comentaristas chinos han sugerido, este es un momento en el que creen que pueden dejar que ese autosabotaje siga su curso.
China sigue siendo especialmente activa diplomáticamente en el sudeste asiático y en partes del sur global, y continuará aprovechando las oportunidades que le brinda la administración Trump. Pero en lugar de necesitar lanzar una nueva ofensiva global y sistemática por el liderazgo, parece que esa posición se le está otorgando actualmente. Por lo tanto, Estados Unidos no debería sentirse reconfortado por la falta de una ofensiva de encanto china, porque lo que revela es algo mucho más profundo: la profunda confianza de Pekín en que puede explotar esta era de multipolaridad mercenaria para su beneficio duradero, a expensas de los intereses tanto europeos como estadounidenses."
(Revista de prensa, 28/07/25, traducción Quillbot, enlaces en el original, fuente Foreign Policy)
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