"Hay pocas cosas más importantes que nuestros hogares. Además de proporcionarnos un refugio, los hogares son donde creamos recuerdos con amigos y familiares, donde se forman y fortalecen los lazos.
Desafortunadamente, el derecho a una vivienda en Estados Unidos está amenazado. Los alquileres se han disparado, el número de personas sin hogar está aumentando y la propiedad de una vivienda es cada vez más inalcanzable para la mayoría de los estadounidenses.
Hay múltiples causas, pero un culpable destaca: la avaricia clásica de Wall Street. Enormes corporaciones de capital privado y fondos de cobertura están comprando viviendas por miles —casas, edificios de apartamentos y parques de casas móviles por igual— y luego subiendo los alquileres.
Esta tendencia se aceleró tras la crisis financiera de 2008, cuando las empresas de inversión compraron viviendas embargadas y comenzaron a alquilarlas al creciente número de personas que no podían acceder a la propiedad.
¿El resultado? Una epidemia de caseros corporativos que explotan a sus inquilinos.
Según un estudio reciente, casi una quinta parte de todas las viviendas vendidas en el primer trimestre de 2024 fueron adquiridas por empresas de inversión, incluyendo más de una cuarta parte de las viviendas de bajo precio que podrían haber sido asequibles para personas trabajadoras.
Con su inmensa riqueza, estas empresas pueden fácilmente superar las ofertas de particulares, a menudo pagando un precio superior para comprar propiedades incluso antes de que salgan al mercado. Esto reduce la oferta y anima a los promotores a vender a precios más altos que solo Wall Street puede permitirse. Una vez que una empresa es propietaria de un inmueble, lo alquila a un precio inflado y fijado por un algoritmo, lo que aumenta aún más los costes para los trabajadores.
Tome Blackstone. El gigante de capital privado, con un valor de un billón de dólares, posee más de 300.000 unidades residenciales en Estados Unidos, lo que lo convierte en el mayor propietario corporativo del mundo. La empresa ha subido los alquileres de sus propiedades hasta en un 64 por ciento en tan solo dos años. Mientras que los inquilinos de Blackstone a menudo no pueden pagar el alquiler, el director ejecutivo Stephen Schwarzman ahora disfruta de un patrimonio neto superior a los 50 mil millones de dólares.
He visto de primera mano las consecuencias del ataque de Wall Street a nuestros hogares.
Según un estudio de la Universidad Estatal de Georgia, mi ciudad natal, Atlanta, tiene la mayor concentración de viviendas unifamiliares propiedad de Wall Street del país. En los últimos 15 años, las megacorporaciones han comprado más de 70.000 viviendas en Atlanta, lo que representa más del 30 por ciento de todas las propiedades de alquiler unifamiliares de la ciudad. ¡En algunos distritos, hasta el 99,6 por ciento del mercado es propiedad de inversores corporativos!
Como resultado, los residentes de larga data han sido desplazados, los costos de la vivienda se han disparado y la desigualdad se ha multiplicado. Para mí y muchos de mis amigos, la idea de tener una casa en la ciudad en la que crecimos se siente cada vez menos realista; una triste realidad en incontables pueblos y ciudades de Estados Unidos.
Como necesidad fundamental, la vivienda debería ser un derecho para todas las personas y familias, no un bien de inversión para los ultrarricos. A corto plazo, el control de los alquileres y una mayor protección de los inquilinos podrían aliviar el sufrimiento de la gente en este mercado de la vivienda controlado por empresas.
A largo plazo, existe una alternativa que nos permitiría a todos tener las viviendas que merecemos: la vivienda social.
La vivienda social se refiere a la vivienda desarrollada por entidades no corporativas como organizaciones sin fines de lucro o gobiernos locales, estatales o federales. La vivienda social es permanentemente y verdaderamente asequible, controlada democráticamente por su comunidad y nunca revendida con fines de lucro. Existen diversos modelos, pero todos comparten un componente clave: operan fuera del mercado de la vivienda con fines de lucro.
Las ciudades y los estados pueden tomar la iniciativa en el desarrollo de sus propias viviendas sociales, como está sucediendo en Seattle tras un referéndum impulsado por la ciudadanía. Allí, un impuesto a las grandes corporaciones financiará una empresa promotora de vivienda social de propiedad municipal, un modelo excelente para ciudades de todo el país.
La vivienda debería ser una fuente de seguridad y alegría para todos, no una fuente más de ganancias para los ultrarricos. Al rechazar la propiedad corporativa de viviendas y apoyar la vivienda social, podemos construir un mundo donde esto sea así."
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