"La temida prima de riesgo fue objeto de manipulación
durante la crisis de la zona euro por hasta ocho bancos, según un pliego
de cargos enviado este jueves por la Comisión Europea
a las entidades involucradas en un presunto cartel financiero.
El
departamento de Margrethe Vestager, comisaria europea de Competencia,
sospecha que entre 2007 y 2012 varios brókers de esos bancos, aún no
identificados, coordinaron sus movimientos para explotar al máximo las
operaciones de compra y venta de bonos soberanos durante el período más
agudo de la crisis, en el que la prima de riesgo de varios países, entre
ellos España, sufría tremendas oscilaciones, no siempre justificables
por los datos económicos del momento.
La Comisión acusa a las ocho entidades de distorsionar la competencia, al pactar a través de los llamados chatrooms
las operaciones relacionadas con la deuda pública de los países
europeos. Los agentes de los bancos, según Competencia, se
intercambiaban información comercialmente sensible y coordinaban su
estrategia, lo que podía empujar los precios hacia la posición más
lucrativa para ellos. Si Bruselas confirma sus acusaciones, las
entidades podrían afrontar multas de hasta el 10% de su facturación
anual mundial.
Los contratos se cerraban sobre todo, pero no exclusivamente, a través de esos chatrooms,
lo que apunta a una práctica ilegal más generalizada. Aun así, la
Comisión precisa que la manipulación era obra de unos cuantos empleados
en cada banco y eso no implica necesariamente que se tratase de una
práctica general en el sector de la deuda pública.
El pasado mes de diciembre la Comisión ya lanzó una investigación similar contra Deutsche Bank, Crédit Agricole, Credit Suisse y un cuarto banco no identificado por manipular las operaciones de compraventa de bonos emitidos en dólares.
El calado de la nueva investigación, sin embargo, es
mucho mayor, tanto por el número de entidades presuntamente implicadas
(el doble) como por el hecho de que habrían manipulado el mercado en un
momento en que hasta cuatro países de la zona euro (Grecia, Irlanda,
Portugal y Chipre) perdieron el acceso al crédito como consecuencia de
la escalada imparable de su prima de riesgo.
En 2011 y 2012 España e Italia también estuvieron en
riesgo de perderlo y solo la contundente intervención del Banco Central
Europeo apagó unas tensiones que llegaron a poner en peligro la
integridad e, incluso, la supervivencia de la zona euro.
Historial de manipulaciones
La existencia de carteles financieros no es nueva, y ha sido detectada por Bruselas en varias ocasiones.(...)" (Bernardo de Miguel , Álvaro Sánchez , El País, 31/01/19)
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