El impulso de Vox se explica por la centralidad del problema catalán... su instrumentalización de la inmigración... y por la "estrategia despectiva" de la izquierda en el debate electoral...

"(...) Parte del reciente impulso de Vox en las encuestas se explica por la centralidad del problema catalán, después de un mes de protestas (a veces violentas) y disturbios civiles en Cataluña, luego de las recientes sentencias de prisión de nueve políticos separatistas por su participación en el referéndum de independencia de 2017. 

Uno de cada cuatro votantes admitió en abril que el conflicto catalán tuvo influencia sobre su voto y Vox fue el partido que más se benefició de esto (excluyendo los partidos independentistas).

 Vox tiene la postura más dura sobre el tema, proponiendo la suspensión de la autonomía de Cataluña, la criminalización de los partidos y organizaciones separatistas y severas penas de prisión para sus líderes. También ha sido el primer partido en el parlamento en abogar por una recentralización completa del estado. 

 Aunque la mayoría de los españoles (alrededor del 40%) apoya el modelo actual de organización territorial, es notable que Vox haya llenado un vacío en la representación de aquellos que preferirían un estado centralizado, un porcentaje que ha oscilado entre el 12 y casi el 25% de la población en los últimos diez años.

Sin embargo, el tema catalán y la organización territorial del estado están lejos de ser los únicos temas en los que Vox ha tratado de capitalizar. El partido se presenta como una "alternativa patriótica" a la "dictadura progresista" (peyorativamente llamada "dictadura progre") sobre temas como la inmigración, el feminismo ("ideología de género") o la memoria histórica. 

Aunque tiene una posición liberal en asuntos económicos, parece estar aprendiendo rápidamente de sus contrapartes europeas, mostrando recientemente una cara proteccionista contra las "élites globales". En una clara réplica del discurso de exclusión populista que ha proliferado en otras partes de Europa, su defensa de la soberanía y las fronteras está vinculada a la inmigración irregular, un tema que Vox ha tratado de explotar en una medida que no se había visto antes en la política española. 

 Una mirada superficial a su reciente actividad en las redes sociales muestra que, junto con Cataluña y el separatismo, la inmigración es de hecho el tema en el que el partido está más centrado. Esto fue obvio en el debate en horario de máxima audiencia que tuvo lugar el lunes (el único que reunió a los principales líderes del partido), cuando el líder de Vox, Santiago Abascal, trajo el tema en primer plano, asociando abiertamente la inmigración ilegal con el crimen, los casos de violación en grupo y el gasto público, y yendo tan lejos como para hablar de una 'islamización' de Europa liderada por la UE.

 Abascal no rehuyó el uso de una lógica demagógica de juego de suma cero, estableciendo un vínculo directo entre los beneficios de asistencia social para los inmigrantes y la falta de ellos para los ciudadanos españoles, o el empleo de cifras inexactas, como afirmar que el 70% de las violaciones de pandillas son cometido por extranjeros (estadísticas que la prensa española deshizo rápidamente). 

Aunque los otros candidatos podrían tener sus propios motivos para guardar silencio sobre estos temas, es dudoso que su "estrategia despectiva" fuera una decisión inteligente en un entorno en el que casi nueve millones de espectadores miraban en sus hogares.

 Aunque a menudo se elogia a España por su actitud favorable a la migración, Vox intenta evidentemente atraer a la minoría que ve la inmigración con sospecha: en 2018, el 22% de los españoles pensó que el impacto de la inmigración en la sociedad era completamente negativo, en contraste con 16 % en el Reino Unido y los Países Bajos. Incluso si la politización del tema puede tener poco impacto en el cambio de actitudes a menudo resistentes, puede activar las preferencias y aumentar la importancia del tema a los ojos de los votantes. 

Vale la pena señalar que la prominencia pública de la inmigración ha aumentado durante el último año, con aproximadamente el 15% de los encuestados que la ubicaron entre las tres principales preocupaciones de España en septiembre de 2019 (por encima del porcentaje de aquellos que consideraron la independencia catalana como un problema importante).

Como se demostró en otra parte, las preocupaciones sobre la inmigración tienden a ir de la mano con la atención de los medios al tema (Figura 1), que a su vez no es independiente de la variación sustancial en el número de migrantes que intentan llegar a España cada año ( Figura 2). Esto fue visible en 2006, cuando España experimentó su primera crisis migratoria debido a un aumento en el número de barcos que llegan a las Islas Canarias, y en menor medida el año pasado, cuando la decisión de Italia de cerrar sus puertos redirigió las rutas migratorias a la península ibérica en el verano de 2018, con España registrando un fuerte aumento en el número de llegadas.

 A pesar de que hubo una reducción sustancial tanto en la atención de los medios como en la llegada de migrantes a lo largo de 2019, en comparación con el año pasado, las preocupaciones sobre la inmigración siguen siendo tan altas en 2019 como lo fueron durante el mismo período en 2018. Esto es probablemente el resultado de la instrumentalización de Vox sobre el tema de la inmigración, que ahora también impulsa su notoriedad pública.  

Queda por ver si la llamada escisión de integración-demarcación se convertirá en un eje principal de competencia en la política española, en un escenario ya saturado por la cuestión territorial, pero Vox seguramente está tratando de hacerla destacar y es posible que los competidores del partido. no puedan ignorarlo por mucho más tiempo."                       

(Mariana S. Mendes is a Visiting Fellow at MIDEM (Mercator Forum Migration und Demokratie) at TU Dresden, LSE EUROPP, 08/11/19)