"Durante décadas, oligarcas como el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, han convertido al sector de atención de la vejez en España en su teta de ordeñar favorita. Hoy, las muertes por coronavirus causadas por su recortes son un sombrío monumento a los fracasos de la privatización.
Madrid ha sido uno de los centros de la pandemia de COVID-19 en Europa, con más de 8,000 muertes registradas en la capital española. Sin embargo, incluso esta cifra oscurece el alcance total de la tragedia. En los hogares de ancianos abrumados de la región, han muerto otras 5.500 personas, usuarios de servicios de atención a la vejez que normalmente están excluidos de las estadísticas oficiales.
A medida que el ejército se trasladó para desinfectar algunas de estas instalaciones a fines de marzo, la ministra de Defensa, Margarita Robles, informó que los soldados habían descubierto residentes de la tercera edad "totalmente abandonados" y "que residían en condiciones extremas", y algunos fueron encontrados "muertos en sus camas".
Los trabajadores en una casa, administrados por el proveedor de servicios multinacionales DomusVi, alegaron que la gerencia estaba ocultando intencionalmente cuerpos en el centro para "ocultar la verdadera realidad" del brote allí. En otro caso, el sindicato CCOO lanzó un video del personal que trabaja para el proveedor francés Orpea. En él hablan de "encubrimientos, chantaje y amenazas" de la administración de una de sus casas donde oficialmente solo había un caso del virus, pero en el que los trabajadores creían que dieciséis residentes habían muerto en un brote durante un período de diez días.
Décadas de privatización y subcontratación han dejado a Madrid con solo veinticinco residencias de ancianos administradas públicamente (de un total de 426), con gran parte del resto del sector ahora dominado por un pequeño número de proveedores corporativos. La falta de personal crónica y la falta de recursos significaron que los servicios ya estaban bajo una gran presión incluso antes de la pandemia. En declaraciones a El País, Aurelia Jerez, del grupo de presión La Marea Residencia, explicó que “para muchas de estas [empresas] una persona mayor es solo un activo con el que especular. La cantidad de personal [que emplean] está por debajo del umbral mínimo y están sobrecargados de trabajo ”.
A medida que el virus se propagó, los trabajadores de cuidado se vieron obligados a improvisar, usando equipo de protección casero y reutilizando las batas varias veces. La tasa de infección entre el personal alcanzó el 40 por ciento y en total se cree que un masivo 10 por ciento de todos los residentes de hogares de ancianos en la región de Madrid han muerto por COVID-19 en los últimos dos meses.
Hay muchas personas a las que se puede culpar. El gobierno regional de extrema derecha dirigido por el Partido Popular (PP) no cumplió su promesa inicial de "medicalizar" los hogares, lo que habría permitido a los residentes recibir tratamiento de emergencia directamente en los centros. Al igual que el gobierno nacional, respondió tarde a la pandemia, antes de imponer el bloqueo más estricto de Europa. También está la cuestión de la negligencia criminal en hogares individuales, con la policía española investigando ahora cuarenta de los centros de Madrid.
Sin embargo, más allá de estos factores hay una clara falla sistémica. Desde principios de la década de 1990, Madrid ha actuado como el laboratorio neoliberal de la derecha española: su caso de prueba para un proyecto más amplio para una nueva España, lo que ha resultado en la eliminación progresiva de los recursos y capacidades del estado. A la vanguardia de quienes impulsaron este proyecto están el ex primer ministro del PP, José María Aznar, su deshonrada jefa regional Esperanza Aguirre, y el presidente multimillonario del club de fútbol del Real Madrid, Florentino Pérez. El fracaso catastrófico de la atención en Madrid también ha sido el fracaso de su modelo de estado.
A medida que aumentaba el número de muertos en Madrid, el 9 de abril el gobierno regional finalmente se movió, tomando el control de las trece casas donde se concentraba el mayor número de muertes, que, junto con las instalaciones propiedad de DomusVi y Orpea, incluía el centro Reina Sofía Alzheimer.
Dirigido por Clece, una empresa que forma parte del grupo ACS del jefe del Real Madrid, Florentino Pérez, el centro había despedido a tres trabajadores de atención solo el año pasado por informar a las autoridades de la falta de suministros básicos de salud y condiciones insalubres. Los sindicatos también han denunciado su reducción unilateral del salario de los cuidadores en el centro, así como en las otras dos viviendas públicas subcontratadas que administra en la capital.
Pérez, quien es mejor conocido internacionalmente por encabezar la política de transferencia de los galácticos (o superestrellas) en el Real Madrid, ha convertido a ACS en uno de los conglomerados de construcción más grandes del mundo. De hecho, es el más grande en términos de ingresos internacionales generados fuera del territorio de origen de una empresa.
Y con Clece, su división de servicios, ninguna otra compañía se ha beneficiado más de la subcontratación y la comercialización de los servicios sociales de España. Más allá de sus sesenta y un hogares de ancianos, administra jardines de infantes públicos, servicios de limpieza y restauración de hospitales, refugios para mujeres y personas sin hogar, centros de día para personas discapacitadas, además de emplear a miles de cuidadores en la gestión de servicios municipales de ayuda a domicilio en ciudades como Madrid. y Barcelona
La lógica de este modelo de negocio es clara: sacrificar las condiciones de trabajo (de los empleados predominantemente femeninos) y la calidad de los servicios públicos básicos para extraer ganancias masivas. Sin embargo, esto es solo la punta del iceberg del gran grupo ACS, que, al igual que varias otras empresas españolas de construcción e infraestructura, se transformó en un jugador global gracias a la generosidad estatal durante los años de auge de España antes de 2008.
Después de ser elegido primer ministro en 1996, Aznar inició una reordenación del capitalismo español, a través de una ola de privatizaciones, la expansión de los mercados nacionales de capital y la formación de un nuevo motor de crecimiento para la economía, basado en las finanzas y la construcción. Pero como señala el sociólogo Ruben Juste en su libro IBEX 35, no se trataba simplemente de implementar una agenda de reforma pro-mercado.
Más bien, la ambición de Aznar era asegurar una hegemonía permanente para su proyecto estatal, una que duraría "a largo plazo, más allá de su presencia física en el gobierno". Con este fin, siguió una doble estrategia: por un lado, tratar de generar un amplio consenso social en torno a un modelo que prometiera la propiedad de viviendas en masa y la prosperidad individual, al tiempo que organizaba un nuevo bloque líder dentro de la clase capitalista, que se centraría y dependería del patrocinio del PP.
Para los conglomerados de la construcción, en particular, esta red de mecenazgo significaba acceso a dos recursos esenciales: contratos públicos y crédito a chorro (a través de las cajas de ahorro regionales controladas políticamente en España conocidas como 'cajas').
En el caso de Pérez, los proyectos faraónicos de obras públicas (autopistas, aeropuertos, redes de trenes de alta velocidad) llevados a cabo por el PP fueron una fuente clave de ingresos para ACS. Al mismo tiempo, Caja Madrid, bajo la dirección del lugarteniente de Aznar, Miguel Blesa, financió todo, desde su compra de millones de acciones de ACS (para convertirse en el principal accionista de la compañía) hasta la financiación de áreas clave del Real Madrid, incluido un controvertido € 76 millones de préstamos al club en el apogeo de la crisis financiera en 2009 para comprar a Cristiano Ronaldo. Este era el momento en que el crédito en la economía se había congelado para la gran mayoría de las pequeñas y medianas empresas.
En 2003, cuando Aznar entró en el último año de su presidencia, cinco de las diez empresas constructoras con la mayor capitalización bursátil en Europa eran españolas, con ACS a la cabeza. En una economía cada vez más desindustrializada, la construcción era un campo en el que España podía proyectar su poder internacionalmente, al igual que el fútbol. Y en Florentino los dos se entrelazaron con una fuerza irresistible, con el palco presidencial en el estadio Santiago Bernabéu del Real convirtiéndose en uno de los centros de poder e influencia en Madrid.
Sin embargo, incluso antes de que estallara la burbuja inmobiliaria en 2008 quebraron las bases populares del modelo de crecimiento de España, las formas de corrupción y amiguismo que había generado estaban erosionando las instituciones públicas del estado. Las diversas investigaciones penales en torno a los sobornos por contratos, que envolvieron al PP (y dieron como resultado el encarcelamiento de ex ministros y tres de los ex tesoreros del partido), representaron la manifestación más venal de esto.
También hubo un abuso sistemático de los fondos públicos, particularmente en relación con los proyectos de infraestructura estatales, con los cuales las empresas constructoras acumularon miles de millones de euros en costes innecesarios.
La remodelación de la autopista M30 en Madrid, de la cual ACS fue uno de los tres contratistas principales, fue uno de los ejemplos más atroces de esto. Inicialmente presupuestado en € 2.5 mil millones, el costo final llegó a más del doble, a € 6.5 mil millones. Un informe publicado bajo el ayuntamiento progresista de Manuela Carmena habló de "la colusión (del ex alcalde del PP Alberto Ruiz-Gallardón) con las compañías que fueron contratadas para las obras" y de "costos desbordados sin ningún certificado o documento que los justifique y millones de euros pagados por infraestructura y servicios (de mantenimiento) que no existían o que nunca se completaron ".
Tal "colusión" de estas fortalezas del PP en Madrid fue universal y llegó a constituir su propia forma de gobierno de compinches, que Manolo Monereo describió memorablemente como la trama (la trama).
Junto con la corrupción absoluta, una red más amplia de favores políticos, puertas giratorias y lealtades de clase compartidas unieron estrechamente al PP y los actores económicos estratégicos como los gerifaltes de la construcción. Una dinámica similar también fue evidente con el Partido Socialista (PSOE), el otro partido principal de gobierno de España, en relación con circuitos de poder económico algo distintos. Pero en Madrid, la estrecha alianza entre PP y el sector de la construcción dio como resultado que estas corporaciones se apoderaran de gran parte de la infraestructura estatal de la región al asumir el control de la capacidad y los servicios clave.
A nivel municipal, esto significaba que los contratos de los principales servicios del consejo (saneamiento, mantenimiento del parque de tratamiento de residuos, etc.) fueron rrepartidos entre los sospechosos habituales (ACS y otras tres empresas de construcción: FCC, Ferrovial y Sacyr) mientras se concentraban en la más amplia región de Madrid los poderes clave de la salud y la educación estaban sujetos a una forma desastrosa de comercialización.
En cuanto a las consecuencias para el sistema de salud, Madrid ahora tiene el nivel más bajo de inversión en salud pública per cápita en cualquiera de las regiones autónomas de España, a pesar de ser el segundo más rico. Además, en 2017, el 60% de todo el gasto público en salud estaba en manos de proveedores privados. Gran parte de esto es el legado de la ex primera ministra madrileña Esperanza Aguirre (2003–12) quien, aunque no pudo destruir la idea del servicio público universal (debido a su popularidad), pasó casi una década socavando la capacidad del sistema de salud pública.
Uno de sus records más absurdos fue que, a pesar de haber construido once nuevos hospitales para el sistema público a través de iniciativas de financiamiento privado (PFI), la región tenía menos camas per cápita que antes de que esta expansión comenzara en 2004, con pisos completos e incluso alas enteras, en algunos hospitales que estaban vacíos.
El primero de estos proyectos PFI fue el hospital Puerta de Hierro. Fue construido por una de las filiales de ACS, que también tenía un contrato de treinta años para administrar la instalación y administrar todos los servicios no médicos, hasta que Pérez vendió su participación a un fondo de inversión holandés por 44 millones de euros en 2014. Otras grandes constructoras involucrados en PFIs estaban Sacyr, FCC, OHL, todos implicados en escándalos repetidos del PP.
A medida que la pandemia de coronavirus golpeó, el gobierno regional de Madrid estaba pagando 135 camas en la Puerta de Hierro que no existían. El hospital nunca había entregado el número acordado de camas, a pesar de que continuaron siendo pagadas en los fondos públicos que recibió.
En otros siete hospitales públicos privados hubo situaciones similares, y El Diario informó que otras 250 camas en estos nuevos centros nunca se habían materializado. Según un informe que Podemos presentó ante los fiscales, Madrid parece perder hasta 3.000 millones de euros en fondos públicos desperdiciados para cuando finalicen los contratos de gestión de PFI en curso en 2035. Al mismo tiempo, ha perdido 6.000 profesionales de la salud desde 2007 debido a la austeridad.
Como dijo la doctora en medicina y diputada regional de Más País, Mónica García: “hemos tirado millones y millones de euros en el camino [con PFI] y ahora [con la pandemia] estamos pagando el precio ... Este sector privado es un parásito dentro del sistema de salud pública".
Una relación parasitaria similar es evidente en las residencias de ancianos de la región, donde la mayoría de los 400 centros privados se financian principalmente con fondos públicos. Como señala el periodista Manuel Rico, con la administración de Madrid ofreciendo solo € 55 por día por residente, solo los proveedores corporativos a gran escala con las economías de escala necesarias pueden competir por los contratos. A su vez, sin embargo, escatiman y "ahorran hasta el último centavo: en alimentos, suministros y personal".
En el barrio de la clase trabajadora de Leganés, las consecuencias de tal aumento de ganancias fueron particularmente trágicas, con noventa y seis personas muriendo en un hogar administrada por una multinacional con sede en la isla paradisíaca de Jersey. Cada uno de los últimos tres años, ese centro único ha extraído € 1 millón en ganancias para esta compañía offshore, mientras que las familias han protestado repetidamente por el nivel de atención que sus seres queridos estaban recibiendo.
La pandemia de COVID-19 ha puesto al descubierto la crueldad del modelo de atención de Madrid, pero a pesar de la indignación pública en torno al caos en los hogares de ancianos de la región, comenzar a cambiarlo requerirá enfrentar un bloque de poder económico arraigado, del cual Pérez es la cara más visible Estos bloques tampoco se limitan a la capital, por la externalización y la privatización generalizadas, aunque de manera más desigual, en el sector de la salud en toda España.
Cualquier respuesta a fallas sistémicas de la crisis COVID-19 enfrenta varios límites. En Madrid, la derecha española permanece en el poder, lo que restringe cualquier posibilidad de reforma del sistema de residencias de ancianos y hace disfuncional la devolución de su sistema de salud. Son posibles regulaciones e inspecciones más estrictas, pero la tarea de impugnar el control que tiene este bloque oligárquico sobre el estado español recaerá en la actual coalición PSOE-Podemos a nivel nacional.
En las últimas semanas, el viceprimer ministro y líder de Podemos, Pablo Iglesias, ha estado enviando mensajes interesantes, proponiendo la renacionalización de los gigantes de la energía, otros actores clave en la red de mecenazgo de Aznar, así como la introducción de un impuesto sobre el patrimonio de las grandes fortunas.
También ha estado a la vanguardia de impulsar una serie de medidas sociales importantes a pesar de la vacilación de algunos de sus colegas del gabinete del PSOE. Estas medidas incluyen un ingreso mínimo garantizado, que debería beneficiar a hasta 5 millones de los miembros más vulnerables de la sociedad.
Sin embargo, parece poco probable que desde su posición como socio menor en la coalición, Podemos pueda impulsar un proyecto estatal alternativo al régimen neoliberal de España que se articuló tan poderosamente en su asalto institucional inicial de 2014-15. Si la falta de atención en los hogares de ancianos de Madrid apunta a la necesidad de cambios estructurales más amplios en toda España, estos no van a venir de un gobierno liderado por el PSOE, dirigido por un oportunista político como el primer ministro Pedro Sánchez.
Sin embargo, incluso si existiera la voluntad política, la mayor internacionalización del capital en el estado español desde 2008, con Blackrock convirtiéndose en un importante accionista de ACS y la llegada de fondos de inversión extranjera a los servicios sociales y de salud, deja el equilibrio de fuerzas aún menos favorable mientras entramos en una nueva crisis." (Eoghan Gilmartin , JACOBIN, 06/05/20)
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