"El Gobierno ha pedido a la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) que investigue para dilucidar si las grandes empresas energéticas han manipulado el mercado eléctrico para inflar los precios.
Ya lo hizo durante el subidón del recibo de enero, coincidente con la borrasca Filomena.
Fuentes de Transición Ecológica aseguran que se trata de una petición
rutinaria, "por defecto", en la que se le pide al regulador que
"incremente la supervisión que en realidad ya hace de oficio". El
ministerio liderado por Teresa Ribera no tiene ninguna sospecha concreta
en este episodio, que se puede explicar por los costes del CO2, del gas
natural y de un sistema marginalista que siempre marca el precio de la
tecnología más cara, desplomándose cuando las renovables acaparan casi
toda la demanda. Pero, por otro lado, tiene motivos para desconfiar. Porque ya ha pasado.
Tres causas judiciales siguen abiertas por la manipulación de la
subasta diaria en la que se fijan los precios de la electricidad, y de la que sale parte del recibo a pagar por los consumidores sujetos al mercado regulado, que son los más vulnerables, los que van a sufrir el sablazo que se espera durante el verano
y los que tienen que adaptar sus hábitos para no coincidir con la hora
punta. Iberdrola se enfrenta a una multa de 25 millones de euros
impuesta por la CNMC, y a una causa penal abierta por la Audiencia
Nacional tras la intervención de la Fiscalía Anticorrupción.
Endesa, por
su parte, ya abonó 5,9 millones de euros, pero recurrió la sanción ante
la justicia por considerarla injusta. El mismo tribunal libró a Naturgy
de pagar 19,5 millones, pero los tendrá que depositar si el fallo es en
su contra.
¿Cómo manipulan el mercado las eléctricas para subir los precios? Hay diferentes métodos.
El de Iberdrola, según el informe que emitió la CNMC a la hora de
imponer la multa, es el más descarado y provocó una sanción millonaria,
la suspensión de la subasta por parte del Gobierno de Rajoy y la
comparecencia del por entonces ministro de Industria, José Manuel Soria,
en la Audiencia Nacional como testigo el pasado enero, tras la
reapertura de la causa por parte del juez instructor. Pero para entender
el modus operandi hay que profundizar en el funcionamiento del mercado
mayorista de la electricidad, llamado pool.
En las subastas diarias se intenta casar la demanda de electricidad,
según las estimaciones de las comercializadoras (las grandes eléctricas y
las decenas de empresas independientes) y la oferta, procedente de las
generadoras, titulares de las centrales térmicas, combinadas, eólicas,
fotovoltaicas, nucleares o hidroeléctricas.
Por su funcionamiento, todas las generadoras reciben el precio que marca la tecnología con un precio más alto, porque sus costes de producción son mayores. Si la demanda es baja porque, por ejemplo, el país está confinado por el covid-19, las instalaciones de gas natural o de carbón no entran, porque las renovables llegan a cubrir todas las necesidades de electricidad y sus costes son bajos o nulos.
Por lo tanto, a las eléctricas les puede interesar, en determinados contextos, que las tecnologías más caras entren porque el resto no llegan.
Y lo que hizo Iberdrola, según el Gobierno de Rajoy y la CNMC, es
paralizar sus centrales hidroeléctricas para que no entraran en la
subasta y meter, por el contrario, a sus centrales de gas natural para
que marcaran el precio. El resultado: 25 millones de euros más de
beneficio (que es lo que pide el regulador en forma de sanción) y una
factura un 10% más cara, también para millones de personas en situación
de pobreza energética.
El mecanismo que acredita la CNMC en el caso de Endesa y Naturgy es
distinto, pero también con el protagonismo de las centrales de gas
natural. Durante la subasta diaria, y siempre según la versión del
regulador, ambas eléctricas se abstuvieron de introducir la oferta de
estas instalaciones para posteriormente meterlas en la segunda vuelta,
llamada "proceso de restricciones técnicas" a un precio más caro porque
se ponía en juego la posible interrupción del suministro. Todas las eléctricas niegan haber cometido infracciones y aseguran que sus maniobras fueron perfectamente legales.
¿Está pasando ahora?
No hay pruebas, pero hay quien sospecha de la coincidencia en los tiempos.
Fuentes de la CNMC insisten, en conversación con este periódico, en que
el regulador revisa a diario tanto el mercado mayorista como el
minorista (en el que las comercializadoras venden su producto eléctrico a
los consumidores) y que, en el momento en el que cuenten con algún
indicio claro, abrirán expediente. El analista del mercado eléctrico
Jorge Morales de Labra lo dice directamente: "fui uno de los primeros en
levantar esa sospecha, hace 11 días".
Se basa en que el precio del pool español es mayor al de la
mayoría de países europeos, pese a que todos cuentan con el mismo
sistema marginalista, la misma tasa al CO2 y el mismo incremento en el
precio del gas natural. Puede tratarse, asegura, de una venganza por el recorte a los beneficios de hidroeléctricas y nucleares que tramita el Gobierno,
que considera que es injusto que cobren lo mismo que el gas habiendo
amortizado ya su inversión en infraestructuras (a diferencia de eólica y
fotovoltaica).
Sin embargo, Morales de Labra reconoce que es una mera sospecha: "No puedo acusar directamente", pero "todo apunta a que las eléctricas van a intentar arruinar la medida encareciendo los precios".
Señala una nota de Acciona enviada a sus inversores, en la que la
empresa reconoce que van a trasladar directamente el consumidor todo lo
que dejan de cobrar por el fin de los llamados beneficios caídos del cielo. (...)"
Otros analistas del mercado eléctrico no lo tienen tan claro. Natalia
Fabra, que participó en el comité de expertos que asesoró sobre la
reforma eléctrica a Sánchez al principio de su primera legislatura, dice
que "para hacer esa acusación hay que estudiar bien los datos". Habría
que demostrar, y todavía esos números no están disponibles, que las
eléctricas están subiendo lo que piden por la generación de sus
hidroeléctricas y nucleares de manera artificial. Que hay una relación causa-consecuencia, más allá de la coincidencia. (...) " (Javier Martínez, Info Libre, 13/010/21)
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