"El aumento de los precios de la energía está afectando a los bolsillos europeos y a los planes climáticos del bloque.
La preocupación por una reacción popular fue evidente el martes, cuando los miembros del Parlamento Europeo debatieron las propuestas de legislación climática de la Comisión Europea (Fit for 55).
"Los ciudadanos empiezan a hacer preguntas", dijo Anna Zalewska, del partido polaco Ley y Justicia. "En primer lugar, preguntan por el aumento de los precios en general, porque son ellos los que van a pagar la factura final. Son ellos los que lamentablemente van a pagar las ambiciones de la UE".
El Primer Ministro polaco, Mateusz Morawiecki, señala con el dedo a Bruselas. "Los precios de la electricidad en Polonia están ligados a las políticas climáticas de la UE", dijo la semana pasada.
La Comisión insiste en que esos precios no son culpa del Sistema de Comercio de Derechos de Emisión de la UE, que ha visto cómo el coste de un permiso para emitir una tonelada de CO2 se ha duplicado con creces en el último año hasta alcanzar unos 60 euros. El aumento del precio de la electricidad se debe en gran medida a los altos precios del gas y a los problemas estructurales del mercado europeo de la electricidad, pero la Comisión sigue siendo cautelosa a la hora de culpar a su proyecto Green Deal.
Frans Timmermans, jefe de la Comisión para el Green Deal, dijo el martes a los eurodiputados que sólo "una quinta parte" del aumento de los costes de la electricidad puede atribuirse al aumento del precio del ETS, y que el resto se debe al bajo suministro de gas.
El resto se debe a la escasez de gas. El eurodiputado afirmó que el aumento de los costes refuerza la necesidad de un cambio rápido hacia fuentes de energía más limpias.
Algunos eurodiputados se mostraron de acuerdo con Timmermans. "Tenemos que actuar de forma radical, pero hay un problema: Eslovaquia y Europa se enfrentan a un aumento de los precios de la energía, y esto pone en desventaja a los más vulnerables y a los más pobres. ¿Por qué? Por nuestra dependencia del gas fósil", dijo el legislador eslovaco Martin Hojsík, de Renew Europe.
El peligro político del programa Fit for 55 de la Comisión es evidente.
Pascal Canfin, el eurodiputado francés que preside la comisión de Medio Ambiente del Parlamento, dijo que su grupo liberal Renew Europe se oponía a la propuesta de la Comisión de ampliar el comercio de emisiones al transporte por carretera y a los edificios.
"Creemos que el coste político es extremadamente alto y el impacto climático es muy bajo", dijo.
En respuesta a la pregunta de un periodista sobre el riesgo para el "Green Deal" si los costes recaen sobre la clase media, el eurodiputado verde Philippe Lamberts dijo: "¿Cómo puede imaginar que no estamos pensando en esto? ¿Somos tan estúpidos?".
Un problema continental
Los gobiernos de toda la UE están sintiendo la presión.
En Italia, la factura de la luz ha subido un 20 por ciento en el último trimestre y se espera que lo haga un 40 por ciento a partir de octubre, según el ministro de Transición Ecológica, Roberto Cingolani. Dijo a POLITICO que estaba de acuerdo con Timmermans en que la lección de las actuales subidas de precios es que "debemos ser súper rápidos en el aumento de las centrales de energía renovable".
A pesar de ello, Cingolani era consciente del riesgo político. "Se está midiendo directamente el impacto del concepto de descarbonización", dijo, y advirtió que la gente "no debe percibir que la transición significa que se paga más por la electricidad y ya está". La gente se ve obligada a realizar cambios drásticos en su vida, y esa "transformación histórica" conlleva costes y será difícil.
En España, el gobierno se enfrenta a una crisis política provocada por los precios récord de la electricidad, que se han triplicado hasta los 172,78 euros por megavatio-hora en el último semestre. El martes aprobó medidas para reducir las facturas con recortes temporales de impuestos, limitando la cantidad que pueden subir los precios y recuperando unos 2.500 millones de euros de beneficios de las empresas eléctricas para redistribuirlos entre los consumidores. El objetivo es mantener las facturas en el mismo nivel que en 2018.
"Vamos a reducir los beneficios de las empresas energéticas y redirigir los beneficios a los consumidores", dijo el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.
Las empresas nucleares, indignadas, amenazaron con cerrar anticipadamente sus reactores -que suministran alrededor de una quinta parte de la energía del país- si el Gobierno sigue adelante con su plan.
El gobierno griego dijo el martes que gastaría 150 millones de euros para reducir las facturas de los consumidores hasta finales de año.
"Hay una crisis energética internacional", dijo a la prensa el ministro de Energía, Kostas Skrekas. "Nuestro Gobierno ha decidido apoyar a quienes han visto crecer sus facturas".
El problema, dijo Cingolani, es que Europa se encuentra en medio de su transición hacia una energía 100% limpia, con "una mezcla de fuentes de energía antiguas y nuevas en la que el dióxido de carbono aumentará su precio".
Señales de mercado
La idea del régimen de comercio de derechos de emisión era poner un precio al carbono, imponiendo costes más elevados a las fuentes de energía contaminantes como el petróleo, el carbón y el gas, y fomentando las energías bajas en carbono como la solar, la eólica, la hidráulica y la nuclear. Pero los países han ido cerrando tanto las centrales de carbón como las nucleares, y cuando hay menos viento y sol disponibles, es cada vez más el gas natural comprado en los mercados mundiales el que llena el vacío.
En la actualidad, "la generación eólica es escasa, y en algunos mercados hay un elevado número de centrales desconectadas", afirma Glenn Rickson, jefe de análisis energético europeo de S&P Global Platts. "Con el cierre generalizado de las centrales de carbón en los últimos años... se reduce el margen de maniobra para abandonar la generación de gas cuando los precios de éste suben, lo que a su vez retroalimenta el precio del gas".
La UE se ve ahora presionada por la subida de los precios mundiales del gas.
Esto se agrava por la estructura de los mercados mayoristas de electricidad de la UE, en los que la fuente de energía más cara utilizada para satisfacer la demanda total fija el precio de todo el mercado. Esto significa que los altos precios del gas aumentan los costes totales, incluso si el combustible es responsable de sólo una pequeña parte de la generación total de energía.
A medida que las propuestas de Fit for 55 se abren paso en el Parlamento este invierno - y se espera que los precios del gas aumenten aún más cuando los europeos enciendan la calefacción este invierno - la Comisión probablemente se enfrentará a quejas durante los próximos meses.
"Lo único que no podemos permitirnos es que la parte social se oponga a la parte climática. Veo esta amenaza muy claramente ahora que tenemos un debate sobre la subida de precios en el sector energético", dijo Timmermans.
La transición ecológica, dijo, "va a ser jodidamente dura, y nadie debe hacerse ilusiones de que vaya a ser fácil". Pero instó a los legisladores a evitar la "trampa" de hablar "todo el tiempo del coste de la transición y evitar hablar del coste de la no transición
Este artículo se ha actualizado para corregir el aumento de los precios de la electricidad en España. Han subido a 172,78 euros por megavatio-hora.".
( Zia Weise, Karl Mathiesen, America Hernandez and Aitor Hernández-Morales , POLITICO, 14/09/21; Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator)
"El recibo de la luz y los chalecos amarillos que alienta Bruselas.
Justo antes de las vacaciones de agosto, cuando los mercados de electricidad y gas estaban ya a punto de ebullición, la Comisión Europea anunció un paso más en el llamado Pacto Verde europeo. Con el nuevo objetivo, la UE se comprometió a reducir un 55% las emisiones netas de gases de efecto invernadero de aquí a 2030 respecto de los niveles de 1990. La propuesta, articulada a través de catorce políticas encaminadas a lograr ese objetivo, fue recibida con entusiasmo por los gobiernos (también el español). (...)
Bruselas, sin embargo, no dijo nada sobre qué hacer —que diría el clásico— para combatir una de las víctimas (necesarias) para luchar contra el cambio climático, y que por entonces solo asomaba la cabeza, pero que hoy está en el centro del debate político y económico: la subida descarada de los precios de la electricidad. Probablemente, porque Bruselas hizo suyo un tuit de Vítor Constâncio, antiguo vicepresidente del BCE, en el que se mostraba encantado de que los precios del CO2 se hubieran disparado.
“Buenas noticias para la política ecológica”, exclamó ufano Constancio, “el precio del carbono en la UE alcanzó los 50 euros por tonelada, más del doble desde el comienzo de la pandemia”. Su conclusión no dejaba lugar a dudas: “el sistema está funcionando. Aun así, para lograr los ambiciosos objetivos de la UE, el precio tendrá que subir gradualmente a más de 100 euros”. O 200, habría que añadir.
Constancio, socialista, ocultó, obviamente, que ese incremento entra como un cuchillo en la tarifa eléctrica. El Banco de España, sin ir más lejos, ha estimado que uno de cada cinco euros que le suban a usted la luz tiene que ver con un mercado altamente especulativo en el que los fondos de inversión han encontrado una alternativa a la baja rentabilidad que ofrecen los mercados, hasta convertirse, de hecho, en una especie de casino.
Se dirá que el 20% no es mucho, y que lo relevante es el gas, y aquí, hay que reconocerlo, la Comisión Europea no tiene mucho que hacer. Lógicamente, porque la UE no lo produce y debe comprarlo en Rusia, Noruega o el norte de África. Solo hay un matiz, y no es pequeño. La Comisión Europea, junto a los reguladores de la competencia, en el caso de España la CNMC, ha asumido casi todo el control de las políticas energéticas.
Y, de hecho, el margen de maniobra de los gobiernos es hoy algo más que reducido para enfrentarse a tensiones de oferta y demanda, como no se cansa de repetir la vicepresidenta Ribera, quien, por cierto, aprobó en 2019 un Real Decreto Ley que aumentaba los poderes de la CNMC después de que la Comisión abriera un expediente a España.
Aquella batalla la 'perdió' Álvaro Nadal, su antecesor, porque la vicepresidenta Ribera renunció a dar la batalla en el Tribunal de Luxemburgo, a dónde había acudido España junto a Alemania para que el Gobierno tuviera más competencias y menos el regulador. Paradójicamente, ahora nos encontramos con una situación al menos llamativa: el Gobierno no cuenta con instrumentos legales para achatar el precio de la luz, y de eso se ha quejado Ribera.
Conviene recordar que es la CNMC (de acuerdo con las leyes europeas), quien decide las condiciones de acceso y conexión a las redes de transporte y distribución de electricidad y gas natural, también las reglas de funcionamiento de los mercados organizados y el control de los planes de inversión de los gestores de la red de transporte, pudiendo hacer recomendaciones para su modificación. Es decir, todo el poder para reguladores —las líneas generales las marca el Estado— que no se presentan a las elecciones.
Lo paradójico, sin embargo, es que quien tiene que lidiar con el problema de la subida de la luz no son los reguladores, ni mucho menos los funcionarios de Bruselas (tampoco Constancio), sino que son los gobiernos quienes dan la cara ante los ciudadanos cuando se incendian las calles. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, mientras tanto, hace mutis por el foro, como si los problemas de diseño de un mercado —en este caso, el de CO2— no fuera con ellos. Parece obvio que si Bruselas ha arrebatado a los gobiernos buena parte de las competencias legislativas en política energética, sea ella, también, quien dé una respuesta a las tensiones actuales.
No lo ha hecho, lo que deja en muchos ciudadanos la idea —ahí está el origen de los chalecos amarillos— de que nadie se preocupa de ellos, ya sean transportistas, jubilados o, simplemente, hogares en los que el precio de la electricidad representa una mayor proporción del gasto que en las rentas altas. (...)
Es decir, estamos ante un mercado muy sensible a los ciudadanos y a la industria, y quien tiene la llave se esconde entre las bambalinas. Precisamente, en una de las cuestiones clave en la economía política, como es el precio de la energía. (...)
Si Bruselas no es capaz de poner orden, es mejor que renuncie o aumente las competencias de
los gobiernos. El último barómetro de la UE ya dejó claro que los
ciudadanos querían que Bruselas actúe “para garantizar el acceso a una
energía asequible”. A lo mejor habría que parafrasear a Clemenceau
cuando dijo que la guerra, en este caso, la energía, es un asunto
demasiado importante como para dejarlo en manos de los burócratas de
Bruselas.(...)" (Carlos Sánchez, El Confidencial, 15/09/21)
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