"España fue uno de los países más afectados por la pandemia de COVID-19, que introdujo un duro bloqueo cuando el nuevo virus se extendió por la nación en marzo-abril de 2020. Sin embargo, desde ese primer cierre, el país ha salido mejor parado que muchos de sus vecinos europeos; la mayoría de las regiones españolas han podido incluso mantener abiertas algunas partes del sector de la hostelería, al menos durante el día, incluso a pesar de un fuerte aumento de los casos de COVID durante el invierno de 2020-21.
Mientras que los otros países más grandes de Europa, como el Reino Unido, Italia, Francia e incluso Alemania, volvieron a los cierres más duros, los residentes españoles pudieron mantener partes de la normalidad, sin mandatos universales de quedarse en casa. Las actividades de ocio, incluidos los gimnasios, pudieron permanecer abiertas en su mayoría en España.
Aunque España, al igual que el resto de la UE, tuvo un comienzo relativamente lento en su campaña de vacunación a principios de 2021, el país aceleró sus esfuerzos y ahora ha superado a países, como el Reino Unido y los Estados Unidos, que habían progresado mejor antes. Más del 80% de la población española está ya totalmente vacunada contra el COVID-19, y los expertos empiezan a creer que el país está a punto de alcanzar algo que apenas parecía posible hace unas semanas: la inmunidad frente a la enfermedad.
"Todavía no sabemos la proporción exacta de la población que debe ser inmune para alcanzar la inmunidad de rebaño para el SARS-CoV-2, ya que necesitamos entender mejor la duración y la protección de la transmisión generada tanto por la vacunación como por la infección previa por COVID-19", explica Jesús Rodríguez Baño, jefe de enfermedades infecciosas del Hospital Virgen de la Macarena de Sevilla, España.
"Sin embargo, la situación en España podría dar algunas pistas: tras dejar atrás la mayor parte de las medidas de control en la población, la tasa de infección (y en particular la tasa de ingresos hospitalarios) ha ido descendiendo, y esto es lo contrario de lo que ocurrió en oleadas anteriores; la única explicación plausible es la altísima tasa de vacunación en el país."
Los datos del Ministerio de Sanidad español mostraban que, a 21 de octubre de 2021, la tasa acumulada de 14 días de nuevas infecciones era de 43 por cada 100.000, lo que supone un descenso de dos tercios respecto a su nivel en el mismo punto de septiembre. Aún más alentador es el descenso de las tasas entre los niños y los adolescentes: en el grupo de edad de 12 a 19 años (en el que más del 80% está ya totalmente vacunado) la tasa de infección se redujo de 154 a 30 por 100.000 en el mismo periodo de un mes, e incluso en los menores de 12 años, para los que aún no se ha aprobado ninguna vacuna, la tasa ha descendido de 150 a 54 por 100.000.
Aunque cada región española es responsable de sus propias restricciones relacionadas con el COVID, los responsables regionales de sanidad están tan animados por el progreso positivo de la pandemia que muchos hablan ahora abiertamente de poner fin a la obligación de que los escolares lleven mascarillas en las aulas.
Rodríguez Baño se muestra esperanzado en que el invierno 2021-22 en España sea algo mucho más normal que el vivido el año pasado. "Sin embargo, debemos ser prudentes en nuestras predicciones. La tercera dosis de refuerzo ya se está administrando en los grupos de riesgo aquí en España, y todavía hay que ver si es necesaria una tercera dosis (o una dosis anual) para todos. Además, las nuevas variantes podrían causar problemas".
En el resto de Europa, el panorama es mixto en el momento de escribir este artículo. El Reino Unido, que abrió sus puertas a todas las empresas y eliminó todas las restricciones de COVID legalmente vinculantes en julio de 2021, ha registrado tasas diarias de casos entre 30 000 y 40 000 desde entonces, y en la semana que comenzó el 18 de octubre, esta cifra se ha acercado a los 50 000, aunque ahora ha comenzado a descender ligeramente de nuevo. La incidencia acumulada de 14 días en el Reino Unido es de 753 por cada 100 000 habitantes, unas 20 veces la de España.
Alrededor del 68% de la población total y cerca de la mitad de los niños de 12 a 15 años han sido vacunados completamente. En el momento de redactar este informe, se calcula que uno de cada 10 niños de este grupo de edad está actualmente infectado por el COVID-19. El Gobierno del Reino Unido no ha vuelto a imponer restricciones al COVID, ya que el elevado número de casos no está provocando actualmente un gran aumento de las hospitalizaciones o las muertes.
Los informes sugieren que el gobierno ha recibido estimaciones de modelos que indican que los casos están a punto de caer bruscamente sin una intervención adicional, aunque no está claro por qué.
La comunidad médica sigue siendo cautelosa y desea que se vuelvan a introducir al gunas medidas de control, como el uso de mascarillas en interiores y la vuelta al trabajo desde casa cuando sea posible.
A principios de septiembre de 2021, Dinamarca decidió levantar repentinamente todas las restricciones del COVID, y su gobierno dijo que había llegado el momento de aceptar que la población debe vivir ahora con el COVID-19 como con cualquier otra enfermedad endémica. El COVID ya no se considera una amenaza crítica para la sociedad.
Hasta la fecha, esta estrategia parece haber sido en gran medida eficaz, aunque las nuevas infecciones diarias en todo el país se han duplicado aproximadamente desde su bajo nivel de alrededor de 300 al día a finales de septiembre a más de 700 al día a finales de octubre. A finales de septiembre, Noruega también anunció una estrategia similar a la de Dinamarca, eliminando todas las restricciones, incluidas las relativas a los viajes. Hasta el momento, el país no ha registrado un aumento brusco de casos. Tanto Dinamarca (76%) como Noruega (69%) tienen una proporción de población vacunada inferior a la de España.
Con el invierno acercándose a Europa, las próximas semanas y meses serán cruciales para averiguar el éxito de la estrategia individual de cada país para intentar controlar el COVID-19."
(Tony Kirby , The Lancet, 02/11/21; Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator)
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