"Mientras Occidente sopesa cómo sancionar al presidente ruso Vladimir Putin por la escalada del conflicto en Ucrania, Europa corre un alto riesgo de ayudar a financiar la maquinaria bélica del Kremlin a través de pagos por petróleo y gas.
Nadie parece tener una forma fácil de evitar ese enigma.
En una muestra pública de alineación con Washington, los europeos han hablado con dureza sobre las sanciones contra Rusia, incluso antes de que Putin enviara "fuerzas de paz" al este del país el lunes por la noche. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha prometido excluir a Rusia del sistema bancario internacional y el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, ha dicho que las empresas rusas no podrán realizar transacciones en dólares estadounidenses y libras esterlinas.
La imposición de esas sanciones financieras podría golpear duramente a Putin, pero la posición de la UE es confusa cuando se trata de exprimir sus importantísimos ingresos por hidrocarburos, que proporcionan más de un tercio del presupuesto de Moscú. No está claro si las sanciones bancarias impedirían los pagos de la UE a la empresa estatal rusa de gas Gazprom. Tal y como están las cosas, parece muy probable que el dinero de la energía siga fluyendo hacia Moscú, incluso durante una guerra rusa contra un aliado de la UE.
El principal problema es que Europa está enganchada a los gasoductos de suministro de Gazprom y Bruselas no ha avanzado sustancialmente en la reducción de la dependencia, como prometió hacer tras la invasión de Crimea por parte de Putin en 2014. En 2020, el 35% del total de las importaciones de gas de la UE procedía de Rusia, frente al 26% de 2010. En 2021, la cuota de Rusia en las importaciones de gas de la UE era de más del 42 por ciento solo por gasoducto, sin incluir los envíos de GNL.
"La energía es un gran elefante en la habitación" cuando se trata de la capacidad de la UE para imponer sanciones a Rusia, dijo Maria Shagina, investigadora visitante del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales.
Mientras que Estados Unidos es el peso militar decisivo de Occidente para tratar con Putin, Europa tiene teóricamente una mayor influencia económica, si decide utilizarla. Europa realiza casi 10 veces más intercambios comerciales con Rusia que Estados Unidos.
Sin embargo, el precio de jugar la carta del gas parece demasiado alto. El primer ministro italiano, Mario Draghi, subrayó el viernes que las sanciones no deberían incluir la energía. "Las sanciones deben ser eficaces, pero también sostenibles", dijo.
Von der Leyen respondió a las declaraciones de Draghi diciendo a la CNBC que "todas las opciones están sobre la mesa" cuando se trata del sector energético. Sin embargo, en la práctica, la UE no podría reunir la unanimidad necesaria sobre las sanciones contra el sector energético sin el apoyo de un país importante como Italia. Preguntada por las objeciones de Draghi, von der Leyen subrayó que le estaba haciendo saber "las perspectivas de diversificación de los gasoductos rusos y el cambio a camiones cisterna de gas natural licuado superenfriado".
Alemania -la mayor economía de Europa- tampoco ve con buenos ojos que se restrinjan los flujos de gas procedentes de Rusia, que quiere ampliar a través del gasoducto Nord Stream 2. Preguntado por el peso de los intereses empresariales de Alemania en su evaluación de las posibles sanciones, Rolf Mützenich, líder del grupo parlamentario socialdemócrata, reconoció que los efectos en cadena para la economía eran una consideración importante.
"Hay que tenerlo en cuenta, especialmente cuando se trata de los consumidores", declaró el domingo a la televisión pública alemana. "No sólo nos enfrentamos a la perspectiva de tener los depósitos de gas bastante vacíos, sino también a la interrupción de los suministros desde Rusia. Tenemos alternativas... Pero preferiríamos evitar todo esto".
En otra señal de las alertas rojas que se están dando sobre los flujos de gas ruso en un momento en el que Europa está entrando en pánico por el aumento de la inflación y las facturas de servicios públicos por las nubes, la asociación industrial alemana BDI advirtió que el aumento de los precios de la energía y el gas "amenaza con aplastar la economía", y añadió que "la situación es tan grave que incluso las empresas medianas de diversos sectores que son fieles a su ubicación están teniendo que considerar la posibilidad de trasladarse al extranjero".
POLITICO preguntó a la Comisión Europea y al gobierno alemán si considerarían la posibilidad de sancionar el gas ruso, pero ninguno de los dos respondió. (...)"
(
Sarah Anne Aarup and
America Hernandez , POLITICO, 21/02/22; Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator)
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