"Inflación que destruye los salarios. Subida de los tipos de interés. Señales de recesión. Una deuda pública más alta y más cara. Importante dependencia energética de Rusia. La caída de un Primer Ministro tecnócrata. La posibilidad de que una coalición de extrema derecha tome el poder. Si Italia fuera una luz, estaría en rojo y parpadeando.
Todas las señales de advertencia de una crisis que podría salirse rápidamente de control están ahí, en un país que ha sufrido un estancamiento económico durante más de una década y que ya ha agotado políticamente la austeridad como política. La ministra de Asuntos Exteriores alemana, Annalena Baerbock, ha dicho que la escasez de energía en Europa este invierno "podría desencadenar revueltas populares"; para los italianos, el apagado de la luz es sólo una de las muchas pajas posibles que podrían romper la espalda del camello.
La caída de Draghi
La caída de Mario Draghi el mes pasado fue notable en parte porque lo que la precedió reveló lo vacía que se ha vuelto la democracia italiana. Incluso para un país que ha experimentado años de gobierno de Berlusconi y una corrupción política masiva durante muchos años antes, la caída de Draghi fue un espectáculo para la vista.
Nadie había votado a Draghi, el antiguo jefe del Banco Central Europeo, pero se desató una campaña masiva para salvar su reinado, empezando por el presidente italiano Sergio Mattarella, que le rogó que se quedara, y que luego fue respaldado por ricas figuras empresariales, cientos de alcaldes, ONG, académicos y un importante sindicato. Draghi dijo que sólo respondería a sus deseos si el parlamento italiano se sometía totalmente a su agenda, una medida que, de hecho, habría convertido a los parlamentarios italianos en fiascos políticos. La apuesta por la supremacía total fracasó.
Una de las razones por las que Draghi quería consolidar su poder era impulsar una serie de reformas exigidas por la Comisión Europea a cambio de que Italia obtuviera los casi 200.000 millones de euros (68.900 millones de euros en subvenciones y 122.600 millones de euros en préstamos) de los fondos de recuperación de la pandemia "Next Gen" de la UE (una prueba más del declive democrático). Basta con decir que estas reformas se referían principalmente a la liberalización de sectores industriales como el de los taxis, lo que, como informamos en Brave New Europe, llevó a los taxistas a iniciar una revuelta espontánea y ascendente en todo el país para derrotar la ley de "Uberización" del gobierno. Algunos de ellos se encadenaron al despacho de Draghi, coreando "Que se joda Uber, la UE y Mario Draghi". La huelga salvaje sólo se detuvo cuando Draghi anunció que pensaba dimitir.
Este tipo de descontento tiene raíces profundas. El diseño asimétrico de la eurozona -política monetaria unificada y política fiscal dividida- ha beneficiado sobre todo a Alemania al proporcionar un mercado de exportación barato para su sector manufacturero más competitivo. Las economías del sur de Europa, menos competitivas, han tenido una moneda artificialmente inflada, lo que ha hecho mella en las exportaciones, y no ha habido una redistribución fiscal a escala europea para corregir el desequilibrio monetario. El resultado ha sido un declive de la base manufacturera de Italia, un aumento de la ya enorme brecha entre el norte y el sur de Italia y, como ha señalado Thomas Fazi, un empobrecimiento general de los italianos con bajos ingresos.
"5,6 millones de italianos - casi el 10% de la población, incluidos 1,4 millones de menores - viven actualmente en la pobreza absoluta, el nivel más alto registrado", escribe Fazi. "Muchos de ellos tienen trabajo, y esa cifra está destinada a aumentar, ya que los salarios reales en Italia siguen cayendo al mayor ritmo del bloque".
La extrema derecha al borde del poder
¿Qué traerán las elecciones de septiembre? Los Hermanos de Italia postfascistas, liderados por Giorgia Meloni, la Liga de Matteo Salvini y Forza Italia, liderada por el ex primer ministro Silvio Berlusconi, son actualmente los favoritos para formar un gobierno de coalición, con Meloni como primer ministro.
Los Hermanos de Italia se han beneficiado enormemente en las encuestas por ser el único partido que se ha quedado fuera de la coalición de Draghi.
"Durante un año y medio, el descontento de los italianos sólo ha tenido una salida: los Hermanos de Italia", afirma Marc Lazar, experto en política italiana de la Universidad Sciences Po de París. (...)
Los hermanos de Italia apoyan la permanencia en la UE y en la eurozona, siguiendo la tendencia de la extrema derecha europea de la última década, y Meloni se ha rodeado recientemente de figuras intelectuales y empresariales más integradas en la derecha. (...)
Es probable que cualquier gobierno de coalición de extrema derecha que llegue al poder ahora tenga pocas respuestas, aparte de aumentar la hostilidad hacia los refugiados, que se enfrentan a la aterradora perspectiva de una hostilidad aún mayor que el enfermizo trato que han recibido hasta ahora. Pero no está nada claro cómo respondería un gobierno así a una verdadera crisis de la deuda soberana, por ejemplo.
La deuda italiana con respecto al PIB supera el 150% y va en aumento, frente al 127% de hace una década (a pesar de todos esos años de austeridad). Si sube otro 20 o 30%, se situará en el territorio de Grecia 2010, en un momento en que el tipo de interés de los bonos del Estado italianos está aumentando rápidamente. Italia es una de las mayores economías de Europa, es poco probable que se repita la misma humillación y defenestración que los griegos, pero el Banco Central Europeo no se ha dado muchas opciones al abrazar la locura de subir los tipos de interés cuando la eurozona está al borde, o posiblemente en, una recesión.
La UE tiene un plan para reducir el consumo de gas en un 15%, pero hay un montón de exenciones dentro de eso que fueron exigidas por los países que no vieron la solidaridad de Alemania, que es la más expuesta a un corte de gas ruso, en la era de la austeridad y no ven por qué deberían mostrar algo a cambio ahora.
Italia no es uno de esos países que puede permitirse dar un toque de atención a Berlín, dado que el 25% de sus necesidades energéticas siguen siendo cubiertas por el régimen de Putin. Sin embargo, esa vulnerabilidad no hará sino preocupar aún más a las potencias de la UE, sobre todo teniendo en cuenta que Meloni es cercano al primer ministro húngaro de extrema derecha Viktor Orban, el líder de un Estado miembro de la UE que se ha mostrado más dispuesto a tender la mano a Moscú en los últimos meses.
Todo esto dará dolores de cabeza a Berlín y Bruselas, pero son las consecuencias previsibles del orden que han construido: una eurozona terriblemente desequilibrada, un régimen de austeridad catastrófico, una política energética masivamente complaciente, una respuesta monetaria insensata a la inflación y un deseo antidemocrático de imponer el desgobierno tecnocrático a los países de la periferia europea. Todas las contradicciones de este (des)orden se están poniendo de manifiesto ahora en Italia.
Todavía queda mucho camino por recorrer hasta el 26 de septiembre, pero incluso si la extrema derecha se mantiene de alguna manera fuera del poder, quienquiera que asuma el cargo probablemente tendrá pocas respuestas para la crisis múltiple a la que se enfrenta Italia. Debemos esperar lo inesperado."
(Ben Wray, Brave New Europe, 02/08/22; traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator)
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