"En Bruselas se ha hablado de la sorprendente victoria de Geert Wilders en las recientes elecciones holandesas como si se tratara de un desastre natural. Algunos políticos se agarran a estas perlas, en completo desapego de sus determinantes sociales. Pero el ascenso de la extrema derecha en toda Europa es una consecuencia directa de las decisiones políticas adoptadas a nivel de la Unión Europea.
Según una investigación reciente, la austeridad impuesta tras la crisis financiera de 2008 creó un “bucle fatal” de mayor desconfianza en el sistema político y un comportamiento electoral más extremo. Encuentra que la extrema derecha es la principal beneficiaria de la “consolidación fiscal”, una tendencia cuyo impacto se ve acentuado por una caída en la participación.
Austeridad 2.0
Los líderes deberían tener esto en cuenta al considerar nuevas reglas fiscales para la UE; la versión preexistente fue suspendida durante la pandemia. La propuesta actual requeriría que los estados miembros con un déficit superior al 3 por ciento del producto interno bruto reduzcan su déficit presupuestario en un mínimo de 0,5 por ciento del PIB cada año.
Eso significaría que 14 estados miembros tendrían que recortar el gasto o aumentar los impuestos por una suma de 45 mil millones de euros sólo el próximo año. Esto es austeridad 2.0 y el resultado sólo puede ser menos empleos, salarios más bajos y una mayor subfinanciación de los servicios públicos.
Qué regalo sería para la extrema derecha, con las elecciones europeas previstas para junio, especialmente para Marine Le Pen y su Rassemblement National. Francia se encuentra entre los países que necesitarían realizar recortes aún mayores y más rápidos para cumplir con los nuevos (y aún totalmente arbitrarios) objetivos. En este caso, se necesitarían recaudar alrededor de 30 mil millones de euros anualmente, según un estudio del grupo de expertos Bruegel.
Preocupaciones reales
El grupo Identidad y Democracia en el Parlamento Europeo, que incluye a RN y Alternative für Deutschland, ya está listo para obtener su mayor número de escaños hasta la fecha y podría convertirse en el tercer grupo más grande. Todos los demócratas deberían concentrarse en las preocupaciones reales de los trabajadores. En las encuestas del Eurobarómetro realizadas desde las últimas elecciones europeas, la economía y el cambio climático han surgido sistemáticamente como prioridades de los ciudadanos para la UE.
Sin embargo, son precisamente estas dos cuestiones –centrales para lograr un trato justo para los trabajadores– las que la UE no podrá abordar de manera efectiva bajo las reglas fiscales reformadas como está previsto. Son incompatibles con el Pacto Verde Europeo: cuando todos los estados miembros necesiten aumentar la inversión, impedirían que la mitad de ellos hicieran las inversiones necesarias para cumplir los propios objetivos de la UE para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
Sólo cuatro tendrían el “espacio fiscal” para cumplir sus compromisos climáticos en virtud del Acuerdo de París. En un momento en que la inversión privada ya está en caída libre debido a las tasas de interés récord, estrangular la inversión pública –con sus efectos multiplicadores– aseguraría otra recesión, con consecuencias sociales devastadoras. Las recesiones impulsadas por la austeridad conducen a un “aumento significativamente mayor en el porcentaje de votos de los partidos extremos que otras recesiones”, según la investigación sobre sus costos políticos.
Saliendo a las calles
Las reglas fiscales reimplantadas serían malas para la economía, malas para el medio ambiente y malas para la democracia. Es por eso que miles de trabajadores de toda Europa están saliendo hoy a las calles en Bruselas para oponerse al retorno a la austeridad y exigir reglas macroeconómicas que pongan a las personas y al planeta en primer lugar. La respuesta de la UE a la pandemia demostró lo que es posible cuando existe voluntad política. La suspensión de las reglas fiscales aseguró, mediante inversiones que salvaron empleos y empresas, que una crisis sanitaria no se convirtiera en un malestar económico duradero. Necesitamos aprovechar el programa NextGenerationEU, que fue un éxito económico y político, realizando las inversiones necesarias para garantizar que las empresas europeas estén a la vanguardia de las revoluciones verde y digital.
La inversión pública debe estar protegida por una regla de oro, que proporcione espacio fiscal para el gasto necesario para cumplir los propios objetivos de la UE en virtud del Pacto Verde y el Pilar Europeo de Derechos Sociales. Cuando sean necesarios, los ajustes de la deuda y el déficit deben realizarse de manera sostenible que no sacrifique todos los demás objetivos económicos, sociales y ambientales.
Solución sostenible
Esta es una oportunidad única en una generación para garantizar que nuestra gobernanza económica sea adecuada para su propósito. Se necesita una nueva extensión de un año de la “cláusula de escape general” que suspende las reglas para dar tiempo suficiente para lograr una solución sostenible.
Con tanto en juego, sería irresponsable apresurarse a emprender una reforma. Si se hace bien, Europa podrá elevar los niveles de vida y la competitividad de nuestras empresas y, al mismo tiempo, reducir las emisiones de carbono.
Hágalo mal y entregue un regalo de Navidad anticipado a Wilders y al resto de la extrema derecha en toda Europa. Insto a los líderes a aprender las lecciones del pasado y prevenir una ola de desastres electorales, económicos, ambientales y sociales."
(Esther Lynch, secretaria general de la Confederación Europea de Sindicatos, Social Europe, 12/12/23; traducción google; enlaces en el original)
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