"La invasión rusa de Ucrania está impulsando a Alemania a hacer algo sin precedentes: establecer permanentemente miles de tropas a sólo unos 100 kilómetros de la frontera con Rusia y justo en la línea de fuego si el Kremlin alguna vez lanza un ataque en territorio de la OTAN. El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, estuvo el lunes en Vilna para firmar un acuerdo con su homólogo lituano, Arvydas Anušauskas, que reafirma las condiciones bajo las cuales 4.800 tropas alemanas más 200 civiles tendrán su base en el país báltico. "Con esta brigada lista para la guerra, asumimos una responsabilidad de liderazgo aquí en la alianza y en el flanco oriental de la OTAN", dijo Pistorius, y agregó: "La velocidad del proyecto muestra claramente que Alemania entendió la nueva realidad de seguridad". La guerra en Ucrania ha trastornado el pensamiento militar en Berlín, presionando a generales y políticos a actuar con una velocidad inusual.
En una señal de las crecientes exigencias a la Bundeswehr, una de las unidades que componen la nueva brigada es el Panzerbatallion 203 de Augustdorf en Renania del Norte-Westfalia, pero esa unidad blindada ha entregado todos sus tanques Leopard 2 a Ucrania y está esperando nuevas reemplazos construidos. Pistorius dijo que el pedido de tanques de reemplazo para el 203 ya está listo y, una vez construidos, se enviarán directamente a Lituania. Pero sin un plan de financiación adecuado a largo plazo y sin sus principales sistemas de combate Leopard 2, la brigada lituana "ni siquiera estará preparada para la defensa", advirtió Roderich Kiesewetter, político de la oposición democristiana y coronel retirado de la Bundeswehr. con 27 años de servicio. "La conclusión es que o se acelera el reabastecimiento [del Leopard 2]" antes del despliegue, dijo Aylin Matlé, miembro del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores, o el Panzerbatalion 203 podría ser enviado a Lituania "sin su sistema de batalla principal".
También existen preocupaciones sobre cómo encaja el despliegue con las tensas finanzas públicas de Alemania. Pistorious dijo que mantener una unidad como la que se envía a Lituania, llamada Panzerbrigade 42, cuesta entre 25 y 30 millones de euros al mes en Alemania. Los primeros elementos se desplegarán el próximo año y se supone que la brigada completa estará lista para 2027. Lituania construirá la infraestructura física para las bases, gastando alrededor del 0,3 por ciento de su PIB en los próximos años, dijo a los periodistas Laurynas Kasčiūnas, jefe del comité de seguridad y defensa nacional del parlamento lituano. Por ahora, la Bundeswehr puede depender, al menos en parte, de un fondo especial único de 100.000 millones de euros para complementar el presupuesto regular de defensa. Aún así, Kiesewetter dijo que le preocupa que el dinero "se agote" antes de lo previsto debido a que la inflación está consumiendo el fondo.
"Tendremos que aclarar a partir de 2027, cuando se haya agotado el fondo especial, cómo se alcanzará el 2 por ciento [el objetivo de gasto de la OTAN]", dijo Pistorius. "La sostenibilidad es el factor decisivo si queremos seguir siendo capaces de disuadir y defender dentro de unos años, como debemos ser". Potencia de fuego Pero cualesquiera que sean las preocupaciones sobre el equipo y el dinero, Berlín está comprometido con el despliegue, que el gobierno alemán llama un "proyecto faro", lo que indica su voluntad de proteger a los aliados de la OTAN y de transformar la Bundeswehr en una fuerza "lista para la guerra". "El flanco oriental ahora se ha movido hacia el este y es deber de Alemania protegerlo", dijo Pistorius.
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