"Durante la guerra del Yom Kippur en 1973, los productores árabes de petróleo cortaron las exportaciones a los aliados de Israel. Pero ante la actual guerra israelí contra Gaza, los Estados del Golfo descartan la idea de utilizar el «arma del petróleo», un índice de hasta qué punto han abandonado la causa palestina.
El 8 de noviembre, el ministro saudí de Inversiones, Khalid Al-Falih, compareció en el Foro de la Nueva Economía de Bloomberg en Singapur. Stephanie Flanders, redactora jefe de economía de la cadena, le preguntó cómo podrían responder las autoridades saudíes a la guerra en Oriente Medio:
P: ¿Consideraría herramientas económicas, el precio del petróleo por ejemplo, para lograr un alto el fuego en Gaza?
R: [Risas, vacila] En primer lugar, ése no es mi mandato hoy. . .
P: Entre nosotros.
R: Puedo decirle que eso no está hoy sobre la mesa. Arabia Saudí está
tratando de encontrar la paz mediante conversaciones pacíficas.
Cuando se produjo este intercambio, Israel, apoyado por Estados Unidos y los principales países europeos, ya llevaba un mes bombardeando indiscriminadamente a la población civil de Gaza, en respuesta al ataque del 7 de octubre dirigido por Hamás. La pregunta de Flanders tenía sentido en el contexto de una guerra que ha acaparado la atención de los medios de comunicación de todo el mundo, con unos diez mil muertos civiles palestinos ya en el momento de este debate. También tenía sentido dado el precedente histórico de la utilización del suministro de petróleo como arma política. Entonces, ¿por qué su pregunta fue motivo de risa?
El petróleo árabe como arma
El episodio citado por la periodista británica se remonta exactamente a cincuenta años atrás. En 1973, trece años después de su fundación, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) poseía y controlaba la mayor parte de la producción y el comercio internacional de petróleo. La mayor parte de su poder para determinar la producción y el precio estaba en manos de sus miembros árabes, ya que los Estados del Golfo eran entonces la veta madre de la extracción de petróleo y gas.
El 6 de octubre de ese año, en plena Guerra Fría, el Egipto de Anwar el-Sadat y la Siria de Hafez al-Assad lanzaron una ofensiva para recuperar algunos de sus territorios que Israel había ocupado durante la guerra de junio de 1967, concretamente el Sinaí y los Altos del Golán.
En represalia por la decisión del presidente Richard Nixon de apoyar a Israel durante su guerra contra los palestinos y los árabes, los Estados árabes de la OPEP, incluida la Arabia Saudí del rey Faisal, impusieron un embargo a las exportaciones de crudo a Estados Unidos y sus aliados.
En una reunión celebrada en Kuwait el 17 de octubre de 1973, los miembros árabes de la OPEP decidieron bloquear las exportaciones a los Estados occidentales y reducir la producción de petróleo un 5% al mes hasta que los israelíes se retiraran de los territorios árabes ocupados. El precio del barril de petróleo se cuadruplicó. Fue la primera crisis del petróleo que provocó grandes pérdidas en las economías occidentales. (...)
Evidentemente, la guerra árabe-israelí de octubre de 1973 es diferente
de la guerra de Gaza de 2023. Mientras que la primera enfrentó a dos
ejércitos regulares contra un ejército de ocupación, con fuertes aliados
apoyando a cada bando, esta guerra reciente es extremadamente
asimétrica, enfrentando a uno de los ejércitos más poderosos y mejor
equipados del mundo contra las armas que puede reunir la resistencia de
Hamás.
En el primer conflicto, el bando de los países árabes contó con el apoyo
de las naciones petroleras árabes. En la guerra actual, la población
civil de Gaza, 2,3 millones antes del lanzamiento del ataque genocida
israelí, está abandonada a su suerte, enfrentada a bombardeos
indiscriminados contra zonas residenciales, mezquitas, iglesias,
hospitales y escuelas de las Naciones Unidas. (...)
Estados Unidos, sacudido durante la crisis del petróleo de 1973, se ha convertido desde entonces en el primer productor mundial de petróleo. (...)
Aunque el arma del petróleo puede resultar ineficaz contra Washington, podría haber disuadido a varios gobiernos europeos de su apoyo incondicional a los crímenes israelíes en Gaza y Cisjordania.
La Unión Europea (UE) se ha encontrado desprovista de suministros energéticos fiables desde el estallido de la guerra en Ucrania en febrero de 2022 y la prohibición de las importaciones marítimas de crudo y gas rusos.
La segunda razón por la que el ministro saudí podría haberse reído es que Israel, que fue un enemigo para Riad en el pasado, se ha convertido ahora en un amigo. Mientras que el rey saudí Faisal mostraba su odio hacia el sionismo, hoy los altos funcionarios y líderes políticos de los Estados del Golfo ven a Israel como un aliado estratégico con el que pueden intercambiar palabras de elogio y visitas amistosas.
Tras sellar acuerdos de paz con Egipto y Jordania en 1978 y 1994, respectivamente, en 2020 el gobierno sionista de extrema derecha de Benjamín Netanyahu concluyó los llamados Acuerdos de Abraham con Emiratos Árabes Unidos (EAU), Bahréin, Marruecos y Sudán. (...)
El ministro de Asuntos Exteriores de los Emiratos Árabes Unidos explicó, antes de firmar el acuerdo en Washington el 15 de septiembre de 2020, que: “Este acuerdo nos permitirá seguir al lado del pueblo palestino y hacer realidad sus esperanzas de un Estado independiente dentro de una región estable y próspera. Este acuerdo se basa en anteriores acuerdos de paz firmados por naciones árabes con el Estado de Israel. El objetivo de todos estos tratados es trabajar por la estabilidad y el desarrollo sostenible.” (...)
Sin embargo, contrariamente a lo que afirma el ministro emiratí, los Acuerdos de Abraham -y otras iniciativas de «normalización ecológica» que negocian acuerdos con Israel sobre energía y agua- han provocado más represión contra los palestinos.
La académica palestina Manal Shqair, en su capítulo de Dismantling Green Colonialism dedicado a la eco-normalización, analiza las repercusiones que estos proyectos árabe-israelíes en curso tienen sobre los palestinos -en la Cisjordania ocupada, en la Franja de Gaza, en los Altos del Golán sirios anexionados, e incluso en los territorios palestinos colonizados en 1948, donde impera un brutal apartheid.
Para Shqair, «independientemente de las formas que adopten los proyectos energéticos en el Mediterráneo e Israel, hay dos hechos importantes». En primer lugar, vincula la violencia y la deshumanización que soportan los pescadores palestinos y la población asediada de Gaza con los depósitos de gas altamente militarizados que Israel controla en el Mediterráneo y los proyectos vinculados a ellos, donde los petrodólares del Golfo son una baza importante. En segundo lugar, sostiene que la UE está mostrando una vez más su hipocresía: al importar gas israelí como parte de los esfuerzos para responsabilizar a Rusia por su invasión de Ucrania, las naciones europeas están tratando descaradamente a los pueblos palestino y de Jawlani (es decir, los Altos del Golán) como menos humanos que los ucranianos. (...)
La risa del ministro saudí fue, dirían algunos, sólo una risa. Pero
es un signo sombrío del cinismo de los Estados del Golfo y otros
regímenes árabes, que siguen asistiendo a la masacre sionista de los
árabes palestinos con una indiferencia cómplice, cobarde y criminal."
(Hafawa Rebhi es una periodista tunecina. Escribe sobre agua, cuestiones climáticas y justicia social. JACOBIN, 12/10/23; traducción DEEPL)
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