"Hace un año hablamos, de nuevo en estas frecuencias, de controles de precios públicos. Se trata de una herramienta muy poderosa que un Estado tiene a su disposición y que debería utilizar para defender el poder adquisitivo de los trabajadores, comprometido en los últimos años por el regreso de la inflación. Como sabemos, de hecho, las grandes empresas aprovecharon rápidamente la crisis para defender, si no aumentar, sus márgenes de beneficio, trasladando a las familias el coste de otra crisis económica más, que comenzó con la pandemia y continuó con la guerra. La última noticia en este sentido es que una parte importante de las grandes empresas europeas también ha comenzado a pedir a gritos la introducción de precios administrados de la energía, con el fin de proteger la competitividad europea a nivel internacional.
El ejemplo más explícito en este sentido nos lo proporcionaron las solicitudes presentadas por la Mesa Redonda Europea para la Industria (ERT) -una asociación patronal que incluye a algunos de los mayores grupos industriales europeos- a Mario Draghi, en una reunión destinada a redactar del informe sobre competitividad que el ex primer ministro está preparando por encargo de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. En otras palabras, los patrones están gritando fuerte que, si el diferencial en los costos de energía con otras grandes economías a nivel global (principalmente Estados Unidos y China) no disminuye en los próximos años, sus empresas se verán obligadas a emprender una reorganización de sus actividades, deslocalizando la producción hacia aquellos países que garanticen menores costes energéticos y por tanto mayores beneficios.
Una contradicción flagrante se desprende de estas peticiones del mundo empresarial: después de décadas de veneración del libre mercado, de desregulaciones (que se traducen en una mayor libertad para despedir), de reducción de la intervención pública, ahora las empresas están descubriendo las virtudes de la regulación pública. , para ser utilizado para defender las ganancias. ¿Qué significa todo esto? ¿Están realmente perjudicadas las empresas europeas por el aumento de los costes de la energía y de las materias primas, en gran medida importadas? Y si es así, ¿realmente estamos todos en el mismo barco? Intentemos responder estas preguntas en orden.
La guerra en Ucrania ha cambiado las cartas sobre la mesa y las reglas del juego. Si la importante reducción del suministro ruso de petróleo, y especialmente de gas, constituye uno de los pilares de la nueva estrategia europea para la seguridad energética, esto resulta extremadamente problemático una vez que se consideran los elementos de costos. De hecho, los aumentos de los precios de la energía a los que tuvieron que hacer frente las empresas europeas fueron de hecho mayores que los que se produjeron en Estados Unidos o China y ya están teniendo repercusiones estructurales en la competitividad del tejido industrial europeo, hasta el punto de generar dudas sobre la estabilidad general del modelo económico alemán y europeo.
Una idea de este fenómeno nos la proporciona el informe anual de Agora Energiewende, una red que colabora con el gobierno alemán en el campo de las políticas de transición. El informe informa que las emisiones de CO2 alemanas cayeron un 21% solo en 2023 en comparación con 2022, con una reducción de 73 millones de toneladas, lo que llevó las emisiones totales al nivel más bajo registrado desde la década de 1950. A primera vista, parecería un gran éxito para las políticas de transición alemanas, impulsadas por el menor uso de carbón en la producción de electricidad y el mayor uso de energías renovables.
Sin embargo, mirando más profundamente, observamos que la caída de las emisiones se vio favorecida no sólo por una disminución significativa de la demanda de electricidad y un aumento de las importaciones de electricidad (renovable) de los países vecinos, sino también por la reducción de las emisiones industriales causada por una enorme caída en producción de sectores intensivos en energía (-11% en 2023 y -20% desde el inicio de la guerra). En detalle, la reducción de emisiones en 2023 se explica en un 23% por los recortes en la producción industrial y en un 11% por la reducción del consumo energético en la industria. Sólo una parte muy pequeña de la reducción de emisiones se debe a medidas relacionadas con la transición: mayor eficiencia energética (7%), expansión de las energías renovables (8%), reducción del uso de vehículos pesados (4%), largo plazo. reducción de emisiones industriales (4%) y reducción del tamaño de las explotaciones (1%).
Sin un punto de inflexión en la política industrial europea, algo que hoy por hoy no es probable, nos encaminamos hacia un proceso de desindustrialización que ya no afecta exclusivamente a la economía italiana y a la periferia del sur de Europa, sino que ahora también afecta al centro manufacturero alemán.
Frente a esta primera respuesta, se podría pensar, por tanto, que los trabajadores europeos están en el mismo barco que los grandes grupos industriales, unidos por la exigencia de control público de los precios estratégicos, empezando por los de la energía. Nada podría estar más equivocado. Tanto es así que las empresas piden al Estado que cubra parte de sus costes, mientras Repubblica nos dice, citando al Banco de Italia, que la inflación ya se ha comido más del 12% de los ahorros acumulados por las familias.
En primer lugar, el modelo alemán y europeo basado en las exportaciones está estructuralmente orientado a contener los costos de producción, ya sean salarios o facturas de energía. No puedes tener nada que ver con aquellos que te golpean todos los días para defender sus ganancias. Pero hay otras razones específicas por las que nuestras afirmaciones son intrínsecamente irreconciliables con las de ellos. La vuelta a la vigor del Pacto de Austeridad a partir de 2024 ha llevado hace tiempo a los ejecutivos europeos a reducir, si no eliminar por completo, las medidas destinadas a proteger a las familias menos acomodadas del aumento de las facturas de energía, los surtidores de gasolina y los gastos de los carritos.
De hecho, los grandes grupos industriales piden ser los únicos destinatarios de esos recursos públicos, que deben dirigirse a las patronales de los sectores más afectados. También se dan codazos para quedarse con la tajada más grande, imagínate si están dispuestos a compartirla con los trabajadores. Por su parte, las instituciones europeas y los gobiernos nacionales apoyan y apoyan los deseos del capitalismo europeo.
En segundo lugar, y quizás aún más importante, la actual dinámica inflacionaria está estrechamente vinculada a las necesidades de la transición ecológica y energética, especialmente en su componente más persistente. Renunciar al gas ruso y a los combustibles fósiles en general requerirá un esfuerzo masivo en términos de inversiones industriales y de infraestructura en los próximos años y décadas. Los grandes grupos europeos no están en absoluto dispuestos a asumir los costes de proyectos caracterizados por un alto riesgo, pérdidas potenciales a corto plazo y beneficios (inciertos) y sólo a medio plazo. Su petición es simple (y a veces explícita, como en el caso del ex Ilva): el Estado y la fiscalidad general deben asumir los costes y las inversiones en descarbonización, para luego rendirse una vez pasada la tormenta. El mismo viejo lema de los patrones vuelve a estar de moda: socializar las pérdidas, privatizar las ganancias.
En última instancia, incluso frente a los obstáculos de la transición no somos iguales y nuestros controles de precios no son los mismos que los de ellos. Si pedimos que nadie se quede atrás y que se restablezcan las medidas de apoyo a las familias más necesitadas, ellos quieren todo el dinero para enriquecerse aún más, cueste lo que cueste. Si pedimos pleno empleo, incluso para todos aquellos trabajadores que se verán afectados por el desmantelamiento de los sectores más contaminantes, se quejan de la escasez de trabajadores en los sectores que les interesan y no imparten formación. Si pedimos que las empresas públicas se conviertan en protagonistas de una transición energética e industrial con orientación social, le piden al Estado nacionalizaciones temporales, privatizaciones y propinas multimillonarias, sin importarles el interés general.
No somos lo mismo. Ni siquiera esta vez estamos en el mismo barco."
(Coining Rivolta es un colectivo de economistas, Conttropiano, 04/02/24; traducción google)
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