"Las reformas del cannabis en Alemania se aprobaron esta semana, superando el último obstáculo legislativo cuando el Bundesrat, la cámara alta de Alemania, votó el proyecto de ley que se aprobó con una amplia mayoría en el Bundestag (cámara baja) el mes pasado. Alemania se suma así a la creciente lista de países que abandonan el consenso sobre la guerra contra las drogas que se había mantenido durante más de medio siglo. Más de 500 millones de personas viven ahora en jurisdicciones que establecen el acceso legal de los adultos al cannabis para uso recreativo.
Cuando la nueva ley alemana entre en vigor el 1 de abril, despenalizará la posesión de hasta 25 gramos de cannabis para uso personal (y hasta 50 gramos en el hogar), permitirá solicitar la eliminación de los antecedentes penales por delitos de posesión anteriores, legalizará el cultivo doméstico de hasta tres plantas de cannabis para uso personal y establecerá un marco regulador para las asociaciones sin ánimo de lucro en las que se pueda cultivar cannabis y suministrarlo a sus miembros.
Cuando el gobierno de coalición de Alemania anunció inicialmente las reformas del cannabis en 2021, el plan era un mercado comercial regulado más parecido al de Canadá, establecido en 2018. Un estudio ha sugerido que un mercado comercial de este tipo podría crear 27.000 puestos de trabajo en Alemania, y supondría 4.700 millones de euros anuales en ingresos fiscales y ahorro en justicia penal. Pero estas aspiraciones tuvieron que frenarse cuando quedó claro que el mercado comercial previsto inicialmente probablemente incumpliría las obligaciones legales derivadas de las convenciones sobre drogas de la ONU, así como la legislación de la UE.
En su lugar, Alemania ha optado por una forma de "legalización-lite" que proporciona canales para el acceso legal a través del cultivo en casa o de asociaciones sin ánimo de lucro, al tiempo que, espera, evita el campo minado de la legislación internacional al que habría conducido un mercado comercial. Un repliegue similar se ha producido con las reformas en la República Checa y Luxemburgo. Los tres países han moderado sus planes y básicamente han copiado a Malta, el improbable pionero de la reforma del cannabis en Europa, cuyo innovador modelo de asociación no comercial de cultivo casero y cannabis se aprobó en 2021, convirtiéndose en el modelo a seguir para la nueva ola de reformas de la UE.
Pero mientras Malta ha dejado claro que su modelo sin ánimo de lucro es una estrategia deliberada de reducción de daños para evitar los riesgos de una comercialización excesiva al estilo "gran alcohol" y los monopolios corporativos, Alemania y otros países de la UE han posicionado sin ambigüedades sus nuevos modelos como un paso transitorio hacia un futuro de venta comercial al por menor, aunque regulado de forma más responsable. Alemania ya ha anunciado que seguirá adelante con la segunda fase de su plan sobre el cannabis, en forma de un "estudio piloto" de venta al por menor de duración limitada en una serie de ciudades. Al igual que otros "experimentos" similares en curso en los Países Bajos y Suiza, espera eludir las limitaciones de la legislación internacional bajo el lema de la "investigación científica".
Pero mientras el debate sobre las ventajas de los distintos modelos de política sobre el cannabis se desarrolla en un experimento natural que abarca todo el mundo, desde 24 estados de EE.UU., Canadá y Uruguay hasta Sudáfrica, México y partes de Australia, la decisión de Alemania parece especialmente importante. Con más de 100 veces la población de Malta o Luxemburgo, y situada en el corazón de la clase dirigente europea, Alemania tiene la influencia económica y política necesaria para reorientar de forma significativa las leyes y las ideas sobre la política de drogas en la UE y en el ámbito internacional.
Inevitablemente, esta influencia también se está dejando sentir en el Reino Unido. A medida que los antiguos argumentos a favor de la reforma pasan de la teoría a la realidad en los respetados países vecinos, se hacen más difíciles de ignorar y calan cada vez más en la conciencia nacional. ¿Por qué seguir malgastando miles de millones en una aplicación de la ley fallida cuando podríamos generar miles de millones en ingresos fiscales como en Colorado? ¿Por qué empujar al 100% de los consumidores de cannabis hacia grupos de delincuencia organizada y traficantes callejeros, cuando alrededor del 70% de los consumidores de cannabis en Canadá compran su cannabis en tiendas autorizadas? ¿Por qué la gente tiene que comprar cannabis callejero de dudosa calidad y potencia desconocida, cuando puede unirse a una asociación legal y comprar productos de calidad controlada con información obligatoria sobre contenidos y riesgos, como en Malta o Alemania?
¿Por qué mantener políticas que criminalizan desproporcionadamente a los negros y sobrecargan nuestro maltrecho sistema de justicia penal, cuando podríamos redirigir el gasto en aplicación de la ley y los ingresos fiscales hacia programas comunitarios que beneficien a los más afectados por la "guerra contra las drogas", como hacen en Nueva Jersey o Massachusetts?
El apoyo a una regulación responsable del cannabis está cada vez más normalizado. Ya no es una postura radical, sino pragmática, con ejemplos del mundo real que lo demuestran. Y mientras los laboristas y los conservadores, con las elecciones a la vuelta de la esquina, no se atreven a ir más allá de la manida postura de "mano dura contra las drogas", el respaldo público a la legalización sigue aumentando inexorablemente, y las encuestas indican ya un apoyo mayoritario. A medida que el apoyo a una plataforma de reforma se convierte en un activo político en lugar de un pasivo político, las posturas mantenidas durante mucho tiempo en privado por los gobernantes irán emergiendo cada vez más en público.
En Londres, por ejemplo, el apoyo a la legalización del cannabis supera el 60%, y su alcalde, Sadiq Khan, ha empezado a explorar abiertamente las reformas. En ausencia de un liderazgo político de principios por parte del Gobierno, el cambio puede reducirse a este frío cálculo político. Nos acercamos rápidamente al punto de inflexión y las reformas alemanas sólo pueden servir para aumentar el impulso."
(, Revista de prensa, 30/03/24, enlaces en el original. Este artículo se publicó originalmente en The Guardian)
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