"Qué diferencia hace una década.
Hace diez años, cuando Europa estaba sumida en la crisis de la eurozona, Alemania lideraba la campaña de austeridad. Ahora, el resto de Europa echa humo por el fuerte gasto de Alemania en subsidios energéticos, que temen pueda exacerbar la división políticamente explosiva entre ricos y pobres del continente. No ayuda a estas crecientes tensiones el hecho de que la equivocada dependencia de Berlín del gas ruso haya contribuido a desencadenar la crisis energética del bloque.
En la UE crece el descontento -sobre todo en pesos pesados como Italia y Francia- por el enorme paquete de 200.000 millones de euros anunciado por Alemania la semana pasada para amortiguar los efectos de la crisis energética en consumidores y empresas. Es probable que estas quejas se agudicen en la cumbre de la UE que se celebrará el viernes en Praga, en la que los líderes abordarán la cuestión del aumento de los costes energéticos y sus ramificaciones económicas. (...)
Los profundos bolsillos de Alemania son una vieja manzana de la discordia que también avivó los problemas durante la pandemia de coronavirus, cuando los países vertieron miles de millones en fondos de rescate en sus economías. Se critica que el enorme poder financiero de Alemania le permite rescatar su economía, mientras que las naciones más pobres se resquebrajan, abriendo importantes divisiones en el mercado único, ya que las empresas alemanas obtienen una ventaja financiada por el Estado frente a sus rivales en otros lugares.
Los países afirman que Alemania tiene la responsabilidad de ser solidaria y no limitarse a cuidar de sí misma, sobre todo por el papel que ha desempeñado Berlín en ayudar a Gazprom a establecer su dominio en Europa, y porque la búsqueda de nuevos suministros de gas por parte de Alemania está haciendo subir los precios para todos. "Los alemanes están más preocupados por el suministro de gas que por el precio, pero para los otros 26 países no es así", declaró el domingo el ministro italiano de Energía, Roberto Cingolani, a la Rai TV.
En un tirón de orejas al planteamiento alemán de ir por libre, la Comisión Europea también pidió el lunes a los países que coordinen sus medidas de rescate y eviten socavar el mercado único. "Las medidas adoptadas a nivel nacional tienen importantes repercusiones en otros Estados miembros, por lo que un enfoque coordinado a nivel europeo es más crucial que nunca", dijo el lunes el comisario de Economía de la UE, Paolo Gentiloni, tras una reunión de ministros de Economía.
Incluso el primer ministro saliente de Italia, Mario Draghi, lanzó un inusual reproche a Alemania. "No podemos dividirnos según nuestro margen de maniobra fiscal, necesitamos solidaridad", dijo a última hora del jueves.
Guido Crosetto, cofundador de Hermanos de Italia, el partido que se espera que lidere el próximo gobierno italiano, dijo en Twitter que la decisión de Alemania "no acordada, no compartida, no comunicada, amenaza de raíz la razón de ser de la Unión".
París también se mostró molesto.
"Es esencial que preservemos la igualdad de condiciones entre los Estados miembros de la eurozona y entre los Estados miembros en general", dijo el ministro de Finanzas de Francia, Bruno Le Maire, a su entrada en una reunión de ministros de Finanzas de la eurozona en Luxemburgo el lunes. "Si no hay consulta, si no hay solidaridad, si no hay un apoyo específico a las empresas, si no se respeta la igualdad de condiciones, corremos el riesgo de fragmentar la eurozona".
El hecho de que Alemania se oponga a que se establezca un tope de gas en toda la UE para hacer frente a la crisis energética no refuerza su causa entre los demás países.
Los viejos hábitos mueren rápido ....
Después de haber sido el chico del cartel de la estricta rectitud fiscal, insistiendo en que las medidas de austeridad formaban parte de las condiciones de los rescates de países como Grecia, Portugal e Irlanda durante la crisis de la eurozona, Berlín preside ahora un paquete de gastos que hace agua. Incluso el propio Tribunal Federal de Cuentas alemán criticó la financiación del plan, como informó en primer lugar POLITICO, que parece ir en contra de décadas de conservadurismo fiscal alemán.
El anuncio del nuevo paquete llega apenas unas semanas después de que el ministro de Finanzas alemán, Christian Lindner, dijera en una entrevista a POLITICO que Alemania y la UE deben volver a una estricta disciplina fiscal.
Pero en lo que respecta a la generosidad energética, Lindner defendió la medida en Luxemburgo el lunes. "Las medidas son proporcionales a la economía alemana y hasta el año 2024, y están en línea con lo que hacen otros en Europa", dijo.
Técnicamente, el gasto se encuadrará en un fondo de estabilización económica de la era COVID, para que sea compatible con las propias normas de deuda nacional de Alemania.
La decisión de Alemania de presentar un ambicioso paquete de ayudas recuerda el inicio de la pandemia de la COVID hace más de dos años, cuando la entonces canciller Angela Merkel quiso seguir adelante con los planes de apoyo a su propia economía. Eso provocó acusaciones de que Berlín estaba distorsionando la competencia en toda Europa porque no todos los países de la UE podían permitirse esas medidas. Al final, la UE reaccionó creando su histórico fondo de recuperación del coronavirus de 750.000 millones de euros, pero el gobierno alemán ha insistido repetidamente en que se trataba de una solución "puntual" que no se repetirá.
Entonces, como ahora, Alemania tenía margen fiscal para apuntalar su economía. Otros no lo tenían.
Como dijo el comisario francés Thierry Breton en Twitter: "Mientras que Alemania puede permitirse tomar prestados 200.000 millones de euros en los mercados financieros, otros Estados miembros no pueden. Tenemos que reflexionar urgentemente sobre cómo ofrecer a los Estados miembros -que no tienen este margen de maniobra fiscal- la posibilidad de apoyar a sus industrias y empresas".
Poca simpatía por los alemanes
La próxima reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento de la UE se cierne sobre el debate, cada vez más díscolo, sobre el recién descubierto despilfarro alemán. El pacto, base del sistema de vigilancia fiscal de la UE, se congeló durante la pandemia. Pero la Comisión está a punto de anunciar una renovación del sistema, que entraría en vigor a partir de 2024.
Aunque se mantendrán los dos pilares de las normas financieras de la UE -que los países deben cumplir un déficit público del 3% del producto interior bruto y una relación deuda/PIB del 60%-, el pacto incluirá un nuevo elemento de flexibilidad que parecía anatema hace una década. En concreto, la Comisión propone eliminar la obligación de que los países con un nivel de deuda superior al 60 por ciento del PIB reduzcan su deuda anualmente en 1/20. Los países también tendrían más tiempo para reducir su nivel de deuda.
Gran parte del impulso político para la revisión de las normas del Pacto de Estabilidad y Crecimiento ha venido de París. El pasado diciembre, el presidente francés, Emmanuel Macron, y su homólogo italiano, Mario Draghi, pidieron que se reformaran las normas fiscales de la UE para reflejar "una nueva estrategia de crecimiento" y garantizar "un gasto clave suficiente para el futuro." Se espera que el gobierno italiano entrante se haga eco de la postura de Draghi, mientras que incluso países que enarbolaron la bandera de la austeridad, como Holanda, están moderando sus exigencias de prudencia fiscal. (...)
Como mayor economía de Europa, lo que ocurre en Alemania es importante. Pero Berlín puede encontrarse con la escasa simpatía de los demás países de la UE en un momento en que muchos creen que una respuesta unida es la única manera de afrontar los enormes retos económicos que se esperan para este invierno.
Andrea Ferrazzi, senador del partido demócrata italiano, fue categórico sobre lo que está en juego.
Señaló en Facebook: "Si se sigue avanzando en esta dirección, ya no tendremos una Europa unida, sino una hegemonía de los países más fuertes, con Alemania en primer lugar, lo que debilitaría no sólo a la UE, sino a todos los demás".
( Suzanne Lynch, Paola Tamma, Hans von der Burchard and Hannah Roberts , POLITICO, 03/10/22; traducción DEEPL)
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