"El Foro Económico Mundial (FEM), reunión anual de la élite mundial de ricos, vuelve a celebrarse en la lujosa estación de esquí suiza de Davos. Asistirán miles de personas y muchos de los "grandes y buenos" líderes políticos y empresariales han llegado en sus jets privados con enormes séquitos. Entre los oradores figuran el Primer Ministro chino, Li Qiang, la Jefa de la UE, Ursula von de Leyen, el ucraniano Zelenskyy y muchos altos dirigentes empresariales.
El FEM pretende debatir los retos a los que se enfrentará la humanidad en 2024 y años sucesivos. Estos retos, sin embargo, se ven principalmente desde el punto de vista del capital global y cualquier solución política propuesta está impulsada por el objetivo de mantener el orden capitalista mundial.
Así lo revela el Informe anual sobre Riesgos Globales del FEM, que realiza una encuesta entre los participantes en Davos. El informe "explora algunos de los riesgos más graves a los que podemos enfrentarnos en la próxima década, en un contexto de rápidos cambios tecnológicos, incertidumbre económica, calentamiento del planeta y conflictos. A medida que la cooperación se ve sometida a presión, las economías y sociedades debilitadas pueden necesitar sólo la más pequeña conmoción para superar el punto de inflexión de la resiliencia".
En cuanto a la economía mundial, el informe se muestra preocupado. Entre los diez principales "riesgos" para los encuestados en 2024 figuran la crisis del coste de la vida y el estancamiento económico. El informe del FEM afirma: "Aunque por ahora parece prevalecer un "aterrizaje más suave", las perspectivas a corto plazo siguen siendo muy inciertas. En los próximos dos años se vislumbran múltiples fuentes de presiones continuas sobre los precios por el lado de la oferta, desde las condiciones de El Niño hasta la posible escalada de los conflictos vivos. Y si los tipos de interés se mantienen relativamente altos durante más tiempo, las pequeñas y medianas empresas y los países muy endeudados estarán especialmente expuestos a sufrir problemas de endeudamiento".
El informe califica esta situación de "incierta", pero lo que es seguro es que el llamado "aterrizaje suave", es decir, la expansión económica constante sin desplome, se limita a la economía estadounidense, no a otras, al menos entre las principales economías capitalistas avanzadas.
Incluso las perspectivas de la economía estadounidense no son nada halagüeñas, a pesar de las palabras optimistas de muchas fuentes norteamericanas. "Una recesión en el próximo año parece menos probable de lo que parecía a principios de 2023, ya que los tipos de interés tienden a la baja, los precios de la gasolina han bajado respecto al año pasado y los ingresos crecen más rápido que la inflación", afirmó Bill Adams, economista jefe de Comerica Bank. Pero admitió que la media de los economistas "espera que la economía estadounidense crezca sólo un 1% en 2024, aproximadamente la mitad de su tasa normal a largo plazo, y una ralentización significativa desde el 2,6% estimado para 2023". Así que, en el mejor de los casos, no habrá recesión, pero sí un virtual estancamiento en 2024. "Esto es menos una recesión y más un parón del crecimiento", dijo Rajeev Dhawan, economista de la Universidad Estatal de Georgia.
En el resto de las economías del G7, las cosas pintan peor. La economía alemana retrocedió un 0,3% en 2023 y podría hundirse aún más este año, con la industria manufacturera alemana contrayéndose a un ritmo interanual del 6-7%. Tanto la economía francesa como la británica se han vuelto negativas en el último trimestre de 2023. Lo mismo ocurre con Canadá y Japón, mientras que Italia está estancada. Y hay varias otras economías capitalistas avanzadas que ya están en recesión: Países Bajos, Suecia, Austria y Noruega. En las llamadas economías emergentes, muchas se han ralentizado considerablemente desde cualquier estallido de recuperación en 2022 tras el final de la caída pandémica de 2020.
Las tasas de inflación están bajando desde sus máximos de 2022, ya que los bloqueos de la oferta y la debilidad de la industria manufacturera se recuperan un poco después de que la pandemia mantuviera bajos la oferta y el comercio internacional. Los precios de los alimentos y la energía han bajado mucho en 2023. Pero el daño ya está hecho. De media, los precios para la mayoría de la población del mundo capitalista avanzado han subido un 20% desde el final de la pandemia (y siguen subiendo). Es incluso peor para muchos países pobres y en muchas economías de renta media como Argentina (150%) y Turquía (50%). Como resultado, los ingresos reales de los hogares medios han caído desde 2019, en efecto, la mayor caída del nivel de vida en décadas. Además, la inflación podría comenzar a aumentar de nuevo a medida que los recientes ataques a la navegación en el Mar Rojo como la destrucción de Gaza y sus 2 millones de habitantes por parte de Israel comienza a extenderse a través de Oriente Medio, rico en energía.
El Banco Mundial lo resume en su último informe. Puede que no haya recesión en Estados Unidos, pero "la economía mundial se encamina hacia su peor media década de crecimiento en 30 años".
Detrás de esta desaceleración, el Banco Mundial identifica la ralentización de la inversión productiva de las principales economías en puestos de trabajo creadores de valor e ingresos.
Los marxistas añadirían que detrás de esa ralentización de la inversión está el bajo nivel histórico de rentabilidad del capital mundial (excluyendo a la pequeña minoría de gigantes tecnológicos y energéticos).
El Banco Mundial prevé que el crecimiento del PIB de la economía mundial en 2024 sea sólo del 2,4%, frente al 2,6% del año pasado (y eso incluyendo a India, China, Indonesia, etc., que crecerán al 5-6%). Este sería el tercer año consecutivo en el que el crecimiento sería inferior al de los 12 meses anteriores. "Sin una importante corrección del rumbo, la década de 2020 pasará a la historia como una década de oportunidades desperdiciadas", afirmó Indermit Gill, economista jefe y vicepresidente primero del Banco Mundial.
Se espera que el crecimiento del comercio mundial en 2024 sea sólo la mitad de la media de la década anterior a la pandemia. El comercio mundial de mercancías se contrajo en 2023, marcando el primer descenso anual fuera de las recesiones mundiales en los últimos 20 años. Se prevé que la recuperación del comercio mundial en 2021-24 sea la más débil tras una recesión mundial en el último medio siglo.
Se prevé que las economías avanzadas crezcan sólo un 1,2%, frente al 1,5% de 2023. Muchas economías en desarrollo siguen lastradas por "más de medio billón de dólares de sobreendeudamiento" y la reducción del "espacio fiscal" (es decir, la capacidad de los gobiernos para gastar en necesidades sociales). La inseguridad alimentaria saltó en 2022 y se mantuvo alta en 2023.
El informe del FEM señala el peligro que supone para el capitalismo lo que denomina "polarización de la sociedad", es decir, las crecientes divisiones entre ricos y pobres causadas por el estancamiento económico que conduce a la pérdida de apoyo a los partidos del capital existentes y a sus instituciones políticas.
El informe no menciona el alcance de la desigualdad social en el mundo en 2024. Pero cada año en Davos, Oxfam presenta su informe "alternativo" sobre el estado de la desigualdad en el mundo. Se trata de una asombrosa condena del fracaso del orden capitalista a la hora de satisfacer las necesidades sociales de la inmensa mayoría de la humanidad. En su informe de este año, titulado La supervivencia de los más ricos,
Oxfam señala que la riqueza extrema y la pobreza extrema han aumentado simultáneamente por primera vez en 25 años. "Mientras la gente corriente hace sacrificios diarios en productos esenciales como la comida, los superricos han superado incluso sus sueños más salvajes. En tan sólo dos años, esta década se perfila como la mejor para los multimillonarios, un boom de los años 20 para los más ricos del mundo", afirmó Gabriela Bucher, Directora Ejecutiva de Oxfam Internacional.
Durante los años de pandemia y crisis del coste de la vida desde 2020, 26 billones de dólares (63%) de toda la nueva riqueza fue captada por el 1% más rico, mientras que 16 billones (37%) fueron a parar al resto del mundo en su conjunto. Un multimillonario ganó aproximadamente 1,7 millones de dólares por cada dólar de nueva riqueza mundial obtenida por una persona del 90% más pobre.
Las fortunas de los multimillonarios han aumentado 2.700 millones de dólares al día. Esto viene a sumarse a una década de ganancias históricas: el número y la riqueza de los multimillonarios se han duplicado en los últimos diez años.
Al mismo tiempo, al menos 1.700 millones de trabajadores viven actualmente en países donde la inflación supera a los salarios, y más de 820 millones de personas -aproximadamente uno de cada diez habitantes del planeta- pasan hambre. Las mujeres y las niñas suelen ser las que menos comen y las últimas, y constituyen casi el 60% de la población mundial que padece hambre. Oxfam cita al Banco Mundial: "Es probable que estemos asistiendo al mayor aumento de la desigualdad y la pobreza en el mundo desde la Segunda Guerra Mundial".
Países enteros se enfrentan a la bancarrota, y los más pobres gastan ahora cuatro veces más en pagar la deuda a los acreedores ricos que en sanidad. Tres cuartas partes de los gobiernos del mundo prevén recortes del gasto público impulsados por la austeridad -incluidos los gastos en sanidad y educación- por valor de 7,8 billones de dólares en los próximos cinco años.
Como de costumbre, el FEM no ofrece en su informe ninguna solución política para invertir o incluso frenar este grotesco nivel de desigualdad, ni siquiera un impuesto sobre la riqueza. En cambio, el principal riesgo para los encuestados por el FEM es el "clima extremo". Las consecuencias económicas del calentamiento global y el cambio climático son lo que preocupa a los líderes empresariales y gubernamentales de Davos. Significa daños a las empresas y a las infraestructuras, y tener que hacer frente a millones de personas obligadas a abandonar sus hogares y emigrar.
Sin embargo, como demostró la cumbre climática COP28, las empresas y los gobiernos no están cumpliendo los objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero necesarios para evitar temperaturas extremas, inundaciones y sequías. En palabras del informe del FEM "Muchas economías seguirán sin estar preparadas para los impactos "no lineales": el desencadenamiento de un nexo de varios riesgos socioambientales relacionados tiene el potencial de acelerar el cambio climático, a través de la liberación de emisiones de carbono, y amplificar los impactos relacionados, amenazando a las poblaciones vulnerables al clima. La capacidad colectiva de adaptación de las sociedades podría verse desbordada, teniendo en cuenta la magnitud de los impactos potenciales y las necesidades de inversión en infraestructuras, lo que dejaría a algunas comunidades y países incapaces de absorber los efectos agudos y crónicos de un cambio climático rápido". El capital no da abasto.
Según la agencia europea de observación de la Tierra Copernicus, en 2023 el mundo vivió su año más caluroso, con "récords climáticos cayendo como fichas de dominó", ya que la temperatura media global alcanzó casi 1,5C por encima de los niveles preindustriales. Las temperaturas medias mundiales durante 2023 fueron más altas que en cualquier otro momento de los últimos 100.000 años.
De hecho, si la élite de Davos mirara debajo de la nieve en su lujoso complejo turístico, descubriría que la capa de nieve general en Suiza ha caído casi 8 puntos porcentuales al comparar las medias de tres años comprendidas entre las temporadas 2002-03 y 2004-05 con las temporadas 2020-21 y 2022-23. Según un estudio publicado en Nature el año pasado, el número de días de nieve en los Alpes ha descendido más en los últimos 20 años que en los 600 anteriores. El esquí de invierno en Davos está en peligro.
Los científicos han advertido de que los fenómenos meteorológicos extremos serán cada vez más frecuentes e intensos a medida que continúe el calentamiento global y de que hay que tomar medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en casi un 45% de aquí a 2030 para limitar el calentamiento a menos de 1,5 ºC. Ahora se va camino de casi 3C. Pero los participantes en el FEM no ofrecen ninguna solución a este desastre creciente, salvo repetir el llamamiento de la COP28 a "una transición que abandone los combustibles fósiles" y a más energías renovables y cooperación mundial. No se hace mención alguna a la absorción de las empresas de combustibles fósiles ni a la planificación mundial para ayudar a los países pobres con sus desastres medioambientales. En su lugar, las empresas de combustibles fósiles están presentes en Davos para garantizar que "todo siga igual".
Hubo otros dos temas que preocuparon a los participantes en el FEM: la inteligencia artificial y el peligro de que pueda surgir una "desinformación generalizada" de las máquinas de IA generativa incontrolada; y el creciente número de conflictos armados interestatales en el mundo.
El capital mundial está preocupado por los daños al comercio, las inversiones derivadas de las rivalidades geopolíticas y la desilusión social causada por la "desinformación" sobre la desigualdad y el crecimiento económico. Pero los participantes están menos preocupados por la pérdida de puestos de trabajo a causa de la IA para franjas de trabajadores o por la horrenda pérdida de vidas y miembros a causa de la guerra entre Rusia y Ucrania o la destrucción israelí de Gaza; o los millones de hambrientos y desplazados en la guerra civil de Sudán; o el bombardeo de ciudades y personas en Yemen. Pero, por supuesto, les preocupa que las tensiones sobre Taiwán se conviertan en un conflicto militar directo entre China y Estados Unidos, lo que amenazaría todo el orden mundial.
¿Qué concluye el Informe de Riesgos del FEM de su encuesta a los participantes en Davos? "A medida que nos adentramos en 2024, destacamos una perspectiva predominantemente negativa para el mundo en los próximos dos años que se espera empeore durante la próxima década. ... Las perspectivas son notablemente más negativas en el horizonte temporal de 10 años, con casi dos tercios de los encuestados esperando un panorama tormentoso o turbulento."
Nada bueno para el capital y aún peor para los trabajadores."
(Michael Roberts, Brave New Europe, 16/01/24; traduccion DEEPL; enlaces en el original)
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