"Los antivacunas y los feligreses están presentes en una cálida mañana de julio en el centro de Atenas y, en su mayoría, son las mismas personas.
Para las autoridades griegas, una de las principales fuentes de oposición a los cierres, el uso de máscaras, el distanciamiento social y la vacunación son los influyentes clérigos griegos y el poder que ejercen desde el púlpito.
"Las autoridades eclesiásticas se niegan a vigilar a los asistentes a la iglesia, respetando la personalidad de los fieles", reza un cartel en la entrada principal de la iglesia de San Nicolás de la capital.
En el interior de la iglesia, repleta de gente, se podía contar con los dedos de una mano el número de personas que llevaban una máscara facial. El sacerdote, Vasileios Voloudakis, aprovechó su sermón para arremeter contra el gobierno, los médicos y los dirigentes de la iglesia.
"Quieren tratar a las iglesias como a los gimnasios, pero nosotros creemos que aquí estamos en el cielo", dijo a los fieles. "Los científicos no pueden explicar algunas cosas, así que prefieren callarlas".
Voloudak es οne de los más destacados críticos de las restricciones y vacunas contra el coronavirus en la Iglesia Ortodoxa Griega y ha llegado a decir que quienes "por desgracia" se vacunen "lo lamentarán amargamente".
Tiene muchos partidarios.
"Nos levantamos para proteger los derechos humanos, los mismos que han sido ratificados por el cristianismo", dijo María, una mujer de mediana edad que asistía al servicio con su marido y que no quiso dar su apellido. "Dios no nos obliga a seguirle, a diferencia de quienes apoyan la vacunación".
"Confío plenamente en mi sacerdote", dijo Maria Papadopoulou, poco después de recibir la Sagrada Comunión. "No quiero una vacuna experimental. Mis padres están totalmente vacunados, pero yo no les obligué a hacerlo; ¿por qué deberían hacerme esto a mí?
"Quieren dividirnos y no deberíamos permitirlo. Cada uno debe ser libre de hacer lo que crea que es bueno para su salud".
Los dirigentes de la Iglesia apoyan oficialmente la vacunación. El jefe de la Iglesia Ortodoxa Griega, el arzobispo Ieronymos, pasó varios días en cuidados intensivos con el coronavirus el pasado noviembre. Un mes después, dijo: "Sería el primero en ir a vacunarme si no hubiera estado enfermo". El arzobispo anunció que había recibido la vacuna el 12 de mayo.
Sin embargo, varios arzobispos y clérigos influyentes dicen repetidamente al rebaño que no se vacune, mientras que algunos se niegan a dejar entrar a la gente en la iglesia si llevan una máscara o se han vacunado.
Serafín de Kythira, uno de los clérigos más poderosos del país, incluso difunde la teoría conspirativa de que "las vacunas son un producto de los abortos".
"Este producto que proviene de embriones muertos será inyectado en nuestros cuerpos. ... Quieren crear un metahumano, un hombre mutado, un hombre que será como un robot", dijo.
Reacción del gobierno
Grecia ha sufrido un fuerte aumento de los casos, principalmente como consecuencia de la variante Delta: A finales de junio, la media diaria de casos notificados era de unos 400, pero ahora ha subido a unos 2.700 diarios.
Alrededor del 44% de la población del país está totalmente vacunada, ligeramente por encima de la media de la UE. Sin embargo, las dudas sobre las vacunas han frenado la campaña de inoculación del país, y algunos expertos advierten que sólo el 55-58% de la población acabará vacunándose completamente, muy por debajo del objetivo del 75%.
En un intento de aumentar las cifras, el gobierno griego ha anunciado la vacunación obligatoria del personal de los centros de salud, así como de los trabajadores sanitarios. El Ministerio del Interior se ha embarcado en una campaña para aumentar las tasas de vacunación en las comunidades más pequeñas, que implicará el envío de funcionarios locales y miembros del clero más afines a la autoridad.
A principios de este mes, el ministro de Sanidad, Vasilis Kikilias, y el principal asesor científico del gobierno, Sotiris Tsiodras, se reunieron con el órgano de gobierno de la Iglesia, el Santo Sínodo, para tratar de implicar al clero en la campaña de vacunación.
Sin embargo, el mensaje del Santo Sínodo no fue precisamente contundente, sino que recomendó la "libre elección de la vacunación como solución exclusiva y científicamente probada para detener la propagación del virus", así como la "vigilancia en las oraciones" y la "participación frecuente en el culto". No se mencionó la posibilidad de tomar medidas contra los clérigos contrarios a la vacunación.
"Seguimos [comprometidos con] la búsqueda de la verdad con la Iglesia", dijo Tsiodras tras la reunión.
El martes, el Santo Sínodo envió una circular para ser leída durante los servicios del domingo, en la que se dice a los fieles que la vacuna no contradice lo que dice la Iglesia y se insta a los fieles a seguir las órdenes de los médicos. (...)
Desde el 15 de julio, sólo se permite la entrada a bares, restaurantes, cines y teatros a las personas vacunadas. Sin embargo, no se ha anunciado ninguna medida de este tipo para las iglesias. (...)
La iglesia ha sido un habitual transgresor de las normas desde el comienzo de la pandemia. Los miembros del clero nunca han estado obligados a llevar máscaras. Las iglesias fueron de los primeros edificios del país en reabrir después de los dos cierres, mientras el resto de Grecia permanecía confinado.
Las normas que se aplicaban a todos los demás, como llevar una máscara o mantener las distancias de seguridad, nunca se aplicaron en las iglesias. Incluso se desobedeció la directiva de celebrar los servicios de Pascua antes de la medianoche habitual, debido al toque de queda en todo el país.
En la región de Aitoloakarnania, en el oeste de Grecia, el máximo clérigo local (conocido como metropolitano), Kosmas, ha calificado de infieles a quienes tienen miedo de asistir a una iglesia repleta.
"Dios no permite que se infecten. ¡Dios no infecta! Es un lugar santo, el templo es celestial", dijo.
Durante la Semana Santa, miles de fieles llenaron las iglesias de Agrinio, la ciudad más grande de la región, que se puso en alerta roja a los pocos días al dispararse el número de casos de COVID. Lo mismo ocurrió en la isla egea de Kalymnos.
Al principio de la pandemia, el Santo Sínodo dictaminó que el virus no puede transmitirse a través de la Santa Cena. Varios sacerdotes que utilizaban cucharas desechables para la comunión para evitar la transmisión del virus a través de la saliva fueron suspendidos. (...)
La semana pasada, miles de manifestantes antivacunas se reunieron en las dos ciudades más grandes de Grecia para protestar contra los planes de hacer que las vacunas contra el coronavirus sean obligatorias y estén disponibles para los niños. Los miembros de la multitud llevaban pancartas que decían "Decimos no al veneno", así como banderas griegas y cruces. Varios sacerdotes estuvieron presentes en la protesta de Atenas y fueron filmados cantando un himno de Pascua.
"Quieren decirnos a nosotros, los sacerdotes, lo que tenemos que decir", dijo Voloudakis, que pronunció el sermón antivacunas en la iglesia de San Nicolás. "Los líderes religiosos que aceptan esto son los principales culpables". (...)" (
Nektaria Stamouli
, POLITICO, July 20, 2021)
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