"Como muchos, solía creer que la decisión del expresidente estadounidense George W. Bush de invadir Irak en 2003 fue el mayor error estratégico que Estados Unidos había cometido, al menos desde la Guerra de Vietnam.
Es decir, hasta ahora.
La decisión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de unirse a Israel en una guerra contra Irán es un error estratégico mucho mayor, y uno con consecuencias estratégicas mucho mayores. Las razones para esto son muchas, desde el impacto inmediato en la región y la economía global hasta las consecuencias a largo plazo para Rusia y China, así como las repercusiones para las alianzas de Estados Unidos y la posición global de América.
Eso ya está claro, y solo llevamos tres semanas.
Comencemos con las similitudes: Al igual que la Guerra de Irak, la guerra contra Irán comenzó bajo la presunción de que el régimen en el poder caería rápidamente y que uno nuevo, más moderado y menos antagonista, lo reemplazaría. En ambos casos, la idea era eliminar la mayor amenaza desestabilizadora en Oriente Medio: el régimen de Saddam Hussein en el primer caso, y la dictadura teocrática en Teherán en el segundo, mediante el uso rápido y decisivo de la fuerza militar.
Pero mientras que Bush entendió que derrotar a un régimen requería fuerzas terrestres, parece que Trump simplemente esperaba que el poder aéreo por sí solo fuera suficiente. Como resultado, el régimen de Hussein cayó rápidamente, aunque Bush subestimó enormemente lo que se requeriría para reconstruir un Irak estable, y mucho menos democrático, en su lugar. Pero el gobierno iraní, como han testificado los propios funcionarios de inteligencia estadounidenses, "parece estar intacto" a pesar de que Israel ha matado a muchos de sus líderes políticos y de seguridad clave a través de ataques selectivos.
Centrándonos en la región en general, el error de juicio de Bush contribuyó finalmente a una insurgencia a gran escala, lo que fortaleció la influencia de Irán en Irak y en todo Oriente Medio. En contraste, el error de cálculo de Trump ha dejado en su lugar un régimen que, aparte de asegurar su propia supervivencia, ahora se centra únicamente en infligir el mayor daño posible a Estados Unidos y sus aliados.
Los drones y misiles iraníes ya han atacado a Israel y a los estados del Golfo, han apuntado a instalaciones críticas de producción de energía y han cerrado efectivamente el Estrecho de Ormuz, que alberga una quinta parte de los tránsitos mundiales de exportación de petróleo y gas.
A menos de un mes, el mundo está presenciando la mayor interrupción de petróleo y gas de la historia. Y a medida que los combates se intensifican para incluir la infraestructura de producción de gas y petróleo, las consecuencias económicas globales se sentirán en todos los países durante meses, si no años, por venir, incluso si el conflicto terminara pronto.
El daño ya infligido a la economía global es mucho mayor que las consecuencias económicas de la Guerra de Irak en su totalidad.
Pero eso no es todo. Geopolíticamente, la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán también tendrá repercusiones mucho mayores que las que tuvo la guerra de Irak.
Por un lado, la administración Bush dedicó mucho tiempo y esfuerzo a tratar de convencer a sus aliados para que participaran y apoyaran la guerra. No tuvo éxito total en esto, ya que aliados clave como Alemania y Francia continuaron oponiéndose a la guerra. Pero lo intentó.
Trump, por el contrario, ni siquiera intentó involucrar a los aliados más importantes de Estados Unidos. No solo eso, ni siquiera les informó de su decisión. Y, sin embargo, cuando Irán respondió predeciblemente cerrando el Estrecho de Ormuz, el presidente de Estados Unidos exigió entonces a sus aliados que enviaran sus armadas para escoltar a los petroleros, a pesar de que la Armada de Estados Unidos se ha negado hasta ahora a hacerlo.
Y si bien es cierto que Irak dejó profundamente marcados a muchos aliados de Estados Unidos, incluso a aquellos que se unieron a la guerra, como el Reino Unido, Irán ha convencido a los aliados de Estados Unidos de que ya no pueden confiar en Estados Unidos y de que Washington es ahora una amenaza real para su seguridad económica.
Eso también tendrá un impacto duradero mucho más allá de cualquier cosa que la guerra en Irak haya hecho.
Finalmente, el hecho es que cuando Bush decidió invadir Irak, Rusia y China aún eran potencias globales menores. El presidente ruso, Vladímir Putin, apenas estaba comenzando su esfuerzo por estabilizar la economía y reconstruir el poder militar de Rusia, mientras que China acababa de ingresar en la Organización Mundial del Comercio y aún estaba a una década o más de convertirse en una superpotencia económica. En otras palabras, el error de Estados Unidos en Irak ocurrió en un momento en que las consecuencias estratégicas para el equilibrio de poder global aún eran manejables.
La debacle de Trump en Irán ocurre en un momento en que China compite eficazmente con Estados Unidos por el poder y la influencia global, y Rusia está involucrada en la mayor acción militar en Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Ambos se beneficiarán enormemente.
Rusia es el ganador a corto plazo aquí. Los precios del petróleo están subiendo, generando más de 150 millones de dólares diarios de ingresos extra para Moscú para alimentar su máquina de guerra. Estados Unidos está relajando sus sanciones contra Rusia en un vano intento de evitar que los precios se disparen en la gasolinera. Mientras tanto, Ucrania se ve obligada a lidiar con los ataques con misiles y drones de Rusia sin las armas defensivas avanzadas que ahora se utilizan para proteger a Israel y el Golfo.
China, mientras tanto, observa cómo Estados Unidos desvía sus fuerzas militares del Indo-Pacífico a Oriente Medio, donde probablemente permanecerán durante meses, si no años. Estas fuerzas incluyen un grupo de ataque de portaaviones, un sistema antimisiles Terminal High Altitude Area Defense de Corea y una Fuerza Expedicionaria de la Marina de Japón. Y si bien una interrupción en el suministro de petróleo y gas será un problema a corto plazo también para Pekín, la rápida transición de China a las energías renovables y su estrecha alineación con la Rusia rica en energía la dejarán bien posicionada para afrontar el futuro con confianza.
Tanto Bush como Trump llegaron al cargo decididos a evitar las guerras equivocadas de sus predecesores. No obstante, ambos se embarcaron en aventuras militares alimentadas por una creencia hubrística en el poder estadounidense.
Pero mientras que Estados Unidos era lo suficientemente fuerte —y sus adversarios aún lo suficientemente débiles— para recuperar gran parte del daño infligido por la guerra de Bush, la guerra que se desarrolla hoy en Irán dejará atrás una América que habrá perdido gran parte de su poder, posición e influencia global, destinada a enfrentarse a adversarios en ascenso por su cuenta."
(Ivo Daalder, , ex embajador de Estados Unidos ante la OTAN, POLITICO, 23/03/26, traducción Quillbot)
