"Hay una regla en la era de Donald Trump. Cuando se trata de él, simplemente no puedes descartar nada. Es cierto que, hace poco, cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que ordenara ataques militares no solo contra barcos frente a la costa de Venezuela, sino también dentro de Venezuela, él respondió de manera contundente "no". Pero también ha dicho que las opciones militares siguen "sobre la mesa". Y qué extraño, si está planeando no hacer nada, que los buques de guerra estadounidenses ahora estén supuestamente posicionados para posibles ataques dentro de ese país, con destructores frente a su costa y un grupo de portaaviones que también ha entrado recientemente en el Caribe. Y no olvides las acciones encubiertas que su administración ya ha autorizado en secreto a la CIA para llevar a cabo dentro de ese país. O, para el caso, los supuestos barcos de "drogas" que su administración ha estado hundiendo regularmente en el Caribe (y el Océano Pacífico), aunque no tiene ni idea de quiénes están a bordo.
Ten en cuenta que estamos hablando del presidente que afirma haber terminado ocho guerras y se considera la persona más digna en la Tierra (sin excepción) para un Premio Nobel de la Paz. Pero el mundo de Donald Trump simplemente no podría ser más extraño o, al mismo tiempo, más predecible y — ¡sí! — más impredecible. Recientemente, en una publicación en las redes sociales, el senador Bernie Sanders señaló lo que es constitucionalmente obvio, aunque no, por supuesto, para el presidente y su equipo: "Trump está amenazando ilegalmente con la guerra con Venezuela, después de matar a más de 50 personas en ataques no autorizados en el mar." La Constitución es clara: solo el Congreso puede declarar la guerra. El Congreso debe defender la ley y poner fin al militarismo de Trump.
Qué verdaderamente extraño — y, aún más extraño, los recientes ataques de Trump a esos “barcos de drogas” en el Caribe y la continua “guerra contra las drogas” de este país tienen una historia distinta, que el habitual de TomDispatch, Greg Grandin, expone hoy de manera demasiado vívida. Cuando se trata de los Estados Unidos de América y sus presidentes, aunque Donald Trump ahora está subiendo la apuesta de manera notable, no hay nada remotamente nuevo en la desastrosa "guerra contra las drogas".
Hoy, Donald Trump preside sobre su propia Asesinato Incorporado, menos un gobierno que un escuadrón de la muerte.
Muchos desestimaron su proclamación a principios de su segundo mandato de que el Golfo de México a partir de ahora se llamaría el Golfo de América como una demostración de dominio tonta, pero inofensiva. Ahora, sin embargo, ha creado una masacre continua en el mar Caribe adyacente. El Pentágono ha destruido hasta ahora 18 lanchas rápidas allí y en el Océano Pacífico. No se ha presentado ninguna evidencia ni se han presentado cargos que sugieran que esos barcos estuvieran transportando drogas, como se afirma. La Casa Blanca simplemente ha seguido publicando videos de vigilancia desde una vista aérea (realmente, películas snuff) de un barco objetivo. Luego viene un destello de luz y desaparece, al igual que los humanos que llevaba, ya sean contrabandistas de drogas, pescadores o migrantes. Hasta donde sabemos, al menos 64 personas ya han sido asesinadas en tales ataques.
La tasa de eliminación está acelerándose. A principios de septiembre, Estados Unidos estaba atacando un barco cada ocho a diez días. A principios de octubre, uno cada dos días. Durante un tiempo, a partir de mediados de octubre, fue todos los días, incluyendo cuatro ataques solo el 27 de octubre. La sangre, al parecer, anhela sangre.
Y la zona de caza se ha estado expandiendo desde las aguas caribeñas frente a Venezuela hasta las costas colombianas y peruanas en el océano Pacífico.
Muchos motivos podrían explicar la compulsión de Trump por asesinar. Quizás disfrute de la emoción y la prisa de poder que proviene de dar órdenes de ejecución, o él (y el Secretario de Estado Marco Rubio) esperan provocar una guerra con Venezuela. Quizás considera que los ataques son distracciones útiles del crimen y la corrupción que definen su presidencia. El asesinato a sangre fría de latinoamericanos también es carne roja para las filas vengativas de los trumpistas, que han sido incitados por guerreros culturales como el vicepresidente JD Vance a culpar la crisis de opioides, que afecta desproporcionadamente a la base rural blanca del Partido Republicano, de una "traición" de la élite.
Los asesinatos, que Trump insiste son parte de una guerra más amplia contra los carteles de drogas y los traficantes, son horribles. Destacan la cruel insensibilidad de Vance. El vicepresidente ha bromeado sobre asesinar a pescadores y ha afirmado que "no le importa un carajo" si los asesinatos son legales. En cuanto a Trump, ha desestimado la necesidad de la autoridad del Congreso para destruir lanchas rápidas o atacar a Venezuela, diciendo: "Creo que simplemente vamos a matar gente." ¿De acuerdo? Vamos a matarlos. Van a estar, como, muertos.
Pero, como con tantas cosas trumpianas, es importante recordar que no podría hacer lo que hace si no fuera por las políticas e instituciones establecidas por demasiados de sus predecesores. Sus horrores tienen largas historias de fondo. De hecho, Donald Trump no está tanto escalando la guerra contra las drogas como escalando su escalada.
Lo que sigue entonces es una breve historia de cómo llegamos a un momento en que un presidente podría ordenar el asesinato en serie de civiles, compartir públicamente videos de los crímenes y encontrar que la respuesta de demasiados reporteros, políticos (Rand Paul siendo una excepción) y abogados fue poco más que un encogimiento de hombros, si no, en algunos casos, un aliento.
Una breve historia de la guerra más larga
Richard Nixon (1969-1974) fue nuestro primer presidente en la guerra contra las drogas.
El 17 de junio de 1971, con la Guerra de Vietnam aún en pleno apogeo, anunció una "nueva ofensiva total" contra las drogas. Nixon no usó la frase "guerra contra las drogas." Sin embargo, dentro de las 48 horas, decenas de periódicos en todo el país lo habían hecho, lo que sugiere que los miembros del personal de la Casa Blanca habían alimentado la frase militarizada a sus reporteros.
La llamada de Nixon a una ofensiva contra las drogas fue una respuesta directa a una historia explosiva publicada un mes antes en el New York Times, titulada "Epidemia de Adicción a la Heroína entre los G.I. en Vietnam." Decenas de miles de soldados estadounidenses eran adictos, con algunas unidades informando que más del 50% de sus hombres estaban usando heroína.
En las conferencias de prensa, Nixon ahora estaba siendo cuestionado no solo sobre cuándo y cómo planeaba terminar la guerra en Vietnam, sino también sobre si los usuarios de drogas en el ejército serían enviados a rehabilitación o castigados. ¿Qué, preguntó un periodista, iba a hacer él con los "soldados que están regresando de Vietnam con una adicción a la heroína?"
Lo que hizo fue lanzar lo que hoy podríamos considerar como el segundo acto de Vietnam, una expansión global de operaciones militares, enfocadas no en comunistas esta vez, sino en la marihuana y la heroína.
En 1973, poco después de que el último soldado de combate estadounidense abandonara el sur de Vietnam, Nixon creó la Agencia de Control de Drogas (DEA). Su primera gran operación en México se parecía inquietantemente a Vietnam. A partir de 1975, los agentes estadounidenses se adentraron en el norte de México, uniéndose a las fuerzas policiales y militares locales para llevar a cabo barridos militares y fumigaciones aéreas. Un informe lo describió como una campaña de terror de asesinato y tortura extrajudicial contra los productores rurales de marihuana y opio, en su mayoría campesinos pobres. La campaña trató a todos los aldeanos como si fueran el "enemigo interno." Bajo la cobertura de luchar contra las drogas, las fuerzas de seguridad mexicanas, suministradas con inteligencia por la DEA y la Agencia Central de Inteligencia, suprimieron ferozmente a los activistas campesinos y estudiantiles. Como escribió la historiadora Adela Cedillo, en lugar de limitar la producción de drogas, esa campaña llevó a su concentración en unas pocas organizaciones paramilitares estructuradas jerárquicamente que, a finales de la década de 1970, llegaron a ser conocidas como "cárteles".
Entonces, el primer frente de batalla completamente militarizado en la Guerra contra las Drogas ayudó a crear los cárteles que la actual iteración de la Guerra contra las Drogas está combatiendo ahora.
Gerald Ford (1974-1977) respondió a la presión del Congreso —notablemente del congresista demócrata de Nueva York Charles Rangel— comprometiéndose con una estrategia de "oferta" de atacar la producción de drogas en su origen (en lugar de intentar reducir la demanda en el país). Mientras que los países del sudeste asiático, junto con Afganistán, Pakistán e Irán, habían sido los principales proveedores de heroína para los EE. UU., los mexicanos, que durante mucho tiempo habían sido una fuente de marihuana, habían comenzado a cultivar amapola para satisfacer la demanda de los veteranos de Vietnam habituados a la heroína. Para 1975, estaba suministrando más del 85% de la heroína que entraba en los Estados Unidos. "Los acontecimientos en México no son buenos," le dijo un asistente de la Casa Blanca a Ford en preparación para una reunión con Rangel.
Ford aumentó las operaciones de la DEA en América Latina.
Jimmy Carter (1977-1981) apoyó la despenalización de la marihuana para uso personal y, en sus discursos y comentarios, enfatizó el tratamiento sobre el castigo. En el extranjero, sin embargo, la DEA continuó expandiendo sus operaciones. (Pronto estaría operando 25 oficinas en 16 países de América Latina y el Caribe.)
Ronald Reagan (1981-1989) reinó en una época en la que la política de drogas tomaría un giro hacia lo surrealista, fortaleciendo los vínculos entre la política de derecha y las drogas ilícitas.
Pero retrocedamos un poco. La convergencia entre la política de derecha y las drogas comenzó al final de la Segunda Guerra Mundial cuando, según el historiador Alfred McCoy, la inteligencia estadounidense en Italia empezó a depender del creciente "sindicato internacional de narcóticos" del jefe del crimen Lucky Luciano, que se extendería desde el mar Mediterráneo hasta el mar Caribe y desde Estambul hasta La Habana, para llevar a cabo operaciones encubiertas anticomunistas. Luego, en 1959, después de que la Revolución Cubana cerrara el lucrativo comercio de drogas de la isla, los traficantes se trasladaron a otros lugares de América Latina o a los Estados Unidos, donde también se unieron a la causa anticomunista.
La CIA luego utilizó a esos exiliados gánsteres en operaciones destinadas a desestabilizar el gobierno cubano de Fidel Castro y socavar el movimiento pacifista interno. Al mismo tiempo, la CIA operaba su propia aerolínea, Air America, en el sudeste asiático, que contrabandeaba opio y heroína como una forma de apoyar la guerra secreta de esa agencia en Laos. Y el FBI notoriamente utilizó el pretexto de la lucha contra las drogas para "exponer, interrumpir, desviar, desacreditar o de alguna otra manera neutralizar" a los disidentes políticos, incluidos los Panteras Negras. Trabajaron, por ejemplo, con la policía local en Buffalo, Nueva York, para incriminar al activista afroamericano Martin Sostre, quien operaba una librería que se había convertido en el centro de la política radical negra de esa ciudad, con cargos falsos de venta de heroína.
La creación de la Administración de Control de Drogas por parte de Nixon unió esos hilos, ya que sus agentes trabajaron en estrecha colaboración tanto con el FBI en los EE. UU. como con la CIA en América Latina. Cuando, después de que la guerra en Vietnam terminó en derrota, el Congreso intentó controlar a la CIA, sus agentes utilizaron la extensa red de la DEA en el extranjero para continuar sus operaciones encubiertas.
Para cuando Reagan se convirtió en presidente, la producción de cocaína en la región andina de América Latina estaba en pleno apogeo, con una dinámica curiosamente distintiva en funcionamiento: la CIA trabajaba con gobiernos de derecha y represivos involucrados en la producción de coca, mientras que la DEA trabajaba con esos mismos gobiernos para suprimir la producción de coca. Esa dinámica se captó perfectamente ya en 1971 en Bolivia, cuando la CIA ayudó a derrocar a un gobierno levemente izquierdista en el primero de una serie de lo que se conoció como "golpes de cocaína". Los "coroneles de la cocaína" de Bolivia entonces aceptaron tanto dinero como Washington estaba dispuesto a ofrecer para luchar contra su versión de la guerra contra las drogas, mientras facilitaban la producción de cocaína para la exportación al extranjero. El presidente Carter cortó la financiación para la interdicción de drogas a Bolivia en 1980. Reagan lo restableció en 1983.
El ascenso del dictador chileno General Augusto Pinochet siguió la misma dinámica. Pinochet enmarcó en parte su golpe de estado de 1973, apoyado por la CIA, contra el presidente socialista Salvador Allende como un frente en la guerra contra las drogas de Nixon. Trabajando estrechamente con la DEA, el general torturó y mató a narcotraficantes junto con activistas políticos como parte de su ola de represión posterior al golpe. Mientras tanto, los aliados de Pinochet comenzaron "a traficar drogas con impunidad," con la familia de Pinochet ganando millones exportando cocaína a Europa (con la ayuda de agentes de sus infames fuerzas de seguridad).
Una vez en el cargo, Reagan comenzó a escalar la guerra contra las drogas como lo hizo con la Guerra Fría — y el vínculo entre la cocaína y la política de derecha se estrechó. El cartel de Medellín donó millones de dólares a la campaña de Reagan contra el gobierno sandinista de izquierda de Nicaragua. Los lazos eran oscuros y conspirativos, parte de lo que McCoy ha denominado el "submundo encubierto", por lo que es fácil caer en el agujero de conejo del estado profundo tratando de rastrearlos, pero los detalles se pueden encontrar en los reportajes de Gary Webb, Robert Parry, Leslie Cockburn, Bill Moyers, John Kerry y 60 Minutes de CBS, entre otros.
George H.W. Bush (1989-1993) llevó a cabo un movimiento muy similar al de Trump al presentar al público su argumento de que la guerra contra las drogas necesitaba ser escalada. Hizo que la DEA fuera a la parte más pobre de Washington, D.C., para atrapar a un narcotraficante afroamericano de bajo nivel, Keith Jackson, pagándole para que viajara a la Casa Blanca y vendiera a un agente encubierto tres onzas de crack. Bush luego mostró las drogas en la televisión nacional para ilustrar lo fácil que era comprar narcóticos. Un estudiante de último año de secundaria, Jackson pasó ocho años en prisión para que Bush pudiera hacer una demostración en televisión.
El presidente entonces aumentó la financiación para la guerra contra las drogas, expandiendo las operaciones militares y de inteligencia en los Andes y el Caribe. Estos fueron los años de Miami Vice, cuando los esfuerzos por suprimir el contrabando de cocaína hacia Florida solo desplazaron las rutas de transporte por tierra a través de Centroamérica y México. La contribución más destacada de Bush a la Guerra contra las Drogas fue la Operación Causa Justa, en la que, unas semanas después de la caída del Muro de Berlín a finales de 1989, envió a 30,000 marines a Panamá para arrestar al autócrata Manuel Noriega bajo cargos de tráfico de drogas. Noriega había sido un activo de la CIA cuando Bush era el director de esa agencia. Pero con el fin de la Guerra Fría, ya no era útil.
Bill Clinton (1993-2001) intensificó las políticas "duras con las drogas" de su predecesor republicano. Mantuvo las sentencias mínimas obligatorias y aumentó el número de personas que cumplen condenas de cárcel por delitos relacionados con las drogas.
En su último año en el cargo, Clinton lanzó el Plan Colombia, que comprometió miles de millones de dólares más en la interdicción de drogas, pero con un giro: la privatización. Washington otorgó contratos a corporaciones mercenarias para llevar a cabo operaciones en el campo. DynCorp proporcionó pilotos, aviones y productos químicos para la erradicación aérea de drogas (lo que tuvo horribles consecuencias ambientales) y trabajó estrechamente con el ejército colombiano. Una start-up cibernética, Oakley Networks, ahora parte de Raytheon, también recibió dinero del Plan Colombia para proporcionar "software de vigilancia por Internet" a la Policía Nacional de Colombia, que utilizó la tecnología para espiar a los activistas de derechos humanos.
El Plan Colombia llevó a la muerte de cientos de miles de civiles y a una devastación ecológica generalizada. ¿El resultado? Las estimaciones varían, pero se cree que aproximadamente el doble de tierras colombianas están ahora dedicadas al cultivo de coca en comparación con el inicio del Plan Colombia en 2000 y la producción de cocaína se ha duplicado.
George W. Bush (2001–2009) volvió a escalar la guerra contra las drogas, aumentando la financiación para la interdicción tanto a nivel nacional como internacional. También instó al presidente de México, Felipe Calderón, a lanzar su propio asalto militar brutal contra los cárteles de drogas. Para cuando Calderón dejó el cargo, las fuerzas de seguridad y los carteles juntos habían matado o desaparecido a decenas de miles de mexicanos.
Conceptualmente, Bush vinculó la Guerra Global contra el Terrorismo posterior al 11-S con la Guerra Global contra las Drogas. "El tráfico de drogas financia el mundo del terror," afirmó.
Barack Obama (2009–2017), al igual que el presidente Carter, enfatizó el tratamiento sobre el encarcelamiento. No obstante, no tomó ninguna medida para poner fin a la guerra contra las drogas, continuando con la financiación del Plan Colombia y ampliando el Plan Mérida, que su predecesor había implementado para combatir a los carteles en Centroamérica y México.
En febrero de 2009, los expresidentes de Brasil, México y Colombia —Fernando Cardoso, Ernesto Zedillo y César Gaviria— publicaron un informe titulado “Drogas y Democracia: Hacia un Cambio de Paradigma,” que pedía el fin de la guerra contra las drogas, proponiendo en su lugar la despenalización y el tratamiento del consumo de drogas como un problema de salud pública. Los autores eran políticos del establishment, y Obama podría haber utilizado su informe innovador para ayudar a construir un nuevo consenso de salud pública sobre el consumo de drogas. Pero su Casa Blanca ignoró en gran medida el informe.
Donald Trump (2017–2021) aumentó el financiamiento ya elevado para las operaciones militarizadas contra las drogas en la frontera y en el extranjero, pidiendo la "pena de muerte" para los narcotraficantes. También sugirió la idea de lanzar “misiles a México para destruir los laboratorios de drogas,” pero hacerlo “silenciosamente” para que “nadie supiera que éramos nosotros.”
En el primer mandato de Trump, ofreció un adelanto ahora olvidado (al menos en los EE. UU.) del asesinato de civiles en barcos. El 11 de mayo de 2017, agentes de la DEA y sus contrapartes hondureños que viajaban en barco por el río Patuca abrieron fuego contra un taxi acuático que transportaba a 16 pasajeros. Desde arriba, un agente de la DEA en un helicóptero en círculo ordenó a un soldado hondureño que disparara su ametralladora contra el taxi. Cuatro murieron, incluyendo a un niño pequeño y dos mujeres embarazadas, y tres más resultaron gravemente heridas. El incidente involucró a 10 agentes estadounidenses, ninguno de los cuales sufrió consecuencias por la masacre.
Joe Biden (2021–2025) apoyó la desescalada en principio y de hecho disminuyó la financiación para la fumigación aérea de drogas en Colombia. También otorgó indultos generales a miles de personas condenadas por cargos federales relacionados con la marihuana. No obstante, al igual que los presidentes antes que él, continuó financiando la DEA y las operaciones militares en América Latina.
Donald Trump (2025-?) ha abierto un nuevo frente en la guerra contra los cárteles de drogas de México en Nueva Inglaterra. La DEA, trabajando con ICE y el FBI, afirma que en agosto realizó 171 "detenciones de alto nivel" de "miembros del cartel de Sinaloa" en todo Massachusetts y New Hampshire. El equipo de investigación "Spotlight" del Boston Globe, sin embargo, informa que la mayoría de los arrestados estaban involucrados en "ventas de drogas de bajo valor" o eran simplemente adictos, y no tenían ningún vínculo con el cartel de Sinaloa.
Trump insiste en que la "guerra contra las drogas" no es una metáfora, que es una guerra real, y como tal posee poderes extraordinarios en tiempos de guerra, incluyendo la autoridad para bombardear México y atacar Venezuela.
Considerando esta historia, ¿quién podría discutirlo? ¿O pensar que tal guerra podría terminar de otra manera que mal — o, para el caso, terminar alguna vez?"
( Greg Grandin , TomDispatch, 13/11/25, traducción Quillbot, enlaces en el original)
