"Ante el desafío sin precedentes del líder popular de la oposición Ekrem Imamoglu, el presidente Erdogan está lanzando una ofensiva radical que podría determinar no solo las próximas elecciones, sino el futuro de la democracia en Turquía.
Ceyda Karan 23 de marzo de 2025
Tras años sin un líder carismático, la oposición turca encontró uno en Ekrem Imamoglu, un orador y estratega sagaz cuya creciente popularidad supone una seria amenaza para el control del poder que el presidente Recep Tayyip Erdogan ha mantenido durante décadas. Pero a medida que la estrella de Imamoglu va en ascenso, también lo hace la presión del gobierno de Erdogan, que culmina en una campaña arrolladora para descarrilar su futuro político.
Esta semana, la institución académica revocó de repente el diploma universitario de Imamoglu, que es un requisito para optar a la presidencia de Turquía. Al día siguiente, fue detenido en una dramática redada al amanecer por cargos controvertidos de «corrupción y terrorismo», junto con otras 105 personas. Sus bienes fueron congelados, y los medios de comunicación progubernamentales difundieron las detenciones en los titulares en un aparente intento de difamación pública.
Hoy, 23 de marzo, Imamoglu ha sido detenido formalmente en las primeras horas de la mañana. A medida que se van desvelando las acusaciones contra el político popular, se hacen visibles los indicios de una trágica y cómica operación de venganza política.
La rápida cadena de acontecimientos ha dado lugar a manifestaciones de protestas masivas en todo el país desde el fin de semana. Turquía está siendo sacudida de una manera que no había experimentado en muchos años. Durante días, la población de Estambul, Ankara, Esmirna, Bursa, Antalya, Adana y otras ciudades importantes ha violado la prohibición de manifestaciones del gobierno. Y no parece que vayan a abandonar las calles.
La lucha entre Erdogan e Imamoglu ya no es solo una rivalidad política, se está convirtiendo en un enfrentamiento decisivo que podría remodelar el futuro democrático de Turquía.
Erdogan considera que Imamoglu, alcalde de Estambul desde 2019, es una amenaza política palpable para él, que ha gobernado Turquía durante 23 años, consolidando el poder, marginando a las instituciones y transformando el país en un sistema presidencial mediante un controvertido referéndum de 2017.
Un patrón familiar de represión
Durante dos tercios de sus más de 100 años de historia, la moderna República Turca estaba acostumbrada a transiciones pacíficas de poder en una democracia parlamentaria viable. Aunque los regímenes militares provisionales produjeron resultados sorprendentes, el ejército siempre acabó allanando el camino para la política civil en poco tiempo.
Para el pueblo turco, los cambios de liderazgo eran habituales en un entorno relativamente competitivo. Las cosas cambiaron con el Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) islamista y su propio líder carismático, Erdogan, que llegó al poder a principios de la década de 2000 como parte de la integración del país en el modelo de gobierno neoliberal occidental. Desde entonces, el pueblo turco no ha conocido a otro gobernante.
A lo largo de su reinado, Erdogan ha confiado en una mezcla de maniobras políticas, retórica populista , control institucional y condiciones internacionales favorables para eliminar a sus rivales y mantener su dominio. Pero Imamoglu representa un desafío diferente.
La magnitud y la velocidad de la campaña para marginar al alcalde de Estambul ha conmocionado a observadores de todo el espectro político. Los analistas comparan el espectáculo mediático con las famosas «operaciones Ergenekon» de la década de 2000, cuando los presuntos golpistas fueron detenidos en masa por la red gulenista dentro del poder judicial, muchos de los cuales se volvieron luego contra Erdogan durante un fallido golpe de Estado en 2016 para derrocarlo.
Para la mayoría, la oleada de detenciones masivas de la semana pasada es una clara señal de que Erdogan está tratando de eliminar a su rival más creíble antes de las próximas elecciones presidenciales.
Más que un simple alcalde: el meteórico ascenso de Imamoglu
El ascenso de Imamoglu a la prominencia nacional ha sido rápido y, para Erdogan, profundamente inconveniente.
Originalmente alcalde de Beylikduzu, un distrito de rápido crecimiento en el extremo occidental de Estambul, Imamoglu era relativamente desconocido más allá de su circunscripción. Pero en 2019, el líder del Partido Republicano del Pueblo (CHP) prokemalista, Kemal Kilicdaroglu , lo nominó como candidato del partido para Estambul, una elección sorprendente en ese momento.
Para sorpresa de casi todos, Imamoglu ganó. Sin embargo, su victoria de 23.000 votos fue impugnada por el AKP de Erdogan, que exigió recuentos y finalmente anuló el resultado. El Consejo Supremo Electoral ordenó de manera controvertida una repetición, alegando irregularidades a pesar de no haber pruebas concretas.
En lugar de debilitar el impulso de Imamoglu, la medida galvanizó el apoyo público hacia él. En la reelección de junio de 2019, ganó por más de 800.000 votos, lo que supuso la derrota política más dolorosa de Erdogan hasta la fecha y devolvió el control de la ciudad más grande de Turquía a la oposición después de décadas.
Para Erdogan, la derrota fue personal. Estambul es la ciudad donde comenzó su carrera política como alcalde en la década de 1990. Es la potencia económica de Turquía, y controlarla ha sido durante mucho tiempo fundamental para la maquinaria política de su partido.
La popularidad de Imamoglu no ha hecho más que crecer desde aquellos acontecimientos que hundieron su candidatura. Aunque es miembro del CHP, un partido laico de centroizquierda, procede de una familia conservadora y de orientación empresarial de Trebisonda, en la costa del Mar Negro. Habla en un lenguaje que resuena en un público más amplio, que incluye tanto a religiosos conservadores como a nacionalistas. Su atractivo trasciende las líneas ideológicas de una manera que pocas figuras del CHP han logrado.
Calmado, con sentido del humor y elocuente sin necesidad de un teleprompter, Imamoglu contrasta tanto con la grandilocuencia de Erdogan como con la imagen seria de las élites tradicionales del CHP. También se le considera en sintonía emocional con los votantes, una ventaja política en un país cada vez más cansado de las dificultades económicas y la polarización.
A nivel internacional, Imamoglu también ha llamado la atención. Los responsables políticos occidentales lo ven como alguien que podría restablecer el equilibrio y la previsibilidad en las relaciones exteriores de Turquía, sin alienar al electorado.
El doloroso ciclo electoral de 2023-2024
Las apuestas ya eran altas cuando llegaron las elecciones presidenciales de 2023. En medio de una crisis económica cada vez más profunda, Erdogan se enfrentó a un serio desafío por parte del líder del CHP, Kilicdaroglu, que se presentó como candidato conjunto de la Alianza Nacional. Pero para asegurar el consenso dentro del bloque, Kilicdaroglu prometió nombrar a Imamoglu y al alcalde de Ankara, Mansur Yavas, como vicepresidentes si era elegido.
A pesar de la inusual coalición que se formó, Kilicdaroglu perdió por poco en la segunda vuelta. La Alianza Nacional se derrumbó poco después y el CHP se sumió en disputas internas. Kilicdaroglu fue finalmente sustituido como líder por Ozgur Ozel en noviembre de 2023.
Pero en las elecciones locales de 2024 , el CHP se recuperó. Imamoglu fue reelegido alcalde de Estambul con un margen récord, derrotando al candidato respaldado por Erdogan, Murat Kurum, por más de un millón de votos. El CHP conservó la alcaldía de Ankara y también ganó en varias otras provincias, asestando un golpe humillante a Erdogan.
La victoria también consolidó el lugar de Imamoglu como la principal figura de la oposición y, para muchos, el candidato presidencial natural para 2028.
La candidatura de Erdogan a la presidencia en las últimas elecciones también fue problemática debido al límite constitucional de dos mandatos de 5 años. Se presentó a un tercer mandato en 2023. Su primer mandato en el sistema parlamentario antes de la transición al sistema presidencial de tipo turco no «contó».
Es posible que ese impulso sea la razón por la que se ha intensificado la ofensiva legal del gobierno. Imamoglu ya se enfrentó a una sentencia de prisión suspendida y una prohibición política por un comentario impertinente en 2019, cuando calificó de «estúpida la» anulación de las elecciones de Estambul, un comentario considerado insultante para la junta electoral.
En 2024, la atención se centró en supuestas irregularidades en su traslado universitario del norte de Chipre a Estambul a principios de la década de 1990. Luego, este mes, la Universidad de Estambul invalidó su título, lo que lo descalificó efectivamente para postularse a la presidencia.
A esto le siguió la operación de detención masiva en la que fueron arrestados funcionarios municipales y empresarios vinculados al municipio. Algunos de los cargos formulados contra ellos eran simplemente extraños. Por ejemplo, el director de la Agencia de Planificación de Estambul, Bugra Gokce , fue acusado de «contradecir las estadísticas estatales» por publicar datos sobre el coste de la vida más alineados con la Cámara de Comercio que con la agencia de estadísticas estatal, TUIK.
Las acusaciones de «corrupción» del gobierno contienen pocos detalles e incluyen cargos como los honorarios de conciertos pagados a artistas en eventos municipales y licitaciones a empresas de relaciones públicas. Además, parece que la mayoría de las acusaciones se basan en testigos secretos y meros rumores.
Los medios de comunicación progubernamentales intentaron presentar las detenciones como un golpe contra la corrupción de la élite. En el caso del empresario promotor inmobiliario detenido, Ali Nuhoglu, se afirmó que «Nuhoglu, que vendió casas baratas a Imamoglu, fue capturado mientras huía con 40 millones de liras turcas». Sin embargo, más tarde se publicó un vídeo de Nuhoglu acompañando a la policía a su oficina, introduciendo la contraseña de su caja fuerte y entregando su dinero y documentos, lo que desmintió la dramática narrativa del gobierno.
Erdogan insiste en que el poder judicial es independiente. Sin embargo, admitió en un discurso que muchos de los expedientes de los casos se iniciaron basándose en información proporcionada por miembros del propio partido de Imamoglu, lo que socava las afirmaciones de neutralidad del gobierno.
La carta del «terror» y la cuestión kurda
La acusación más explosiva contra Imamoglu hasta la fecha es que «colaboró con el terrorismo» al formar una alianza electoral en 2019 con el HDP (ahora DEM), el partido que representa los intereses kurdos. Los fiscales afirman ahora que el acuerdo dio lugar a puestos de trabajo municipales para personas vinculadas al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), a pesar de que las autorizaciones de seguridad son responsabilidad del Ministerio del Interior.
El momento de la última ofensiva de Ergodan es crítico. Desde finales de 2023, el presidente turco ha lanzado una «segunda apertura kurda» destinada a reducir el conflicto armado y posiblemente entablar conversaciones con el líder encarcelado del PKK, Abdullah Ocalan . Este cambio, impulsado por su socio de coalición nacionalista Devlet Bahceli, podría crear una nueva alianza política con el DEM.
Algunos analistas creen que Erdogan espera intercambiar la reforma constitucional por el apoyo político del DEM. El columnista Mehmet Ali Guller sostiene que eliminar a Imamoglu de la escena es fundamental para esta estrategia: «Erdogan quiere obtener el derecho a ser elegido de nuevo, y esta vez sin límites, con una nueva constitución. Esta es la «razón interna» del proceso de acuerdo con Öcalan, que se inició bajo el liderazgo de Bahceli. Erdogan espera primero cambiar la constitución consiguiendo votos del DEM bajo las instrucciones de Öcalan, y luego ganar las elecciones».
El analista político turco Aydin Sezer está de acuerdo:
«Esto ha puesto a Erdoğan en un camino sin retorno. A corto plazo, está tratando de asegurarse de que se convertirá en candidato a través de las elecciones y que Imamoglu no pueda ser candidato, mientras trabaja en una posición que implica el diseño de la política después de él. Para Erdogan, no hay otra manera que concluya esto con éxito. Se arriesgó mucho».
Guller llama la atención sobre la ironía de acusar a Imamoglu de apoyar el «terrorismo» debido a su alianza con el DEM:
«En otras palabras, el Palacio está tratando de conseguir votos kurdos y liquidar a Imamoglu, que tiene el potencial de conseguir votos kurdos. Al mismo tiempo, está tratando de condenar al CHP por colaborar con el terrorismo para debilitar los votos nacionalistas del posible nuevo candidato que pueda ser nominado para reemplazar a Imamoglu. Solían decir «hay muchos juegos en el Imperio otomano», «también hay muchos juegos en el Imperio neo-otomano».
¿Se puede confiar ya en las elecciones?
Dentro del CHP, Imamoglu sigue ganando apoyos como probable próximo candidato presidencial del partido. Aunque Ozgur Ozel ocupa actualmente el cargo de líder, Imamoglu es visto como el que cuenta con reconocimiento nacional y respaldo ideológico cruzado. Su reciente gira por todo el país fue interpretada ampliamente como el primer paso hacia una candidatura presidencial.
El profesor asociado Fatih Yasli cree que Turquía ya está en transición hacia lo que él llama un sistema «deseleccionado», en el que se celebran elecciones, pero se reprime la competencia genuina. El sistema legal, los medios de comunicación e incluso las juntas electorales pueden ser utilizados como armas, mientras que los partidos de la oposición se reducen a alternativas controladas.
Yasli también considera que las recientes propuestas de Erdogan a la UE, enmarcadas en la diplomacia regional y el mantenimiento de la paz en Ucrania, son un intento de legitimar su modelo de gobierno cada vez más autoritario en la escena mundial.
«El objetivo de Erdogan», dice Yasli, «es ser líder mientras su vida se lo permita».
La campaña contra Imamoglu es un punto de inflexión para Turquía. Durante años, Erdogan prosperó con una narrativa de victimismo popular, señalando injusticias pasadas para justificar su gobierno. Pero ahora, corre el riesgo de convertir a su oponente más peligroso en el mismo tipo de mártir que él fue una vez.
Con el empeoramiento de la situación económica y la erosión de las garantías democráticas, la batalla por el destino de Imamoglu no es solo sobre un hombre. Se trata del futuro del cambio político en Turquía, si todavía puede ocurrir en las urnas o si el sistema ya se ha cerrado sobre sí mismo."
( Ceyda Karan , The Craddle, 23/03/25, traducción DEEPL)
