"(...) Los estadounidenses lucharon contra los alemanes y los japoneses al
mismo tiempo, lo que requirió una división de recursos y una
concentración nacional que nos impidió emplear todo el peso de nuestro
poderío nacional contra nuestros enemigos.
Esto requirió un enfoque equilibrado en ambos teatros de conflicto,
donde los plazos específicos estaban vinculados a la disponibilidad de
mano de obra y recursos.
El margen de victoria fue a menudo más estrecho de lo que hubiera
sido deseable. Tomemos, por ejemplo, el desembarco del Día D en Francia
el 6 de junio de 1944. Estados Unidos había estado reuniendo
cuidadosamente recursos para este evento, incluso mientras luchábamos
contra los nazis en el norte de África, Sicilia e Italia.
Pero no había garantía de victoria, como demostró la declaración que
preparó el general Dwight Eisenhower en caso de derrota: «Nuestros
desembarcos en la zona de Cherburgo-El Havre no han logrado afianzarse
satisfactoriamente y he retirado las tropas. Mi decisión de atacar en
este momento y lugar se basó en la mejor información disponible. Las
tropas, la fuerza aérea y la marina hicieron todo lo que el valor y la
devoción al deber podían hacer. Si hay alguna culpa o responsabilidad en
el intento, es mía y solo mía».
Prevalecimos en el Día D.
Pero el margen de victoria fue estrecho.
Uno de los factores que desempeñó un papel importante en el éxito de
esta victoria fue la «otra guerra», aquella de la que la mayoría de los
estadounidenses saben muy poco: la guerra en el frente oriental entre la
Unión Soviética y la Alemania nazi.
Quienes conocen la historia de la operación de Normandía quizá estén
familiarizados con la «Operación Bagration», la ofensiva soviética
contra el Grupo de Ejércitos Centro de la Alemania nazi que se
desarrolló entre el 22 de junio y el 19 de agosto de 1944. Esta ofensiva
se programó aparentemente para impedir que los alemanes trasladaran
tropas del frente oriental a Normandía. Los soviéticos emplearon una
fuerza combinada de aproximadamente 1 670 300 efectivos de combate y
apoyo contra una fuerza alemana de unos 849 000 soldados.
En comparación, la Operación Overlord, a mediados de julio de 1944,
contó con el despliegue de unos 1 452 000 soldados estadounidenses y
británicos en Francia, que se enfrentaron a una fuerza de
aproximadamente 640 000 alemanes. Cuando concluyó Overlord, el 30 de
agosto de 1944, los aliados habían sufrido unas 226 386 bajas en
combate, mientras que los alemanes perdieron unas 323 000, incluidos
unos 233 000 prisioneros.
Durante la Operación Bagration, que terminó el 30 de agosto de 1944,
los soviéticos sufrieron unas 670 000 bajas en combate, mientras que
infligieron pérdidas de 539 480 alemanes muertos, desaparecidos o
capturados. En resumen, en solo cinco semanas, los soviéticos habían
destruido 22 divisiones alemanas. Para estabilizar el frente, Alemania
tuvo que trasladar 46 divisiones al frente oriental, incluidas varias
divisiones que se suponía que iban a enfrentarse a las fuerzas
estadounidenses y británicas en Francia.
Pero la verdadera historia del papel fundamental que desempeñaron los
soviéticos para garantizar la victoria estadounidense y británica sobre
los alemanes en Normandía fue la ofensiva del Dniéper-Cárpatos, que
tuvo lugar entre diciembre de 1943 y mayo de 1944. En ella, los
soviéticos perdieron unos 270 000 muertos y otros 840 000 heridos, más
pérdidas que las sufridas por todo el ejército estadounidense en su
lucha contra los alemanes y los japoneses, mientras que infligieron 380
000 bajas a los alemanes.
Pero esto no es todo.
Debido a la ofensiva del Dniéper-Cárpatos, en vísperas de la invasión
de Normandía, Alemania retiró de Francia unos 46 000 soldados y casi
400 tanques y cañones de asalto organizados en algunas de las
formaciones de combate más elitistas del ejército alemán, para reforzar
las posiciones alemanas desplegadas contra los soviéticos.
Se trataba de tropas que, de otro modo, habrían sido desplegadas para
contrarrestar el desembarco del Día D en Normandía, lo que habría
aumentado las posibilidades de que Eisenhower tuviera que leer su
declaración de derrota.
El margen de victoria fue escaso.
Pero la contribución soviética a la victoria aliada en Normandía no
se detiene aquí. Las reservas móviles alemanas que se suponía que debían
responder a cualquier invasión aliada consistían en seis divisiones y
varias unidades independientes del tamaño de brigadas que fueron
trasladadas de Rusia a Francia para reacondicionarse, lo que garantizaba
que, cuando Alemania respondiera a la invasión anglo-estadounidense de
Normandía, lo haría con divisiones que habían sido recientemente
destrozadas por los soviéticos en el frente oriental.
El margen de victoria de las fuerzas estadounidenses y británicas en
Normandía fue escaso y habría sido aún menor si los soviéticos no
hubieran llevado a cabo las dos ofensivas del Dniéper-Cárpatos y
Bagration. Estas dos campañas provocaron que los soviéticos perdieran
más del doble del número total de bajas sufridas por Estados Unidos
durante toda la Segunda Guerra Mundial en ambos teatros de operaciones.
Los estadounidenses harían bien en recordar las palabras del primer
ministro británico Winston Churchill, quien señaló en una carta al líder
soviético Joseph Stalin que «fue el ejército ruso el que destrozó la
maquinaria militar alemana».
Y esto tuvo un coste inimaginable.
Unos 34 millones de hombres soviéticos sirvieron en el Ejército Rojo
durante la Segunda Guerra Mundial. Si bien la cifra oficial de muertos
del Ejército Rojo en la Segunda Guerra Mundial es de unos 8 600 000, los
Archivos Militares Centrales de Moscú contienen los nombres de más de
14 millones de soldados del Ejército Rojo que murieron o desaparecieron
durante los combates con la Alemania nazi. Millones más resultaron
heridos en combate.
Pero esto es solo una parte de la historia.
La lucha contra la Alemania nazi tuvo lugar en suelo soviético, la
tierra oscura de Rusia, Ucrania, Bielorrusia y el Cáucaso. Entre 15,9 y
17,4 millones de civiles fueron asesinados en territorio soviético por
Alemania y sus aliados durante la guerra.
Son cifras inconcebibles.
Y son cifras que ninguna nación occidental, incluida Estados Unidos,
habría podido soportar en condiciones similares y salir victoriosa.
Tanto los estadounidenses como los rusos hablan de la importancia de
la ayuda militar estadounidense —el «préstamo y arriendo»— para ayudar a
mantener al Ejército Rojo durante los años críticos de 1942-1943.
Pero el «préstamo y arriendo» no ganó la guerra.
Lo hicieron la sangre y el sacrificio del Ejército Rojo.
Como señaló el presidente estadounidense Franklin Roosevelt en 1942,
«las tropas rusas han destruido —y siguen destruyendo— más mano de obra,
aviones, tanques y cañones de nuestro enemigo común que todas las demás
Naciones Unidas juntas».
Fue el «hábil liderazgo, la sólida organización, el entrenamiento
adecuado y, sobre todo, la determinación de derrotar al enemigo, sin
importar los sacrificios propios» del Ejército Rojo lo que, según señaló
Roosevelt en una carta dirigida a Joseph Stalin en 1943, «sin duda
obligó a las fuerzas armadas de Hitler a seguir el camino hacia la
derrota final y se ganó la admiración del pueblo de los Estados Unidos
durante mucho tiempo».
Mucho tiempo.
Pero no para siempre.
Hoy, un presidente estadounidense en ejercicio denigra el sacrificio
inimaginable del Ejército Rojo y del pueblo soviético —el pueblo ruso—
para derrotar el flagelo de la Alemania nazi.
Estados Unidos debería —de hecho, debe— honrar los sacrificios y los
logros de sus propios soldados y ciudadanos que contribuyeron a la gran
victoria aliada sobre la Alemania nazi.
Pero no a costa de la verdad.
El Ejército Rojo combatió y destruyó entre el 76 % y el 80 % de la maquinaria militar de la Alemania nazi.
He leído y releído la increíble trilogía de Rick Atkinson sobre la
historia del Ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
Y me sorprende lo estrecho que fue el margen de victoria en muchas de
las batallas libradas entre las fuerzas estadounidenses y su enemigo
nazi.
Un batallón alemán más aquí, unos cientos de tanques alemanes allí, y la batalla podría haber tenido un desenlace diferente.
Pero los alemanes no tenían los recursos, porque casi nueve millones
de sus soldados lucharon y murieron en el frente oriental, nueve
millones de soldados que, de otro modo, habrían podido inclinar la
balanza del destino a favor de los ejércitos nazis que luchaban en el
oeste.
El margen de la victoria estadounidense fue escaso.
Y sin los sacrificios del Ejército Rojo y los ciudadanos soviéticos, no habría habido margen de victoria.
Para el pueblo ruso, el 9 de mayo, Día de la Victoria, es una ocasión
solemne y espiritual, en la que los ojos de los más de 27 millones de
antepasados que perecieron en la horrible lucha contra la Alemania nazi
miran a los ciudadanos de hoy, recordándoles los sacrificios que
hicieron y desafiándoles a no deshonrar nunca su memoria.
El desfile militar es un momento de supremo orgullo nacional.
No se trata, como afirman algunos en Occidente, de una declaración de chovinismo militar ruso moderno.
Al contrario, el pueblo ruso ve ante sí a los descendientes de las
tropas rusas que desfilaban por la Plaza Roja en diciembre de 1941,
marchando directamente desde la ceremonia hacia el frente, a pocos
kilómetros de distancia, donde derramaron su sangre para detener al
ejército alemán que llamaba a las puertas de la capital soviética.
Ven en los soldados de hoy el orgullo del Ejército Rojo cuando volvió
a desfilar al final de la guerra contra la Alemania nazi, arrojando las
banderas de su enemigo derrotado.
Miran a los jóvenes que marchan hoy con orgullo y ven en ellos el
mismo espíritu indomable de sus antepasados, que lo dieron todo para que
el pueblo ruso de hoy pueda vivir en paz en la tierra de la Madre
Rusia.
El Día de la Victoria no es un truco nacional ni un placer narcisista para un líder ruso.
Es una expresión del alma misma de una nación y su pueblo.
Un recordatorio de que el margen de victoria en la Segunda Guerra
Mundial se mide en el sacrificio del Ejército Rojo y la nación
soviética.
Donald Trump parece haber olvidado esta verdad.
Es responsabilidad de los ciudadanos de Estados Unidos, Gran Bretaña,
Canadá, Francia y las demás naciones que, junto con la Unión Soviética,
formaron la gran alianza que derrotó a la Alemania nazi.
El pueblo ruso nunca ha olvidado ni abandonado a estos aliados. De hecho, el Ejército ruso también marcha en su honor.
Nunca debemos olvidar el heroísmo y el sacrificio de los soldados estadounidenses que derrotaron a la Alemania nazi.
Pero el margen de nuestra victoria fue escaso.
Y solo se logró gracias al sacrificio de millones de soldados y civiles soviéticos.
Es nuestro deber honrarlos como honramos a los nuestros."
( Scott Ritter , blog, 09/05/25, traducción DEEPL)