"El Gobierno alemán ha presentado su «Informe anual sobre la economía» («Jahreswirtschaftsbericht») para 2026. Dado el tema, no es un documento largo —136 páginas— y, si espera ideas emocionantes, se llevará una decepción.
Esto se debe a que, por supuesto, se trata de un trabajo totalmente político, en el peor sentido de la palabra: está elaborado por una plétora de burócratas alemanes de diversas agencias, que colaboran y llegan a acuerdos bajo la dirección del Ministerio de Economía y Energía. Si «escrito por un comité» implica ser anodino, este está escrito por ministerios enteros.
Y, sin embargo, si se mira de cerca, y a pesar de estar muy politizado, el Informe Económico Anual de Berlín y la forma en que se ha presentado al público pueden decirle mucho sobre la Alemania actual y por qué es un panorama bastante triste con pocas esperanzas de mejora rápida.
El informe demuestra una vez más que la actual coalición hipercentrista del Gobierno, formada por pseudoconservadores (CDU/CSU) y pseudosocialdemócratas (SPD) convencionales, no tiene ni idea de cómo cambiar las cosas.
Pero hay que leer este informe y los comentarios oficiales al respecto con espíritu crítico, prestando mucha atención no solo a lo que se dice, sino también a lo que se evita cuidadosamente mencionar. En los malos tiempos de la Guerra Fría del siglo pasado, a los observadores occidentales les encantaba practicar la «Kremlinología», es decir, interpretar la política de la antigua Unión Soviética a partir de pequeños indicios y grandes silencios. Apliquemos un poco de «Berlínología» al informe anual.
Como era de esperar, en su rueda de prensa oficial, la ministra de Economía alemana, Katherina Reiche, del partido conservador del canciller Friedrich Merz, hizo todo lo posible por mostrarse optimista: Comenzó su intervención tratando de vender con audacia el crecimiento previsto para 2026 del uno (en cifras: 1,0) por ciento y una proyección aún más frágil del 1,3 por ciento en 2017 como una «recuperación» económica. Reiche también destacó algunas mejoras a (muy) corto plazo y ofreció unas palabras de ánimo sobre la inflación y los salarios reales, basándose en previsiones que bien podrían resultar falsas.
Obviamente, la triste realidad es evidente para muchos en Alemania, especialmente para la comunidad empresarial alemana. El presidente de la Asociación Federal de la Industria Alemana ha sido directo: «La recuperación económica prevista es pequeña y sigue siendo frágil». Esa es una opinión típica. Busque en Google y encontrará más.
Si lo que Reiche tiene que ofrecer es el argumento del Gobierno para el optimismo, debe de estar desesperado y no engaña a nadie. Incluso Reiche tuvo que admitir que la proyección de «crecimiento» para 2026, si es que se le puede llamar así, ya representa una corrección a la baja de las promesas que hizo Berlín el otoño pasado.
Como indica su título, el objetivo principal del informe es mirar hacia el futuro. Pero también ofrece un resumen de los acontecimientos recientes, principalmente durante la primera mitad de la década de 2020. Esa mirada retrospectiva no es un reconfortante paseo por el camino de los recuerdos. En cambio, es una revisión de datos y tendencias que oscilan entre lo desconcertante y lo alarmante: el rendimiento real de la economía alemana, ajustado a la inflación, por ejemplo, se ha estancado en el nivel de 2019, es decir, antes de la pandemia. Los salarios reales están aún peor: se sitúan ligeramente por debajo de los niveles de 2019. Mientras tanto, justo cuando se publica el informe anual del Gobierno, el desempleo oficial ha aumentado hasta superar los 3 millones, la peor cifra para un mes de enero desde 2014.
La digitalización y las infraestructuras tradicionales en general llevan mucho tiempo sufriendo la falta de inversión pública, como admite el informe anual. De hecho, las infraestructuras, como las carreteras, las vías férreas, las redes eléctricas y los puentes, no solo han carecido de inversión, sino que se han descuidado tanto que su estructura se está desmoronando.
Si las cosas se están deteriorando, la población tampoco lo está llevando muy bien, al menos en términos numéricos: la demografía de la población activa no es una historia feliz.
Como explica el informe, Alemania ha estado estancada; el todo el modesto aumento de la población activa desde 2023 se ha debido, en esencia, a la inmigración. Dado que los alemanes «nativos» siguen una sólida tendencia a la baja en lo que respecta a tener hijos, el futuro parece aún más sombrío. En las próximas décadas, según predice el Informe Anual, hay una alta probabilidad (léase «certeza») de que la población activa se reduzca aún más, incluso si se complementa con más inmigrantes.
De hecho, un artículo reciente del principal órgano central alemán, «Spiegel», admite que, si Alemania cuenta ahora con una población activa de unos 46 millones de personas (incluidos los empleos a tiempo parcial), esta cifra está destinada a disminuir sustancialmente, quizás incluso de forma drástica, en las próximas décadas. En un escenario sin más inmigración y sin cambios en la proporción de alemanes que participan en la población activa, esta se reducirá a tan solo 31 millones en 2060. Si una mayor proporción (de los alemanes restantes) se incorporara a la población activa (incluido el paso a la jornada completa) y se sumaran 100 000 inmigrantes al año, solo descendería a 38 millones.
Solo en el caso políticamente improbable de que aumentara la participación en la población activa y se sumaran 400 000 nuevos inmigrantes cada año, la población activa podría estabilizarse, en esencia, justo por encima del nivel actual. Dicho de otro modo, el futuro a medio plazo prácticamente seguro es una población activa sometida a presión demográfica, lo que a su vez ejercerá aún más presión sobre los sistemas de seguridad social, sanidad y prestaciones de jubilación, ya de por sí muy tensionados.
Pero volvamos al presente y al futuro próximo: como revela el informe anual, también hay mucho de qué preocuparse. Probablemente, el aspecto más preocupante es el hecho de que, de ese ya diminuto crecimiento del 1 % previsto para 2026, nada menos que dos tercios se deberán al gasto público. Dicho de otro modo, Alemania casi no tendrá crecimiento, y el que tenga provendrá de una intervención estatal masiva impulsada por la deuda, es decir, el keynesianismo militar —o quizás más bien militarista— introducido a principios del año pasado.
Mientras tanto, las inversiones privadas ni siquiera se están estancando, sino que están disminuyendo: desde 2019, se han reducido un 11 %, según la propia ministra Reiche. Todo ello no es una receta para impulsar un crecimiento auténtico y sostenible, sino para provocar el típico efecto efímero que arruina el presupuesto estatal y aumenta la inflación.
La ayuda tampoco vendrá del exterior. Por el contrario, como también reconoce el Informe Anual, las condiciones internacionales para la economía manufacturera y exportadora de Alemania se han vuelto mucho más difíciles, en gran medida debido a los llamados «aliados» de Berlín en Estados Unidos y su «política arancelaria». Es decir, en lenguaje llano, una guerra económica contra sus vasallos de la UE, entre los que se incluye Berlín.
No me malinterpreten. En principio, una buena dosis de gasto público keynesiano puede ayudar a las economías. Pero las circunstancias tienen que ser las adecuadas. En Alemania no lo son, por razones que incluyen la crisis demográfica, la ausencia de una política de inmigración racional, la burocracia persistente y la falta de reformas estructurales serias, de las que se habla mucho pero que avanzan a paso de tortuga, si es que avanzan.
Ahora, Markus Söder, líder de Baviera, grande conservador y posible némesis del canciller Friedrich Merz, ya advierte de que una serie de elecciones regionales este año paralizarán aún más cualquier impulso reformista. Söder puede tener sus propias razones egoístas para expresar tal pesimismo en público (véase más arriba, bajo «posible némesis»), pero sigue siendo un escenario demasiado plausible.
Sin embargo, el mayor obstáculo para resucitar la economía alemana de su coma, con o sin keynesianismo, es sencillo: la energía es demasiado cara en Alemania, lo que paraliza tanto a las empresas como productoras como a los hogares privados como consumidores. El informe anual lo admite, reconociendo «los elevados costes energéticos en comparación con otros países». Este es el principal cuello de botella y, significativamente, el informe no ofrece ninguna solución realista para superarlo. Porque eso significaría afrontar dos grandes errores autodestructivos que Berlín debe primero admitir y luego corregir: renunciar a la energía nuclear en su territorio y aislarse innecesariamente del gas barato de Rusia.
Como dijo un economista alemán en un medio de comunicación mainstream, «todos hemos vivido en un mundo de ensueño». Ahora, teme, la necesidad de reformas fundamentales supera lo que es políticamente aceptable. Sin embargo, hablar de reformas es barato en una Alemania en declive. Todo el mundo se dedica a ello, ya sea haciendo falsas promesas o quejándose. El «mundo de ensueño» que realmente necesita una dura dosis de realidad, aunque duela, es geopolítico: concretamente, la tonta ilusión de que Alemania puede prosperar sin una relación razonable y productiva con Rusia.
Hay algunos indicios débiles de que, aunque muy lentamente, las cosas pueden estar cambiando en este sentido: bajo el liderazgo de Alice Weidel y Tino Chrupalla, el partido de nueva derecha Alternativa para Alemania (AfD), la peor pesadilla del actual Gobierno, ha dejado clara desde hace tiempo la necesidad de reabrir Nord Stream y reparar la relación con Moscú en general. Incluso el ultrarusófobo Merz ha insinuado que una normalización con Rusia no sería algo malo. Muy bien dicho. El Informe Anual también admite, de pasada, que el fin de la guerra de Ucrania sería bueno para la economía alemana.
Pero modere sus expectativas. Los partidos tradicionales no dan señales de estar dispuestos a hacer nada al respecto de sus tímidas declaraciones sobre un futuro mejor con Rusia. Mientras tanto, la AfD sigue estando lejos de entrar en el Gobierno federal de Berlín. Incluso si lo hiciera, no hay garantía de que sus líderes sean lo suficientemente valientes como para reconstruir realmente los puentes con Rusia. Se enfrentarían a una presión enorme, por medios lícitos e ilícitos, para dar marcha atrás y convertirse en jugadores fiables y abnegados del equipo de la OTAN y la UE, es decir, para renunciar a una política exterior lo suficientemente independiente como para proteger los intereses nacionales alemanes facilitando una nueva Ostpolitik.
Lamentablemente, la economía alemana adolece de más de una patología. Pero sin resolver el problema del sobreprecio político de la energía, no hay forma de salvarla. Mientras la hostilidad extrema hacia Rusia y el apoyo masoquista a Ucrania sigan siendo axiomas en Berlín, este problema crucial seguirá sin tener solución."
(Tarik Cyril Amar, en Salvador López Arnal, blog, 03/02/26)
