"La mañana del 12 de octubre, una multitud se congregó en Saint-Ouen-sur-Seine, el primer municipio al norte de París. Cerca de la plaza del pueblo, esperaban la inauguración de la Escuela del Clima. Sanaa Saitouli, cofundadora de Banlieues Climat, una asociación ecologista francesa, se puso delante de la multitud, emocionada e incapaz de hablar. Féris Barkat, activista e influyente cofundador de la escuela junto con Saitouli y otras dos personas, sonrió al empezar a dirigirse a la multitud.
«Cuando nació Banlieues Climat, Sanaa me dijo que un día abriríamos nuestra propia escuela donde podríamos hacer educación climática», dijo. «Yo le contesté que estaba loca. Y en cambio, casi dos años después de la creación de la asociación, la escuela es una realidad».
Barkat y Saitouli, así como Abdelaali El Badaoui y Youssef Soukouna, los otros cofundadores, proceden de lo que se denomina barrios prioritarios (zone à urbaniser en priorité, ZUP) debido a los retos socioeconómicos a los que se enfrentan.
La escuela que fundaron es el fruto de meses de duro trabajo de los jóvenes de Banlieues Climat, cuyo objetivo es sensibilizar a los barrios obreros sobre las cuestiones medioambientales y climáticas. Desde su fundación en 2022, el objetivo de la asociación ha sido llevar las voces de la clase trabajadora a la primera línea del debate público y desarrollar proyectos sobre el terreno en estos barrios.
Creada por los jóvenes para los jóvenes, Banlieues Climat gira en torno a varias iniciativas. En primer lugar, pretende impartir educación medioambiental y formar a nuevos jóvenes formadores. También se centra en la sensibilización: por ejemplo, Le Banquet Végétal es una iniciativa que pretende concienciar sobre los beneficios de la cocina vegetal, y que impartió talleres de cocina en la inauguración de la escuela del clima en colaboración con Banlieues Climat.
En la ceremonia de inauguración de la escuela estuvieron presentes una docena de jóvenes, formados por la asociación, que habían viajado en bicicleta desde Saint-Ouen hasta Marsella, en el sur de Francia, para sensibilizar sobre el cambio climático a través del contacto con agricultores y otros ecologistas.
Como dijo el alcalde de Saint-Ouen, Karim Bouamrane, el día de la inauguración de la escuela, puede que la asociación se centre en el clima, pero representa la «convergencia de luchas: la climática junto con las sociales y políticas», y es una respuesta a estas luchas. En un contexto de importantes avances recientes de la extrema derecha, Bouamrane declaró: «¡Nunca más! «¡Nunca más!», añadiendo que “Banlieues Climat significa nunca más por el clima”.
La evolución de la extrema derecha francesa
El 21 de septiembre se anunció oficialmente el nuevo gobierno francés. El presidente del Partido Socialista, Olivier Faure, lo calificó como el gobierno más derechista de la historia de la V República. Dirigido por el republicano Michel Barnier, confirma el giro a la derecha del presidente Macron.
Francia sigue una tendencia europea de ascenso al poder de los partidos de derecha y extrema derecha. En las últimas elecciones europeas de junio de 2024, el partido francés de extrema derecha Rassemblement National (RN) (antiguo Frente Nacional) de Marine Le Pen y Jordan Bardella obtuvo 7,7 millones de votos, 2,5 millones más que cinco años antes. Aunque no controle ningún ministerio, el RN tiene un poder y una influencia innegables sobre el gobierno de Barnier, que incluye a muchos políticos de derechas.
Una de las estrategias que ha utilizado la extrema derecha para conseguir un mayor apoyo es vincular los antiguos temores a la inmigración con las nuevas preocupaciones en torno a la crisis ecológica, con lo que la primera parece contribuir a la segunda. Históricamente, la derecha ha mantenido una posición escéptica sobre el clima, negando la urgencia de la crisis. El presidentede Reconquête, Eric Zemmour, llegó a comparar el calentamiento global con una «nueva religión». Sin embargo, ahora que más votantes franceses comprenden la gravedad de la crisis climática, la extrema derecha ha desarrollado su propia narrativa sobre el cambio climático.
El escepticismo climático se convierte en ecofascismo
La nueva narrativa climática de la extrema derecha no viene acompañada de un apoyo a las políticas verdes. En junio, Marine Le Pen, ex presidenta de RN, declaró: «Quiero acabar con las energías renovables, porque lo que ustedes llaman energías renovables no es limpio y no es renovable». A continuación, aseguró a sus partidarios que no era una escéptica del clima.
El ecologismo de la extrema derecha francesa tiene dos vertientes principales. La primera considera las cuestiones medioambientales como un problema de segundo orden. En el programa de RN para las elecciones legislativas de 2024, por ejemplo, el clima no figura entre las cuestiones en las que el partido desea centrarse. De hecho, el clima no figura en absoluto en el programa, salvo algunas menciones aquí y allá. La segunda corriente, que ha ganado terreno en los últimos años, se denomina ecofascismo, o nacionalismo verde. Este punto de vista reconoce que el cambio climático es un problema, pero atribuye la culpa a los inmigrantes, a los pueblos del sur global y a la modernidad.
Francesca Santolini, autora de Ecofascistas: Extreme Right and the Environment, declaró al Green European Journal: «Hoy, los partidos de derechas se ven obligados a abordar la ecología porque ahora es una cuestión ineludible», ampliamente debatida por los responsables políticos y la opinión pública. Incluso los partidos antaño escépticos se han visto obligados a reconsiderar sus posturas e introducir nuevas narrativas. «La narrativa que desarrolla la extrema derecha es populista y funciona mediante la inversión de la realidad, a través de la creación de enemigos y capataces», afirma Santolini. En cuanto al clima, dice, los partidos de extrema derecha «reconocen una crisis ecológica, pero atribuyen la responsabilidad a factores distintos de los combustibles fósiles».
Atribuir la responsabilidad a los migrantes es la base de la llamada «ecofrontera», por la que se defiende el territorio con el argumento de la salvaguardia ecológica. El concepto fue acuñado en 2021 por dos académicos británicos, Joe Turner y Dan Bailey. En su análisis de la propaganda de 22 partidos nacionalistas en Europa, encontraron una destilación perfecta del eco-bordering en las palabras de Marine Le Pen: «El ecologismo es el hijo natural del patriotismo, que es el hijo natural del arraigo», dijo Le Pen en 2019. «La mejor preservación del medio ambiente es la defensa de las fronteras», añadió.
La idea de que los migrantes (incluso los procedentes de territorios que sufren mucho la crisis climática) afectan negativamente al medio ambiente en sus países de llegada se remonta a los pensadores maltusianos y conservadores que insistían en la idea de la pureza original de la naturaleza. Estos pensadores creían que sólo quienes poseían la tierra eran capaces de protegerla, mientras que quienes no la poseían (por ejemplo, los emigrantes) eran una amenaza.
«Es vergonzoso», dice Barkat. «Son estrategias para ganarse a un electorado popular». La nueva creencia de la extrema derecha francesa y europea se encarna bien en las palabras de Jordan Bardella, que dijo en 2019 que «las fronteras son las mejores aliadas del medio ambiente... Gracias a ellas vamos a salvar el planeta.» Para Santolini, esta idea proviene «directamente de la narrativa nazi de la sangre y el suelo y, por tanto, de la línea de pensamiento que vincula el ecologismo con la xenofobia».
Donde el clima golpea más fuerte
«Es una forma de enfrentar a los pobres con los más pobres, pero son noticias falsas. Si queremos salvar el medio ambiente, sabemos cómo hacerlo, y sabemos quién consume más», afirma Barkat. «Los pobres no son el problema y las periferias tampoco».
Gran parte del trabajo y el activismo de Banlieues Climat pretende precisamente llevar a los medios de comunicación las voces de estos barrios obreros desfavorecidos. «De hecho, aunque sean las zonas donde menos se consume porque son menos prósperas y más precarias, los barrios obreros [siguen siendo] los más expuestos a la crisis climática», explica Barkat.
El paisaje típico de los suburbios de las grandes ciudades francesas (sobre todo de las ZUP) está ejemplificado por los bloques de torres HLM. Se trata de enormes edificios longitudinales que crean lo que en Francia se denomina una cité. Datan de los años 50 y 60 y se crearon para acoger a un gran número de residentes, sobre todo inmigrantes. A menudo construidos con prisas y carentes de aislamiento térmico, estos edificios necesitan ahora fuertes renovaciones. Mientras tanto, sin embargo, son un mal lugar para refugiarse del frío en invierno o de las olas de calor en verano. «Vivimos en zonas que no están diseñadas para soportar el calor», afirma Barkat. «La renovación térmica de los edificios suele retrasarse y faltan espacios verdes».
Los suburbios, donde el espacio es abundante y menos caro que en las metrópolis, también fueron objeto de una industrialización masiva a partir de la segunda mitad del siglo XIX (sobre todo en el norte de París). Debido a su proximidad a una ciudad más grande, que les proporcionaba un mercado, importantes industrias e infraestructuras de transporte arraigaron en los barrios obreros, sometiendo a sus residentes a la contaminación y a otros factores de mala salud.
La salud fue el punto de partida de la conciencia ecológica de Barkat. Tomó verdadera conciencia de la emergencia climática y de la relación directa entre clima y salud cuando su madre enfermó gravemente a causa de la contaminación. Desde los inicios de Banlieue Climat, la concienciación sobre los efectos de la contaminación atmosférica, entre otras cosas, ha impulsado la labor del movimiento. Un estudio realizado en 2021 por Santé Publique France demostró que 40.000 muertes al año en Francia eran atribuibles a las partículas finas. Cuando los franceses se quedaron encerrados en sus casas durante el encierro de Covid-19 y, por tanto, estuvieron sometidos a menos contaminación, el número de muertes se redujo en 2.300.
Si se descuida el clima, la salud de la población se resentirá, pero los suburbios se verán afectados de forma más violenta ya que tienen la oferta sanitaria más baja de Francia. Féris Barkat cree que, en los suburbios, la concienciación sobre el clima está estrechamente ligada a las políticas sociales necesarias para mejorar las condiciones de vida. Está seguro de que el auge de los partidos de extrema derecha provocará una mayor erosión de la protección social en las zonas suburbanas, lo que a su vez causará una falta de interés por la ecología. «Es un círculo vicioso», afirma. «No creo que la extrema derecha tenga un gran impacto directo en la cuestión climática en los suburbios, pero habrá una repercusión a través de la cuestión social».
Los partidos de extrema derecha siguen propagando la idea de que los suburbios han disfrutado de demasiados beneficios estatales, en detrimento de las olvidadas zonas rurales. «En los barrios difíciles entra mucho más dinero público que en nuestro campo», afirmó Le Pen en 2023.
A pesar de que los estudios han refutado la posición de Le Pen de que las zonas rurales reciben menos apoyo estatal que las suburbanas, sus políticas siguen tendiendo a dar prioridad a la Francia rural y son hostiles a las zonas suburbanas, pobladas en su mayoría por personas de origen inmigrante. Incluso ha atacado L'aide médical d'état (AME), un sistema estatal que permite a los inmigrantes en situación irregular beneficiarse del acceso a la sanidad. La extrema derecha francesa quiere reducir drásticamente el acceso a ella, cuando no suprimirla por completo.
Contraatacar con la ecología
Las ZUP de Francia «son muy multiculturales», explica Barkat. «[Son] donde viven inmigrantes franceses de segunda o tercera generación». Muchos proceden de la región del Magreb o de África, prosigue, lo que significa que «hay un fuerte interés medioambiental relacionado con los orígenes que se puede despertar... Sus antepasados procedían de las zonas donde la crisis climática es mayor».
Es precisamente este interés el que pretenden despertar los jóvenes miembros de Banlieues Climat. De hecho, la asociación ofrece varias iniciativas para concienciar sobre la cuestión climática. En primer lugar, organiza sesiones de formación reconocidas por el Ministerio de Enseñanza Superior e Investigación. Estas sesiones están dirigidas por jóvenes para sus compañeros e incluyen intercambios, cursos y debates. Hasta ahora, Banlieues Climat ha formado a más de 400 jóvenes. «Ahora que la escuela está abierta, también nos estamos preparando para formar a una delegación de jóvenes que asistirá a la COP 30 en Belem en noviembre de 2025», dijo Sanaa Saitouli.
Barkat afirma que, con sus numerosas iniciativas, la asociación intenta «dar protagonismo a los jóvenes de los barrios populares que normalmente no tienen espacio para hablar en público». Esto es exactamente lo que hizo durante el periodo electoral de este año. Ante el avance de la derecha y el riesgo de tener un primer ministro directamente procedente del RN, Barkat y otros activistas se han pronunciado más sobre iniciativas ecológicas y políticas.
«Realmente trabajamos para cambiar el equilibrio de poder», explica. «Enviamos a jóvenes a hablar en televisión e hicimos una proyección artística en la Asamblea Nacional para decir que nosotros, como hijos de inmigrantes, estamos en casa. Nosotros lo sabemos, pero otros lo dudan. Se lo recordamos».
A pesar de ser interceptada y detenida inmediatamente por las fuerzas policiales, la proyección artística sobre la Asamblea Nacional, en la que aparecía la famosa cantante Aya Nakamura (blanco de ataques de la extrema derecha), llamó la atención sobre los barrios obreros. «Cuando existe la necesidad y la urgencia de luchar contra la extrema derecha, Banlieues Climat se ha posicionado sin dudarlo, y hemos decidido pasar a la acción», declaró Saitouli.
Los jóvenes de los barrios populares siguen respondiendo a las políticas de extrema derecha con activismo y ecologismo. Durante una formación en Cergy, un participante expresó muy claramente la idea que anima a Banlieues Climat: «A veces, los jóvenes de origen inmigrante somos vistos como un problema en Francia. Pero lo bueno es que la cuestión climática es un problema de toda Francia. Si lo resolvemos o contribuimos a resolverlo, se nos verá como la solución».
En la jornada inaugural de la Escuela del Clima, Laurence Tubiana, destacada defensora francesa del clima y madrina de Banlieues Climat, subrayó este hecho. «La batalla contra la crisis climática no puede hacerse si no participa todo el mundo y, en particular, no puede hacerse sin los jóvenes de los barrios populares», afirmó.
Durante el periodo electoral, dijo Barkat, «vi una cantidad increíble de energía. Muchos querían ayudarnos. Lo principal es evitar la resignación porque nada ha cambiado en años. Eso es lo que estamos haciendo»."
(Veronica Gennari , Green European Journal , 23/10/24, traducción DEEPL)
