"Cabezas humanas devoradas por cuervos, partes del cuerpo sin identificar y en descomposición, y cientos de cadáveres apilados y enterrados en fosas comunes es todo lo que quedaba de las víctimas de la masacre del Hospital al-Shifa. La lúgubre escena parecía sacada de una película distópica, producto del asedio de dos semanas al mayor hospital de Gaza que acabó con su destrucción total.
Una vez concluida la diezmación de al-Shifa, el ejército israelí anunció que había sido una de las operaciones más exitosas desde el comienzo de la guerra, afirmando que había detenido a cientos de miembros de Hamás y de la Yihad Islámica Palestina en el recinto médico. Pero la pregunta que nadie parecía plantearse es cómo un número tan masivo de supuestos «operativos» de Hamás y la Yihad Islámica Palestina se habían reunido en al-Shifa con pleno conocimiento de que el lugar ya había sido peinado por el ejército una vez antes y de que la ciudad de Gaza estaba ocupada por el ejército desde entonces.
Mondoweiss se puso en contacto con muchos supervivientes de los sucesos de Al Shifa. La mayoría de ellos se negaron a hablar y temían exponer sus identidades. Unos pocos aceptaron bajo condición de anonimato, temiendo que sus testimonios los convirtieran en objetivo del ejército israelí y que posteriormente fueran asesinados. A la luz de los testimonios recogidos por Mondoweiss, surge una imagen diferente de lo ocurrido.
La fuga de inteligencia
Un joven que consiguió escapar del hospital momentos antes de que comenzara la invasión del ejército dijo que, efectivamente, había cientos de empleados afiliados a Hamás y a la Yihad Islámica Palestina en el hospital, pero que ninguno de ellos era operativo militar. Eran trabajadores de la rama civil del gobierno de Gaza, incluidos los equipos de Defensa Civil, el cuerpo de policía, los servicios de seguridad interna, empleados del Ministerio del Interior y empleados de otras ramas del gobierno local. Todos ellos se habían reunido para cobrar sus sueldos gubernamentales en al-Shifa, dado que era uno de los pocos lugares que quedaban y que se suponía que estaban relativamente a salvo de los combates.
«Había una sala en el edificio de cirugías especializadas que servía de oficina para las ramas del gobierno que operaban en la superficie», dijo el joven (en adelante, «Z»), refiriéndose a las ramas civiles del gobierno de Hamás.
Z también confirmó que varios miembros de la PIJ que trabajaban en empleos no militares también estaban allí para recibir sus salarios. «Había otro edificio que era una oficina para el movimiento [PIJ], y los hombres empleados por el movimiento iban allí a cobrar sus sueldos».
«Hacía mucho tiempo que ninguno de estos empleados se veía», explicó Z. «Por eso estaban todos charlando en el recinto médico y poniéndose al día unos con otros».
La forma en que el ejército israelí describió la reunión fue que había obtenido informes de inteligencia confirmados de un gran número de «operativos terroristas» de ambos grupos en el interior de Al Shifa y, tras la redada, anunció que había detenido a 900 «sospechosos» y confirmado que 500 de ellos eran «operativos terroristas», al tiempo que anunciaba que había matado a otros 200 «pistoleros», entre ellos «altos mandos de Hamás y de la Yihad Islámica Palestina.»
Comienza el asedio
Z declaró a Mondoweiss que había oído el ruido de vehículos y tanques del ejército acercándose al hospital minutos antes del ataque. Él y su colega también habían llegado a al-Shifa para cobrar sus salarios.
«Cuando oímos los vehículos, le dije a mi colega que teníamos que irnos inmediatamente, pensando que podrían dirigirse hacia el propio hospital», dijo Z, explicando que cualquier persona empleada por el gobierno de Hamás es considerada buscada por Israel. Su colega no le hizo caso, creyendo que el ejército podría estar invadiendo una zona cercana. «Me dijo que probablemente se dirigían a la zona industrial».
Al principio, el colega de Z se negó a marcharse, pero a medida que se acercaba el sonido de los tanques, ambos decidieron salir inmediatamente. Aunque ambos eran civiles sin formación militar, los dos eran miembros del movimiento Hamás.
Instantes después, comenzó la invasión. Fueron testigos de cómo los tanques rodeaban el complejo y de la llegada de cuadricópteros no tripulados que sobrevolaban la zona. En un instante, todo Al Shifa fue asediado por tierra y aire.
Otro superviviente que había logrado escapar del recinto dijo que la mayor parte de la información sobre quiénes se habían reunido en el recinto fue transmitida a Israel por informantes, colaboradores y espías israelíes encubiertos.
«La noche de la invasión, había dos vendedores ambulantes que siempre se sentaban a la entrada de Al Shifa», dijo el superviviente a Mondoweiss. «Uno de ellos vendía agua y el otro alimentos enlatados. Cuando se produjo la invasión, los dos comerciantes se revelaron como soldados. Sacaron pistolas y entraron en el hospital con otros soldados, y les indicaron dónde ir. Llevaban allí mucho tiempo y sabían dónde estaba todo».
El complejo médico albergaba varios edificios, entre ellos salas de maternidad, edificios de cirugía especializada y pabellones cardíacos. Cuando los soldados entraron en el recinto, se ordenó a todo el mundo que evacuara los edificios. Drones con altavoces transmitieron las órdenes del ejército, diciendo a la gente que debía salir y reunirse en el patio.
Ejecuciones de médicos y presuntos empleados del gobierno
Cuando todos salieron de los edificios, el ejército comenzó a separar a la multitud de personas en grupos, haciendo que cada grupo llevara brazaletes de plástico de distintos colores. Los soldados les dijeron que estos brazaletes estaban conectados a un sistema que alertaba a los francotiradores de sus movimientos. Se dividían en dos colores: amarillo, que se ponía al personal del hospital y a quienes el ejército consideraba civiles, y rojo, que se daba a las personas que no podían moverse por sí mismas, como pacientes, heridos, amputados o personas con miembros rotos.
El ejército también reunió a personas sospechosas de pertenecer a Hamás o a la YIP. No se les entregaron brazaletes, pero se les separó de los heridos y del personal del hospital, que fueron enviados a otro edificio.
A un tercer grupo mucho más numeroso se le ordenó abandonar el hospital por completo: miles de desplazados que se habían refugiado en el recinto, además de algunos miembros del personal del hospital. Algunos miembros del personal, incluidos médicos, se negaron a marcharse. Cuando se negaron a cumplir las órdenes del ejército, fueron ejecutados inmediatamente y sin discusión.
A continuación, el ejército sacó a un gran número de hombres del grupo de presuntos miembros y empleados de Hamás y la YIP, y los reunió en el centro del patio. A continuación procedió a ejecutarlos, uno tras otro. Una vez terminada la matanza, las excavadoras del ejército amontonaron sus cadáveres por docenas, los arrastraron por la arena y los enterraron.
Mientras esto ocurría, otros soldados asaltaron varios edificios del recinto en busca de personas que se habían negado a evacuar cuando se dio la orden inicial. Mataron a todos los que encontraron, considerándolos sospechosos.
Hubo algunos en el hospital que se resistieron e intentaron abrir fuego, entre ellos agentes de policía que llevaban pistolas. Ese número de personas era menor, y su resistencia no les salvó: fueron asesinados junto con los que no opusieron resistencia.
Un vídeo publicado en las redes sociales filmado por un periodista en el hospital muestra a una médica, que se identificó como Amira al Safadi, describiendo lo sucedido.
«Después del primer día del ataque, que nos sorprendió a las 2 de la madrugada, el ejército nos ordenó que no saliéramos cuando entró», relata la doctora Safadi. «Luego, el segundo día, nos dio los brazaletes y nos recalcó que teníamos que llevarlos y que cualquiera que saliera del edificio sin llevar uno sería inmediatamente asesinado».
«Nos enviaron a cuatro edificios distintos», continúa, describiendo que se unió a otros médicos y enfermeras con sus pacientes. «Alrededor de 16 pacientes heridos murieron porque no pudimos atenderlos».
Cuando el ejército se retiró de al-Shifa, todo el recinto había quedado prácticamente diezmado, reducido a escombros y edificios quemados.
Una de las mayores masacres de la historia palestina
El Observatorio Euromediterráneo de Derechos Humanos afirma que la masacre de Al Shifa fue una de las mayores de la historia palestina, y calcula que murieron al menos 1.500 personas, de las que aproximadamente la mitad eran mujeres y niños. La organización también confirma que al menos 22 pacientes fueron tiroteados mientras estaban en sus camas de hospital, mientras que se calcula que el número de desplazados que se refugiaban en el hospital y que se vieron obligados a evacuar hacia el sur ascendía a 25.000 personas. Además, se destruyeron 1.200 viviendas en los alrededores de Al Shifa.
A pesar de las afirmaciones del ejército sobre la importancia estratégica y militar de la operación de Al Shifa y el número de presuntos miembros de Hamás y la YIP que había detenido y matado, eclipsó el objetivo previsto de la operación, que era destruir el sistema sanitario del norte de Gaza y empeorar las ya desastrosas condiciones humanitarias. Todo el complejo está ahora inutilizado. Incluso la morgue, que contenía innumerables cadáveres, fue incendiada.
La «operación» de Israel en al-Shifa fue, de hecho, un éxito, y ese éxito fue poner fuera de servicio el mayor hospital de Gaza."
(Tareq S. Hajjaj , miembro de la Unión de Escritores Palestinos. Mondoweiss, 11/04/24, traducción DEEPL, , enlaces en el original)
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