" Organizaciones humanitarias y funcionarios de las Naciones Unidas advierten de que las vidas de cientos de miles de niños palestinos -casi todos enfermos, heridos o desnutridos- corren grave peligro, ya que las fuerzas israelíes procedieron el lunes a evacuar por la fuerza la superpoblada ciudad de Rafah, en Gaza, antes de una invasión terrestre prevista.
Se calcula que unos 600.000 niños están refugiados en Rafah en condiciones terribles y bajo la amenaza casi constante de los ataques aéreos israelíes, que sacudieron la ciudad y mataron a decenas de personas -entre ellas al menos ocho niños- horas antes de que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) emitieran sus directivas de evacuación.
Se les dice que se trasladen, entre comillas, a una «zona humanitaria». Se trata de una zona humanitaria declarada unilateralmente", declaró James Elder, portavoz del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en una comparecencia ante la BBC el lunes. «No es una zona humanitaria en la que los trabajadores humanitarios hayan podido prestar los servicios necesarios. He estado hablando con colegas y amigos en Rafah esta mañana, y están aterrorizados».
«Ningún lugar es seguro», dijo Elder. «Pero por insoportable que sea, está ocurriendo y va a ser horrible».
Amenazando con aplicar «fuerza extrema» en la zona, el ejército israelí ordenó el lunes a unas 100.000 personas de la parte oriental de Rafah que se trasladaran al oeste, a Al-Mawasi, ciudad de la costa meridional de Gaza. Los grupos humanitarios afirmaron que Al-Mawasi no cuenta ni de lejos con infraestructuras suficientes para albergar a los desplazados de Rafah y subrayaron que ningún lugar de Gaza es seguro mientras Israel continúe con su campaña de bombardeos.
Inger Ashing, directora ejecutiva de Save the Children International, declaró en respuesta a las directrices de las FDI que «llevamos semanas advirtiendo de que no existe un plan de evacuación viable para desplazar y proteger legalmente a los civiles.»
«Llevamos semanas advirtiendo de las devastadoras consecuencias que esto tendrá para los niños y para nuestra capacidad de ayudarles en una respuesta ya de por sí encorsetada. Durante semanas, hemos estado pidiendo una acción preventiva", continuó Ashing. «En lugar de ello, la comunidad internacional ha mirado hacia otro lado. Ahora no pueden mirar hacia otro lado».
«La incursión anunciada no sólo pondrá en peligro la vida de más de 600.000 niños, sino que, en el mejor de los casos, perturbará y, en el peor, provocará el colapso de la respuesta de ayuda humanitaria que actualmente lucha por mantener con vida a la población de Gaza», añadió. «Desplazar por la fuerza a la población de Rafah, al tiempo que se interrumpe aún más la respuesta de ayuda, probablemente sellará el destino de muchos niños. Ya nos habíamos quedado sin palabras para describir lo catastrófica que es la situación en Rafah, pero este próximo capítulo la llevará a nuevos niveles indescriptibles.»
«La historia juzgará a todos aquellos que son cómplices de lo que se está haciendo a los palestinos de Gaza. Debe terminar ahora».
Aproximadamente 1,4 millones de personas, muchas de ellas ya desplazadas en múltiples ocasiones desde octubre, se refugian actualmente en Rafah, que el ejército israelí lleva meses amenazando con invadir en medio de las vacilantes conversaciones de alto el fuego con Hamás.
Reuters informó de que, tras la orden de evacuación de las FDI, «algunos cargaron a sus hijos y sus pertenencias en carros tirados por burros, otros se metieron en coches y otros simplemente caminaron» con la esperanza de escapar del asalto terrestre israelí.
«La gente no tiene adónde ir, ninguna zona es segura. Todo lo que queda en Gaza es muerte", declaró a la agencia de noticias Mohammed Al-Najjar, un hombre de 23 años con familia en Rafah. «Ojalá pudiera borrar de mi memoria estos últimos siete meses. Muchos de nuestros sueños y esperanzas se han desvanecido».
Según UNICEF, unos 65.000 niños de Rafah tienen una discapacidad preexistente -incluidas dificultades para ver, oír y caminar- y casi 80.000 son lactantes. Alrededor de 8.000 niños menores de dos años en Rafah están gravemente desnutridos.
La «evacuación» de Rafah es ilegal", afirmó Heidi Matthews, profesora adjunta de Derecho en la Facultad de Derecho Osgoode Hall de la Universidad de York. «No hay zonas humanitarias ni seguras. Se está desplazando por la fuerza a civiles a zonas totalmente inadecuadas para la habitación humana. Es un crimen contra la humanidad».
La administración Biden, que ha apoyado la guerra de Israel contra Gaza desde el principio, ha expresado su oposición a una invasión terrestre de Rafah en ausencia de un plan creíble para mantener a los civiles fuera de peligro. El lunes, un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca declaró que «seguimos creyendo que un acuerdo sobre los rehenes es la mejor manera de preservar la vida de los rehenes y evitar una invasión de Rafah, donde se refugian más de un millón de personas».
El portavoz dijo que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, tiene previsto hablar con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en algún momento no especificado del lunes.
Mike Merryman-Lotze, director de política global de paz justa en el American Friends Service Committee (AFSC), dijo en un comunicado el lunes que «la administración Biden se ha pronunciado en contra de la invasión de Rafah, pero continúa enviando miles de millones de dólares en armas a Israel para su campaña genocida.»
«Cualquier invasión sólo traerá incontables muertes más y exacerbará el riesgo de hambruna que ya es alto porque Israel sigue bloqueando la entrada en Gaza de la mayor parte de la ayuda humanitaria. El presidente Biden y todos los funcionarios electos deben actuar ahora para detener esta invasión, exigir un alto el fuego permanente y completo, y poner fin a todas las transferencias de armas a Israel.»
La CNN informó el domingo de que el gobierno de Biden había decidido suspender un envío de munición estadounidense a Israel, pero un funcionario anónimo dijo a la cadena que la suspensión «no estaba relacionada con una posible operación israelí en Rafah y no afectaba a otros envíos en curso».
Medical Aid for Palestinians, un grupo de defensa con sede en el Reino Unido, dijo el lunes que «la comunidad internacional sabe que esta invasión será una catástrofe.»
«La matanza de civiles se acelerará y se destruirá mucho más de la infraestructura que queda en Gaza», dijo el grupo. «La historia juzgará a todos aquellos que son cómplices de lo que se está haciendo a los palestinos de Gaza. Debe terminar ahora». "
(Jake Johnson , Common Dreams, 06/05/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
"El ejército israelí ordenó el lunes a unas 100.000 personas que viven en el este de Rafah que evacuaran ante un inminente asalto militar a la zona, aterrorizando a las familias que se han visto obligadas a desplazarse a la ciudad del sur de Gaza en los últimos meses e intensificando las advertencias de un baño de sangre.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) lanzaron octavillas sobre Rafah ordenando a algunos de sus 1,4 millones de residentes que se trasladaran a una franja a lo largo de la costa de Gaza, una señal de que un asalto terrestre largamente temido sobre la ciudad superpoblada está listo para comenzar frente a la oposición vocal de la comunidad internacional y las organizaciones humanitarias.
Estados Unidos, principal proveedor de armas de Israel, ha declarado que se opondría a un asalto a Rafah sin un plan creíble para evacuar a los civiles de la ciudad. Grupos humanitarios y analistas han afirmado que dicho plan es imposible porque no existe un lugar realmente seguro al que puedan acudir los habitantes de Gaza. Las fuerzas israelíes han atacado en repetidas ocasiones las denominadas «zonas seguras» y las rutas designadas que los palestinos han utilizado para huir en cumplimiento de órdenes anteriores de las FDI.
«La ofensiva militar de Israel en Rafah podría conducir a la fase más mortífera de este conflicto, infligiendo un sufrimiento espantoso a aproximadamente 1,4 millones de civiles desplazados en la zona», ha declarado Jan Egeland, secretario general del Consejo Noruego para los Refugiados. «Las órdenes de reubicación emitidas hoy por Israel a miles de gazatíes, ordenándoles que se trasladen a Al-Mawasi, son más que alarmantes. La zona ya está desbordada y carece de servicios vitales. Carece de capacidad para albergar al número de personas que actualmente buscan refugio en Rafah, sin garantías de seguridad, alojamiento adecuado o retorno una vez finalizadas las hostilidades para quienes se vean obligados a reubicarse.»
«La ausencia de estas garantías fundamentales de seguridad y retorno, tal y como exige el derecho internacional humanitario, califica las directivas de reubicación de Israel de traslado forzoso, lo que supone una grave violación del derecho internacional», afirmó Egeland. «Cualquier operación militar israelí en Rafah -que se ha convertido en el mayor conglomerado de campos de desplazados del mundo- causará posibles atrocidades masivas».
«Si se inician operaciones militares a gran escala, los niños no sólo correrán peligro por la violencia, sino también por el caos y el pánico, y en un momento en que su estado físico y mental ya está debilitado».
Al parecer, Israel notificó a Estados Unidos las órdenes de evacuación durante la noche, y el director de la CIA, William Burns, tiene previsto llegar a Israel el lunes para hablar de la operación en Rafah, ciudad situada a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto que se ha convertido en un punto crítico de entrada de ayuda humanitaria. Las nuevas órdenes de evacuación, que se espera que sean sólo la primera ronda de directivas, incluyen el mayor centro médico de Rafah.
El Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS), la principal agencia de ayuda en Gaza, dijo en respuesta a las órdenes de las FDI que no abandonaría Rafah.
«Una ofensiva israelí en Rafah significaría más sufrimiento y muertes de civiles. Las consecuencias serían devastadoras para 1,4 millones de personas", escribió la organización en un post en las redes sociales. «UNRWA no está evacuando: La agencia mantendrá su presencia en Rafah tanto tiempo como sea posible y continuará proporcionando ayuda vital a las personas.»
El gobierno israelí de extrema derecha, dirigido por el primer ministro Benjamin Netanyahu, ha estado amenazando con una invasión terrestre de Rafah durante meses, caracterizando a la ciudad como el último bastión importante de Hamás. Avichay Adraee, teniente coronel de las FDI, declaró el lunes que el ejército israelí utilizaría «fuerza extrema» en las zonas de evacuación y advirtió de que «cualquiera que esté cerca de organizaciones terroristas pone en peligro su vida y la de su familia».
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), alrededor de 600.000 niños se encuentran actualmente refugiados en la ciudad, entre ellos muchos que han sido desplazados en múltiples ocasiones desde que comenzó el asalto israelí en octubre tras un ataque dirigido por Hamás.
«Más de 200 días de guerra se han cobrado un precio inimaginable en las vidas de los niños», declaró el lunes Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF. «Rafah es ahora una ciudad de niños, que no tienen ningún lugar seguro al que ir en Gaza. Si se inician operaciones militares a gran escala, los niños no sólo estarán en peligro por la violencia, sino también por el caos y el pánico, y en un momento en que su estado físico y mental ya está debilitado.»
Omar Shakir, director para Israel y Palestina de Human Rights Watch, calificó de «ilegal y catastrófica» la ofensiva de evacuación de las FDI en Rafah.
«No hay ningún lugar seguro al que ir en Gaza», añadió Shakir. «La comunidad internacional debe actuar para impedir nuevas atrocidades».
Las FDI comenzaron a emitir sus órdenes de evacuación en Rafah un día después de que el gobierno de Netanyahu votara a favor de cerrar las operaciones deAl Jazeera en el país, un descarado ataque a la libertad de prensa.
«El hecho de que Israel prohibiera Al Jazeera horas antes de comenzar su asalto a Rafah no es una coincidencia», ha declarado el escritor y analista de Oriente Próximo Assal Rad. «Después de todo lo que hemos visto en los últimos siete meses, imagínense lo que harán cuando crean que nadie les está mirando»."
(Jake Johnso , Common Dreams, 06/05/24, traducción DEEPL, enlaces en el original)
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