"A menudo se olvida, pero el sistema de seguro de desempleo que conocemos hoy no vio la luz hasta 1958. En el momento de la creación de la Seguridad Social, más de diez años antes, el desempleo se consideraba un riesgo demasiado insignificante para ser tenido en cuenta. Fue en los años 50, sobre todo bajo el impulso de los pioneros del sistema francés de Seguridad Social, como Pierre Laroque, primer Director General de la Seguridad Social, cuando esto cambió. Poco a poco se fue imponiendo la idea de un seguro de desempleo público y nacional que sustituyera al sistema de la época, que combinaba cajas de seguros sindicales y privadas con un sistema de asistencia social estatal.
Este deseo de reforma no estaba motivado por el desempleo masivo, sino por la necesidad de seguir el ritmo de los cambios estructurales de la economía francesa. De hecho, se consideraba que si las transformaciones industriales causaban dificultades a los trabajadores de determinados sectores, se corría el riesgo de frenarlas o de ignorar los costes que suponían para estos trabajadores: había que encontrar una forma de compensar la pérdida de salarios.
Aunque el sistema francés de seguro de desempleo ha evolucionado considerablemente desde entonces, la transición medioambiental plantea la cuestión de su capacidad para apoyar los cambios en el mercado laboral. Según el informe Pisani-Ferry - Mahfouz, ocho sectores representan el 70% de las emisiones de gases de efecto invernadero, pero poco más del 5% de los empleos. La descarbonización de la economía afectará inevitablemente a los trabajadores de estos sectores.
Si nos atenemos a las mejores estimaciones, el efecto de la transición sobre el número total de empleos debería ser cercano a cero, pero también irá acompañada de reasignaciones entre sectores y profesiones, y éstas no serán indoloras. Por tanto, nos enfrentamos a los mismos problemas que los creadores del seguro de desempleo: ante estos costes, ¿debemos frenar la necesaria transformación de nuestra economía o encontrar la manera de compensar la diferencia salarial de los trabajadores de los sectores más contaminantes?
Los hechos han cambiado desde 1958. Nuestra sociedad es más rica y compleja, y el coste de la pérdida del empleo va más allá del tiempo pasado en paro. Según el INSEE, el 35% de los parados eran pobres en 2021, frente al 14,5% de la población francesa. Pero el coste de la pérdida de empleo va más allá del desempleo, ya que los economistas han demostrado que también adopta la forma de salarios más bajos cuando las personas vuelven a trabajar: los salarios caen una media del 7% durante un largo período. Esta pérdida de ingresos no está cubierta por nuestro sistema de seguro de desempleo. ¿Tendrán que soportarlo solos los trabajadores afectados por las políticas medioambientales?
La mayoría de los países europeos son conscientes del problema. Intentan anticiparse a estos cambios en el mercado laboral transformando las transiciones «sufridas» en transiciones «elegidas» para limitar este coste. Para ello, se apoyan sobre todo en la formación y en los esfuerzos individuales para favorecer el reciclaje profesional en los sectores afectados. En Francia, este es el espíritu de los consejos de evolución de carrera, de la cuenta personal de formación, de los dispositivos de dimisión-reconversión y de las transiciones colectivas. Pero, como señala un informe de Réseau Emplois Compétences con France Stratégie, estos dispositivos nacionales de apoyo han tenido poco éxito.
¿A qué se debe? En parte es un problema de coste de oportunidad. Para muchos trabajadores, no merece la pena el esfuerzo: los beneficios esperados de la formación superan con creces los costes, sobre todo el tiempo perdido, que se emplearía mejor buscando trabajo en el mismo sector. Es el caso de los trabajadores que ya están muy avanzados en su carrera profesional o cuyas competencias son difíciles de exportar a otro lugar.
Entonces, ¿cómo complementar este planteamiento y apoyar mejor la transición medioambiental en el mercado laboral? Proponemos crear un régimen de seguro salarial a escala europea para los trabajadores afectados por la transición. El principio del seguro salarial es garantizar a las personas que acaban de perder su empleo al menos una parte de su salario anterior si encuentran un nuevo trabajo. Su introducción a escala europea está justificada. Compensaría las posibles pérdidas derivadas de la introducción de normativas medioambientales, que a su vez suelen decidirse a escala europea. En la práctica, esto significaría que los beneficiarios podrían recibir una indemnización equivalente al menos a una parte de la diferencia entre su salario anterior y el actual si vuelven a trabajar.
Este tipo de seguro dista mucho de ser nuevo; ya existe en Estados Unidos como compensación a los trabajadores que pierden su empleo como consecuencia de acuerdos de libre comercio. También podría generar ahorros para los Estados miembros de la UE al aumentar la rapidez de la vuelta al trabajo y los salarios. Un empleado que se reincorpora más rápidamente al trabajo recibe en total menos ingresos de sustitución y, si tiene un salario más alto, también pagará más impuestos después.
Una innovación de este tipo permitiría establecer una auténtica «transición justa» en el centro de la política medioambiental europea y compensar los costes individuales de una transición socialmente deseable. Sus beneficios a escala europea no pueden medirse únicamente en términos monetarios. Al completar los sistemas nacionales de seguro de desempleo y compensar la pérdida de salario de los trabajadores de los sectores «marrones» que corren el riesgo de perder su empleo como consecuencia de las políticas medioambientales, refuerza su aceptabilidad."
(Cyprien Batut es economista del Institut Avant-Garde. Revista de prensa, 17/05/24, Este artículo se publicó originalmente en Le Monde.)
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