"Un nuevo paisaje político
La reciente tanda de elecciones en Europa confirmó el retroceso del extremo centro, la corriente política que ha determinado el destino del continente durante décadas como centro-derecha y centro-izquierda. Está surgiendo una nueva extrema derecha.
La tendencia principal no se discute. La extrema derecha francesa ocupa el tercer lugar en escaños, pero es la que más gana. En Alemania, el apoyo al centro-izquierda se desplomó, acompañado del auge de una extrema derecha con tintes fascistas. Una extrema derecha virulenta tomó el poder en Holanda. Incluso en la periférica Grecia, el gobierno de centro derecha sufrió una gran derrota, unida al ascenso de la extrema derecha.
El resultado más importante, sin embargo, fue el resurgimiento de la izquierda radical en Francia. De un plumazo, el pueblo francés demostró que, a pesar de las frecuentes afirmaciones en sentido contrario, la división histórica entre derecha e izquierda está lejos de haber terminado. Al contrario, sigue estando en el centro de la vida política del capitalismo contemporáneo.
A pesar del retroceso del extremo centro, sería un error subestimar su durabilidad. En las elecciones británicas, el centro derecha representado por el Partido Conservador fue aplastado y el principal beneficiario fue la extrema derecha de Farage. Pero el vencedor fue el Partido Laborista, lo que confirma que hay vida en el centro izquierda, aunque no haya habido un repunte electoral a su favor. También en Francia, el derrotado Macron logró quedar segundo.
Sin embargo, la evolución política del continente en el futuro inmediato pivotará sobre la oposición entre la extrema derecha y la izquierda radical. Esto exige una mirada más profunda a la economía política de la Europa contemporánea.
Política y economía del extremo centro
El extremo centro -término acertado acuñado por Tariq Ali, figura histórica de la izquierda radical británica- se caracteriza en Europa por tres rasgos.
En primer lugar, acepta plenamente el neoliberalismo económico y propugna los méritos putativos del libre mercado sobre el Estado. En la práctica, las políticas neoliberales movilizan sistemáticamente los mecanismos del Estado para favorecer al capital en detrimento del trabajo. Este es el verdadero significado de ser "pro-empresa".
En segundo lugar, ha subordinado el continente a la hegemonía global estadounidense, tratando la constante expansión de la OTAN como una garantía de paz y apoyando incuestionablemente la proyección del poder estadounidense.
En tercer lugar, ha adoptado una ideología dominada por la protección del medio ambiente y la defensa de los derechos de la identidad personal, ya sea de género, raza, religión, etc. De manera crucial, la identidad nacional suele quedar excluida de la mezcla. Además, la protección del medio ambiente y la defensa de los derechos se perciben como obligaciones individuales y no colectivas. Quien no esté de acuerdo no sólo está equivocado, sino que probablemente sea un inmoral.
Estas características hacen que el centro extremo sea dogmático y autoritario, dejando poco en común con el liberalismo clásico. El gobierno de Macron, por ejemplo, reprimió duramente los movimientos sociales y la solidaridad con Palestina, al tiempo que aprobaba leyes antiinmigración e islamófobas copiadas de la extrema derecha. Se podrían multiplicar fácilmente los ejemplos de otros lugares.
Por la misma razón, sin embargo, el extremo centro ha sido un excelente servidor de las necesidades del capitalismo globalizado y financiarizado, creando un marco político para que las multinacionales gigantes y las instituciones financieras dominen la economía mundial. Ha proporcionado la política necesaria para establecer capacidad productiva en el extranjero, realizar transacciones de capital prestable a escala mundial, importar materias primas a bajo precio y traer a enormes cantidades de trabajadores de países periféricos para realizar los peores trabajos.
El agotamiento de este modelo de acumulación capitalista se hizo evidente tras el hito de la Gran Crisis de 2007-9. El período que siguió podría describirse como un interregno: lo viejo no puede continuar como antes, pero lo nuevo no puede surgir. Aquí es donde se encuentran las raíces del declive del extremo centro y del ascenso de la extrema derecha.
En Europa, más concretamente, el dominio político del centro extremo se estableció en el marco institucional de la UE. El giro de la Unión hacia el neoliberalismo después de la década de 1980 produjo vastas instituciones burocráticas que hablan el lenguaje del libre mercado, pero introducen sistemáticamente medidas legales y administrativas para favorecer al gran capital.
Cuando el capitalismo globalizado y financiarizado se agotó, la UE entró en una decadencia histórica. Está plagada de bajas tasas de crecimiento, enormes desigualdades de renta y riqueza, desmantelamiento del Estado del bienestar y divergencias entre los países del núcleo y los de la periferia. Su maquinaria institucional carece de dirección y está dirigida por políticos de tercera fila, que cada vez apestan más a corrupción.
La realidad cotidiana de la clase trabajadora de los Estados miembros de la UE -en vista sobre todo del repunte de la inflación a partir de 2022- es una lucha interminable por llegar a fin de mes mientras se reducen los horizontes. El descontento popular ha crecido inevitablemente, provocando el retroceso acelerado del centro extremo. El principal beneficiario ha sido, en general, la extrema derecha, y esto también exige una mirada más atenta.
La nueva extrema derecha
La naciente extrema derecha en Europa reúne componentes del espectro político más allá del centro-derecha. A menudo incluye elementos de la derecha fascista, pero no se identifica con ella.
La extrema derecha no supone ningún peligro para el régimen económico neoliberal en Europa. El gobierno de extrema derecha de Meloni en Italia, por ejemplo, no se ha desviado de las desastrosas políticas económicas de las últimas décadas. El programa económico de Le Pen no preocupa ni a la clase dirigente francesa ni a los centros de poder mundial en Washington.
La extrema derecha tampoco supone ningún peligro para la subordinación de Europa a la hegemonía estadounidense. Hay diferentes voces dentro de ella, por ejemplo, Orban, Farage e incluso Le Pen, sobre Ucrania. Pero no representan una rebelión, ni la toma de un camino independiente. Son intentos de racionalizar una política exterior estadounidense extremadamente beligerante e incoherente.
En resumen, la extrema derecha en Europa no presenta alternativas a los acuerdos económicos y geopolíticos del extremo centro. No ofrece soluciones materiales para los enormes problemas a los que se enfrentan los trabajadores y los pobres en el interregno. Pero lanza un desafío a la ideología dominante al culpar de estos problemas a los puntos de vista dominantes sobre el clima, el género, la migración, el medio ambiente, etc.
El desafío de la extrema derecha a las teorías predominantes sobre el cambio climático, por ejemplo, resuena en las capas populares de Europa, obligadas a soportar el peso de la "transición verde" en forma de mayores costes energéticos. Las grandes empresas, por su parte, siguen obteniendo enormes beneficios de los combustibles fósiles, mientras avanzan agresivamente hacia fuentes de energía "verdes".
El énfasis de la extrema derecha en la identidad nacional, es decir, en la parte más destacada de la identidad de los trabajadores y los pobres en Europa, tiene una resonancia aún mayor, independientemente de lo que crea el centro extremo. Plantea la inmigración como una amenaza para la identidad nacional y encuentra un culpable fácil de las penurias de los trabajadores y los pobres. El racismo y la xenofobia se esconden tras la máscara de la preocupación por la sufrida población autóctona.
No hay nada como la percepción de una amenaza a la identidad para crear el riesgo de inestabilidad social. Por eso el auge de la extrema derecha preocupa a las clases populares europeas.
El partido de Le Pen, por ejemplo, insiste constantemente en la "preferencia nacional" o la "prioridad nacional". Combinado con la islamofobia extrema, esto llevaría a una sociedad segregada basada en criterios racistas. Sería muy diferente de los regímenes liberal-democráticos de las últimas cuatro décadas.
El peligro es real, sobre todo si se tienen en cuenta las corrientes fascistas dentro de los partidos de extrema derecha. El partido de Le Pen contiene fascistas duros que saben cómo adaptar su ideología venenosa a las condiciones del interregno bajo el manto de la preocupación por los trabajadores. La inmigración ha sido su coto de caza favorito. Los fascistas aún más duros de la AfD en Alemania hacen esfuerzos similares.
La señal más clara de la flexibilidad de la extrema derecha en este sentido es su adaptabilidad a las normas e instituciones de la UE. El camino lo allanó Meloni, y Le Pen le ha seguido. La amenaza de la salida está en gran medida olvidada. Ambos se han dado cuenta de que la actual UE, autoritaria, neoliberal y sin rumbo, podría llegar a ser compatible con la nueva extrema derecha. Puede que la gran mayoría de los votantes que apoyan a los partidos de extrema derecha en toda Europa no sean fascistas, pero el peligro fascista es real.
El asombroso retorno de la izquierda
Es, por tanto, muy importante que también se haya producido un asombroso retorno de la izquierda, y no me refiero, por supuesto, al Partido Laborista de Starmer, verdadero exponente del centro izquierda en el Reino Unido. La cuota de votos obtenida por Starmer fue significativamente menor que la de Corbyn en 2017, y el número total de votos fue inferior incluso a las elecciones de 2019, cuando el Partido Laborista de Corbyn presumiblemente sufrió un desastre.
Los votantes británicos no mostraron ningún entusiasmo por Starmer, pero aplastaron al incompetente centro derecha del Partido Conservador. El verdadero ganador fue la extrema derecha de Farage, que tiene el potencial de influir en futuros acontecimientos. Las causas son fundamentalmente las mismas que en el resto de Europa, y quizá incluso más agudas, ya que las penurias del interregno son especialmente pronunciadas en el Reino Unido.
El centroizquierda británico demostró su capacidad para perseverar en estas condiciones. También hay que tener en cuenta que la clase obrera británica se ha mantenido históricamente alejada del fascismo. El partido de Farage contiene elementos racistas y xenófobos, pero no fascismo manifiesto. Es probable que Gran Bretaña siga su propio camino, y eso no incluirá volver a la UE.
El verdadero retorno de la izquierda se produjo con el Nuevo Frente Popular francés, en cuyo corazón se encuentra La France Insoumise de Mélenchon. El peligro del fascismo condujo a amplias capas de los trabajadores y los pobres de Francia a la única fuerza que podía oponerse realmente a él. La LFI representa una amenaza estructural para la globalización y la financiarización francesas que fracasan, en formas que no se aplican ni remotamente a la extrema derecha. Por eso el Frente liderado por LFI ha encontrado resonancia popular.
En concreto:
LFI hizo hincapié en la unidad no sólo con palabras sino con hechos. Ya en 2022 tomó la iniciativa de crear el frente amplio de NUPES para concurrir a las elecciones presidenciales. En Francia, que ha experimentado constantes conflictos sociales en los últimos años -pensiones, sindicatos, Chalecos Amarillos-, el énfasis en la unidad ha tenido un poderoso atractivo popular.
El partido también tuvo el valor de desafiar la hegemonía estadounidense, abogando incluso por la salida de la OTAN. LFI condenó abiertamente a Estados Unidos por su papel en el apoyo al genocidio de los palestinos en Gaza. La respuesta de los franceses pobres de origen árabe fue masiva.
Por último, LFI sentó las bases de las propuestas económicas del Nuevo Frente Popular. Estas implicaban deshacer las desastrosas medidas de Macron en materia de pensiones, así como gravar a las empresas y a los ricos, aumentar el salario mínimo y dar pasos hacia la reestructuración de la economía. No es de extrañar que Olivier Blanchard -profesor francés en el MIT y ex economista jefe del FMI- atacara el programa sin descanso.
Sin duda, el centro derecha de Macron también ha aguantado y Francia está abocada ahora a un periodo de profunda inestabilidad política, en el que la extrema derecha será muy activa. El partido de Le Pen obtuvo la mayoría entre los obreros y atrajo a amplias capas de trabajadores de cuello blanco, pensionistas, profesionales, etc.
El apoyo al Nuevo Frente Popular es más fuerte entre los trabajadores del sector público, los jóvenes y la clase trabajadora no blanca. La importancia de su triunfo es que ha llegado argumentando abiertamente que la inmigración no es la causa de los problemas de Francia. Mucho dependerá ahora de cómo se comporte el partido de Mélenchon, especialmente si consigue crear un aparato de partido eficaz en todo el país.
Francia es el lugar clásico de la evolución política en Europa. Las elecciones francesas han demostrado que la izquierda puede ser un polo de atracción natural para los trabajadores y los pobres, cuando está unida y desafía los fundamentos del poder económico y social. En las luchas que se avecinan en el interregno, a medida que el extremo centro se retira y la extrema derecha flexiona sus músculos, la lección será de suma importancia. "
(Costas Lapavitsas es profesor de Economía en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos y coordinador de la Red Europea de Investigación sobre Política Social y Económica... Brave New Europe, 09/07/24, traducción DEEPL)
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