"En una de las plazas más ricas de Europa, dominada por la imponente sede de un enorme banco internacional que se desintegró hace apenas unas semanas, los hombres y mujeres impecablemente vestidos que entran y salen de las relucientes oficinas están presos de una omertà mafiosa.
"No conseguirá nada de nadie", dice uno de ellos con una firmeza que pretende poner fin a cualquier conversación antes incluso de que empiece. Domina el código informal del silencio. Su amigo le arrastra lejos, a través de las puertas de un segundo banco mundial, el que rescató al primero por 3.000 millones de francos suizos.
Es la Paradeplatz de Zúrich, la ciudad más grande de Suiza. Aquí se encuentra Credit Suisse, cuya quiebra en marzo, después de 167 años, podría haber desencadenado una crisis mundial si UBS no se hubiera visto obligada a intervenir y hacerse cargo. Las recriminaciones comenzaron casi de inmediato. Ahora, entre el traqueteo de los tranvías y las chocolaterías de lujo, esta plaza del siglo XVII podría rivalizar con el Vaticano en cuanto a la forma en que ha descendido la niebla del secretismo.
Si se permanece allí el tiempo suficiente, puede oírse de vez en cuando algún susurro sobre la desaparición del que fuera un gran banco. Especulaciones, nada más. Cotilleos sobre las repercusiones políticas o lo que podría ocurrir con las primas, intercambiados mientras se toma un café cargado y se echa un vistazo furtivo por la mañana temprano al Financial Times o al Neue Züricher Zeitung. Pero no con los de fuera, por supuesto, y menos aún con los que se acercan con un cuaderno de periodista en la mano.
Es fácil reconocer a los banqueros de la capital financiera suiza: traje azul perfectamente entallado, gabardina de un solo pecho, maletín de mano (de cuero, preferiblemente). ¿Y qué hay de la desaparición de Credit Suisse? "No podemos hablar de ello", dice uno de ellos mientras toma un espresso con un colega.
Al doblar la esquina, un hombre más joven fuma detrás de la sede del banco, que sigue en pie en el extremo norte de Paradeplatz. También rechaza todas las preguntas: "Para eso tenemos las comunicaciones corporativas".
Nadie es responsable
Hay una razón para tanto silencio. El país alpino, conocido por su máxima discreción en su papel de banquero de los ricos del mundo, sigue intentando procesar exactamente qué salió mal, y qué hacer con las personas que llevaron a Credit Suisse al borde del abismo.
El público está "muy enfadado", según Tobias Straumann, catedrático de Historia Moderna y Económica de la Universidad de Zúrich, sobre todo porque sólo han pasado 15 años desde el propio rescate público de UBS.
"El contribuyente tiene que salvar un banco, donde la gente ganó mucho dinero, y ahora nadie es responsable", dijo. "Esa es la sensación".
Con las elecciones nacionales de octubre a la vuelta de la esquina, la cuestión es quién será el destinatario de esa sensación. ¿Sólo los propios banqueros? ¿Los reguladores que los vieron arder en llamas? ¿Los políticos que establecieron las normas en primer lugar? ¿Todos ellos?
El Parlamento suizo ha empezado a ejercer su autoridad, rechazando la petición del Gobierno de aprobar una línea de crédito de emergencia para respaldar la adquisición. Pero eso fue en gran medida simbólico. En junio decidirá si crea una comisión parlamentaria, que podría convocar a los implicados para interrogarlos.
"Mi predicción sería que, a corto plazo, no va a pasar gran cosa", dijo Straumann. "Pero probablemente después de las elecciones, entonces se verá una coalición más grande que realmente haga algo".
Mercado porcino
El hecho de que algunos banqueros de Credit Suisse planeen demandar por las primas perdidas no ayudará a mejorar el ánimo de la opinión pública. Hace unos cientos de años, Paradeplatz era conocida como Säumärt - mercado de cerdos, y ahora las acusaciones de hocicos en comederos son cada vez más comunes en el discurso público.
Céline Widmer, diputada socialdemócrata suiza, ha pedido que se prohíban las primas a los banqueros y que se aumenten los requisitos de capital de las entidades crediticias para hacerlas más seguras. En su opinión, el organismo suizo de vigilancia financiera también debería tener mayores poderes sancionadores.
"Fue el comportamiento de los bancos lo que [demostró] que no son responsables", dijo sobre lo que salió mal en Credit Suisse.
Las autoridades suizas se encuentran bajo un intenso escrutinio. Aunque impidieron que la quiebra del banco desencadenara un contagio financiero más amplio, el gobierno y los reguladores se enfrentan a preguntas sobre por qué no intervinieron antes.
Credit Suisse tenía problemas desde hacía años, pero en unos pocos días de marzo perdió rápidamente la confianza de los mercados financieros en medio del pánico generalizado por las quiebras bancarias en Estados Unidos.
Según la Ministra de Finanzas, Karin Keller-Sutter, el banco se habría quedado sin dinero sin la precipitada adquisición por UBS, ya que los clientes retiraron sus depósitos y sus acciones y los precios de los bonos se hundieron.
El Gobierno prometió asumir hasta 9.000 millones de francos de pérdidas en caso necesario y el banco central suizo ofreció 100.000 millones de francos de liquidez.
Las decisiones tomadas durante ese fin de semana crucial para la fusión -incluida la eliminación de 16.000 millones de francos de bonos de Credit Suisse por parte del organismo suizo de supervisión financiera, invirtiendo la jerarquía habitual de pérdidas en una quiebra- están siendo impugnadas judicialmente.
Esos inversores, cuyos bonos ahora no valen nada, han obtenido una victoria anticipada al forzar la publicación de un decreto de emergencia impugnado.
Un monstruo bancario
Y la vida podría complicarse para el otro banco con sede en Paradeplatz ahora que ha engullido a su rival.
"Con UBS hemos creado un monstruo", afirma Thomas Borer, antiguo embajador suizo en Alemania, que representa los intereses de los tenedores de bonos de Credit Suisse, que han sido eliminados en la absorción.
"Ahora es uno de los mayores bancos del mundo en gestión de patrimonios. No somos uno de los países más grandes del mundo. ¿Cómo debemos regularlo? En eso se centra ahora el debate".
La investigación parlamentaria podría conducir a ese debate, e incluso los herméticos banqueros suizos están dispuestos a ello.
"Apoyamos que se lleve a cabo una revisión independiente, completa y abierta de estos hechos", declaró August Benz, subdirector ejecutivo de la Asociación Suiza de Banqueros.
La quiebra de Credit Suisse ha provocado "ciertas emociones", dijo Benz, pero espera que una investigación ayude a Suiza a elegir "las medidas adecuadas" en respuesta a la quiebra del banco. Benz rechazó la idea de que un banco mundial como UBS sea demasiado grande para el país.
"Alemania tiene un [banco sistémico mundial], Italia tiene uno, España tiene uno, [Holanda tiene uno] y Suiza parece que tendrá uno", dijo.
Se acabó la estabilidad
De vuelta a las calles de Zúrich, la sede central de Credit Suisse es un visible recordatorio de la incertidumbre provocada por su quiebra, con la mirada puesta en UBS, al otro lado de Paradeplatz.
"Es una gran institución que desaparece de repente", dice Reinhard Berger, químico de 36 años, esperando el tranvía.
A unas manzanas de distancia, Eliane Christen, ingeniera de patentes de 35 años, se muestra melancólica. El fracaso le hace "dudar de la estabilidad que siempre decimos que tiene Suiza", afirma. La estabilidad pareció desvanecerse en un fin de semana." (Hannah Brenton , POLITICO, 26/05/23; traducción DEEPL)
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