"El uso de escudos humanos en la guerra no es un fenómeno nuevo. Los ejércitos han obligado a civiles a servir de escudos humanos durante siglos. Sin embargo, a pesar de esta larga y dudosa historia, Israel ha conseguido introducir una nueva forma de escudo en Gaza, que parece no tener precedentes en la historia de la guerra.
La práctica fue revelada inicialmente por Al Jazeera pero, posteriormente, Haaretz publicó una exposición completa sobre cómo las tropas israelíes han secuestrado a civiles palestinos, los han vestido con uniformes militares, les han colocado cámaras en el cuerpo y los han enviado a túneles subterráneos y edificios para proteger a las tropas israelíes.
«Es difícil reconocerlos. Suelen llevar uniformes del ejército israelí, muchos de ellos tienen veintitantos años y siempre están con soldados israelíes de diversos rangos», señala el artículo de Haaretz. Pero si se mira más de cerca, «se ve que la mayoría lleva zapatillas de deporte, no botas militares. Y tienen las manos esposadas a la espalda y la cara llena de miedo».
En el pasado, las tropas israelíes han utilizado robots y perros adiestrados con cámaras en el collar, así como civiles palestinos, para servir de escudos. Sin embargo, los palestinos utilizados como escudos siempre vestían ropas civiles y, por tanto, podían ser identificados como civiles. Al vestir a civiles palestinos con ropas militares y enviarlos a los túneles, el ejército israelí ha alterado, en efecto, la lógica misma del escudo humano.
De hecho, el escudo humano se ha basado históricamente en el reconocimiento de que la persona que protege a un objetivo militar es un civil vulnerable (o prisionero de guerra). Este reconocimiento pretende disuadir a la parte beligerante contraria de atacar al objetivo porque la vulnerabilidad del escudo humano invoca ostensiblemente restricciones morales sobre el uso de la violencia letal. Es precisamente el reconocimiento de la vulnerabilidad la clave de la supuesta eficacia del escudo humano y de que la disuasión tenga alguna posibilidad de funcionar.
Al vestir a los civiles palestinos con uniformes militares israelíes y presentarlos como combatientes israelíes, el ejército israelí oculta deliberadamente su vulnerabilidad. Los utiliza como escudos no para disuadir a los combatientes palestinos de atacar a los soldados israelíes, sino para atraer su fuego y revelar así su ubicación, permitiendo a las tropas israelíes lanzar un contraataque y matar a los combatientes. En el momento en que estos escudos humanos, enmascarados como soldados, son enviados a los túneles, dejan de ser civiles vulnerables para convertirse en carne de cañón.
Que el ejército israelí trate a los civiles palestinos como prescindibles puede no sorprender, dada la forma racializada de gobierno colonial a la que han estado sometidos durante décadas. El racismo profundamente arraigado explica la facilidad con la que el presidente israelí Isaac Herzog afirmó públicamente que «no hay civiles inocentes» en la Franja de Gaza, así como la indiferencia reinante entre el público judío de Israel ante las decenas de miles de civiles palestinos que han sido asesinados.
De hecho, la mayoría de los israelíes no se escandalizaron cuando sus líderes políticos pidieron repetidamente «borrar» Gaza, «arrasarla» y convertirla «en Dresde». Han apoyado o se han mostrado apáticos ante los daños y la destrucción del 60% de todas las estructuras y emplazamientos civiles de Gaza.
En este contexto, vestir a civiles palestinos con atuendos militares y enviarlos a los túneles probablemente sea percibido a los ojos de la mayoría de los soldados israelíes -y de amplios sectores de la opinión pública israelí- como poco más que un detalle.
No obstante, esta nueva forma de escudo humano arroja una luz importante sobre cómo se desarrolla el racismo en el campo de batalla. Revela que los militares se han tomado muy a pecho y han hecho operativas las directrices racistas del ministro de Defensa Yoav Gallant de que «estamos luchando contra animales humanos», dejando al descubierto cómo los soldados israelíes se relacionan con los palestinos como cebo o como presa. Al igual que los cazadores que utilizan carne cruda para atraer a los animales que quieren capturar o matar, las tropas israelíes utilizan a los civiles palestinos como si fueran carne desnuda, cuya función es atraer a la presa del cazador.
El racismo también está presente en el desprecio de Israel por el derecho internacional. Al detener al azar a civiles palestinos -incluidos jóvenes y ancianos- y vestirlos después con atuendos militares antes de obligarlos a caminar delante de los soldados, las tropas israelíes violan no sólo la disposición legal contra el uso de escudos humanos, sino también la disposición que trata de la perfidia y prohíbe a las partes beligerantes hacer uso de «uniformes militares de Partes adversas mientras participen en ataques o con el fin de escudar, favorecer, proteger o impedir operaciones militares.» Dos crímenes de guerra en una sola acción.
La horrible verdad, sin embargo, es que por muchas pruebas que surjan en torno al uso por parte de Israel de esta nueva práctica de escudo humano o, de hecho, de cualquier otra infracción del derecho internacional, la probabilidad de que cambien las acciones sobre el terreno es pequeña.
Las esperanzas de que el derecho internacional proteja y haga justicia al pueblo palestino han sido históricamente infundadas porque el racismo colonial -como han señalado juristas críticos desde Antony Anghie a Noura Erekat- no sólo informa las acciones de Israel sino también el orden jurídico internacional, incluida la forma en que la Corte Penal Internacional (CPI) imparte justicia. Para hacerse una idea de este racismo, basta con navegar por el sitio web de la Corte Penal Internacional para ver a quién ha estado dispuesta a acusar."
( es profesor visitante de Leverhulme, CounterPunch, 23/10/24, traducción DEEPL)
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