"El ex viceconsejero de Seguridad Nacional Matt Pottinger dijo lo siguiente sobre China la semana pasada: "Vimos una cría de tiburón y pensamos que podríamos transformarla en un delfín. Seguimos alimentando al tiburón y éste se hizo cada vez más grande. Y ahora nos enfrentamos a un formidable gran tiburón blanco".
Respeto a Matt Pottinger, en primer lugar porque sirvió en el Cuerpo de Marines, y en segundo porque sabe mucho sobre China, incluso habla mandarín con fluidez. Pero los números no son su fuerte, y los números cuentan una historia diferente.
Nosotros no hemos provocado el espectacular crecimiento económico de China: de menos de 200 dólares de PIB por persona en 1980 a 12.500 dólares en 2020. En dólares de 2010 ajustados a la inflación, eso supone multiplicar por 26 el PIB de 430 a 11.200 dólares en cuarenta años. El acceso al mercado de exportación estadounidense ayudó, sin duda, pero no tanto como las exportaciones de China a los países más pobres del mundo.
Antes de la Gran Crisis Financiera de 2008, China exportaba unos 20.000 millones de dólares al mes a Estados Unidos y el mismo volumen al llamado Sur Global. En los 15 años siguientes, las exportaciones de China a EEUU crecieron hasta unos 40.000 millones de dólares al mes (y siguen creciendo a pesar de los aranceles de Trump de 2019, que predije que fracasarían). Pero las exportaciones al Sur Global fueron de casi 140 mil millones de dólares al mes, o siete veces más en marzo de 2023. Por primera vez en marzo de 2023, las exportaciones de China al Sur Global fueron mayores que sus exportaciones a todos los mercados desarrollados.
China está construyendo redes de banda ancha 5G en Brasil, Bangladesh e Indonesia, ferrocarriles y minas en África, y puertos en una docena de lugares. Su mayor fabricante de automóviles, BYD, acaba de anunciar un vehículo eléctrico de 11.300 dólares con un radio de 200 millas, quizá el Modelo T del siglo XXI.
Hay innumerables cosas que China hace mal, pero hay algo que ha aprendido a hacer bien, y es coger a personas que ganan 2 dólares al día y emplearlas por 10 dólares al día. Llamé a esto "Sino-formar el mundo" en mi libro de 2020 You Will Be Assimilated (Serás asimilado). Como banquero de inversiones de una boutique de Hong Kong en 2014, vi de primera mano cómo Huawei entraba en los mercados del Tercer Mundo. (...)
La infraestructura de banda ancha es una cuña para introducir el comercio electrónico, las finanzas electrónicas, las aplicaciones de inteligencia artificial para la fabricación, la logística y la atención sanitaria. Personas que se pasaban la vida trabajando en una parcela de subsistencia o sentadas en un puesto del mercado, de repente tuvieron acceso al mercado mundial, a oportunidades de empleo y negocio, y a las importaciones de bienes de consumo chinos.
Tras la crisis de 2008, China se centró en lo que Donald Trump llamó "países de mierda". La Iniciativa de la Franja y la Ruta construyó la infraestructura digital y física para impulsar el mercado de exportación chino. Hace una década, China respondió a la perspectiva de una mano de obra menguante exportando sus industrias de mano de obra intensiva a Vietnam, Indonesia y otros países con mano de obra más barata.
Antes de trasladarme a Wall Street en 1993, pasé buena parte de mi carrera en la llamada economía del desarrollo, recorriendo países "de mierda" como México, Perú, Nicaragua y (tras la caída del comunismo) Rusia. A las empresas estadounidenses, en su mayoría, les daba igual. Estaban demasiado ocupadas ganando dinero con el software. China tomó lo que aprendió en su propia transformación y se propuso "Sino-formar" los "sh*tholes". Ahora está ocurriendo. Por eso el Presidente de Brasil, Lula, peregrinó a Pekín este año, y por eso la empresa china BYD quiere comprar la planta abandonada de Ford en Brasil.
China está incorporando a su maquinaria económica economías con miles de millones de habitantes. Los comentaristas chinos lo comparan con la estrategia de guerra civil de Mao Zedong de rodear las ciudades desde el campo.
Matt Pottinger dijo a Nikkei lo impresionado que estaba por un discurso de 2013 de Xi Jinping a los miembros del Partido Comunista Chino en el que predecía que el capitalismo caerá inevitablemente y el socialismo triunfará. Pottinger se toma estas cosas al pie de la letra; de hecho, China es comunista del mismo modo que la Mafia es católica. Karl Marx habría contemplado la China actual con asombro. La Inteligencia Artificial, la banda ancha 5G y la computación en la nube están aplastando los costes de fabricación en China, y China está asimilando el Sur Global en su economía.
Trump y sus asesores, incluido el estimable Matt Pottinger, pensaron que podríamos contener a China cercando Estados Unidos y negando a China el acceso a la tecnología estadounidense. Los aranceles no funcionaron, y los chinos están sorteando nuestros controles tecnológicos, como informó el Wall Street Journal a principios de esta semana. La banda ancha 5G de China y las aplicaciones de fabricación, minería y logística funcionan con chips más antiguos que China puede producir por sí misma.
Pero China no ha ganado, ni mucho menos. ¿Por qué no crear una alianza de Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y algunos europeos para competir con China por los miles de millones de personas que se encuentran al margen de la economía mundial? Propuse un consorcio de este tipo en un artículo de opinión en Newsweek. Necesitamos un Moonshot para la fabricación que nos mantenga por delante de China, como propuse en un estudio reciente para el Instituto Claremont. " (David P. Goldman , JoinVip, May 12, 2023; traducción DEEPL)
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