"Gran parte de Europa ya tenía pánico a una segunda presidencia de Donald Trump, temiendo que Estados Unidos cortara la ayuda a Ucrania si ganaba en noviembre. Entonces Trump eligió a J.D. Vance como compañero de fórmula.
El senador de Ohio, de 39 años, es uno de los miembros más aislacionistas del Partido Republicano. Se opone con vehemencia a utilizar más fondos para ayudar a Ucrania y ha criticado lo que considera una excesiva dependencia de Europa respecto a Estados Unidos en lo que se refiere a inversiones militares.
Un alto funcionario de la UE, a quien se concedió el anonimato para hablar con franqueza sobre el tema, dijo en una entrevista el lunes que el nombramiento de Vance era un "desastre" para Ucrania - y por extensión para la Unión Europea, que ha apoyado a Kiev en su defensa contra la agresión rusa.
Vance desempeñó un papel central en el esfuerzo para acabar con un proyecto de ley de ayuda a Ucrania a principios de este año en el Senado, y aunque ese esfuerzo fracasó, Vance dijo a los periodistas en el momento: "Pudimos dejar bastante claro a Europa y al resto del mundo que Estados Unidos no puede extender cheques en blanco indefinidamente".
También pesan en las mentes europeas los impulsos proteccionistas de Vance, que podrían obstaculizar la relación comercial de Europa con Estados Unidos. El senador de Ohio es un ardiente defensor de la industria manufacturera estadounidense y aboga por imponer aranceles a las importaciones.
En una larga entrevista con POLITICO en la Conferencia de Seguridad de Múnich en febrero, Vance, un antiguo crítico de Trump convertido en evangelista, expuso su postura sobre por qué Estados Unidos no debería ayudar a Ucrania.
"Simplemente no tenemos capacidad de fabricación para apoyar una guerra terrestre en Europa del Este indefinidamente. Y creo que corresponde a los líderes articular esto para sus poblaciones", dijo Vance. "¿Cuánto tiempo se espera que dure? ¿Cuánto va a costar? Y, lo que es más importante, ¿cómo se supone que vamos a producir las armas necesarias para apoyar a los ucranianos?".
En los sagrados salones del hotel Bayerischer Hof de Múnich, hablar así era un sacrilegio: la Conferencia de Seguridad anual de Múnich ha sido durante mucho tiempo la campeona de la cooperación transatlántica en defensa y seguridad, frecuentada por luminarias de la política exterior estadounidense como el difunto John McCain y el presidente Joe Biden, que creían firmemente en el "orden internacional basado en reglas" que rigió las relaciones transatlánticas en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Pero en su primera aparición en la conferencia internacional de alto nivel en febrero, Vance se saltó una reunión entre el Presidente Volodymyr Zelenskyy y el Ministro de Asuntos Exteriores Dmytro Kuleba y un grupo bipartidista de senadores al margen de la reunión. "No pensé que fuera a aprender nada nuevo", declaró a POLITICO.
Los defensores de Ucrania en Estados Unidos han intentado rebatir el argumento de que Washington está extendiendo un cheque en blanco a Kiev. La mayor parte del dinero destinado a la ayuda a Ucrania no sale de Estados Unidos. En cambio, gran parte va a parar a contratistas de defensa estadounidenses que suministran esas armas o financian operaciones militares estadounidenses.
La política exterior de Vance al estilo Trump, America-first, se extiende también a críticas más generales a Europa y la OTAN. En un discurso en el pleno del Senado en abril, arremetió contra Europa por no gastar lo suficiente en defensa.
"Durante tres años, los europeos nos han dicho que Vladimir Putin es una amenaza existencial para Europa. Y durante tres años, no han respondido como si eso fuera realmente cierto", dijo, señalando en particular a Alemania por no gastar el dos por ciento de su PIB en defensa, la cantidad que los miembros de la OTAN han acordado como objetivo conjunto.
Vance, cuyo libro "Hillbilly Elegy" relata su infancia en los estados del cinturón de óxido de Estados Unidos, ha defendido durante mucho tiempo la causa del trabajador estadounidense y la importancia del sector manufacturero de Estados Unidos. Es de esperar que defienda un giro económico hacia el interior y presione contra China si es elegido vicepresidente en la candidatura republicana en noviembre, otro quebradero de cabeza para Bruselas, mientras la UE intenta reparar una maltrecha relación comercial entre Bruselas y Washington.
El mismo funcionario europeo señaló que si la fórmula Trump-Vance gana en noviembre, es probable que la nueva administración empuje a Europa a acercarse a la posición de Estados Unidos frente a China.
Hasta la fecha, la UE ha sido menos agresiva con Pekín que Estados Unidos en materia de comercio, imponiendo aranceles menos onerosos a las importaciones chinas de vehículos eléctricos que Estados Unidos, por ejemplo.
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"Vas a ver un enfoque mucho más agresivo para proteger a los fabricantes nacionales" si Trump gana un segundo mandato, dijo Vance a POLITICO esta primavera.
"Ciertamente creo que deberíamos ser mucho más agresivos en la aplicación de aranceles a toda una serie de industrias". Tales advertencias son problemáticas para la Unión Europea, que ha estado tratando de calmar las relaciones entre Bruselas y Washington bajo la presidencia de Biden.
Durante su presidencia, Trump impuso aranceles a las importaciones europeas de acero y aluminio, y ha prometido volver a proteger a la industria estadounidense si es reelegido en noviembre.
El expresidente destacó la trayectoria de Vance en la protección de los trabajadores estadounidenses al anunciar su elección el lunes.
"J.D. ha tenido una carrera empresarial muy exitosa en Tecnología y Finanzas", dijo en un post en Truth Social, "y ahora, durante la Campaña, se centrará fuertemente en la gente por la que luchó tan brillantemente, los Trabajadores y Agricultores estadounidenses en Pensilvania, Michigan, Wisconsin, Ohio, Minnesota y mucho más allá." (Suzanne Lynch , POLITICO, 15/07/24, traducción DEEPL)
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